La segona meitat del segle XIX va ser una mena d’assaig per a la cursa d’armaments, que va culminar amb la Primera Guerra Mundial. Durant aquest període, els enginyers militars van desenvolupar armes cada vegada més avançades i potents, inclosa la flota. A finals del segle XIX, es van crear diversos projectes de vaixells a Gran Bretanya i Itàlia, amb el principal èmfasi en el calibre de l’artilleria utilitzada.
La distribució d'artilleria de gran calibre a la flota va estar influenciada significativament per la guerra civil als Estats Units, durant la qual les parts del conflicte van utilitzar massivament l'artilleria, incloent mostres força destructives i monstruoses. Aquestes eines inclouen, per exemple, Columbiade de Rodman. Fabricat el 1863, l’arma tenia un calibre de 381 mm i un pes de 22,6 tones. També a la Guerra Civil dels EUA, es van assenyalar morters de 13 polzades (330 mm) "Dictator", que fins i tot es van instal·lar a les andanes ferroviàries.
També va contribuir la guerra francoprussiana de 1870-1871. L'experiència de la Guerra Civil Americana es va utilitzar aquesta vegada al Vell Món. Durant el setge de París, l'exèrcit prussià també va utilitzar plataformes ferroviàries per col·locar armes de poder especial i obrir la ciutat des de diferents direccions.
El següent pas lògic va ser el desplegament d'artilleria de gran calibre en vaixells. En aquest sentit, es pot distingir el cuirassat britànic de 1876 Temeraire. El vaixell estava equipat amb quatre canons Mark II de 25 tones RML de 11 polzades i 25 polzades de càrrega de musell. Aquestes armes de 280 mm del segle XX difícilment podien sorprendre a ningú, però en aquell moment semblaven molt impressionants en un vaixell de guerra.
És encara més sorprenent que, pocs anys després, apareguessin armes de major calibre encara més grans als cuirassats de Gran Bretanya i Itàlia, superant en aquest indicador el principal calibre de la majoria dels futurs cuirassats de les dues guerres mundials.
Calibre principal de l'almirall Benbow
El cuirassat conegut per tothom que llegia en la infància la novel·la de Robert Stevenson "L'illa del tresor", el nom d'almirall "Benbow", va rebre dues armes destructives com a arma principal. Va ser l'últim dels sis cuirassats de barbets de classe almirall de la Royal Navy. Es diferenciava dels cinc vaixells dels seus predecessors per la presència de dos enormes canons de 110 tones de 413 mm, que eren el seu principal calibre.
El vaixell HMS Benbow era completament idèntic als cuirassats HMS Camperdown i HMS Anson, diferint-se de les seves germanes només en armament. En lloc de quatre canons de 343 mm, els dissenyadors hi van col·locar dues armes de 413 mm, una a la proa i la popa del vaixell. Es creu que els canvis en la configuració i composició dels canons principals del cuirassat es van associar a l’escassetat emergent de canons de 343 mm. Aquesta versió sembla una mica estranya tenint en compte que les pistoles de 413 mm eren un element molt més escàs.
Segons una altra versió, a l'almirall Benbow, la flota britànica volia elaborar un nou concepte de vaixells de guerra, així com l'ús d'artilleria súper potent. L'anomenada "idea d'un cop eliminatori" en un vaixell enemic a partir d'una arma superpotent. La idea era derrotar el vaixell enemic i desactivar-lo amb només un cop. A més, aquest vaixell semblava ser una resposta lògica als experiments italians amb artilleria naval de gran calibre.
Aquesta teoria no es justificava de cap manera, però a finals del segle XIX encara tenia molts partidaris. En realitat, l'elecció a favor de dos canons de 413 mm, situats en instal·lacions de barbeta única, en lloc de quatre canons de 343 mm, només va influir negativament en el valor de combat del cuirassat.
Els britànics van desenvolupar canons de 413 mm sobre la base dels canons de 432 mm ordenats prèviament pels italians, destinats al cuirassat Andrea Doria. Les armes van ser creades per enginyers d’Armstrong Whitworth. En total, es van produir 12 canons únics, que van rebre la designació 413-mm / 30 BL Mk I. Gairebé cadascun dels canons es va fabricar segons dibuixos separats, per aquest motiu, molts elements de les armes no es van unificar. Tots tenien una o altra diferència de disseny entre si, mentre que les principals característiques de les armes eren gairebé les mateixes.
