Hi havia una vegada, quan era adolescent, que ja no recordo quin llibre m’ha cridat l’atenció l’expressió “Carretera espanyola”. El viatge al llarg d’ell, basat en el context, va ser d’alguna manera molt llarg i difícil. Llavors vaig suposar amb tota lògica que les carreteres de l’Espanya medieval eren completament inútils. És cert, no entenia per què. Fosses sòlides, sots i "set revolts per quilòmetre"? El desert és complet i no hi ha ni el més mínim senyal d’infraestructura? O els lladres juguen per tot arreu i han de viatjar de manera rotonda, com hem de fer-ho fins a Txernigov des de Murom (abans que Ilya Muromets llàgrimes dels fogons)?
O potser es tracta generalment d’una mena d’expressió figurativa, com ara: "El camí cap a Canossa"?
També es va plantejar la pregunta: tenen aquestes carreteres a tot Espanya? O és només un? I quin?
En aquell moment, ningú ni tan sols havia sentit a parlar d’Internet. No vaig anar a la biblioteca especialment a buscar llibres de consulta (tu mateix ho entens, a aquesta edat hi havia qüestions més urgents).
Més tard vaig saber que la carretera espanyola es trobava fora d'Espanya i passava pel territori d'altres països.
Tenia diverses rutes, conduïa als Països Baixos i només hi viatjaven militars. La "carretera espanyola" ni tan sols va començar a Espanya, sinó al nord d'Itàlia, a Milà, que va servir de lloc de reunió de l'exèrcit de Flandes. El més "afortunat" dels soldats va arribar als Països Baixos d'una manera molt rotonda: des de les regions espanyoles interiors passant per Barcelona i Gènova seguien fins a Milà, després fins a Besançon, on la carretera estava dividida en dues branques principals.
En general, aquest camí era realment llarg i difícil. I en castellà des de llavors hi ha hagut un modisme per a alguna tasca difícil i difícil: "Poner una pica en Flandes" ("portar un piquer a Flandes" o alguna cosa així).
El discurs, com probablement ja heu endevinat, tracta sobre la notòria Guerra dels Vuitanta Anys dels Països Baixos per la independència de l’Espanya dels Habsburg.
Recordem primer com aquest país del nord era una mica subordinat als espanyols.
Països Baixos espanyols
Durant la primera edat mitjana, el territori dels Països Baixos moderns va ser ocupat per les tribus dels francs, els saxons i els frisons. Històricament, la part meridional d’aquestes terres va estar sota el domini dels reis francs, i al nord hi va haver durant un temps un regne independent frisó, que, però, també va ser annexionat posteriorment a França (734). Després del col·lapse de l'imperi de Carlemany, aquests territoris van passar a formar part del regne franc-mitjà. Després del fill mitjà de l'emperador, aquest estat sovint es deia Lorena.
Més tard, Brabant, Frisia, Holanda, Utrecht i Gelre van sorgir en aquestes terres. El 1433, una àmplia zona del que avui són els Països Baixos formava part de Borgonya. Aquestes terres van ser heretades el 1482 pel fill de Maria de Borgonya Felip I el Bonic, que pertanyia a la família dels Habsburg. Es va convertir en el marit de la reina castellana Juana I (Mad). El seu fill, Carles V, emperador del Sacre Imperi Romanogermànic i rei d'Espanya, va declarar que les terres holandeses eren la possessió hereditària dels Habsburg.
Part de les seves possessions fora d’Espanya, inclosos els Països Baixos, van ser transferides per Carles V al seu fill Felip II el 1556. Al mateix temps, van ser separats d'Espanya per una França depredadora, els reis dels quals no eren contraris a annexionar les províncies del sud dels Països Baixos a les seves possessions.
Comença la guerra dels vuitanta anys
Quan es tracta de la Guerra dels Vuitanta Anys, els esdeveniments d’aquests anys s’expliquen normalment de la següent manera.
L’Espanya catòlica, un país de fanàtics religiosos ignorants i obscurantistes, va oprimir brutalment els Països Baixos cultes, rics i amants de la llibertat. Els impostos recaptats aquí eren gairebé la base de la riquesa dels Habsburg espanyols.
Mentrestant, els historiadors espanyols afirmen que el seu país va gastar molt més a Holanda del que va rebre a canvi. El cas és que per protegir aquesta província dels francesos, calia mantenir un gran exèrcit. I aquest exèrcit va "menjar" més fons que el tresor espanyol rebut dels Països Baixos en concepte d'impostos. Darrere de la muralla espanyola, els Països Baixos es van enriquir i prosperar. I a poc a poc, l’elit local va desenvolupar els seus propis interessos, que eren diferents dels de la metròpoli.
