El Viking Trek de Jean Olivier és el llibre de la meva infantesa.
I va arribar el moment en què va arribar la sensació que "pots escriure sobre ells mateixos!" Perquè cada vegada té les seves pròpies cançons. Alguns llibres són "massa infantils", alguns estan poc traduïts, mentre que d'altres són francament abstrusos i és millor llegir-los de nit per adormir-se el més aviat possible. Així doncs, ara, estimats visitants de VO, coneixereu periòdicament els articles "sobre els víkings", que al cap d'un temps esdevindran la base d'un nou llibre. M’agradaria advertir de seguida que no s’escriuen segons el pla, sinó segons quin material es pot obtenir abans de res. És a dir, en teoria, s’hauria de començar amb la historiografia i la base de la font (i això serà necessari!), Però … no funciona així. Per tant, no us sorprengueu que el cicle estigui una mica fragmentat i inconsistent. Per desgràcia, es tracta de costos de producció. Ara mateix, per exemple, tinc al meu abast un material molt interessant sobre … eixos dels víkings i per què no començar-hi, perquè encara heu de començar amb alguna cosa?
La famosa "destral de Mammen". (Museu d'Història Nacional, Copenhaguen)
Si passem al llibre d’Ian Heath “Vikings” publicat a Rússia (publicat per “Osprey”, sèrie “Elite Forces”, 2004), podem llegir allà que abans de l’inici de l’època vikinga armes com una destral eren ciència militar pràcticament oblidat. Però amb l'arribada dels víkings a Europa als segles VIII - XI. van tornar a utilitzar-se, ja que era la destral la segona arma més important del seu arsenal.
Espases i destrals víkings al Museu d’Història Nacional de Copenhaguen.
Segons, per exemple, els arqueòlegs noruecs, per a 1500 troballes d'espases en els enterraments de l'època víking, hi ha 1200 destrals. A més, sovint passa que una destral i una espasa es troben junts en el mateix enterrament. Es coneixen tres tipus d’eixos utilitzats pels víkings. El primer és "barbut", en ús des del segle VIII, una destral amb un mànec relativament curt i una fulla estreta (per exemple, la "destral de Mammen") i una destral amb un mànec llarg i una fulla ampla, els anomenats. "Destral danès", amb una amplada de la fulla de fins a 45 cm i forma de mitja lluna, segons la "Saga de Lexdale", i que porta el nom de "breidox" (breidox). Es creu que eixos d’aquest tipus van aparèixer a finals del segle X. i va guanyar la major popularitat entre els guerrers anglo-danesos dels homes. Se sap que es van utilitzar a la batalla de Hastings el 1066, però després es van esvair ràpidament, com si haguessin esgotat el seu recurs i, molt probablement, aquest va ser el cas. Al cap i a la fi, era un tipus de destral altament especialitzat dissenyat exclusivament per a la batalla. Ben podia competir amb l’espasa com a símbol principal del guerrer víking, però l’havia de poder utilitzar i no tothom ho podia fer.
"Destral de Ludwigshar" amb una ampla fulla ranurada. (Museu d’Història Nacional, Copenhaguen).
Curiosament, els víkings van donar als eixos noms femenins associats amb déus o forces de la natura, així com noms de trolls, mentre que el rei Olaf, per exemple, va donar a la seva destral el nom de Hel, molt significatiu que porta el nom de la deessa de la mort.
Destral de Langeid. (Museu d’Història Cultural, Universitat Oldsaksamling, Oslo).
El 2011 es va descobrir un cementiri durant les excavacions arqueològiques a Langeide, a la vall de Setesdalen, a Dinamarca. Va resultar que contenia diverses dotzenes de sepultures de la segona meitat de l’època víking. La sepultura 8 va ser una de les més destacables, tot i que el seu fèretre de fusta estava gairebé buit. Per descomptat, això va suposar una gran decepció per a l’arqueòleg. No obstant això, a mesura que continuaven les excavacions, es va trobar una espasa ornamentada al llarg d'un dels seus costats llargs al voltant de l'exterior del fèretre, i una fulla de destral gran i ampla a l'altre.
Els eixos s’utilitzen a Dinamarca des de l’edat del bronze. Imatge en pedra de Fossum, Bohuslan, Suècia Occidental.
