Entre els molts centenars, i potser milers de noms diferents que la gent de la història de la navegació ha donat als seus vaixells i vaixells, n’hi ha alguns pocs que s’han convertit en una llegenda per sempre. La tinta amb què s’inscriuen aquests noms a les tauletes de la història mundial ja ha quedat fora del control del jutge més sever: el temps. Entre aquestes llegendes, el nom del submarí "Nautilus" ocupa un lloc especial: el de ficció, revifat sota la ploma del gran novel·lista Jules Verne, i el real: el primer submarí nuclear del món, que no només va revolucionar la construcció de submarins i assumptes militars, però també va ser el primer a conquerir el pol nord. Fins i tot sota l’aigua. El proper aniversari del submarí nuclear "Nautilus" es va celebrar el 21 de gener - 60 anys de llançament.
Submarí nuclear "Nautilus" en proves marítimes. Foto de la Marina dels EUA
Mou vaixells
Desembre de 1945. Només han passat quatre anys des del dia en què l’armada de torpeders i bombarders japonesos, que sembrava la mort i la destrucció, va caure sobre la base naval de Pearl Harbor, però durant aquest molt poc temps, segons els estàndards de la història mundial, van tenir lloc grans esdeveniments. Tota una era ha canviat.
El mapa del món ha estat redissenyat sense pietat. Es va produir una altra revolució en els afers militars, que va donar vida a models d’armes i equipament militar completament nous, fins ara inèdits, capaços d’esborrar ciutats senceres de la superfície de la terra en qüestió de segons, incinerant desenes de milers de persones en un parpelleig de un ull. L'energia atòmica, que va esclatar com un follet d'una làmpada màgica, es va convertir en un veritable "bromista" a la baralla política: el propietari d'armes nuclears podia dictar la seva voluntat a aquells que no en tenien.
No obstant això, el 14 de desembre de 1945, l'influent New York Times va publicar un article titulat "Atomic Energy - a Finding for the Navy", que resumia el contingut d'un informe de Ross Gunn, físic expert sènior del Laboratori d'Investigació de la Marina dels EUA, a una reunió del comitè especial del Senat dels Estats Units. L’article no es va convertir en una sensació: al cap i a la fi, no es va dir res sobre un nou tipus d’arma superdestructiva. Per contra, Ross Gunn va argumentar: "La principal feina que ha de fer l'energia nuclear al món és girar rodes i moure vaixells".
I tot i que la idea de crear una central nuclear no era en cap cas nova, es va expressar obertament als Estats Units per primera vegada. Els historiadors navals nord-americans estan encara més interessats en aquest article aparentment discret pel fet que Hyman Rikover, el futur "pare de la flota nuclear nord-americana", l'ha llegit. Almenys, els historiadors navals nord-americans n’estan absolutament segurs, tot i que el propi almirall, pel que se sap, no ho va esmentar mai.
Com a resultat, com sabem, va ser Rikover qui va jugar el paper d’una locomotora a l’hora de promoure la idea d’equipar els submarins amb una central nuclear (AEU), que literalment “cap per avall” va capgirar els mètodes i mètodes de conducció dels submarins. guerra. El terme "guerra submarina il·limitada" va adquirir un significat completament diferent: per a un submarí nuclear no calia que surés constantment per carregar bateries d'emmagatzematge i els reactors nuclears no requerien aquelles tones de combustible consumides pels voraces motors dièsel. A més, la potent central nuclear va permetre augmentar la mida i el desplaçament del submarí, cosa que va permetre augmentar significativament les municions de torpedes, etc.
El capità Elton Thomson (centre), comandant de la primera tripulació de la SSBN d'Ohio, dóna explicacions a l'almirall Hyman Rickover, llavors adjunt a la secretaria adjunta d'Energia del Programa de reactors de la Marina, i al vicepresident George W. Bush (dreta), durant una presentació recorregut del transportista de míssils després de la cerimònia entrant a la força de combat de la flota. Foto de l'11 de novembre del 1981 de la Marina dels EUA
"Arrels russes" de la flota atòmica d'Amèrica
Cal destacar que, com en el cas de les "arrels russes" de la història de l'enginyeria dels helicòpters nord-americans, en la persona de l'immigrant rus Igor Sikorsky, aquestes arrels també existeixen a la història del món i de la flota de submarins nuclears. El fet és que el futur "pare de la flota de submarins nuclears" l'almirall H. Rikover va néixer el 1900 a la ciutat de Makow Mazowiecki, que avui pertany al Voivodat Mazovià polonès, però abans de la Revolució d'Octubre es trobava al territori del Imperi Rus. El futur almirall va ser portat a Amèrica només el 1906, el 1922 es va graduar a l'Acadèmia Naval, especialitzant-se en enginyer mecànic i després a la Universitat de Columbia.
Pel que sembla, els primers anys de la infància, passats en un entorn molt difícil de l’aleshores Polònia russa, van establir les bases d’aquest caràcter inflexible i d’aquesta voluntat de ferro inherent a Rickover al llarg de la seva carrera a la marina. Carreres en què s’han produït esdeveniments tan dramàtics que l’altra persona podria trencar-se i trencar-se.
Prenguem, per exemple, el nomenament de Rickover a finals de 1947 com a cap adjunt de l'Administració de la construcció naval, el vicealmirall Earl W. Mills, per a l'energia nuclear. Per una banda, sembla una promoció, però per una altra, el futur "pare de la flota de submarins nuclears" va rebre … com a estudi. l'antiga cambra de dames, que llavors encara estava en fase de "transformació"! Els testimonis presencials afirmen que quan va veure el seu "lloc de treball", a la planta del qual encara hi havia punts, els llocs on s'havien situat els lavabos abans i algunes de les canonades de desguàs restaven a les cantonades, Hyman Rikover es trobava en un estat proper a xoc.