Les dues parts tenien la seva pròpia veritat. Tanmateix, va ser el punt de vista holandès el que va prevaler en la historiografia, representant amb tots els colors els "horrors de l'ocupació espanyola" i amb una lloança modesta silenciosa sobre la crueltat dels insurgents protestants.
Els espanyols estaven indignats per la negra ingratitud dels comerciants de les "terres baixes". Segons la seva opinió, simplement van trair l'imperi en un moment difícil per a ell, quan es van veure obligats a augmentar lleugerament els impostos. Les autoritats espanyoles van considerar que la guerra per aquesta província no rendible era una qüestió d’honor, motiu pel qual es va allargar durant tant de temps. Tot i que, atesa la posició geogràfica dels Països Baixos, hi ha enormes dificultats en el lliurament de tropes allà i no menys en el seu subministrament, seria molt més fàcil i barat abandonar aquestes llunyanes i innecessàries "terres baixes".
Aquests arguments dels espanyols no es poden qualificar de completament infundats.
Així, als Països Baixos, estaven molt descontents amb els nous impostos, ja que la sort ho faria, introduïts l’any següent al fracàs de la collita. Van quedar indignats per la restricció de les relacions comercials amb Anglaterra. A més, fins i tot en aquesta província, els ensenyaments de Calví guanyaven popularitat ràpidament, cosa que, per descomptat, no agradava gaire als espanyols.
A la segona meitat de la dècada de 1560, va esclatar una revolta anti-espanyola als Països Baixos, que es va convertir en el començament de la mateixa guerra dels vuitanta anys. La situació era favorable per als rebels. Després de la mort de la catòlica Maria d'Anglaterra, que estava casada amb el fill i hereu de l'emperador Carles V - Felip, la unió anglo-espanyola, que havia començat a formar-se, es va esfondrar. La nova reina anglesa, Isabel I, va adoptar una posició antiespanyola i els líders rebels holandesos podien esperar el seu suport.
I els hugonots de França en aquell moment van capturar La Rochelle, un port d’importància estratègica per controlar el transport marítim al golf de Biscaia. El París catòlic tampoc era un aliat dels Habsburg. La situació no era en cap cas favorable al transport marítim espanyol i el transport marítim de tropes estava ple de molts riscos. Es podria esperar una vaga als vaixells de transport des de tres direccions. I el subministrament de l'exèrcit per mar en aquestes condicions seria extremadament difícil.
Mentrestant, un veler en aquell moment podia viatjar fins a 120 milles en un dia, els soldats a terra en un dia, només unes 14 milles (en el millor dels casos). I el camí cap als Països Baixos trobat pels espanyols no era gens proper: unes 620 milles, és a dir, uns mil quilòmetres. A més, un gran nombre de soldats espanyols (així com mercenaris disposats a combatre als Països Baixos) es trobaven llavors a la península Apení.
Així, els rebels creien que els espanyols no podrien transferir grans contingents de les seves tropes al seu país i, per tant, estaven plens d’optimisme.
De fet, l'exèrcit de Flandes, que els Habsburg van aconseguir formar
llavors encara fidels a Espanya, els valons francòfons i els catòlics del Sacre Imperi Romanogermànic, inicialment només comptaven amb prop de 10 mil persones. Però els espanyols van ser greument subestimats pels rebels.
Va ser aleshores quan es va dissenyar i organitzar la ruta més difícil, que feia més de 50 anys que funcionava, la "carretera espanyola", El Camino Español. En total, més de 120 mil persones van ser portades als Països Baixos. A tall de comparació: durant el mateix temps, només uns 17 milers i mig de soldats van ser transportats per mar.
En aquell moment, aquest projecte logístic era, sense cap exageració, únic i no tenia anàlegs quant a l’escala i la complexitat de la seva implementació.
El Camí Espanyol
Així, es va decidir conduir les tropes des de Llombardia pels territoris controlats pels Habsburg de l’Europa central.
El problema era que no hi havia un corredor continu i havien d’entrar en negociacions difícils sobre el dret de pas amb els prínceps i senyors locals. A més, aquesta ruta va tenir lloc a la rodalia immediata de terres protestants hostils. Alguns exemples són la Ginebra calvinista i el Palatinat, que de vegades es coneix com el "bressol de la guerra dels trenta anys".
La carretera espanyola tenia dues ramificacions.
Part de les tropes van anar des de Milà per Savoia, el Franc Comtat i el Ducat de Lorena. Aquest camí s’utilitza des del 1567. Altres unitats militars es van desplaçar pel pas de Sant Gotard i els cantons suïssos. O bé, a través del pas del Stelvio, la part sud de l’estat de les Tres Lligues (el futur cantó suís dels Grisons) i el Tirol austríac. Aquesta segona ruta oriental tenia una branca a través de Worms i Colònia. Es va començar a utilitzar més tard, a partir del 1592.
