Durant la Segona Guerra Mundial, l'exèrcit de Kwantung va ser el grup militar més nombrós i poderós de l'exèrcit imperial japonès. Aquesta unitat de l'exèrcit es va concentrar a la Xina. Es va suposar que, en cas d’esclat d’hostilitats amb la Unió Soviètica, l’exèrcit de Kwantung era el que jugaria el paper principal en la confrontació de les tropes soviètiques. També es preveia utilitzar les tropes de Manchukuo i Mengjiang, els països satèl·lits del Japó, com a unitats auxiliars de l'exèrcit de Kwantung. Durant molt de temps, va ser l'Exèrcit de Kwantung el que va continuar sent la formació més preparada per al combat de les forces armades japoneses i va ser utilitzat no només com a agrupació territorial de tropes, sinó també com a base d'entrenament, on s'entrenaven i s'iniciaven. soldats, suboficials i oficials de l'exèrcit imperial. Els oficials japonesos veien el servei a l'exèrcit de Kwantung com a prestigiós, prometent un bon salari i la possibilitat d'una ràpida promoció.
Abans de passar a la història del propi exèrcit de Kwantung, cal explicar breument com eren les forces armades imperials reals del Japó a la primera meitat del segle XX. En primer lloc, cal assenyalar que la seva història en la seva forma moderna va començar després de la Revolució Meiji, en el context general de la modernització de l'economia, la cultura i la defensa del país. El gener de 1873 es van dissoldre les milícies samurais, tradicionals per al vell Japó, i es va introduir el servei militar general. Els òrgans de govern de l'exèrcit imperial eren: el Ministeri de l'Exèrcit, l'Estat Major General i la Inspecció General per a l'Entrenament de Combat. Tots estaven subordinats a l’emperador japonès i tenien el mateix estatus, però responsabilitats diferents. Així, el ministre de l'exèrcit era responsable dels problemes administratius i de personal de les forces terrestres. El cap de l'estat major exercia el comandament directe de l'exèrcit i era el responsable del desenvolupament de les ordres militars. També s’encarregaven de l’estat major de l’exèrcit la formació d’oficials d’estat major. Inicialment, la importància de l’estat major de l’exèrcit era molt gran, però després de crear-se un estat major separat de la flota, la seva importància va disminuir, però es va formar un nou estat major general de les forces armades, també va ser el quarter general imperial. que incloïa el mateix emperador, el ministre de l'exèrcit, el ministre de la Marina, cap de l'estat major de l'exèrcit, cap de l'estat major de la flota, cap del departament d'operacions de l'exèrcit, cap del departament d'operacions de la flota i inspector en cap d'entrenament de combat. Finalment, l’inspector en cap d’entrenament de combat s’encarregava de formar el personal de l’exèrcit imperial, tant privat com oficial, així com el suport al transport de l’exèrcit imperial i el seu subministrament material i tècnic. L'inspector en cap d'entrenament de combat era en realitat el tercer oficial major més important de l'exèrcit imperial japonès i formava part del quarter general imperial. Per tant, el càrrec d’inspector en cap es considerava molt prestigiós i significatiu, com ho demostra el nomenament de generals prometedors i honrats. Com veurem a continuació, els antics comandants de l'exèrcit de Kwantung es van convertir en els inspectors principals de l'entrenament de combat, però també hi va haver exemples de transferències inverses. La unitat principal de l’exèrcit imperial era la divisió, que, en cas d’esclat de la guerra, es transformés en un exèrcit. No obstant això, en la composició de l'exèrcit imperial hi havia dues formacions excepcionals: l'exèrcit coreà i el de Kwantung, que tenien una força numèrica molt gran fins i tot segons els estàndards dels exèrcits i representaven les forces armades estacionades a Corea i Manxúria i destinades a protegir els japonesos. interessa i manté el poder japonès a Corea i el govern titella pro-japonès de Manchukuo a Manchuria. Es van introduir els següents rangs a l’exèrcit imperial japonès: generalíssim (emperador), general, tinent general, major general, coronel, tinent coronel, major, capità, tinent, tinent subaltern, suboficial, sergent major, sergent, caporal, capatàs, classe privada privada, classe privada 1, classe 2 privada. Naturalment, els oficials de l'exèrcit imperial estaven dotats, en primer lloc, de representants de la classe aristocràtica. Les bases van ser reclutades per reclutament. A més, cal assenyalar que durant la Segona Guerra Mundial, nombroses formacions paramilitars reclutades als països de l’est, sud-est i centre d’Àsia ocupats pels japonesos estaven sota la subordinació operativa del comandament militar japonès. Entre les formacions armades controlades pels japonesos, cal destacar, en primer lloc, l'exèrcit de Manchukuo i l'exèrcit nacional de Mengjiang, així com les formacions armades a Birmània, Indonèsia, Vietnam, unitats índies controlades pels japonesos, formades a Singapur, etc. A Corea, la reclutació militar dels coreans està en vigor des del 1942, quan la posició del Japó als fronts va començar a deteriorar-se greument, a més de tot, es va intensificar l’amenaça d’una invasió militar soviètica a Manxúria i Corea.
