En només un mes, set vaixells de transport de la primera caravana aliada van arribar a Arkhangelsk. Fins a finals d'any, els ports de l'URSS rebien set caravanes d'aquest tipus, des de "PQ.0" fins a "PQ.6", formades per 52 vaixells. Així, només el 1941, 699 avions, 466 tancs, 330 tancs i moltes altres càrregues militars van ser lliurats a Arkhangelsk des d’Anglaterra i els Estats Units. En sentit contrari, durant el mateix període, es van enviar 136.000 tones de fusta, mineral i altres matèries primeres (un total de quatre caravanes - de "QP.1" a "QP.4" amb un total de 45 vaixells).
"Maxim" en un arrossegador
L’ajut aliat va venir de les costes d’Anglaterra i Islàndia. Aproximadament fins a Svalbard, aquestes caravanes estaven custodiades per les armades britànica i nord-americana, i al mar de Barents, vaixells i avions soviètics, juntament amb vaixells de guerra britànics, amb seu a l’estiu de 1941 al nord de l’URSS, es van fer càrrec de la batuta al Mar de Barents. I, tanmateix, al començament de la guerra, la nostra flota del nord era extremadament feble. Formalment, constava de 51 banderins, tot i que només 8 destructors i 15 submarins es podien considerar una força real. En aquella època no hi havia cap nau gran en la seva composició. Per tant, ja a l’estiu de 1941, els vaixells civils més moderns de la Northern Shipping Company van començar a armar-se a corre-cuita, instal·lant-hi diverses armes i metralladores de 75 mm o 45 mm dels sistemes Vickers, Hotchkiss o, fins i tot, simplement Maxim.. Després d'això, els antics pesquers i vaixells de pesca van ser traslladats a la flota del nord com a mines o patrulles. Així és com el trencaglaç Fyodor Litke es va convertir en el patruller SKR-18, el trencaglaç Semyon Dezhnev –en l’SKR-19 i arrossegadors com els RT-33 i RT-76– en els T-894 i T-911. escombradores … Per descomptat, aquests vaixells es podrien considerar unitats de combat de ple dret només amb un tram molt gran, la qual cosa significa que l’extrem nord necessitava realment vaixells de guerra reals.
Vaixells herois
La memòria dels vaixells que participen a l’expedició secreta de l’EON-18 es conserva en forma d’unes fotografies i models moderns supervivents. La foto mostra el destructor Razumny.
Destructors amb un "abric de pell" d'hivern
És per això que, per ordre del comissari del poble de la Marina núm. 00192 del 1942-06-19, es va aprovar un pla per transferir diversos vaixells de guerra de la flota del Pacífic a la flota del nord. L'operació sota el codi "EON-18" (expedició especial) es va dur a terme en condicions de màxim secret i es va haver de completar tot el pas dels vaixells al llarg de la ruta de la Ruta del Mar del Nord abans que finalitzés la navegació.
Aquestes operacions per a la transferència encoberta de vaixells de guerra d'una flota a una altra ja s'han dut a terme. El primer d'ells, EON-1, va tenir lloc l'estiu de 1933, quan els destructors Uritsky i Rykov, patrulen els vaixells Smerch i Uragan, els submarins D -1 i D-2. Els vaixells de la Marina també passaven per la Ruta del Mar del Nord. Per exemple, el 1936 els destructors Stalin i Voikov (operació EON-3) van ser transferits a l'Oceà Pacífic i, el 1940, el submarí Shch-423 (EON-10). Ara toca moure els vaixells en direcció contrària: de l’oceà Pacífic al mar de Barents.