Tot i això, totes aquestes eren "petites coses", el més important: Rickover no va ser "expulsat" del programa nuclear i va poder continuar treballant, i el febrer de 1949 va ser nomenat director de la Divisió de Disseny de Reactors Nuclears de l'Energia Atòmica. Commission, mentre conservava el seu lloc a l’Oficina de Construcció de Vaixells. El somni de Rikover es va fer realitat: es va convertir en el "propietari" sobirà del programa i ara, com a representant d'una agència, podria enviar una sol·licitud a una altra organització (la Marina del Regne Unit) i, com a representant d'aquesta última, donar una resposta a la seva pròpia sol·licitud "de la manera correcta".
Una reproducció d'una foto commemorativa de la cerimònia de col·locació del president Truman del primer submarí nuclear americà "Nautilus". L’autògraf deixat per Truman a la fotografia és ben visible. Foto de la Marina dels EUA
Operació "Save Rickover"
O un altre exemple: l’intent gairebé reeixit, com es diu, d’individus per “empènyer” Rickover a retirar-se, sense deixar-lo entrar a la cohort de l’almirall. El fet és que, d’acord amb les disposicions de la Llei de personal naval de 1916 i de la Llei de personal d’oficials de 1947, l’assignació del rang de contralmirall a la Marina dels Estats Units es va produir amb la participació d’un consell de nou oficials. va considerar els candidats al nou rang d'entre el capità i després va votar. En el cas que el capità fos presentat al rang de contraalmirant durant dos anys seguits, però no el rebés, s’havia de retirar com a màxim en un any. A més, cap a la dècada de 1950, els nord-americans van presentar tres oficials del cos d’enginyeria naval a la comissió sense falta: havien d’aprovar la “nominació” de cada especialitat d’enginyers i només si almenys dos d’ells votaven el candidat, la resta dels membres de la comissió van aprovar aquesta decisió.
Rikover planejava rebre un contraalmirall el juliol de 1951, o com a màxim un any després. Estava segur al cent per cent que rebria el títol d'almirall de "pare de la flota nuclear"; al cap i a la fi, va dirigir un dels programes de desenvolupament naval més importants. No obstant això, els 32 capitans de Rickover no van estar entre els "ascendits" el 1951 a contraalmirals. Per què, probablement no ho sabrem: la votació de la comissió va tenir lloc a porta tancada i no es van registrar registres, de manera que fins i tot els historiadors navals nord-americans no poden, amb un alt grau de probabilitat, explicar determinades decisions de la comissió i dels seus oficials.
El 7 de juliol de 1952, Rickover va rebre una trucada i se li va dir que el secretari de la Marina Dan E. Kimball el convocava, però el motiu de la trucada no es va donar i Rickover va decidir portar-se amb ell, per si de cas, model d'un vaixell amb motor nuclear amb una secció retallable, al lloc on es troba la central nuclear, per a una demostració visual. En entrar a la sala de recepció, Rickover es va trobar amb nombrosos reporters i fotògrafs, davant dels quals Kimball va anunciar que, en nom del president dels Estats Units, presentava al capità Rickover la segona estrella d’or de la Legió d’Honor (Rickover va rebre la primera aquest ordre al final de la Segona Guerra Mundial), per a esforços grandiosos i contribucions inestimables als programes de prototipus Mark I i al primer submarí nuclear, que es va col·locar recentment a la rampa, abans de la data prevista inicialment. Va ser llavors quan es va fer la famosa fotografia en què Rikover i Kimball es van inclinar sobre un model de vaixell amb motor nuclear.
I l'endemà, es va reunir a la reunió una comissió de "personal" per seleccionar nous contraalmirals de la Marina dels Estats Units. El 19 de juliol es van donar a conèixer els resultats de la reunió: entre els 30 darrers almiralls de la flota nord-americana, inclosos quatre enginyers navals, el nom de Rikover no figurava. Aleshores era impossible donar un cop més al "pare de la flota atòmica", ja que va acabar els seus estudis a l'Acadèmia Naval el 1922, com a màxim el setembre de 1953, va haver d'abandonar el servei.
La decisió va sorprendre a molts líders directament implicats en la implementació del programa per al desenvolupament d’una central nuclear a bord del vaixell i el disseny d’un submarí nuclear. Vaig haver de realitzar una operació especial "Save Rickover".
El 4 d'agost de 1952, el número 60 de Time va publicar un article signat per Ray Dick, que criticava severament a la Marina dels Estats Units per la miopia en la política de personal i per obstaculitzar la promoció d'especialistes tècnics. A més, va subratllar que "costarà a la marina l'oficial que ha creat l'arma nova més important des del final de la Segona Guerra Mundial". La informació va arribar al republicà Carl T. Durham, senador de Carolina del Nord que va presidir el Comitè Mixt d'Energia Atòmica, que es va mostrar bastant "sorprès" que una comissió naval interrompés la carrera d'un oficial que havia fet tant pel programa de construcció de vaixells nuclears de la Marina dels Estats Units. i a qui el comitè ha expressat el seu agraïment en moltes ocasions. El 16 de desembre de 1952 va enviar una carta al ministre de Marina, en què li preguntava: per què la Marina anava a acomiadar l’oficial que posseirà tots els llorers el dia que es llanci el primer submarí nuclear americà? "La Marina probablement té un oficial que el pot substituir i continuar treballant amb la mateixa eficiència", va preguntar el senador Durham a la carta. "Si és així, llavors no el conec".