El compost japonès més gran de Manxúria
La història de l'exèrcit de Kwantung va començar el 1931, quan va començar la formació d'una gran unitat militar sobre la base de la guarnició de l'exèrcit, que havia estat desplegada des de principis del segle XX. al territori de la regió de Kwantung - la part sud-oest de la península de Liaodong. El 1905, arran dels resultats de la guerra russo-japonesa, el Japó com a "bonificació", segons el Tractat de Pau de Portsmouth, va rebre el dret d'utilitzar la península de Liaodong amb finalitats militars. De fet, la formació formada a la península de Liaodong es va convertir en la base per preparar un atac armat contra els principals oponents del Japó a la regió: la Xina, la Unió Soviètica i la República Popular de Mongòlia. L'exèrcit de Kwantung va començar a participar directament en hostilitats contra la Xina el 18 de setembre de 1931. En aquest moment, l'exèrcit estava comandat pel tinent general Shigeru Honjo (1876-1945), un dels destacats líders militars japonesos, participant a la Guerra japonesa i intervenció a Rússia durant la guerra civil. Shigeru Honjo, un soldat professional, comandava la 10a divisió d'infanteria abans de ser nomenat comandant de l'exèrcit de Kwantung. Després d’un sabotatge al ferrocarril, les tropes japoneses van envair el territori de Manxúria i van ocupar Mukden el 19 de setembre. Jirin va ser ocupada el 22 de setembre i Qiqihar el 18 de novembre. La Societat de les Nacions va intentar en va evitar que el Japó s'apoderés d'una part important del territori xinès, però no va poder fer res. L'imperi del Japó va augmentar la força de l'exèrcit de Kwantung a 50.000 soldats i oficials el desembre de 1931 i poc més de dues setmanes més tard, al gener de 1932, el personal de l'exèrcit de Kwantung va augmentar a 260.000 tropes. Durant aquest període, l'exèrcit estava armat amb 439 tancs, 1193 peces d'artilleria i 500 avions. Naturalment, les tropes xineses eren significativament inferiors a l'exèrcit de Kwantung tant en armament com en el nivell d'organització i entrenament, tot i que eren lleugerament superiors. L'1 de març de 1932, com a resultat de l'operació de l'exèrcit de Kwantung, es va proclamar la creació d'un estat independent de Manxukuo al territori de Manxúria. L'últim emperador de la Xina, Pu Yi, representant de la dinastia Qing Manchu, va ser proclamat el seu governant. Així, va ser l'exèrcit de Kwantung qui va assegurar l'aparició de l'estat de Manxukuo al territori del nord-oest de la Xina, cosa que va canviar significativament el mapa polític de l'Àsia Oriental i Central. El tinent general Shigeru Honjo, després de la brillant operació Manchu, es va convertir en un heroi nacional del Japó i va pujar a la promoció. El 8 d’agost de 1932, Shigeru Honjo va ser retirat al Japó. Se li va atorgar el grau de general, el títol de baró i va ser nomenat membre del Consell Suprem Militar i, a continuació, el principal adjunt de l'emperador del Japó. No obstant això, més tard el destí del comandant de l'exèrcit de Kwantung va ser tràgic. Del 1939 al 1945 Va dirigir el Servei d’Hospitals Militars, però llavors l’imperi va exigir l’experiència militar del general amb una capacitat més important i al maig de 1945 Honjo va ser nomenat membre del Consell Privat. Després del final de la guerra, va ser arrestat pels militars nord-americans però va aconseguir suïcidar-se.