El 1619, per redescobrir aquesta part del "camí", els espanyols van provocar fins i tot una guerra religiosa a les Tres Lligues. En aquell moment, per cert, al llarg d’aquest branc de la "carretera espanyola" van traslladar tropes no només als Països Baixos, sinó també a Alemanya, on va començar la guerra dels Trenta Anys.
Al mateix temps, es va exercir una gran pressió sobre Savoia pels eterns rivals dels espanyols, els francesos. El 1601, França va annexionar les dues províncies del nord del ducat de Savoia. I ara part de la "carretera espanyola" passava pel territori de França, antipàtica als espanyols. I el 1622, a causa dels seus esforços, aquest passadís va quedar completament tancat als espanyols.
I una part de la ruta més oriental d’aquesta carretera discorria per les terres de protestants hostils.
No s'ha de pensar que, després d'haver conduït les seves tropes per aquesta carretera, els espanyols aquí van tornar a "descobrir Amèrica". Els comerciants i viatgers coneixen des de sempre la ruta d’Itàlia al nord d’Europa. El problema era precisament l’escala del trasllat de tropes. I s’havien de dur a terme més d’una vegada: la “carretera espanyola” havia de funcionar constantment i sense interrupcions.
Fernando Álvarez de Toledo, també conegut com el "Duc de Ferro" d'Alba (un altre personatge força demonitzat pels opositors que ells mateixos eren lluny dels àngels), va rebre l'encàrrec d'organitzar el moviment de la primera esquadra a El Camino Español.
Després de determinar les rutes per al moviment de les tropes, es van iniciar els treballs pràctics: elaboració de mapes detallats, creació de la infraestructura necessària, ampliació de carreteres, reforçament de ponts antics i construcció de nous.
L’organització dels aliments i l’alimentació era un problema enorme. Saquejar la vostra pròpia terra al llarg de la ruta seria una mala idea. I els veïns també només es podrien robar una vegada. I per portar als Països Baixos era necessari unitats preparades per al combat i ben controlades, i no multituds de ragamuffins famolencs indisciplinats.
Vaig haver de negociar.
Els residents dels territoris imperials sovint no rebien diners, sinó els anomenats billets de logema, documents que els eximeixen dels impostos per l'import del lliurament.
De vegades es feien contractes amb comerciants rics que subministraven menjar i farratge a canvi del deute públic. Molts d'aquests comerciants eren genovesos.
Molt sovint, els soldats anaven en grups de tres mil persones (aquest és el nombre aproximat d’un terç). El temps estimat de viatge es va fixar en 42 dies.
El primer grup de tropes, que comptava amb 10 mil persones, va ser enviat als Països Baixos el 1567. Van caminar 56 dies. Però el destacament de Lope de Figueroa (5.000 soldats) el 1578 va arribar als Països Baixos en 32 dies. Carduini el 1582 va portar la seva gent en 34 dies. El dos mil·lenari destacament de Francisco Arias de Bobadilla, que el desembre de 1585 es va fer famós per sortir del campament de l’illa envoltat pels vaixells de Philip Hohenlohe-Neuenstein entre els rius Baal i Mosa ("Miracle a Empel"), va anar exactament 42 dies. Però alguns destacaments amb prou feines caben fins i tot en 60 dies.
El 1635, França va entrar a la guerra dels Trenta Anys, que havia desencadenat a Europa des del 1618. Això va conduir al fet que l'últim ramal de la "carretera espanyola" es tallés en dos llocs alhora: entre Milà i el Tirol i entre Lorena i la Llunyana Àustria. Ara era possible lliurar tropes als Països Baixos només per mar. El 1639, la flota espanyola a la costa d'Anglaterra va ser atacada pels vaixells de l'almirall holandès Maarten Tromp i gairebé destruïda a la batalla de Downs.
I per als espanyols aquest va ser el "començament del final". Continuar la guerra als Països Baixos era ara gairebé impossible.
En definitiva, va ser el cessament d’El Camino Español el que va conduir al reconeixement d’Espanya de la independència de la part nord dels Països Baixos (la República de les Províncies Unides).
No obstant això, la part meridional d'aquesta província, que coincideix aproximadament amb el territori de la Bèlgica moderna, va ser llavors retinguda pels espanyols. Per aquestes terres, Espanya va haver de lluitar amb França en l’anomenada Guerra Devolucionària (1667-1668), que va acabar amb la divisió d’aquest territori.