La fulla de la destral de Langeide va quedar relativament poc danyada i el dany que es va fer es va corregir amb cola, mentre que els dipòsits d’òxid s’eliminaven mitjançant micro-sorrejat. És força sorprenent que les restes d’un mànec de fusta de 15 cm de llargada quedessin a l’interior de la culata i, per tant, per reduir el risc de destrucció de la fusta, es va tractar amb un compost especial. No obstant això, una tira d'aliatge de coure que envoltava el mànec en aquest lloc va ajudar a la fusta a sobreviure. Com que el coure té propietats antimicrobianes, això va evitar la seva completa desintegració. La franja tenia un gruix de només mig mil·límetre, estava molt corroïda i consistia en diversos fragments que havien de ser enganxats acuradament.
S’utilitzava micro-sorrejat per eliminar l’òxid de la fulla de la destral. (Museu d'Història Cultural, Universitat Oldsaksamling, Oslo)
Abans, els arqueòlegs van esbossar les seves troballes i van haver d’incloure artistes professionals a les expedicions. Aleshores la fotografia els va ajudar, i ara les troballes es fan per raigs X i s’utilitza el mètode de fluorescència de raigs X.
Radiografia de la destral Langeid. Es pot veure l’espessiment de la fulla darrere de la vora de tall i la línia de soldadura a tope. També són visibles els tacs que fixen la banda de llautó al mànec. (Museu d'Història Cultural, Universitat Oldsaksamling, Oslo)
Tots aquests estudis van confirmar que els eixos eren de llautó, un aliatge de coure que contenia molt zinc. A diferència del coure i el bronze, que són metalls vermellosos, el llautó té un color groc. El llautó sense tractar s’assembla a l’or, i sembla que això va ser important en aquell moment. Les sagues emfatitzen constantment l’esplendor de les armes que pertanyien als seus herois i brillen amb or, que sens dubte era l’ideal de l’època víking. Però l'arqueologia demostra que la majoria de les seves armes estaven de fet decorades amb coure, una mena de "or del pobre home".
Reconstrucció que mostra les principals característiques de disseny de la destral Langeid. (Museu d'Història Cultural, Universitat Oldsaksamling, Oslo)
A diferència dels poderosos propietaris que posaven èmfasi en la seva posició social i feien servir l’espasa com a arma, els menys rics van recórrer a utilitzar destrals dissenyats per treballar la fusta com a arma de guerra. Així, sovint s’identificava la destral amb l’home treballador sense terra de la llar. És a dir, al principi, els eixos eren universals. Però a la segona meitat de l’època vikinga, les destrals van aparèixer exclusivament per a la batalla, la fulla de les quals estava finament forjada i, per tant, relativament lleugera. El cul també era petit i no era tan massiu. Aquest disseny va donar als víkings una arma realment mortal digna dels guerrers professionals, que eren.
En gairebé totes les il·lustracions realitzades per Angus McBride per als llibres sobre els víkings, hi ha diversos eixos de batalla.
A l’Imperi bizantí, servien com a mercenaris d’alt rang a l’anomenada guàrdia varega, i eren guardaespatlles del mateix emperador bizantí. A Anglaterra, aquests eixos de fulla ampla van passar a denominar-se "eixos danesos" a causa del seu ús pels conqueridors dels danesos al final de l'era vikinga.
Viking amb malla de cadena de fulla llarga (al centre) i amb una destral de batalla Braydox de fulla ampla. Arròs. Angus McBride.
L’arqueòleg Jan Petersen, en la seva tipologia d’armes víkings, va classificar els eixos de fulla ampla com a tipus M i va creure que van aparèixer a la segona meitat del segle X. "La destral de Langeid" té un origen lleugerament posterior, que s'associa a la datació de la tomba, on es va trobar, a la primera meitat del segle XI. Com que el pes inicial de la destral era al principi d’uns 800 grams (ara 550 grams), llavors era clarament una destral de dues mans. No obstant això, és més lleuger que molts destrals de fusta que anteriorment s’utilitzaven com a armes. Es creu que tenia una empunyadura d’uns 110 cm de llargada, però és més curta del que la majoria de la gent pensa. La banda de metall del mànec és inusual per a troballes a Noruega, però es coneixen almenys cinc troballes similars. Tres destrals amb ratlles de llautó es van trobar just a Londres, al Tàmesi.
Sovint és bastant difícil distingir una destral de treball d’una destral de batalla, però la destral de l’època víking era generalment més petita i una mica més lleugera que un treballador. La culata d'una destral de batalla també és molt més petita i la fulla en sí és molt més prima. Però cal recordar que la majoria de destrals de batalla, presumiblement, es van mantenir en batalla amb una sola mà.