Com a comandant de l'exèrcit de Kwantung, el tinent general Shigeru Honjo va ser substituït pel mariscal de camp Muto Nobuyoshi (1868-1933). És interessant que fins i tot a principis del segle XX. va ser dues vegades agregat militar a l'Imperi rus i, durant la Guerra Civil a Rússia, va dirigir la missió militar japonesa sota l'almirall Kolchak i, posteriorment, va comandar una divisió japonesa durant la intervenció a l'Extrem Orient. Abans de ser nomenat comandant de l'exèrcit de Kwantung, Muto Nobuyoshi va exercir com a inspector en cap de l'exèrcit imperial per a l'entrenament de combat. Per cert, Muto Nobuyoshi va combinar el lloc de comandant de l'exèrcit de Kwantung amb els llocs de comandant de l'exèrcit de l'estat de Manchukuo i l'ambaixador japonès a Manchukuo. Així, totes les forces armades del territori de Manxúria estaven al comandament del mariscal de camp japonès. Va ser el comandant de l'exèrcit de Kwantung qui va exercir el lideratge real del govern titella de Manchukuo, que no es podia permetre un pas sense el coneixement de l'administració japonesa. Muto va participar en la creació real de l'estat manxú. No obstant això, el mateix 1933 va morir d'icterícia en un hospital militar de Xinjing. El nou comandant de l'exèrcit de Kwantung era el general Hishikari Takashi, que ja havia comandat l'exèrcit de Kwantung a principis de 1931. Va ser durant el regnat de Muto i Hishikari que es van establir les bases de l'exèrcit de Kwantung en la forma en què es va reunir al començament de la Segona Guerra Mundial. De fet, aquests oficials superiors japonesos també es trobaven als orígens de la política militar japonesa a Manxúria, formant les forces armades de Manxukuo. El 1938, la força de l'exèrcit de Kwantung va augmentar a 200 mil persones (tot i que durant la presa de Manxúria, a causa de les formacions adjuntes, era encara més). Gairebé tots els principals oficials superiors de l'exèrcit imperial japonès van passar per l'exèrcit de Kwantung com a forja de quadres, ja que la permanència a Manxúria va ser vista com un pas important en la carrera d'un oficial de les forces armades japoneses. El 1936, el general Ueda Kenkichi (1875-1962) va ser nomenat comandant de l'exèrcit de Kwantung. La personalitat d’aquest home també va tenir un paper important, no només en la història de l’exèrcit de Kwantung com a unitat militar, sinó també en la història de les relacions soviètic-japoneses. El fet és que el general Ueda no veia els Estats Units ni la Gran Bretanya, ni tan sols la Xina, sinó la Unió Soviètica com el principal enemic de l’Imperi del Japó. Segons Ueda, l'URSS representava la principal amenaça per als interessos japonesos a l'Àsia Oriental i Central. Per tant, tan bon punt Ueda, que era el comandant de l'exèrcit coreà, va ser assignat a l'exèrcit de Kwantung, va quedar immediatament desconcertat per la qüestió de "redirigir" l'exèrcit de Kwantung cap a la Unió Soviètica, incloent l'estimulació de provocacions antisoviètiques a la frontera. amb l’URSS. Va ser el general Ueda qui va comandar l'exèrcit de Kwantung durant els incidents armats al llac Khasan i Khalkhin Gol.
Provocacions frontereres i conflicte al llac Khasan
No obstant això, es van produir incidents menys significatius abans (el 1936-1937). Així doncs, el 30 de gener de 1936. Per les forces de dues companyies manxú sota el comandament d'oficials japonesos de l'exèrcit de Kwantung, es va fer un avanç a 1,5 km de profunditat al territori de la Unió Soviètica. Durant un enfrontament amb els guàrdies fronterers soviètics, 31 militars japonesos i manxús van morir, mentre que només van morir 4 persones al bàndol soviètic. El 24 de novembre de 1936, un destacament mixt de 60 cavalleries i infanteria japoneses va envair el territori soviètic, però les tropes soviètiques van aconseguir repel·lir l'atac, destruint 18 soldats enemics amb metralladores. Dos dies després, el 26 de novembre, els japonesos van tornar a intentar penetrar al territori soviètic, durant el tiroteig van matar tres guàrdies fronterers soviètics. El 5 de juny de 1937, un destacament japonès va envair el territori soviètic i va ocupar un turó prop del llac Khanka, però l'atac va ser rebutjat pel 63è Regiment d'Infanteria soviètic. El 30 de juny de 1937, les tropes japoneses van enfonsar un vaixell blindat soviètic de les tropes frontereres, que va provocar la mort de set militars. A més, els japonesos van disparar contra un vaixell blindat i un canó de la flotilla militar soviètica Amur. Després d'això, el comandant de les tropes soviètiques V. Blucher va enviar una agrupació de reconeixement i sis batallons de rifles, un batalló de sapadors, tres batallons d'artilleria i un destacament d'aviació a la frontera. Els japonesos van preferir retirar-se més enllà de la línia fronterera. Només per al període del 1936 al 