Durant els propers mesos, es va desenvolupar una veritable batalla sobre les estrelles de l'Almirall de Rickover, incloses les audiències del Congrés. El 22 de gener de 1953, el republicà Sydney Yates va parlar amb la Cambra de Representants sobre el tema, i després va exposar les seves opinions a les pàgines de Congress Records, destacant que a l’era de l’àtom, els funcionaris de la Marina simplement no tenen dret a decidir pel seu compte, el destí d’un excel·lent especialista i, encara més, el cap d’un programa important per al futur de la flota nord-americana i de totes les Forces Armades dels Estats Units. En conclusió, Yates va assenyalar que el fet que el comandament de la Marina dels Estats Units un dia atorgués a Rickover, i que l'endemà fos realment destituït per la comissió, requereix una atenta consideració en una reunió del Comitè de les Forces Armades del Senat. Una mica més tard, el 12 de febrer, Yates va parlar en una reunió parlamentària i va afirmar: els programes de subministrament i aprovisionament de la Marina s’estan implementant molt malament i la política de personal és encara pitjor, degut al fet que “els almiralls destitueixen un oficial de marina que, de fet, és el millor especialista en energia nuclear de la Marina . I llavors va proposar completament reformar el sistema de conferir rangs d’oficials superiors.
El 13 de febrer de 1953, el Washington Post va publicar un article "Negativa a promoure Rickover assaltat", el Washington Times - Herald va publicar un article "Yates torna a acusar la Marina de la Marina de Yates Blasts de nou al capità Rickover, al New York Times - l'article "Navy Rules Scored in High Promotions, The Boston Herald - Forced Retirement of Expert on Atomic Subs Held" Shocking ", i finalment The Daily World de Tulsa, Oklahoma, va publicar l'article" La jubilació del científic naval porta càrrecs de "residus". Tots ells van citar a Yeats dient que el procés de selecció de candidats per a la inclusió a la cohort de l'almirall era un secret massa alt: "Només un Déu i nou almiralls saben per què Rikover no va rebre una promoció". En general, després d'haver "aixafat" Rickover, el comandament de la Marina "es va erigir a la bastida".
Com a resultat, els partidaris de Rickover van aconseguir primer retardar el seu acomiadament durant un any, i després - celebrar la següent comissió "almirall". La comissió, que es va reunir el juliol de 1953, estava formada per sis oficials de bord i de personal i tres enginyers. Aquest últim va haver de triar tres oficials-enginyers per ascendir a contraalmirall, i un d’ells, tal com prescrivien les instruccions del secretari de la Marina dels Estats Units, havia de ser un especialista en energia atòmica. Sembla increïble, però els enginyers navals no van donar suport al seu company ni van triar Rickover. I llavors els altres sis oficials van haver de votar per unanimitat la candidatura del capità Hyman Ricover per evitar una altra submissió del "cas Rickover" a les audiències del Congrés.
El 24 de juliol de 1953, el Departament de Marina dels Estats Units va anunciar la propera promoció d'oficials a posicions d'almirall; el primer de la llista de capitans a obtenir el rang de contraalmirall era el nom de Hyman George Rickover. Mentrestant, a Groton, el treball ja estava en ple desenvolupament sobre el primer submarí del món, que suposadament movia l'energia de l'àtom conquerit per l'home.
Submarí Hyman Rikover (SSN-709). Foto de la Marina dels EUA
Es pren la decisió
La decisió oficial de construir el primer submarí nuclear va ser presa pel cap d’operacions navals, segons la nostra terminologia, el comandant de la Marina dels Estats Units, almirall de la flota Chester W. Nimitz, va prendre el 5 de desembre de 1947, 10 dies abans de la seva retirada, i el ministre de Marina, John Sullivan, el 8 de desembre, el va aprovar, després d'haver nomenat la direcció de construcció naval responsable tant del treball en aquesta direcció, com de la cooperació amb la Comissió d'Energia Atòmica. Restava triar una drassana per a la construcció del vaixell de plom amb energia nuclear.
El 6 de desembre de 1949, Hyman Rikover va mantenir negociacions amb el director general de la drassana privada "Electric Boat" O. Pomeroi Robinson, que va acceptar de bon grat contractar la construcció d'un vaixell amb motor nuclear - durant la guerra l'empresa llançava un submarí cada dues setmanes, però ara estava gairebé sense feina. Un mes després, el 12 de gener de 1950, va arribar Rickover, juntament amb James Dunford i Louis Roddis, que encara formaven part del grup Rickover durant el seu treball a Oak Ridge, i el director general del laboratori Bettis, Charles H. Weaver. al Drassana Naval de Portsmouth per explorar la possibilitat d’implicar-la en el programa de submarins nuclears. El cap de la drassana és el capità Ralph E. McShane estava disposat a unir-se al projecte, però un dels oficials de la fàbrica presents a la reunió es va manifestar en contra: diuen que estan massa ocupats amb els contractes de modernització de submarins dièsel-elèctrics. McShane va estar d'acord amb el seu subordinat i va rebutjar l'oferta de Rickover, que immediatament, inclinat sobre la taula, va agafar el telèfon i va trucar a Robinson, preguntant-li si Electric Boat assumiria el contracte del segon submarí. Robinson va acceptar sense dubtar-ho.
El mateix "Nautilus" es va incloure al programa de construcció naval de la Marina dels EUA per al 1952, al número quatre dels 26 vaixells que s'hi inclouen. Després de l'aprovació del Congrés, el president Truman ho va aprovar el 8 d'agost de 1950. Un mes abans, l'1 de juliol de 1950, la Comissió d'Energia Atòmica havia adjudicat a Westinghouse un contracte per dissenyar i construir un prototip de reactor d'aigua a pressió, denominat Reactor Tèrmic Submarí Mark I o STR Mark I). Posteriorment, després de l’aprovació de la classificació unificada de reactors nuclears i plantes nuclears de la Marina dels Estats Units, aquest reactor va rebre la designació S1W, on "S" és "submarí", és a dir, reactor nuclear per a un submarí, "1" és el nucli de primera generació desenvolupat per aquest contractista i "W" és la designació del mateix contractista, és a dir, Westinghouse.
