On va tenir lloc i quan va ser la batalla més famosa del món antic? L’elecció no és fàcil, perquè en aquella època n’hi havia moltes i, tanmateix, la resposta sembla ser la següent: aquesta és la batalla de Kadesh! Per què? Sí, simplement perquè no només els textos antics parlen d’aquesta batalla, sinó també els baixos relleus gegants esculpits a les parets dels temples, que la gent ha estat mirant des de fa mil·lennis. Bé, i el resultat de la guerra, en què va ocupar un lloc central, va ser potser el tractat de pau més antic conegut per nosaltres, el text del qual ha arribat fins als nostres dies.
El 1317 aC, després de la mort del seu pare, el faraó Ramsès II, que aleshores tenia 22 anys, va entrar al tron del regne egipci. Des dels seus primers passos, es va mostrar com una persona decidida i decidida. Va aconseguir un poder que anava cap a un nou augment, i el va veure i va decidir aprofitar-lo. Les campanyes militars reeixides de Seti I van restablir parcialment la influència d'Egipte a Àsia i van reforçar el seu poder militar. I Ramsès II va considerar que havia arribat el moment del començament de noves conquestes. A més, volia no només restaurar l'estat egipci dins de les seves fronteres antigues, sinó també avançar cap al nord. Però per a això era necessari, primer de tot, derrotar l’Estat hitita, que en aquell moment es convertia en el principal centre d’atracció de tots els enemics secrets i evidents d’Egipte.
Ramsès II ataca els hitites. Dibuix de J. Rava.
I Ramsès II va començar a preparar-se per a la guerra, construint constantment el poder militar egipci. Per facilitar l'avanç dels seus exèrcits terrestres al llarg de la costa del mar, Ramsès II va construir una sèrie de fortaleses fortificades a la franja costanera de la Fenícia conquerida. Es van situar fins a la ciutat de Byblos i se'ls va subministrar subministraments per a l'exèrcit i, per tant, es van fortificar. L’exèrcit reclutava activament mercenaris.
Baix relleu que representa el faraó Ramsès II a la batalla de Kadesh. Ramesseum, Egipte.
Segons els egiptòlegs, el nombre total de tropes egípcies que s'oposaven als hitites va arribar a les 20.000, una xifra que no tenia precedents en aquells temps. Per tradició, tot l'exèrcit es dividia en quatre grans destacaments, que van rebre el nom dels principals déus d'Egipte: Amon, Ra, Ptah i Set.
Figures de guerrers de la tomba del nomarca Mesekhti. Regne Mitjà. Museu del Caire.
Tanmateix, els hitites tampoc van perdre el temps. El seu rei Muwatalli II va aconseguir crear una aliança militar, que incloïa els reis de Naharina, Arvad, Karchemish, Kadesh, Ugarit, Alep, Àsia Menor, i també nombrosos mercenaris que va reclutar entre els pobles mediterranis. El nombre total de tropes de l'aliança anti-egípcia va superar les 20.000 persones. Al mateix temps, la força d’atac principal d’aquest exèrcit consistia en carros de guerra hitites.
Baix relleu mural al temple d’Abu Simbel. Alt Egipte.
A la primavera del 1312 aC. L'exèrcit egipci va emprendre una campanya des de la ciutat fronterera de Charu i més enllà de la pista batuda de tots els conqueridors egipcis cap al nord. Havent arribat al territori del Líban, les tropes de Ramsès II es trobaven a la costa fenícia, on es trobaven les bases de subministrament amb antelació, i ja el dia 29 de la campanya es trobaven a les dorsals del nord de les muntanyes libaneses. Sota els seus ulls es va obrir la vall del riu Orontes, i la ciutat de Kadesh estava a només un dia de marxa.
Ordeneu "Or del coratge" en forma de tres mosques daurades.