1938. Les tropes japoneses van cometre 231 violacions de la frontera estatal de la Unió Soviètica, en 35 casos de violacions van provocar enfrontaments militars. El març de 1938, a la seu de l'exèrcit de Kwantung, es va desenvolupar un pla "Política de Defensa de l'Estat", dirigit contra l'URSS i que preveia l'ús de les forces japoneses per un mínim de 18 divisions contra la Unió Soviètica. A principis de juliol de 1938, la situació a la frontera soviètica-manxú havia empitjorat fins al límit, a més, el comandament japonès va presentar reclamacions territorials a la URSS. En relació amb l’agreujament de la situació a la frontera, es va formar el Front de l’Extrem Orient de l’exèrcit vermell. El 9 de juliol de 1938 va començar el moviment de tropes soviètiques cap a la frontera estatal, amb l'objectiu de repel·lir ràpidament un possible atac de l'exèrcit de Kwantung. El 12 de juliol, els guàrdies fronterers soviètics van ocupar el turó Zaozernaya, que Manchukuo va reclamar. En resposta a les accions de les tropes soviètiques, el 14 de juliol, el govern de Manxukuo va enviar una nota de protesta a la URSS i, el 15 de juliol, l'ambaixador japonès a la URSS, Mamoru Shigemitsu, va exigir la retirada immediata de les tropes soviètiques de la URSS. territori en disputa. El 21 de juliol, la direcció militar japonesa va demanar permís a l'emperador del Japó per utilitzar la força militar contra les tropes soviètiques a la zona del llac Hassan. En resposta a les accions del Japó, la direcció soviètica el 22 de juliol de 1938 va rebutjar les demandes de Tòquio de retirar les tropes soviètiques. El 23 de juliol, el comandament japonès va començar els preparatius per a una invasió armada, netejant els pobles fronterers de residents locals. Les unitats d'artilleria de l'exèrcit Kwantung van ser traslladades a la frontera, les posicions d'artilleria japonesa es van equipar a l'altura de Bogomolnaya i illots al riu Tumen-Ula. En total, almenys 20 mil soldats de l'exèrcit de Kwantung van ser entrenats per participar en hostilitats. A la frontera es concentraven les divisions d’infanteria 15, I, 19 i 20, 1 Regiment de Cavalleria, 3 batallons de metralladores, unitats blindades, bateries antiaèries, tres trens blindats i 70 avions. Al riu Tumen-Ula hi havia 1 creuer i 14 destructors, 15 vaixells. La 19a divisió d'infanteria va participar en les batalles a prop del llac Khasan.
El 24 de juliol de 1938, el Consell Militar del Front de l'Extrem Orient de l'Exèrcit Roig va posar en alta alerta diverses unitats de l'exèrcit, inclosos els regiments de rifles 118 i 119 i 121 regiments de cavalleria de la 40 divisió de rifles. El 29 de juliol, una companyia japonesa de la gendarmeria fronterera, armada amb 4 metralladores i amb 150 soldats i oficials, va atacar les posicions soviètiques. Després d’haver ocupat el turó de Bezymyannaya, els japonesos van perdre 40 persones, però aviat van ser eliminats pels reforços soviètics que s’acostaven. El 30 de juliol, l'artilleria de l'exèrcit japonès va començar a treballar en posicions soviètiques, després de la qual cosa les unitats d'infanteria de l'exèrcit japonès van llançar un atac a les posicions soviètiques, però de nou sense resultat. El 31 de juliol, la flota del Pacífic de l'URSS i l'exèrcit de Primorskaya van ser posats en alerta. El mateix dia, un nou atac de l'exèrcit japonès va acabar amb la captura dels turons i la instal·lació de 40 metralladores japoneses. El contraatac dels dos batallons soviètics va acabar en fracàs, després del qual el comissari adjunt del poble de Defensa del comissari de l'exèrcit de l'URSS L. Z. Mekhlis i el cap de gabinet del front G. M. Stern. L’1 d’agost hi va arribar el comandant del front V. Blucher, que va ser durament criticat per telèfon I. V. Stalin pel lideratge insatisfactori de l'operació. El 3 d'agost, Stalin va retirar Blucher del comandament de l'operació i va nomenar Stern al seu lloc. El 4 d'agost, Stern va ordenar un atac a les tropes japoneses a la zona entre el llac Khasan i el turó Zaozernaya. El 6 d'agost, 216 avions soviètics van bombardejar posicions japoneses, després de la qual la 32a Divisió d'Infanteria, un batalló de tancs de la 2a Brigada Mecanitzada van llançar una ofensiva al turó de Bezymyannaya i la 40a Divisió d'Infanteria - al turó de Zaozernaya. El 8 d’agost, el turó de Zaozernaya va ser capturat per les tropes soviètiques. El 9 d'agost, les forces de la 32a Divisió d'Infanteria de l'Exèrcit Roig van capturar el turó de Bezymyannaya. El 10 d’agost, l’ambaixador japonès es va dirigir al comissari popular per a afers exteriors de l’URSS M. M. Litvinov amb una proposta per iniciar converses de pau. L’11 d’agost de 1938 van cessar les hostilitats. Així, va acabar el primer greu conflicte armat entre l’URSS i el Japó, en què va participar l’exèrcit de Kwantung.