Segons els plans de l'EON-18, el líder de Bakú i tres destructors van marxar a la flota del Nord: raonable, enutjat i zelós. El principal avantatge d’aquests vaixells sempre es va considerar que era una velocitat ràpida (fins a 40 nusos) i una elevada maniobrabilitat, que es va aconseguir a causa de la protecció de l’armadura molt feble. El seu casc va resistir una pressió de l’aigua de només 2 t / m2, de manera que el gruix de la pell en alguns llocs no va superar els 10 mm. Però els destructors mai van tenir la intenció de navegar per l’Àrtic, on la pressió del gel podia arribar a les 10-12 t / m2. És per això que, als molls de Vladivostok, tots els vaixells EON-18 anaven vestits amb un "abric de pell de gel" especial format per taulers i bigues de fusta de 100 x 100 mm, revestits amb xapes d'acer amb un gruix de 3-5 mm al llarg els costats a 15 mm a la zona de la tija. Aquest "abric de pell" protegia els destructors 3 m per sota de la línia de flotació i 1 m per sobre d'ella. Per representar l’abast del treball realitzat, cal assenyalar que no eren vaixells diminuts els que s’havien de “vestir”, sinó vaixells de guerra de ple dret amb un desplaçament de 1700 a 2500 tones i una longitud del casc de 113 a 127. m.
Tots els interiors dels destructors estaven aïllats per a les properes gelades i es van reforçar seriosament amb puntals interns addicionals fets amb bigues metàl·liques en forma de caixa i bigues de 250 x 250 mm. A més, molts mecanismes també s’han modificat especialment per tenir en compte les baixes temperatures esperades i les fortes vibracions corporals a causa de l’impacte amb el gel. Les hèlixs de bronze es van reforçar amb accessoris especials d’acer i alguns d’ells es van substituir simplement per hèlixs d’acer plegables amb pales extraïbles, cosa que permetia reparar-los durant la navegació. Tots aquests treballs es van dur a terme gairebé tot el dia sota la direcció de l'enginyer vaixell insígnia, el capità de 2n grau A. I. Dubrovin, que ja tenia experiència de participar en l’operació EON-3. Per tal de complir el règim de secret, els vaixells es preparaven per a un llarg viatge sota la llegenda del redistribució oficial del batalló de destructors a Kamxatka.
Xoc de boira
El 15 de juliol, els vaixells "EON-18" van ancorar i van deixar el golf Pere el Gran cap al mar del Japó. El líder de "Bakú" estava comandat pel capità del 3r rang B. P. Belyaev. Destroyers - Captain 3r Rank V. K. Nikiforov ("Zealous") i el tinent-comandant V. V. Fedorov ("Raonable") i N. I. Nikolsky ("Furiós"). El cap de tota l'operació va ser nomenat capità de primer rang V. N. Obuhov, que va comandar el destructor "Stalin" el 1936 durant el seu pas per la Ruta del Mar del Nord com a part de "EON-3". Juntament amb els vaixells de guerra, el petrolier Lok-Batan i els vaixells de suport al transport Volga i Kuznets Lesov van partir al creuer.
Dos dies després, la caravana va passar per l’estret tàtar i va arribar a la badia De-Kastri (actual badia Chikhachev). En aquella època, la part sud de Sakhalin i totes les illes Kurils pertanyien al Japó, per tant, per als vaixells de guerra de l’URSS, aquesta era l’única ruta possible cap al mar de Bering. Després de reposar subministraments de gasoil i aigua a De-Kastri, la caravana va continuar movent-se, però l'endemà a l'estuari d'Amur el destructor "Zealous" va tenir un accident. Movent-se amb una espessa boira, va sortir de l’ordre de la caravana i va xocar amb el transport "Terney". Tot el nas del destructor es va arrugar i es va plegar a la dreta uns 10 m de longitud. Els vaixells "EON-18" van romandre ancorats fins al 19 de juliol, quan el comissari popular de Marina va decidir reduir la composició del comboi.
Un dels signes commemoratius
llançat pel 30è aniversari de l'heroica transició de Vladivostok a Murmansk. Aquesta insígnia està dedicada al destructor "Reasonable".
El "Zealous" malmès va ser remolcat a Sovetskaya Gavan, on al moll es va tallar la proa deformada del vaixell i es va reconstruir a partir de tres noves seccions. El desè dia després de l'accident, el destructor ja havia abandonat el moll, però el comandament va decidir que la Zealous estava desesperadament darrere de la caravana, de manera que va quedar a l'Oceà Pacífic. L'agost de 1945, durant les hostilitats contra el Japó, el vaixell va participar en el desembarcament de les tropes soviètiques a Sakhalin al port de Maoku (actual Kholmsk).