Una altra destral de batalla víking amb una fulla relativament estreta i una empunyadura amb una sola mà. Arròs. Angus McBride.
Potser l’exemple més famós de destral de l’època vikinga es va trobar a la ciutat de Mammen a Dinamarca, a la península de Jutlàndia, al lloc d’enterrament d’un noble guerrer escandinau. L’anàlisi dendrològica dels troncs a partir dels quals es va construir la cambra funerària va revelar que es va construir a l’hivern del 970-971. Es creu que un dels associats més propers del rei Harald Bluetooth està enterrat a la tomba.
Aquest any va ser molt intens per a tot el "món civilitzat": per exemple, el príncep Svyatoslav aquell any va lluitar amb l'emperador bizantí Joan Tzimische i el seu fill i futur baptista de Rússia, el príncep Vladimir, es va convertir en príncep a Novgorod. El mateix any, va succeir un esdeveniment significatiu a Islàndia, on va néixer el futur descobridor d'Amèrica Leif Eriksson, sobrenomenat "Feliç", en la família d'Eric el Roig, les aventures del qual són precisament l'objecte del llibre de Jean Olivier "Viking Trek".
Una pàgina d’aquest llibre …
La destral no té una mida gran: 175 mm. Es creu que aquesta destral tenia un propòsit ritual i no es va utilitzar mai a la batalla. I, d’altra banda, per a les persones que creien que només aquells guerrers que van morir a la batalla arribaven al paradís dels víkings: el Valhalla, per tant, la guerra era el seu ritual vital més important i la tractaven, i també la mort, en conseqüència.
"Destral de Mammen". (Museu d'Història Nacional, Copenhaguen)
En primer lloc, observem que la "destral de Mammen" estava molt ricament decorada. La fulla i el darrere de la destral es van cobrir completament amb una làmina de plata ennegrita (gràcies a la qual quedarà en un estat tan excel·lent), i després es van decorar amb fil de plata incrustat, disposat en forma d’un patró complex a l’estil de la "Gran Bèstia". Per cert, aquest antic patró ornamental escandinau, que es va estendre a Dinamarca el 960-1020, avui es diu "Mammen", i és precisament per aquesta antiga destral.
Un arbre està representat a un costat de la destral. Es pot interpretar com l'arbre pagà Yggdrasil, però també com a "arbre de la vida" cristià. El dibuix de l’altra cara representa el gall de Gullinkkambi (“pinta daurada” nòrdica antiga) o l’ocell Fènix. Gall Gullinkambi, com Yggdrasil, pertany a la mitologia nòrdica. Aquest gall està situat a la part superior de l'arbre Yggdrasil. La seva tasca és despertar els víkings cada matí, però quan arribi Ragnarok ("la fi del món"), haurà de convertir-se en un corb. Phoenix és un símbol del renaixement i pertany a la mitologia cristiana. Per tant, els motius de les imatges de la destral es poden interpretar com a pagans i cristians. La transició de la fulla de destral al cub és xapada en or. A més, a banda i banda de la culata es feien ranures en forma de creu obliqua i, tot i que ara estan buides, antigament s’omplien amb paper de bronze-zinc.
Armes víkings (època tardana) del Museu d’Història Cultural, Universitat Oldsaksamling, Oslo.
Una altra destral igualment enorme es va trobar el 2012 durant la construcció d’una carretera. També s’han descobert les restes del propietari d’aquest enorme destral, amb una tomba en què es trobaven datada cap al 950. Cal destacar que aquesta arma és l’únic element enterrat amb aquest víking mort. Basant-se en aquest fet, els científics conclouen que el propietari d'aquesta arma, pel que sembla, estava molt orgullós d'ell, així com de la seva capacitat per utilitzar-la, ja que no hi havia cap espasa a l'enterrament.
"Destral de Silkeborg".
També es van trobar les restes d’una dona a la tomba i, amb ella, un parell de claus, que simbolitzaven el poder i la seva alta posició social a la societat víking. Això va donar raó als científics per creure que aquest home i aquesta dona tenien un estatus social molt alt.
És interessant que, com a puntal per al vestit del "convidat varangià" de l'òpera "Sadko" de N. Rimsky-Korsakov, en què a l'estrena de 1897 el mateix Fiodor Chaliapin interpretés la seva part, es va preparar una destral completament enorme, que clarament hauria de subratllar el compromís dels víkings amb aquest tipus d'armes!