La construcció del reactor s’havia de dur a terme al territori del Centre Estatal de Proves de Reactors Nuclears, propietat de l’esmentada comissió, situat a l’estat d’Idaho entre les ciutats d’Arco i Idaho Falls (avui és el Idaho National ((Enginyeria) Laboratori), i la seva característica important era ser l’aproximació màxima a les característiques dimensionals en massa de la central nuclear del submarí. De fet, a Idaho, es va construir un model terrestre d’una central elèctrica com a part del propi reactor i d’una planta generadora de vapor, i la planta de turbines de vapor es va presentar de manera simplificada: la potència del vapor obtinguda amb l’ajut de l’energia nuclear va fer girar l’eix de l’hèlix, que es recolzava sobre un broc especial: no hi havia hèlix, i al final de l’eix es va instal·lar un fre d’aigua. A més, tota aquesta estructura es va construir dins d’un estand que simulava el compartiment del reactor del submarí nuclear Nautilus: un cilindre metàl·lic amb un diàmetre d’uns 9 metres, envoltat d’una piscina d’aigua (a través d’aquest últim, també es va eliminar l’excés de calor del reactor instal·lació). Rikover inicialment va voler encarregar a la drassana naval de Portsmouth la fabricació del "casc", però, en no estar d'acord amb la seva direcció sobre una sèrie de qüestions, va transferir l'ordre al "vaixell elèctric".
El capità Hyman Rikover i el secretari de la Marina Dan Kimball estan explorant un model conceptual d’un submarí amb energia nuclear. Foto de la Marina dels EUA
Truman estableix un vaixell amb energia nuclear
L'agost de 1951, el comandament de la Marina dels Estats Units va anunciar oficialment que estava disposada a signar un contracte amb la indústria per a la construcció del primer submarí nuclear. Un cop après la decisió dels almiralls de construir el primer submarí nuclear, un jove corresponsal de les revistes "Time" i "Life" Clay Blair va decidir preparar material sobre aquest tema. Durant la guerra, el periodista de 25 anys va exercir de mariner en un submarí i va participar en dues campanyes militars. Blair va quedar fascinat per la idea d’un submarí amb energia nuclear, però encara va quedar més impressionat per la personalitat del gestor del programa, Rickover.
El material de Blair va aparèixer a les revistes el 3 de setembre de 1951. Life va il·lustrar el seu article amb una fotografia de Rickover amb un vestit civil, una vista d'ocell del vaixell elèctric i, el més important, un dibuix que representava el primer submarí nuclear del món, naturalment, aquesta era la fantasia d'un artista basada en els models de submarins. Blair, que va "rastrejar" el capità Rickover des de l'estació de Washington fins a la drassana Groton en el seu reportatge, va assenyalar amb sorpresa que Rickover era extremadament negatiu cap als oficials navals, a qui considerava "el pare de la flota nuclear", en aquells anys que van fer ". va respirar després que la guerra acabés més que preparada per a una nova guerra ". Rikover ha declarat "la guerra a la indiferència naval", va escriure el periodista.
Finalment, el 20 d’agost de 1951, la Marina dels Estats Units va signar un contracte amb Electric Boat per construir un submarí nuclear que es deia Nautilus. El cost real de la construcció del vaixell als preus d’aquest any va ser de 37 milions de dòlars.
El 9 de febrer de 1952, el capità Rickover, convocat pel president Truman, que seguia de prop el progrés del programa nuclear de la flota, va arribar a la Casa Blanca, on ell i la resta de líders del programa havien de fer una sessió informativa al president. Rikover va portar amb ell a la Casa Blanca un model de submarí nuclear i un petit tros de zirconi. "L'home que va ordenar el bombardeig atòmic d'Hiroshima i Nagasaki ara havia de veure per si mateix que l'energia nuclear també pot alimentar màquines", escrivia Francis Duncan al seu llibre Rikover: The Battle for Supremacy.
En general, Truman estava satisfet amb el treball de Rickover i d'altres especialistes, i el mateix Rickover va decidir que Truman havia de parlar definitivament a la cerimònia de col·locació del Nautilus. Sense accés directe al president, Rickover va demanar a Truman que persuadís el president del Comitè Mixt d'Energia Atòmica del Senat, Brin McMahon, cosa que va fer amb èxit. Per a aquest esdeveniment, es va triar un dia significatiu per als nord-americans: el dia de la bandera, el 14 de juny de 1952. No obstant això, l'esdeveniment gairebé es va convertir en un altre problema per a Rickover.
El fet és que uns dies abans de la cerimònia de col·locació del Nautilus a la calçada, Robert Panoff i Ray Dick van arribar al vaixell elèctric per resoldre els darrers problemes. I llavors van descobrir amb una sorpresa indescriptible que el "pare de la flota atòmica" no estava inclòs a la llista de persones convidades a la cerimònia de col·locació del primer vaixell amb motor nuclear d'Amèrica!
Panoff i Dick es van apropar als oficials de la Marina dels Estats Units assignats a la drassana, però es van negar a fer front al problema. Després van anar a la direcció de la drassana: els constructors de vaixells van aconsellar "posar-se en contacte amb el comandament de la Marina", però Panoff i Dick van insistir que, atès que la part receptora és el drassana, la seva direcció hauria de prendre una decisió. Finalment, el 8 de juny, Rickover va rebre un telegrama signat per O. Pomeroy Robinson, director general del vaixell elèctric, convidant el capità i la seva dona a la cerimònia de posada del Nautilus i a una recepció posterior en l’ocasió. A més, la invitació es va enviar al cap del departament de reactors nuclears per a la flota de la Comissió d’Energia Atòmica "civil" i no a l’oficial de la Marina dels Estats Units que dirigeix el departament de centrals nuclears de la Direcció de la Construcció Naval de la Marina dels EUA.
I després va venir el 14 de juny de 1952. Al migdia, més de 10 mil persones s’havien reunit a la drassana sud de la companyia Electric Boat. Els alts directius de l’empresa amfitriona, així com representants d’altres empreses implicades en el programa, es van situar davant la multitud en una plataforma alta: Westinghouse, Bettis Laboratory i General Electric. Els van acompanyar el president de la Comissió d'Energia Atòmica, Gordon E. Dean, el secretari de Marina Dan Kimball i altres representants del comandament de la Marina, així com el capità Hyman Rikover, tot i que a la manera civil. A prop, entre la multitud, hi havia la seva dona Ruth i el seu fill Robert.