I la caravana va passar pel mar d’Okhotsk, va passar pels camps minats soviètics i japonesos i el 22 de juliol va arribar al primer estret de Kuril, per on passava la frontera entre Japó i l’URSS. En aquell moment, els destructors japonesos estaven constantment de servei aquí, a la vista dels quals els vaixells i vaixells "EON-18" van dirigir-se a l'Oceà Pacífic. Es creu que va ser després d’aquesta reunió que la intel·ligència japonesa va informar a Berlín del redistribució de vaixells de guerra de l’oceà Pacífic a Murmansk. Al vespre del mateix dia, els destructors soviètics van entrar a la badia d’Avachinskaya i van fondejar a la badia de Tarja (actual ciutat de Vilyuchinsk), on des de 1938 s’havia desplegat una base de submarins dièsel. Tres dies després, els vaixells van reposar les existències de fuel-oil, que es subministraven des dels tancs costaners per gravetat a través de les mànegues, transportades al llarg de les basses a 200 m de la costa. Després de proveir-se de combustible, els destructors van deixar la base i van continuar movent-se cap al nord.
El matí del 30 de juliol, els vaixells van arribar a Chukotka, després d’haver superat gairebé tot el camí des de Kamxatka fins a la badia de Provideniya amb una espessa boira. Aquí es va produir un altre incident: en apropar-se al moll, el "Enrabiat" va agafar terra, danyant les hèlixs i doblegant la punta de l'eix de l'hèlix dret. Els treballs de reparació es van dur a terme a la superfície, trigant una setmana sencera, però no es va poder desfer del cop de l’eix. En el futur, el recorregut del destructor es va haver de limitar a vuit nodes i, més tard (ja a Dikson), l’hèlix dreta es va retirar del fust danyat.
Destructor "Raonable"
Atenció - raider
A la badia de Provideniya, el trencaglaç Mikoyan es va unir a la caravana. Des del novembre de 1941, va fer un viatge sense precedents al voltant del món des de Batumi a través del Bòsfor i el canal de Suez fins al cap de Bona Esperança i, passant per alt el cap d’Horn, va passar per tot l’oceà Pacífic fins a Chukotka. A més, al mar Egeu, el trencaglaç es va veure obligat a trencar la zona d’operacions de la Marina i la Força Aèria d’Itàlia i Alemanya.
El 14 d'agost, un comboi de destructors va tornar a sortir al mar i a la zona del poble d'Uelen es va trobar amb el primer gel. L’endemà, ja al mar de Chukchi, els vaixells van entrar al gel amb una densitat de 7 a 9 punts. Els destructors només es podien desplaçar a través d'aquest gel amb l'ajut dels trencadors de gel Mikoyan i Kaganovich, que simultàniament amb la caravana EON-18 proporcionaven escorta per a cinc vaixells de transport amb càrrega estratègica. Va ser el mar de Chukchi el que va esdevenir la part més difícil de tota la transició. En alguns moments, la pressió dels camps de gel es va tornar crítica, mentre que els instruments del vaixell van registrar una desviació dels laterals de més de 100 mm.
És cert que els destructors no només estaven preocupats pel gel polar. Així doncs, el 26 d’agost, l’EON-18 va rebre un missatge sobre l’aparició al creuer pesat alemany Admiral Scheer al mar de Kara. El comandament de la Marina va ordenar prendre amb urgència totes les mesures per augmentar la preparació al combat i, en cas de reunió amb vaixells enemics, havien de ser atacats i destruïts. És curiós que els nostres vaixells anessin a la zona d’operacions de l’assaltador alemany durant un mes sencer i que els nostres tres destructors simplement no fossin capaços d’oferir-li almenys una resistència seriosa. Però els darrers dies d'agost, el mateix "almirall Scheer" va tornar a Noruega, i els vaixells "EON-18" en aquell moment encara eren a la costa de Chukotka.
Movent-se lentament en un fort gel, els trencaglaços van escortar cada destructor per separat, de manera que el comboi es va veure obligat a separar-se temporalment al mar de Chukchi.
