Quan els nord-americans van llegir sobre els tancs britànics als diaris i van veure les seves fotografies, el seu país encara no havia estat en guerra. Però tothom era conscient que tard o d’hora haurien de lluitar, que no podrien seure a l’estranger i, en cas afirmatiu, hem de tenir cura de la superioritat real sobre l’enemic. Per tant, l'exèrcit nord-americà va començar ràpidament a desenvolupar els seus propis tancs. A més, no hi van veure cap dificultat particular. Al cap i a la fi, algú que, i ja sabia amb seguretat, que la base de tots els desenvolupaments britànics i francesos és el xassís del seu propi tractor "Holt". I si és així, què és el que els impedeix, els americans, repetir l’experiència dels britànics: agafeu un tractor i poseu-lo en armadura?! Aquesta solució semblava tan senzilla i òbvia que realment ningú no va intentar arribar a una altra cosa, tant "Holt-gasolina-elèctrica" com una sèrie d'altres experimentals es van construir sobre la seva base o sobre la base de màquines similars.
Tank Best 75 als carrers de San Francisco.
Així doncs, la firma C. L. Best també va decidir provar sort en el camp de la creació d’un nou tipus d’arma. El 1917, la companyia va començar a desenvolupar el seu propi tanc i, a partir del tractor, va produir … la capa de ferrocarril Holt 75! Aquest tractor era el mateix conegut tractor Holt 75 de 1909, que aquesta empresa va produir sota llicència. Aquest model era popular, i no només entre els treballadors del ferrocarril, sinó també entre els militars, que van assenyalar la poca pretensió d’aquesta màquina i la seva bona capacitat de travessia. El tractor en si es va utilitzar tant als exèrcits nord-americans com als britànics fins al 1919 inclòs, i durant la Guerra Civil a Rússia es va subministrar als exèrcits dels guàrdies blancs. Les darreres mostres d’aquestes màquines, per descomptat, ja no són exèrcits, sinó purament comercials, es van cancel·lar només el 1945, això és el que van tenir una meravellosa història. I una de les raons d’aquest servei tan llarg va ser una circumstància molt important, que també és important per a la màquina militar: era senzill en tots els aspectes. Tenia dues vies de conducció i un volant al davant, controlat per un volant normal del cotxe. Per tant, no van pensar-ho durant molt de temps, sinó que van pesar el tractor amb ferrocarril amb làmines de ferro normal (els enginyers de CLBest simplement no van tenir temps de produir armadures), van instal·lar una pistola al nas i dues metralladores a els laterals, i l’anomenaven "tanc" …
C. L. Millor: patent de 1915.
Després van oferir "això" als militars, però ho van refusar decididament, assenyalant amb raó, en primer lloc, una visió repugnant, que hauria fet que aquesta màquina fos gairebé inútil al camp de batalla. Tanmateix, un resultat lamentable també és un resultat.
Per tal d'obtenir un contracte lucratiu, els enginyers van decidir refer el projecte i aviat van oferir a l'exèrcit nord-americà un segon prototip del seu tanc sota la designació Tracklayer Best 75 (també conegut com CLB 75). Ara el cotxe semblava un vaixell capgirat per la quilla, que, com creien els dissenyadors, permetria al tanc trencar fàcilment les línies d'obstacles de filferro. A diferència dels britànics, no van alterar el xassís. És a dir, el volant es quedava al davant i les vies al darrere, i l’armadura les cobria gairebé fins al terra mateix. Les armes es van instal·lar en una torreta cilíndrica, desplaçada cap a la popa, però la visió des del tanc es va mantenir gairebé tan dolenta com era. Com a resultat, fins i tot l’aspecte futurista del Tracklayer no es va salvar i els militars mai no el van adoptar. Però … tanmateix, el tanc va ser molt útil: van començar a utilitzar-lo amb finalitats propagandístiques, el van mostrar a les exposicions i fins i tot van imprimir les seves fotografies; és, diuen, quin miracle de pensament tècnic que tenim als EUA!
El dispositiu del tanc Tracklayer Best 75.
Les característiques tàctiques i tècniques del tanc eren les següents: un pes de combat d’unes 13-15 tones, la potència d’un motor de gasolina amb un volum de treball de 1440 cm3, 75 CV. a 550 rpm No obstant això, la velocitat era baixa, només de 3-5 km / h, però la tripulació era de 5 persones, llavors es planteja involuntàriament la pregunta, on hi cabien tots? L'armament consistia en dos canons de 37 mm alhora i (possiblement) metralladores de 7, 62 mm. En total, es van produir dos cotxes i amb finalitats purament propagandístiques, això va resultar ser més que suficient.