Ramsès II va creuar Orontes prop del poble de Shab-tun i, sense esperar l’aproximació de tot l’exèrcit, es va precipitar a la ciutat de Kadesh amb el destacament d’Amon. És important tenir en compte que les tropes (o exèrcits) d’Amon, Ra, Ptah i Set es van moure de manera que hi hagués un gran interval entre ells. Ramsès II amb el destacament d’Amon estava a l’avantguarda, darrere seu, a una distància d’uns dos quilòmetres, es va desplaçar l’exèrcit de Ra, llavors l’exèrcit de Ptah es trobava a set quilòmetres i l’exèrcit de Set va tancar el moviment.
Destral d’Akhotep. Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Els escoltes van informar al faraó que la zona estava lliure de l’enemic, de manera que es pot moure amb calma. I llavors dos desertors d'entre els nòmades asiàtics van assegurar al faraó que els hitites, espantats pels egipcis, es van retirar de Kades al nord. Així, Ramsès II va rebre l'oportunitat de capturar la ciutat en moviment, i va decidir actuar immediatament.
Daga. Nou Regne (vers 1550 - 1050 aC).
Però, en realitat, tot era, per desgràcia, ni de la manera que li semblava! Com va resultar més tard, aquests desertors van ser enviats especialment pels hitites per enganyar els egipcis i van tenir èxit. "La paraula que van dir aquests nòmades la van dir falsament a Sa Majestat, ja que el príncep vençut del país hitita els va enviar a espiar on era Sa Majestat i a evitar que les tropes de Sa Majestat es preparessin per a la batalla …" - així és com diu la història antiga de la batalla de Kades i aquesta astúcia dels hitites va tenir completament èxit en relació amb els egipcis. Creient els desertors, el faraó va caure en una trampa que li va ser preparada.
Un altre punyal d’aquella època.
Quan Ramsés II, que ja triomfava en la victòria, es va apropar a Kadesh amb una petita avantguarda, mentre que Muwatalli, mentrestant, aconseguia traslladar tranquil·lament tot el seu exèrcit a la riba oriental dels Orontes, anava a la rereguarda dels egipcis i començava a preparar-se per a una sorpresa atacar-los des del flanc.
Així doncs, Ramsès II i tot el seu exèrcit d’Amon van quedar atrapats en una trampa mortal. I si encara poguessin comptar amb l’aproximació de l’exèrcit de Ra, la resta d’exèrcits, molt per darrere de l’avantguarda, difícilment tindrien temps d’alliberar el seu amo dels problemes.
Doncs bé, i el mateix Ramsès II es trobava en aquell moment al nord-oest de Kadesh i ni tan sols sospitava que es trobava al mateix lloc on s’havien localitzat recentment les tropes hitites i que el seu enemic jurat Muwatalli seguia de prop el seu cada pas … La veritat, com sol passar, es va descobrir per casualitat, quan les tropes egípcies ja s’havien establert per descansar, van desfer els toros i els cavalls i els soldats cansats es van estendre per descansar a terra. Van agafar els espies enemics i, quan van començar a colpejar-los amb pals, van dir que Muwatalli amb tot el seu exèrcit estava literalment al costat dels egipcis i estava a punt d’atacar-los.
És possible que això fos exactament l’aspecte del carro del faraó Ramsès II. En qualsevol cas, els creadors de la pel·lícula "Faraó" (1966), potser la pel·lícula històrica més fiable de la història de l'Antic Egipte, la van presentar d'aquesta manera.
El faraó va convocar urgentment un consell de guerra, en el qual es va decidir enviar immediatament missatgers per als exèrcits endarrerits i portar-los ràpidament a on es trobaven les tropes del faraó. La situació semblava tan greu que el mateix alt dignatari del rei va marxar amb aquesta comissió.
Tot i això, es va perdre el temps. Mentre el consell de guerra decidia què fer, 2.500 carros hitites van creuar la riba occidental dels Orontes i van atacar l'exèrcit de Ra, que en aquell moment estava en marxa i simplement no va tenir temps de preparar-se per a la batalla.