En el seu discurs de benvinguda, Kimball va assenyalar que la central nuclear va ser "el major avenç en la propulsió dels vaixells des que la Marina va passar de navegar a vaixells amb vapor". Al seu parer, moltes persones dignes han contribuït a la creació d’aquest miracle d’enginyeria, però si només cal identificar una persona, aleshores, com va dir Kimball, “els llorers i honors només poden pertànyer al capità Hyman Rickover”.
Truman, al seu torn, va expressar l’esperança que mai no arribarà el dia en què la bomba atòmica es tornarà a utilitzar i que el Nautilus mai no haurà de lliurar-se a una batalla real. Aleshores, al seu senyal, l’operari de la grua va agafar una secció del casc i la va posar a la rampa, el president s’hi va acostar i va escriure les seves inicials "HST" amb guix, després de la qual un treballador va pujar i les va "cremar" al metall.
"Declaro aquesta quilla ben col·locada i correctament", va proclamar Truman després, i una mica més tard, durant una recepció de gala al club d'oficials, va dir: "Podeu qualificar l'esdeveniment d'avui d'època, aquesta és una fita important sobre el camí històric de l’estudi de l’àtom i l’ús de l’energia amb fins pacífics”. I fa només uns anys, el mateix home, sense dubtar-ho, va donar l'ordre de sotmetre les ciutats japoneses d'Hiroshima i Nagasaki al bombardeig atòmic …
Prototip de reactor nuclear Mark I (vista superior). Foto de la Marina dels EUA
Travessia transatlàntica virtual
A finals de març de 1953, Rickover arriba al lloc del reactor nuclear Mark I, on es prepara la primera reacció en cadena autosostenible. El 30 de març de 1953 es va poder dur a terme la reacció al reactor Mark I a les 23 hores i 17 minuts. No es tractava de generar una gran quantitat d’energia: només calia confirmar l’eficiència del reactor nuclear i portar-lo al nivell de criticitat. No obstant això, només portar el reactor a la potència nominal (operativa) podria demostrar la possibilitat d'utilitzar el reactor nuclear Mark I com a part d'una central nuclear capaç de "moure vaixells".
La seguretat radiològica va preocupar tant els especialistes implicats en el programa que inicialment es va planejar controlar el procés de portar el reactor Mark I a potència nominal des d’una distància de gairebé 2 km, però Rickover va aixafar la proposta com a massa complicada per a la seva implementació pràctica. De la mateixa manera que es va negar a dur a terme el control des d'un lloc fora del "sarcòfag" cilíndric d'acer simulant el compartiment submarí, insistint fermament a fer-ho només a la rodalia immediata del reactor nuclear. No obstant això, per a una major seguretat, es va instal·lar un sistema de control que va permetre apagar el reactor en pocs segons.
El 31 de maig de 1953, Rickover va arribar al lloc amb el reactor nuclear Mark I per supervisar el procés d’aconseguir el reactor a la potència nominal, i amb ell Thomas E. Murray, un enginyer professional nomenat a la Comissió d’Energia Atòmica el 1950. President Truman, i ara al capdavant. Rickover va informar el seu representant de Mark I, el comandant Edwin E. Kintner, que va ser Thomas Murray qui va tenir el privilegi d’obrir la vàlvula i deixar entrar el primer volum de vapor generat nuclear a la turbina de la central nuclear d’un vaixell prototip. El comandant Kintner es va oposar, "per motius de seguretat", però Rickover es va mostrar ferm.
Rickover, Murray, Kintner i diversos especialistes més van entrar al "casc submarí" i, ja des de la sala de control de la planta del reactor Mark I equipada allà, van procedir al important procés previst. Després de diversos intents, el reactor es va portar a la potència nominal, després Murray va girar la vàlvula i el vapor de treball va anar a la turbina. Quan la instal·lació va arribar a diversos milers de CV, Rikover i Murray van deixar el "casc", van baixar al nivell inferior i van anar al lloc on es va muntar la línia de l'eix pintada amb ratlles vermelles i blanques, que es recolzava contra un dispositiu especial amb aigua. fre … Rickover i Murray van mirar la línia de l’eix que gira ràpidament i, satisfets amb la primera “ruptura de l’energia atòmica”, van sortir del vestíbul.
Tot i això, cal assenyalar aquí que el Mark I no va ser el primer reactor nuclear del qual es va treure l'energia de treball. Aquests llorers pertanyen al reactor nuclear (reproductor) creat per Walter H. Zinn (Walter H. Zinn), del qual el 20 de desembre de 1951 al lloc experimental es va retirar 410 kW, la primera energia obtinguda d'una reacció nuclear. No obstant això, el Mark I va ser el primer reactor que va aconseguir obtenir un volum d'energia realment útil, cosa que va permetre impulsar un objecte tan gran com un submarí nuclear amb un desplaçament total d'unes 3.500 tones.
El següent pas va ser fer un experiment per portar el reactor a plena potència i mantenir-lo en aquest estat durant un període de temps suficientment llarg. El 25 de juny de 1953, Rikover va tornar al Mark I i va donar permís per a una prova de 48 hores, temps suficient per reunir la informació necessària. I, tot i que els especialistes van aconseguir eliminar tota la informació necessària després de 24 hores de funcionament de la instal·lació, Rikover va ordenar que continués treballant: necessitava un control complet. A més, va decidir calcular quanta energia ha de generar la central nuclear per "transportar" un submarí atòmic a través de l'Oceà Atlàntic. Especialment per això, va agafar un mapa de l’oceà i va traçar-hi el recorregut d’un vaixell imaginari amb energia nuclear, des de Nova Escòcia canadenca fins a la costa d’Irlanda. Amb aquesta targeta, el "pare de la flota atòmica" tenia la intenció de posar-se sobre els omòplats "aquests canalles navals" de Washington. Tots els escèptics i opositors a la flota de submarins nuclears i el mateix Rickover no van poder dir res contra aquesta demostració visual.