Derrota de "Kwantunts" a Khalkhin Gol
Tot i això, la victòria de les tropes soviètiques en el conflicte a prop del llac Khasan no va significar que el comandament japonès es negés a actuar amb agressivitat, aquesta vegada a la frontera manxú-mongol. El Japó no va amagar els seus plans per a "Mongòlia Exterior", com es deia al territori de la República Popular de Mongòlia en les tradicions xinesa i manxú. Formalment, Mongòlia era considerada una part de l'Imperi xinès, del qual el governant de Manxukuo, Pu Yi, es veia a si mateix com a hereu. El motiu del conflicte entre Manxukuo i Mongòlia era la demanda del reconeixement del riu Golkhin Gol frontera dels dos estats. El fet és que els japonesos van intentar garantir la seguretat de la construcció del ferrocarril, que s’estenia fins a la frontera de la Unió Soviètica. Els primers enfrontaments a la frontera manxú-mongola van començar el 1935. El 1936, l’URSS i la República Popular de Mongòlia van signar el Protocol d’assistència mútua, segons el qual, des de 1937, s’han desplegat unitats del 57è cos especial de l’exèrcit vermell, amb una força total de 5.544 militars, inclosos 523 comandants. al territori de la República Popular de Mongòlia. Després del conflicte al llac Khasan, el Japó va centrar la seva atenció en el riu Khalkhin-Gol. Els sentiments d'expansió creixien entre els alts oficials japonesos, inclosa la idea d'ampliar el territori de l'Imperi japonès fins al llac Baikal. Els dies 16 i 17 de gener de 1939 es van produir dues provocacions organitzades per tropes japoneses a la frontera amb la República Popular de Mongòlia. El 17 de gener, 13 soldats japonesos van atacar tres guàrdies fronterers mongols. Els dies 29 i 30 de gener, soldats japonesos i els genets de Bargut (Barguts són una de les tribus mongoles) que van sortir al seu costat van atacar les patrulles de guàrdia de la frontera mongola. Els atacs es van repetir el febrer i el març de 1939, mentre que el comandament japonès encara participava activament dels Barguts en els atacs.
La nit del 8 de maig de 1939, un pelotó japonès amb una metralladora va intentar apoderar-se de l’illa a Khalkhin Gol, però es va trobar amb la resistència dels guàrdies fronterers mongols i es va veure obligat a retirar-se. L'11 de maig, la cavalleria japonesa, que comptava amb aproximadament dos esquadrons, va envair el territori del MPR i va atacar el lloc avançat fronterer mongol Nomon-Khan-Burd-Obo. Aleshores, però, els japonesos van aconseguir fer retrocedir els reforços mongols que s’acostaven. El 14 de maig, unitats de la 23a divisió d'infanteria japonesa, recolzades per l'aviació, van atacar el lloc fronterer mongol. El 17 de maig, el comandament del 57è Cos Especial de l'Exèrcit Roig va enviar a Khalkhin-Gol tres companyies de rifles motoritzats, una companyia de sapadors i una bateria d'artilleria. El 22 de maig, les tropes soviètiques van llançar unitats japoneses de Khalkhin Gol. Entre el 22 i el 28 de maig, a la zona de Khalkhin Gol es van concentrar 668 infants soviètics i mongols, 260 cavallers, 39 vehicles blindats i 58 metralladores. El Japó va avançar a Khalkhin Gol una força més impressionant de 1.680 infants i 900 genets, 75 metralladores, 18 peces d'artilleria, 1 tanc i 8 vehicles blindats al comandament del coronel Yamagata. En un enfrontament, les tropes japoneses van tornar a aconseguir empènyer les unitats soviètic-mongoles cap a la riba occidental de Khalkhin-Gol. No obstant això, l'endemà, 29 de maig, les tropes soviètiques-mongoles van poder dur a terme una exitosa contraofensiva i empènyer els japonesos cap a les seves posicions anteriors. Al juny, les hostilitats entre l'URSS i el Japó van continuar a l'aire i els pilots soviètics van aconseguir causar greus danys a l'aviació japonesa. El juliol de 1939, el comandament de l'exèrcit de Kwantung va decidir passar a una nova fase d'hostilitats. Per a això, el quarter general de l'exèrcit va desenvolupar un pla per al "segon període de l'incident de Nomon Khan". L'exèrcit de Kwantung va rebre l'encàrrec de trencar la línia de defensa soviètica i creuar el riu Khalkhin-Gol. El grup japonès estava liderat pel major general Kobayashi, sota el lideratge del qual es va iniciar l'ofensiva el 2 de juliol. L'exèrcit de Kwantung va avançar amb les forces de dos regiments d'infanteria i dos tancs contra dues divisions de cavalleria mongoles i unitats de l'Exèrcit Roig amb una força total d'aproximadament 5 mil persones.