Van aconseguir matar la majoria dels egipcis. No obstant això, molts van sobreviure i, aterrits, van córrer cap al camp de Ramsès II, llançant armes i equips pel camí. El faraó va saber que un dels seus exèrcits havia estat destruït només quan els seus vestigis es van apropar a Kades. Entre els fugitius hi havia els dos fills del faraó, i es va alegrar que almenys es salvessin en aquesta massacre.
Reconstrucció del carro de guerra egipci. Museu Remer-Pelizaeus. Baixa Saxònia, Hildesheim. Alemanya.
Tanmateix, els carros hitites ja s’afanyaven als talons de la fugida i era necessari assumir la defensa immediatament. No obstant això, què es podria fer aquí quan tot estava confós al camp dels egipcis? Només la part més petita dels soldats de la guàrdia personal del tsar romania preparada per al combat, i tota la resta es va precipitar al pànic com les ovelles. Mentrestant, els carros hitites ja s’havien precipitat al camp de l’exèrcit d’Amon, cosa que només augmentava el pànic que hi regnava. Era possible escapar de la mort només escapant de l'anell enemic.
El faraó Ramsès II a la batalla de Kadesh. Dibuix de J. Rava.
I, afortunadament, per als seus soldats i per a ell mateix, Ramsès II no va perdre el cap, sinó que va saltar al seu carro de guerra i, juntament amb els seus guardaespatlles i els mercenaris Sherdan, van començar a dirigir-se cap al sud. L'intent va fracassar, ja que va ser allà on els enemics van resultar ser els més nombrosos. I aleshores el faraó, juntament amb els soldats, es van girar cap al riu Orontes i van trobar aquí el lloc més vulnerable de l’enemic.
Mercenaris Sherdan a la batalla de Kadesh. Dibuix de Giuseppe Rava.
Els egipcis van lluitar amb el coratge de la desesperació. La força del seu cop, que evidentment els hitites no esperaven, va ser tan gran que en un lloc van aconseguir llançar els soldats hitites al riu. Per descomptat, aquest èxit no podia tenir cap importància especial. Només va endarrerir lleugerament la mort dels egipcis, cosa que semblava inevitable. Tot i això, va passar alguna cosa que va decidir més d’una vegada el destí de moltes batalles. Els hitites van trobar rics botins al camp egipci. I van baixar dels seus carros i … van començar a recollir trofeus de pressa, en lloc d’acabar amb els egipcis! Està clar que tenien por que altres els avançessin més endavant. Així, els egipcis van obtenir una mica de respir i l’impuls de combat dels hitites va començar a desaparèixer.
Els hitites ataquen els egipcis. Dibuix de J. Rava. Cal tenir en compte que, a jutjar per les imatges que ens han arribat, els hitites tenien tres guerrers als seus carros i no dos, com els egipcis. En conseqüència, les seves tàctiques haurien d’haver estat diferents. Els egipcis feien servir carros com a plataformes mòbils per als arquers. Primer van disparar quan corrien cap a l'enemic, després van fer un gir a la dreta i van disparar contra ell, passant corrent des del costat esquerre del carro. Els hitites també van lluitar amb llances llargues. I no sempre era convenient.
I després, un feliç accident va venir en ajuda del faraó, cosa que va canviar dràsticament la imatge de la batalla. Va passar que un destacament de reclutes egipcis es movia en aquell moment per unir-se a l'exèrcit de Ramsès II des del costat de la costa marítima. Es van acostar al lloc de la batalla, van veure en quina situació es trobava l'exèrcit d'Amon i van colpejar junts els hitites, que no van fer cas a res, però van continuar saquejant el campament egipci.
L’exèrcit dels egipcis obrirà el pas. Un fotograma de la pel·lícula "Faraó". Així era exactament aleshores!
L'exèrcit mig derrotat d'Amon es va animar a l'instant. Els fugitius també van començar a tornar, amagats als matolls i barrancs. Tot això va donar a Ramsès l'esperança de poder aguantar fins al vespre, quan, en qualsevol cas, l'exèrcit de Ptah hauria de venir a ajudar-lo.
