Després del tractat de pau de San Francisco de 1951, el Japó va recuperar la seva independència. Tanmateix, alguns dels seus territoris van romandre sota control dels EUA. En particular, l’illa d’Okinawa. En aquests territoris, funcionava l'administració militar nord-americana, el dòlar nord-americà servia com a moneda (en substitució de l'anomenat B-ien) i el trànsit a la dreta funcionava en lloc del trànsit a l'esquerra japonès. En aquest territori, el personal militar nord-americà no va ser castigat per cap delicte. Per exemple, un soldat que va violar i matar una nena de sis anys el 1955 va quedar impune.
El 20 de desembre de 1970 va tenir lloc a la ciutat de Koza (Okinawa) una de les manifestacions antiamericanes més grans de la població local. Aproximadament cinc mil japonesos d'Okinawa i set-cents militars nord-americans es van reunir a la batalla. Diverses dotzenes de cotxes van ser cremats i moltes altres propietats nord-americanes destruïdes, incloses oficines i dependències a Kadena AFB.
La revolta va començar amb un accident de trànsit normal. Un cotxe amb militars nord-americans borratxos va impactar contra un resident local. L’incident va ser presenciat per un grup de taxistes que primer van començar a cridar consignes antiamericanes i després van passar a accions més actives. La policia que va pujar no va poder calmar els illencs enfadats. Pitjor encara, un altre cotxe americà, que va ajudar els seus companys, va colpejar el segon Okinawa. La multitud va créixer instantàniament fins a diversos centenars de manifestants. Els trets d’advertència de la policia només van empitjorar la situació. El nombre de manifestants ha arribat als cinc mil. Ampolles, pedres i còctels molotov elaborats a corre-cuita van volar contra els nord-americans; hi havia moltes botigues d'alcohol. Els japonesos van treure les tropes dels Estats Units dels seus cotxes, els van colpejar i van cremar els cotxes.
El motí ràpidament va agafar impuls. Els manifestants van destrossar cotxes i aparadors nord-americans. Diverses dotzenes de rebels es van dirigir cap al territori de la base de Kadena, on van destruir tot el que van poder arribar. Les autoritats de l'ocupació van respondre amb gas lacrimògens. Al matí, l'aixecament s'havia esvaït. El resultat va ser seixanta nord-americans ferits i vuitanta-dos residents locals arrestats.
El 1972, la sobirania formal sobre la prefectura d'Okinawa va tornar dels Estats Units al Japó. El ien es va tornar a convertir en moneda, i el trànsit de la dreta es va substituir pel de l'esquerra. Segons un acord bilateral, les bases nord-americanes es mantenien a la prefectura, tot i que el seu nombre disminueix cada dècada.
Tant durant el període d’ocupació com ara, el personal militar nord-americà continua sent una de les fonts de notícies sobre la criminalitat a l’illa. El més sovint és una violació o un accident, on el conductor és americà i la víctima local. Fins i tot ara, a les autoritats de la prefectura els costa portar els autors a la justícia i en aquells dies era impossible.
Okinawa encara alberga tres quartes parts de totes les forces americanes al Japó. De tant en tant, els nord-americans tornen el següent objecte a les autoritats locals. Amb tot, la propietat nord-americana ocupa fins al 10% de la superfície d’Okinawa. El 2013 es va arribar a un acord entre Tòquio i Washington per retirar aproximadament 9.000 marines de l’illa, la majoria dels quals seran enviats a Guam, mentre que la resta s’estacionarà als territoris del Pacífic i Austràlia. Després d'això, uns 40.000 efectius nord-americans i gairebé el mateix nombre de famílies romandran al Japó.