No obstant això, el comandament de les tropes soviètiques va llançar la 11a brigada de tancs del comandant de la brigada M. P. Yakovlev i la divisió blindada mongola. Més tard, la 7a brigada blindada motoritzada també va venir al rescat. La nit del 3 de juliol, com a resultat de ferotges combats, les tropes soviètiques es van retirar al riu Khalkhin-Gol, però les tropes japoneses no van poder completar completament l'ofensiva prevista. Al mont Bayan-Tsagan, les tropes japoneses estaven envoltades i el matí del 5 de juliol van començar una retirada massiva. Un nombre significatiu de soldats japonesos van morir als vessants de la muntanya, amb estimacions del nombre de morts que van arribar a les 10.000 persones. Els japonesos van perdre gairebé tots els seus tancs i peces d'artilleria. Després d'això, les tropes japoneses van abandonar els seus intents de forçar el Khalkhin Gol. No obstant això, el 8 de juliol, l'exèrcit de Kwantung va reprendre les hostilitats i va concentrar grans forces a la riba oriental de Khalkhin Gol, però l'ofensiva japonesa va fracassar una vegada més. Com a resultat d’un contraatac de les tropes soviètiques al comandament del comandant de l’11a brigada de tancs, el comandant de la brigada M. P. Iakovlev, les tropes japoneses van ser llançades de nou a les seves posicions originals. Només el 23 de juliol, les tropes japoneses van reprendre l'ofensiva sobre les posicions de les tropes soviètic-mongoles, però va acabar de nou sense èxit per a l'exèrcit de Kwantung. Cal tocar breument l’equilibri de forces. El primer grup d’exèrcit soviètic sota el comandament del comandant del cos Georgy Zhukov comptava amb 57.000 militars i estava armat amb 542 peces d’artilleria i morters, 498 tancs, 385 vehicles blindats i 515 avions. Les tropes japoneses del 6è exèrcit separat del general Ryuhei Ogisu incloïen dues divisions d'infanteria, una brigada d'infanteria, set regiments d'artilleria, dos regiments de tancs, tres regiments de cavalleria Bargut, dos regiments d'enginyeria, en total: més de 75 mil soldats i oficials, 500 artilleria armes, 182 tancs, 700 avions. No obstant això, les tropes soviètiques van aconseguir finalment una superioritat significativa en els tancs, gairebé triple. El 20 d'agost de 1939, les tropes soviètiques van llançar inesperadament una ofensiva massiva. Les tropes japoneses només van poder iniciar batalles defensives els dies 21 i 22 d’agost. No obstant això, el 26 d'agost, les tropes soviètiques-mongoles van envoltar completament el sisè exèrcit japonès separat. Les unitats de la 14a brigada d'infanteria de l'exèrcit de Kwantung no van poder travessar la frontera mongola i es van veure obligades a retirar-se al territori de Manchukuo, després del qual el comandament de l'exèrcit de Kwantung es va veure obligat a abandonar la idea d'alliberar les unitats i formacions circumdades de l'exèrcit japonès. Els enfrontaments van continuar fins els dies 29 i 30 d'agost i, al matí del 31 d'agost, el territori de Mongòlia va quedar completament alliberat de les tropes japoneses. Diversos atacs japonesos a principis de setembre també van acabar amb la derrota dels japonesos i la seva retirada a les seves posicions originals. Només van continuar les batalles aèries. El 15 de setembre es va signar un armistici i els combats a la frontera van acabar el 16 de setembre.
Entre Khalkhin Gol i la rendició
Va ser gràcies a la victòria de les hostilitats a Khalkhin Gol que l'Imperi japonès va abandonar els seus plans per atacar la Unió Soviètica i va mantenir aquesta posició fins i tot després de l'inici de la Gran Guerra Patriòtica. Fins i tot després que Alemanya i els seus aliats europeus entressin en la guerra amb l'URSS, el Japó va optar per abstenir-se, avaluant l'experiència negativa de Khalkhin Gol.
De fet, les pèrdues de tropes japoneses en les batalles de Khalkhin Gol van ser impressionants (segons xifres oficials, 17.000 persones van morir, segons xifres soviètiques), com a mínim 60.000 morts, segons fonts independents, aproximadament 45.000 morts. Pel que fa a les pèrdues soviètiques i mongoles, no hi va haver més de 10 mil persones mortes, desaparegudes. A més, l'exèrcit japonès va patir greus danys en armes i equipament. De fet, les tropes soviètiques-mongoles van derrotar completament tot el grup militar japonès llançat a Khalkhin Gol. El general Ueda, que comandava l'exèrcit de Kwantung, després de la derrota a Khalkhin Gol, a finals de 1939 va ser retirat al Japó i destituït del seu càrrec. El nou comandant de l'exèrcit de Kwantung era el general Umezu Yoshijiro, que anteriorment havia comandat el primer exèrcit japonès a la Xina. Umezu Yoshijiro (1882-1949) va ser un general japonès experimentat que va rebre educació militar no només al Japó, sinó també a Alemanya i Dinamarca, i després va passar d’oficial de les divisions d’infanteria de l’exèrcit imperial japonès a viceministre de l’exèrcit i Comandant en cap del primer exèrcit a la Xina … Nomenat el setembre de 1939 com a comandant de l'exèrcit de Kwantung, va mantenir aquest càrrec durant gairebé cinc anys, fins al juliol de 1944. De fet, tot el temps mentre la Unió Soviètica lluitava amb Alemanya i el Japó lliurava cruentes batalles al sud-est asiàtic i Oceania, el general va romandre al lloc de comandant de l'exèrcit de Kwantung. Durant aquest temps, l'exèrcit de Kwantung es va reforçar, però periòdicament les unitats més eficients de la formació eren enviades al front actiu, per combatre les tropes anglo-americanes de la regió Àsia-Pacífic. La força de l'exèrcit de Kwantung el 1941-1943 sumava almenys 700 mil persones, reunides en 15-16 divisions estacionades a Corea i Manxúria.