En adonar-se que la victòria se li escapava de les mans, el rei Muwatalli va enviar 1.000 carros més per ajudar els seus soldats. Però fins i tot aquestes forces ja no eren suficients per trencar finalment la resistència dels egipcis.
Carros egipcis en moviment. Un fotograma de la pel·lícula "Faraó".
A més, l'acumulació d'un nombre tan gran de carros en una àrea relativament petita no va permetre que s'utilitzessin com calia, va restringir la seva mobilitat i va dificultar la maniobra. Els carros s’enganxaven entre ells amb les seves rodes i només s’impedien la lluita entre ells. I per alguna raó, Muwatalli va continuar mantenint la seva infanteria en reserva i no va entrar a la batalla.
La batalla va continuar fins al vespre, quan l'esperat exèrcit de Ptah finalment es va apropar als egipcis. Aquí els hitites es van veure obligats a defensar-se i, amb l'inici de la nit, a refugiar-se darrere de les muralles de Kadesh. Bé, el resultat de la batalla va ser l’esgotament mutu de les forces. Els dos bàndols bèl·lics van patir fortes baixes i van quedar severament esgotats. Per descomptat, Ramsès II no va prendre Kadesh, però els hitites tampoc no van poder aconseguir una victòria decisiva sobre ell.
De tornada a Egipte, el faraó va començar a preparar-se per a noves batalles i campanyes, tenint en compte la trista experiència de la batalla de Kadesh. És cert que en tots els documents oficials aquesta batalla es va representar com una gran victòria per als egipcis, i va ser cantada pels poetes de la cort i representada pels artistes a les parets dels temples, ell va entendre que la veritable victòria sobre els hitites era encara molt, molt lluny. I de fet va resultar ser així! Només després de quinze anys de dura guerra va aconseguir conquerir el nord de Síria, expulsar els hitites de la vall d’Orontes, prendre el malaguanyat Kadesh i fins i tot establir el seu domini sobre part de Naharina.
Hitites als carros. Temple de Ramsès II a Abidos.
Ara Ramsès II era savi amb una experiència amarga i actuava amb molta prudència. Bé, els hitites havien de fer guerra a diversos fronts alhora. Des del sud, els egipcis els van atacar, però des del nord, les guerreres tribus muntanyenques de Kesh-Kesh es van precipitar sobre elles. L’aliat hitita, l’estat de Mitanni, que en aquell moment estava en guerra amb Assíria, també necessitava assistència militar. I en el propi estat hitita, no era molt tranquil. Es va esclatar motí fins i tot entre les tropes hitites, que estaven esgotades per les incessants batalles. Per tant, amb prou feines només el rei Muwatalli el 1296 aC. al tron va ser substituït per Hattushil, ja que Ramsès II va ser seguit immediatament per una proposta de pau. I es va acceptar immediatament, perquè la força d’Egipte també s’acabava.
Així es van signar els tractats de pau internacionals més antics que han arribat fins als nostres dies. Va ser escrit en jeroglífics per als egipcis i en cuneïforme babilònic per als hitites. Les rajoles d’argila amb una part del contracte ara es conserven al Museu Hermitage de Sant Petersburg.
Mòmia de Ramsès II. El Caire, Museu Egipci
Aquest document, format per 18 paràgrafs, s’anomena “un bon pacte de pau i germanor, que estableix la pau per sempre”. Les obligacions d’ambdues parts segons aquest acord: no lluitar, resoldre pacíficament totes les disputes, ajudar-se mútuament en cas d’atac extern i en cas d’aixecaments dels pobles conquerits, així com lliurar els fugitius entre ells: sonen bastant moderns.
Doncs bé, per donar encara més força al tractat, Hattushil es va relacionar posteriorment amb Ramsès II, que ara es deia el Gran, després d’haver-se casat amb la seva filla.