Tractor Best 75: vista lateral.
Potser el més destacable del disseny és el "tanc", la seva torre, que recorda sobretot la màquina de guerra dels marcians de la novel·la de H. G. Wells "Guerra dels mons". Probablement, per primera i última vegada (sense comptar el "tanc Lebedenko"!), Les portes, similars a les d'un vaixell, es van instal·lar en un vehicle de combat terrestre i, per alguna raó, les armes miraven en diferents direccions …
A causa de la disposició del tractor, el compartiment de control es va haver de col·locar a la part posterior del casc i es va haver de col·locar la torreta allà on es trobaven alhora el conductor i els artillers. Fins i tot amb sis finestres de visualització, la visió del futur tanc encara era repugnant, perquè la vista del davant estava obstruïda pel nas del seu cotxe.
Millors 75 "en batalla".
Pel que fa al dispositiu, tecnològicament tot el tanc es podria dividir en quatre grans unitats estructurals:
- tren d'aterratge amb rastre (tres rodes de carretera a cada costat i dues rodes de suport, un volant davanter i un de tracció posterior);
- la part de la roda (control, ja que no hi havia embragatges laterals a les vies);
- marc rectangular del xassís reblat de bigues en T;
- central elèctrica (situada a la part frontal del tractor i, en general, no es tancava amb caputxa)
- òrgans de govern.
Com que els enginyers no van fer cap canvi al xassís, a causa de la ubicació específica del radiador, es van haver de situar dues entrades d’aire a la part superior de la caixa. Per la mateixa raó, el control del "tanc" també va romandre exclusivament per a un tractor, amb l'ajuda del volant, que es va muntar a l'interior en un suport llarg des de la cabina fins al volant. Curiosament, no es va intentar "desplegar" el casc i canviar les posicions "davantera" i "posterior". D'alguna manera podria millorar la seva visibilitat, però … per alguna raó no se'ls va ocórrer als seus creadors.
"Tanc" trenca filferro de pues.
El primer exemple del CLB 75 es va reblar a partir de ferro normal i es va completar a mitjan 1917. Tanmateix, es va fer evident immediatament que fins i tot un xassís completament fiable per a un tractor no era adequat per a un tanc al camp de batalla i, a més, els models de tancs amb més èxit ja havien aparegut als Estats Units en aquell moment.
"Els nostres forts sobre rodes": article de la revista "Modern Mechanics"
I, tanmateix, atès que el prototip estava disponible, es va fer servir al departament de propaganda de l'exèrcit nord-americà, on hi havia nois molt assenyats que van començar a fotografiar-lo en diferents formes i a escriure articles sobre el fons en diverses revistes. Així, per exemple, la revista "Modern Mechanics" va escriure que Amèrica té vehicles blindats amb armadures per valor d'1 dòlar per lliura d'acer blindat de manganès, protegint de manera fiable les seves tripulacions de bales. En un cas, es tracta de camions coberts amb plaques d’armadura de quart de polzada, a l’altre es tracta d’un “fort” amb una torre que es pot moure a una velocitat de 25 milles per hora. També es van indicar els preus d'aquests "cotxes": 5 i 8 mil dòlars, i aquests últims tenen dues torretes amb metralladores. És a dir, es tractava clarament de cotxes blindats de rodes, però la foto representava la primera versió del Tracklayer Best 75.
"Els nostres forts sobre rodes": article de la revista "Modern Mechanics" (continuació).
Aleshores, el "tanc" va participar durant les maniobres de la Guàrdia Nacional de Califòrnia, que es van dur a terme el mateix 1917 a prop de San Francisco, sobre les quals es va publicar fins i tot un fulletó amb imatges que representaven el CLB 75 com un autèntic vehicle de combat. Bé, aleshores el cotxe, molt probablement, es va desmuntar per fer metall i el tren d'aterratge, com a "ben gastat", es va vendre a algun agricultor a bon preu.
Sorprèn, però, que els nord-americans, després d’haver obtingut un "tanc tan futurista", es lamentessin dels diners per … guanyar-ne … molts! Bé, diguem-ne, al voltant de 12 o 20. I del metall més barat, és a dir, al preu més baix. Però després d’haver-los conduït pels carrers de San Francisco o Nova York, es podria obtenir un efecte PR incomparablement superior al que van obtenir d’un cotxe. Bé, per a l’estat major alemany seria una excel·lent desinformació!
Maniobres de la Guàrdia Nacional de Califòrnia.