Segons els càlculs de Rickover, després de 96 hores d’operació, el Mark I ja havia portat el submarí nuclear a Fasnet, situat a la costa sud-oest d’Irlanda. D'altra banda, el pas d'unes 2.000 milles d'eslora, el vaixell va fer a una velocitat mitjana de poc més de 20 nusos, sense aturar-se ni aflorar. Tanmateix, durant aquest pas transatlàntic virtual, diverses vegades es van produir avaries i avaries: després de 60 hores de funcionament, els generadors autònoms de turbina de la instal·lació van fallar pràcticament: la pols de grafit formada durant el seu desgast es va instal·lar als bobinats i va reduir la resistència d’aïllament, es van danyar els cables del sistema de control del reactor: els especialistes van perdre el control per sobre dels paràmetres del nucli (AZ) del reactor nuclear, una de les bombes de circulació del circuit primari va començar a crear un nivell de soroll augmentat a altes freqüències i diversos tubs del condensador principal va començar a filtrar-se, com a resultat, la pressió del condensador va començar a augmentar. A més, durant la "transició", la potència de la instal·lació va disminuir de manera incontrolada: dues vegades fins al nivell del 50% i una vegada al 30%, però, és cert, la instal·lació del reactor encara no va parar. Per tant, quan 96 hores després de l '"inici" Rickover finalment va donar l'ordre d'aturar l'experiment, tothom va respirar alleujat.
Comandant del submarí Nautilus, comandant Eugene Wilkinson (dreta) i tinent degà. L. Aksin al pont de navegació del vaixell amb energia nuclear (març de 1955). Després del comandant Yu. P. Wilkinson va ser nomenat el primer comandant del primer submarí nuclear del món "Nautilus", els amics van començar a anomenar-lo "Capità Nemo". Foto de la Marina dels EUA
Selecció de tripulants
Rikover va començar la selecció d'oficials i mariners per a la primera tripulació del Nautilus fins i tot abans que el YR Mark I arribés a la capacitat operativa. Al mateix temps, el "pare de la flota atòmica" també va assumir la pesada càrrega de desenvolupar documentació tècnica i instruccions operatives per a tots els nous sistemes que es van registrar en un submarí nuclear, aquells documents reguladors que van ser desenvolupats per especialistes de la Marina, laboratoris i les empreses contractistes van resultar ser tan ineptes i poc pràctiques que, simplement, era impossible aprendre res d’elles.
Tots els mariners seleccionats per Rikover per a la primera tripulació del Nautilus van realitzar un curs d’un any d’entrenament i formació al laboratori Bettis, adquirint coneixements addicionals en matemàtiques, física i funcionament de reactors nuclears i centrals nuclears. Després es van traslladar a Arco, Idaho, on van rebre formació sobre el prototip de drassana YAR Mark I, sota la supervisió d’especialistes de Westinghouse, Electric Boat, etc. Es troba aquí, a Arco, a uns 130 km d’Idaho. lloc, es va formar la primera escola naval d’energia nuclear. Oficialment, el motiu d’aquest allunyament del lloc amb el prototip de reactor nuclear de vaixell de la ciutat era la necessitat de mantenir un règim de secret adequat i reduir l’impacte negatiu de la radiació sobre la població de la ciutat en cas d’accident al reactor. Els mariners entre ells, com alguns membres de la primera tripulació del Nautilus van recordar més tard, estaven tan senzillament convençuts que l’única raó d’això era el desig del comandament de minimitzar el nombre de víctimes en l’explosió del reactor, en aquest cas només els mariners del lloc i els seus instructors haurien mort.
Els oficials i els mariners que van ser formats a Arco van prendre la part més directa en portar el Mark I a ple rendiment i funcionament, i diversos van ser fins i tot traslladats a la drassana Electric Boat, on van participar en la instal·lació d’un nucli de sèrie de tipus Mark -submarí amb motor destinat al submarí nuclear de plom II, més tard designat S2W. Tenia una potència d’uns 10 MW i era estructuralment similar al reactor nuclear Mark I.
És interessant que durant molt de temps no fos possible trobar un candidat al lloc de comandant de la primera tripulació del primer submarí nuclear del món. Per a l’oficial, candidat a tal posició, els requisits eren tan elevats que la recerca de la persona adequada no podia més que arrossegar-se. Tanmateix, Rickover, com més tard va afirmar reiteradament en entrevistes, des del principi va saber a qui preferiria veure com a comandant del Nautilus, la seva decisió va recaure en el comandant Eugene P. Wilkinson, un excel·lent oficial i una persona altament educada, "Free from tradicions i prejudicis ossificats ".
Wilkinson va néixer a Califòrnia el 1918, es va graduar a la Universitat del Sud de Califòrnia vint anys després; es va llicenciar en física, però després d’un any amb una mica de treball com a professor de química i matemàtiques, va ingressar a la Reserva de la Marina dels EUA el 1940., rebent el grau d’ensenya (aquest és el primer en el rang d’oficial de la Marina dels Estats Units, que teòricament es pot equiparar al rang rus de “tinent subaltern”). Inicialment, va servir en un creuer pesat i, un any després, es va canviar a un submarí i va completar vuit campanyes militars, va ascendir al rang d’ajudant de comandant de vaixell i va ser ascendit a tinent-comandant (correspon al rang militar rus "capità 3r rang ").