Per aquest motiu, el 15 de setembre, "Bakú" i "Enraged" ja havien arribat a la badia de Tiksi, mentre que "Razumny" al mateix temps encara navegava pel mar de Sibèria Oriental. Només a Tiksi els vaixells es van tornar a reunir en un sol destacament i, posteriorment, es van moure junts.
El 24 de setembre, la caravana havia acabat de superar el tram més difícil i perillós de la Ruta del Mar del Nord i, acompanyada del trencaglaç Krasin, va arribar a Dikson.
Després d'una difícil transició, els destructors semblaven bastant satisfactoris, tot i que els seus casc van rebre petites abolladures per compressió al gel. És cert que els cargols de "Baku" i "Enraged" tenien revolts i esquerdes, mentre que el cop de l'eix a "Enraged" va provocar una vibració molt forta de tot el cos. La "capa de gel" també va reduir significativament la velocitat dels vaixells. Així, el moviment màxim del líder "Bakú" va ser de 26 nusos, "Raonable" - 18 i "Enrabiat" - només 8 nusos en aigua clara.
En una empunyadura gelada
El destructor Razumny s’obre pas pel mar de Chukchi. Després de la finalització de l'EON-18, el vaixell va participar activament en campanyes militars, inclosa l'escorta de 14 combois àrtics. Va estar a les files fins al final de la guerra (amb un descans per a les reparacions).
Curiosament, després de l'arribada de la caravana a Dikson, la seu de la Flotilla del Mar Blanc va intentar utilitzar els destructors EON-18 com a escort per a trencaglaços i transports que tornaven de l'Àrtic a Arkhangelsk. Fins i tot es va enviar una sol·licitud especial al comandament de la Marina, a la qual es va rebre immediatament una negativa categòrica.
Es van esperar amb urgència nous vaixells de guerra a Murmansk. El 9 d'octubre, els destructors van deixar Dikson i l'endemà van arribar a l'estret de Yugorskiy Shar. A la badia de Varneka, els vaixells van reposar el subministrament de combustible i el vespre del 12 d'octubre van navegar amb seguretat al mar de Barents, evitant per poc la mort per mines alemanyes. El fet és que la intel·ligència alemanya coneixia el pas dels destructors soviètics a través de l'estret de Yugorsky Shar, tot i que l'enemic desconeixia el calendari exacte del seu moviment. La mineria encoberta de l’estret la va dur a terme el submarí U-592, que havia exposat 24 mines de diversos tipus a la sortida de Yugorsky Shara. Però el submarí alemany va arribar amb 24 hores de retard, després d’haver minat l’estret després que la caravana passés al mar de Barents. No obstant això, el 14 d'octubre, una d'aquestes mines encara explotava el transport de Shchors, dirigint-se per l'estret fins a la costa occidental de Novaya Zemlya.
Un comboi de destructors va arribar amb seguretat a la badia de Vaenga (ara la ciutat de Severomorsk) a primera hora del matí del 14 d'octubre. En apropar-se a la badia de Kola, es van trobar amb el comandant de la flota del nord, el vicealmirall A. G. Golovko, que va sortir al mar a bord del destructor "Thundering". Així, en tres mesos, un destacament de vaixells "EON-18" va viatjar des de Vladivostok fins a la base principal de la Flota del Nord gairebé 7360 milles en 762 hores de funcionament a una velocitat mitjana d'uns 9,6 nusos. Amb l’autonomia dels destructors d’uns 2.000 quilòmetres, els vaixells van haver de reposar diverses vegades el subministrament de combustible des de la costa i des del petrolier Lok-Batan que acompanyava el comboi. El destructor "Enraged" va ser remolcat pel líder "Baku" durant una part important d'aquest llarg viatge.
Així, l’operació més difícil es va completar amb èxit i dos dies després es va dissoldre oficialment la caravana EON-18. Com a resultat, la flota del Nord es va reposar amb els vaixells més moderns construïts a les drassanes de Nikolaev i Komsomolsk-on-Amur el 1938-1941.