Precisament a causa de l'amenaça d'un atac de l'exèrcit de Kwantung contra la Unió Soviètica i Mongòlia, Stalin es va veure obligat a mantenir tropes colossals a l'Extrem Orient. Així, el 1941-1943. el nombre de tropes soviètiques concentrades per a una possible repulsa de la vaga de l'exèrcit de Kwantung va ser no menys de 703 mil soldats, i en algun moment va arribar a 1.446.012 persones i va incloure de 32 a 49 divisions. El comandament soviètic temia debilitar la presència militar a l'Extrem Orient a causa de l'amenaça d'una invasió japonesa en qualsevol moment. Tanmateix, el 1944, quan es va fer evident el punt d'inflexió de la guerra amb Alemanya, no va ser tant l'URSS la que va témer una invasió per una guerra debilitada amb els Estats Units i els aliats del Japó, ja que Japó va veure les proves d'un atac de la Unió Soviètica en un futur previsible. Per tant, el comandament japonès tampoc va poder debilitar la força de l'exèrcit de Kwantung, enviant les seves noves unitats per ajudar les unitats bel·ligerants del sud-est asiàtic i Oceania. Com a resultat, el 9 d’agost de 1945, quan la Unió Soviètica va declarar la guerra al Japó, la força de l’exèrcit de Kwantung era d’un milió.320 mil soldats, oficials i generals. L'exèrcit de Kwantung incloïa el primer front - el 3r i el 5è exèrcits, el 3r front - el 30è i el 44è exèrcit, el 17è front - el 34è i el 59è exèrcit, un exèrcit separat de 4 I, 2n i 5è exèrcits aeris, flotilla militar de Sungaria. Aquestes formacions, al seu torn, incloïen 37 divisions d'infanteria i 7 de cavalleria, 22 d'infanteria, 2 tancs i 2 brigades de cavalleria. L'exèrcit de Kwantung estava armat amb 1.155 tancs, 6.260 armes d'artilleria, 1.900 avions i 25 vaixells de guerra. A més, les subdivisions del grup de l'exèrcit de Suiyuan, l'exèrcit nacional de Mengjiang sota el comandament del príncep De Wang i l'exèrcit de Manchukuo es trobaven a la subordinació operativa del comandament de l'exèrcit de Kwantung.
La guerra va acabar amb la derrota
El 18 de juliol de 1944, el general Otozo Yamada va ser nomenat comandant de l'exèrcit de Kwantung. En el moment del seu nomenament, Yamada ja era un home de 63 anys d’edat mitjana. Va néixer el 1881 i el novembre de 1902 va començar a servir a l'exèrcit imperial, rebent el grau de tinent subaltern després de graduar-se de l'acadèmia militar. El 1925 va ascendir al rang de coronel i va rebre el comandament d'un regiment de cavalleria de l'exèrcit imperial.
L'agost de 1930, després d'haver rebut les espoletes d'un general de divisió, Yamada dirigia una escola de cavalleria i, el 1937, sent tinent general, va rebre el comandament de la 12a divisió estacionada a Manxúria. Així, fins i tot abans de ser nomenat com a comandant de l'exèrcit de Kwantung, Yamada tenia experiència en el servei militar al territori de Manxúria. Després va dirigir l'Exèrcit Expedicionari Central a la Xina i, entre els anys 1940-1944, amb el rang de general de l'exèrcit, va ser l'inspector en cap d'entrenament de combat de l'exèrcit imperial i membre del Consell Militar Suprem de l'Imperi Japonès. Quan l'emperador va nomenar el general Yamada com a comandant de l'exèrcit de Kwantung, es va guiar precisament per consideracions de la gran experiència militar del general i la capacitat d'establir la defensa de Manxúria i Corea. De fet, Yamada va començar a enfortir l'exèrcit de Kwantung, després d'haver aconseguit reclutar 8 divisions d'infanteria i 7 brigades d'infanteria. No obstant això, la formació dels reclutes era extremadament feble, a causa de la seva manca d’experiència en el servei militar. A més, les formacions de l'exèrcit de Kwantung concentrades al territori de Manxúria estaven armades majoritàriament amb armes obsoletes. En particular, l'exèrcit de Kwantung no tenia artilleria de coets, armes antitanques i armes automàtiques. Els tancs i les peces d’artilleria eren molt inferiors a les soviètiques, igual que els avions. A més, just abans de començar la guerra amb la Unió Soviètica, la força de l'exèrcit de Kwantung es va reduir a 700 mil militars; algunes parts de l'exèrcit van ser redirigides per defensar les illes japoneses.