Wilkinson era al comandament del submarí de la classe Tang USS Wahoo (SS-565) quan va rebre una carta de Rickover el 25 de març de 1953, on el convidava a ocupar el lloc vacant de comandant del submarí nuclear Nautilus. I Rikover li va demanar que s’afanyés amb la resposta i que no “fes mandra com de costum”. No obstant això, la candidatura de Wilkinson va provocar una forta oposició a les forces submarines de la Marina dels Estats Units: en primer lloc, perquè no era un graduat de l'Acadèmia Naval, la "forja" de l'elit de la marina nord-americana; en segon lloc, no va manar cap submarí durant la guerra; en tercer lloc, "el mateix Rickover el va triar". Aquest darrer va ser probablement l'argument més poderós contra la candidatura de Wilkinson per a una posició tan històricament significativa. A més, durant molts anys, el comandament de les forces submarines de la Flota de l’Atlàntic va tenir el privilegi de nomenar oficials per a nous submarins, i després va venir Rikover i tot va quedar a trossos …
L'agost de 1953, tot de nou, com hauria de ser a Amèrica, va sortir a les pàgines de la premsa. Un article del Washington Times Herald afirmava que Wilkinson va ser escollit perquè originalment es va formar com a "científic" i era un "grup tècnic". No obstant això, va continuar l'autor, molts oficials navals de carrera es van oposar a aquesta candidatura, argumentant que "una central nuclear és només una turbina de vapor ordinària" i que "no es pot comandar un submarí si ha format la seva visió del món a la sala de màquines". Creien que el comandant del submarí nuclear Nautilus hauria de ser el comandant Edward L. Beach (Cmdr. Edward L. Beach), que era anomenat "comandant-submarí núm. 1". Tanmateix, Edward Beach es va convertir més tard en el comandant del submarí nuclear igualment únic "Triton" (USS Triton, SSRN / SSN-586).
La padrina del Nautilus, la primera dama M. Eisenhower, trenca una tradicional ampolla de xampany al costat del vaixell. Darrere d'ella hi ha el capità Edward L. Beach, ajudant naval del president Eisenhower, que més tard es va convertir en el comandant del submarí nuclear "Triton" i hi va fer un viatge de busseig al voltant del món. Foto de la Marina dels EUA
Una premsa tan diferent …
El tema de la creació del primer submarí nuclear era tan popular a Amèrica, francament "calent" que la famosa editorial "Henry Holt and Company" va publicar un anunci al New York Times el 28 de desembre de 1953 sobre el proper 18 de gener 1954 de Clay Blair Jr. El submarí atòmic i l'almirall Rickover. A més, l'anunci afirmava categòricament: “ATENCIÓ! A la Marina no li agradarà aquest llibre!"
Blair va recopilar informació per al seu llibre amb cura i a tot arreu. Per exemple, va visitar l'Oficina d'Informació Naval, que aleshores estava dirigida pel famós submariner contraalmirall Lewis S. Parks. Allà, entre altres coses, va parlar diverses vegades amb el subordinat de Parkes, el comandant Slade D. Cutter, cap de relacions públiques.
Blair va enviar part del seu manuscrit a Rickover, qui, juntament amb altres enginyers, el va estudiar a fons i va aprovar-lo generalment, tot i que el considerava "massa vistós i extravagant" i "massa sovint pressionant l'antisemitisme". L'autor va decidir "animar-lo" "ell i posa a la superfície un comportament tan inadequat per a alguns adversaris del" pare de la flota nuclear dels Estats Units ").
Però Rickover va assignar una oficina a Blair i va permetre l’accés a informació no classificada, donant-li a Luis Roddis, que anteriorment era membre de l’esmentat grup Rickover, com a ajudant. Curiosament, Rickover va mostrar el manuscrit del llibre de Blair a la seva dona, Ruth, que el va llegir i es va sorprendre. Segons la seva opinió, una presentació d'aquest tipus podria perjudicar la carrera del seu marit i, juntament amb Blair, "van modificar l'estil". A principis de gener de 1954, els primers exemplars impresos del nou llibre ja "caminaven" a les oficines del Pentàgon i, pocs dies després, s'esperava el llançament del Nautilus. Però la premsa va tornar a intervenir, gairebé provocant un "cop fatal" a un dels programes més importants de la història de la Marina dels Estats Units.
El culpable de la tragèdia gairebé a punt per jugar i de la següent "ratxa negra" de la vida de Hyman Rikover va ser el columnista militar del Washington Post John W. Finney, qui, després de Clay Blair, també va decidir "guanyar diners extra" a un tema atractiu per a l'home comú al món d'un submarí nuclear.
A diferència del seu company més entusiasta i romàntic, Finney va comprendre immediatament que la millor manera de demostrar al públic les capacitats úniques del nou vaixell seria una comparació tan detallada dels elements tàctics i tècnics dels submarins dièsel-nuclears i convencionals. No obstant això, el comandant S. D. Cutter li va dir literalment el següent: no hi ha cap diferència significativa en el disseny d’un submarí dièsel-elèctric convencional i d’un submarí prometedor amb energia nuclear, a més, el gran desplaçament i les dimensions principals del Nautilus poden esdevenir un desavantatge en la batalla. Al no tenir un coneixement profund de la construcció naval i les tàctiques navals, Finney va abandonar l'oficina del comandant, estant fermament convençut que la principal tasca del Nautilus seria provar la central nuclear del vaixell.