El matí del 9 d’agost de 1945, les tropes soviètiques van llançar una ofensiva i van envair el territori de Manxúria. Des del mar, l'operació va rebre el suport de la flota del Pacífic, des de l'aire - per l'aviació, que va atacar les posicions de les tropes japoneses a Xinjing, Qiqihar i altres ciutats de Manxúria. Des del territori de Mongòlia i Dauria, les tropes del front transbaikal van envair Manxúria, tallant l’exèrcit de Kwantung de les tropes japoneses al nord de la Xina i ocupant Xinjing. Les formacions del primer front de l'extrem orient van aconseguir obrir la línia de defensa de l'exèrcit de Kwantung i van ocupar Jilin i Harbin. El 2n Front de l'Extrem Orient, amb el suport de la flotilla militar d'Amur, va creuar l'Amur i l'Ussuri, després del qual va irrompre a Manxúria i va ocupar Harbin. El 14 d’agost va començar una ofensiva a la regió de Mudanjiang. El 16 d'agost, Mudanjiang va ser presa. El 19 d’agost va començar la rendició generalitzada de soldats i oficials japonesos. A Mukden, l'emperador de Manchukuo, Pu I., va ser capturat pels militars soviètics. El 20 d'agost, les tropes soviètiques van arribar a la plana de Manchurian, el mateix dia que l'exèrcit de Kwantung va rebre l'ordre del comandament superior de rendir-se. Tanmateix, atès que les comunicacions a l'exèrcit ja s'havien interromput, no totes les unitats de l'exèrcit de Kwantung van rebre l'ordre de rendir-se; moltes no ho sabien i van continuar resistint les tropes soviètiques fins al 10 de setembre. Les pèrdues totals de l'exèrcit de Kwantung en batalles amb tropes soviètiques-mongoles van ascendir a almenys 84 mil persones. Més de 600.000 soldats japonesos van ser fets presoners. Entre els presoners hi havia l'últim comandant en cap de l'exèrcit de Kwantung, el general Yamada. Va ser portat a Khabarovsk i el 30 de desembre de 1945, pel Tribunal Militar del Districte Militar de Primorsky, va ser declarat culpable de preparar-se per a la guerra bacteriològica i condemnat a 25 anys en un camp de treballs forçats. El juliol de 1950, Yamada va ser extradit a la Xina a petició de les agències policials de la Xina - per involucrar al general Yamada i a un altre personal de l'exèrcit de Kwantung en el cas dels crims de guerra comesos a la Xina. A la Xina, Yamada es va col·locar en un campament a la ciutat de Fushun i només el 1956 es va alliberar un antic general de l'exèrcit imperial de 75 anys abans del previst. Va tornar al Japó i va morir el 1965 a l'edat de 83 anys.
L'antecessor de Yamada com a comandant de l'exèrcit de Kwantung, el general Umezu Yoshijiro, va ser arrestat per les tropes americanes i condemnat pel Tribunal Internacional per a l'Extrem Orient. El 1949, Umezu Yoshijiro, condemnat a cadena perpètua, va morir de càncer a la presó. El general Ueda Kenkichi, que es va retirar després de la derrota de l'exèrcit de Kwantung a Khalkhin Gol, no va ser processat després de la rendició del Japó i va viure feliçment fins al 1962, morint als 87 anys. El general Minami Jiro, que va comandar l'exèrcit de Kwantung el 1934-1936 i es va convertir en governador general de Corea el 1936, també va ser condemnat a cadena perpètua per haver desencadenat una guerra agressiva contra la Xina i va romandre a la presó fins al 1954, quan va ser alliberat per salut i va morir un any després. El general Shigeru Honjo va ser arrestat pels nord-americans però es va suïcidar. Així, pràcticament tots els comandants de l'exèrcit de Kwantung que van aconseguir sobreviure fins al dia de la rendició del Japó van ser arrestats i condemnats per les autoritats d'ocupació soviètiques o americanes. Un destí similar els esperava els oficials menys alts de l'exèrcit de Kwantung, que van caure en mans de l'enemic. Tots ells van passar pels camps de presoners de guerra, una part important mai no va tornar al Japó. Potser el millor destí va ser per a l'emperador de Manchukuo Pu Yi i el príncep Mengjiang De Wang. Tant ell com l’altre van complir les seves condemnes a la Xina i, després, van rebre feina i van viure feliçment els seus dies a la Xina, deixant de participar en activitats polítiques.