El 4 de gener de 1954, el Washington Post va publicar un article de Finney titulat A Submarine Held Unfit for Battle Now. Va argumentar que, segons l'opinió d'oficials navals d'alt rang, la Marina dels Estats Units encara no està preparada per crear un submarí nuclear que es pugui utilitzar eficaçment en la batalla. Es va argumentar que el Nautilus té una mida i un desplaçament massa grans i que el seu armament de torpedes s’instal·la al vaixell per si de cas, per tant, com un dels oficials va dir al columnista del diari: “Es tracta d’un submarí experimental i dubto que el vaixell almenys una vegada realitzarà torpedes contra un enemic real”. Una altra publicació, Washington News, només va afegir combustible al foc posant a les seves pàgines una nota sota el títol simplement mortal: "Nautilus Ja obsolet". I llavors va començar …
El president Eisenhower va trucar al secretari de Defensa, Charles E. Wilson, i li va preguntar: per què la seva dona hauria de ser la padrina d’un submarí experimental? Després van venir dues trucades més: del president del Comitè Mixt d'Energia Atòmica, el congressista W. Sterling Cole, que seguia descontent amb l'article de Finney, i de Lewis L. Strauss, el president de la Comissió d'Energia Atòmica, que va proposar convocar una conferència de premsa immediatament. El ministre va convocar immediatament el seu adjunt Roger M. Kyes, l’assistent nuclear Robert LeBaron, el secretari de la Marina Robert B. Anderson i Parks and Cutter …
El ministre va creure que no era útil fer una conferència de premsa, ja que la informació secreta podria "sortir" i l'opció més acceptable seria posposar el llançament del Nautilus. A la reunió, de sobte va resultar que algunes de les cites de l’article de Finney són idèntiques a les observacions Cutter, que va exposar en els seus nombrosos memorandums dirigits a Parks. Així, va quedar clar: Finney va esbossar a l'article els pensaments que els seus interlocutors li van dir. També va resultar que no havien sortit secrets - "i gràcies a Déu", va comptar el públic.
La conversa es va dirigir a Rickover i directament al Nautilus. El ministre de Defensa va preguntar a Le-Baron sobre la qualitat del treball de Rickover i ell va respondre que tot anava bé, tot i que Rickover havia acumulat molts "oposicionistes" per si mateix. Quan Kais li va preguntar sobre per a qui treballava Rickover (la Marina o Westinghouse, Le Baron va respondre) a la Flota i a la Comissió d'Energia Atòmica. Wilson també estava interessat en si els fons per al Nautilus s’estaven gastant correctament i Le-Baron va respondre que tot estava en regla. Després d’això, el ministre de Defensa, no sense dubtes, va prendre una decisió: no ajornar el llançament del submarí amb energia nuclear i dur-lo a terme segons el calendari de treball aprovat prèviament. Rickover i Nautilus van tornar a tenir sort …
El moment del llançament del submarí nuclear "Nautilus". 21 de gener de 1954, Vaixell Elèctric. Foto de la Marina dels EUA
"Et dic" Nautilus"
21 de gener de 1954, drassana Groton. Dia fred i ennuvolat del proper dijous laboral. Res, a primera vista, no és remarcable. Res, excepte que va ser aquest dia dels anals de la història de la construcció naval naval que els nord-americans haurien d’haver fet rècord d’or: el llançament del primer submarí del món amb una central nuclear. Per això, des de primera hora del matí, treballadors, mariners i nombrosos convidats anaven i venien a la drassana en un corrent interminable. Com van calcular més tard els periodistes, 15 mil "espectadors" van arribar al llançament del Nautilus a l'empresa Electric Boat, un rècord absolut d'aquella època. I fins i tot ara, probablement, pocs vaixells llançats a l'aigua poden presumir d'aquesta atenció per part de diversos segments de la població. Tot i que, per descomptat, la majoria d’aquesta multitud de milers de persones van veure poc, estaven massa lluny.
A més, el vaixell amb motor nuclear situat a la rampa va ser pintat de manera peculiar i inusual per als submarins moderns: la part superior del casc fins a la línia de flotació era de color verd oliva i, per sota de la línia de flotació, la part exterior del casc estava pintada de negre.
El llançament del vaixell es preveia dur a terme durant el punt més alt de la marea alta, que, segons les indicacions de navegació, en aquesta zona hauria d’haver-se produït cap a les 11 de la tarda. Com van recordar més tard testimonis oculars, mitja hora abans de l’hora assenyalada, com per art de màgia, va bufar una lleugera brisa que va aconseguir dispersar la boira. I llavors el metall va començar a tocar al sol, les banderes es van desplegar al vent, com es diu, la vida es va fer més divertida. I al cap d’un temps, els personatges principals van aparèixer a l’escenari: la primera dama, que feia de padrina del vaixell amb energia nuclear, i la seva escort. La dona d'Eisenhower va pujar immediatament al podi erigit al costat del Nautilus, on la direcció de l'empresa i els alts representants de la flota ja l'esperaven amb ganes.
Uns minuts abans de l’hora assenyalada, Mamie Eisenhower va pujar a una petita plataforma, empenyent-se fins al mateix casc del vaixell amb motor nuclear, des del qual se suposava que li havia d’esclafar una ampolla tradicional de xampany exactament a les 11:00. Un dels reporters del diari local New London Evening Day va escriure en una nota de l’escena aquell dia: després es va unir a un petit grup d’uns pocs selectes que es van situar darrere de la primera dama durant el llançament del vaixell ". Es tractava d’Hyman Rikover –probablement, la lluita per la promoció de l’energia atòmica a la Marina, pel Nautilus i, finalment, per ell mateix li va costar uns nervis que en el clímax de l’èpica a llarg termini de les forces del "pare de la flota atòmica nord-americana "les emocions simplement no es queden.
Finalment, el treballador que estava a sota "amb un lleuger moviment de la mà" va alliberar el casc de diverses tones del submarí, la primera dama va trencar l'ampolla del casc amb una mà ferma i va dir clarament en el silenci que penjava sobre la drassana: "Jo christen Nautilus ", que es pot traduir com" et dic "Nautilus". L'ampolla es va trencar i el primogènit de l'edifici del submarí nuclear es va desplaçar lentament al llarg de la rampa de llançament cap a l'aigua, que es convertirà en el seu element natal durant dècades. Encara està a flotació, com un vaixell museu.
Submarí nuclear "Nautilus" en proves. Durant el dia, el vaixell va realitzar 51 immersions / ascensió. Foto de la Marina dels EUA
El submarí nuclear Nautilus, ja desactivat, s’està reequipant com a vaixell museu. Foto de la Marina dels EUA