Per evitar confusions, cada arma tenia el seu propi número de l'1 al 12. Els dos primers canons reunits es van col·locar al cuirassat Benbow. Es van instal·lar en barbets de 18, 29 per 13, 72 metres. A més, hi havia una variant de col·locar aquestes armes en una muntura de torreta de dos canons. Les barbetes del cuirassat Benbow eren estructures fortificades en forma de pera, cadascuna de les quals estava equipada amb una sola arma.
Les pistoles es col·locaven sobre una plataforma giratòria i estaven equipades amb un accionament hidràulic. La transmissió hidràulica era l’encarregada d’assenyalar les armes en un pla vertical. Girant la plataforma es proporcionava l’objectiu horitzontal cap a l’objectiu. En teoria, el ritme de foc dels canons monstruosos era de 0,29-0,33 llançaments per minut, però a la pràctica aquesta xifra no superava un tret cada 4-5 minuts.
Els canons de canons de 413 mm van ser dissenyats per a 104 voltes, però, a la pràctica, la seva geometria es va començar a violar després de la implementació de literalment diverses voleas. El rang màxim de tir dels canons era de 11.340 metres amb una velocitat inicial de projectil de 636 m / s. L'arsenal d'armes no només incloïa petxines perforadores i explosives, sinó també metralla. Per exemple, les carcasses perforadores de l'armadura de Palliser diferien en un cos fet de ferro colat de color vermell que pesava 816,46 kg. Aquestes municions es subministraven amb una càrrega explosiva de 13,38 kg de pes, que va ser detonada amb un fusible inferior.
Les armes de 413 mm / 30 BL Mk I, que també van passar a la història amb la designació de canons Elswick de 110 tones (amb el nom de Elswick Ship Building Yard), són considerades per dret una de les armes de major calibre i poderoses de la història no només de la Royal Navy, sinó també de tota l'artilleria del món. Malgrat l'impressionant calibre, les armes eren extremadament limitades en capacitats i potencial a causa de la massa massa gran i la baixa fiabilitat estructural.
Els desavantatges de les armes també s’atribuïen a l’elevada complexitat de manteniment i al baix índex de tir. Tot i que a una distància de 910 metres, les obus de les pistoles podien penetrar 810 mm d'armadura, la penetració de les armes en aquell moment no era absolutament reclamada. Per aquest motiu, eren significativament inferiors a les canons de 305 mm i 343 mm de tir més senzill i ràpid, el camp de tir dels quals creixia contínuament.
Presa de "Yamato" 1876
Fins i tot abans de l'aparició del cuirassat britànic Admiral Benbow, que va rebre l'encàrrec el 1888, la marina italiana va rebre un vaixell amb armes molt més monstruoses. Només el famós cuirassat "Yamato" podia competir amb ell en calibre. Parlem del cuirassat Caio Duilio, llançat el 8 de maig de 1876.
El cuirassat, que es va convertir al capdavant d'una sèrie de dos vaixells, va ser construït per a les forces navals italianes segons el disseny de l'enginyer Benedetto Brin. El vaixell va rebre el seu nom en honor del famós comandant naval romà Gaius Duilius, a qui se li va atribuir la primera victòria naval de la història de la flota romana. En el marc d'aquest projecte, els italians van intentar aplicar la seva doctrina de "superioritat individual", que van continuar implementant en els seus altres projectes.
El concepte era construir vaixells amb garanties de més força que l’enemic. Per a Itàlia, que no tenia un gran potencial industrial i financer i no era capaç de competir amb la Gran Bretanya a la mar, aquest enfocament centrat en la qualitat i no en el nombre de vaixells semblava justificat.
Els almiralls italians comptaven amb la "superioritat individual" a costa de les armes més poderoses. El cuirassat Caio Duilio estava armat amb quatre canons de 450 mm RML de 17,72 polzades, situats en parelles en dues torretes. Amb un pes de gairebé 100 tones, les armes van ser les armes de cargol més poderoses de la història.
Vuit canons ordenats a Gran Bretanya per a dos vaixells del projecte Caio Duilio costaven als italians una quantitat molt decent en aquell moment: 4,5 milions de lires, que era comparable al cost d’un cuirassat totalment equipat i equipat de la sèrie anterior.
A l’arsenal d’aquestes armes hi havia petxines de fragmentació d’explosius i metrallades perforadores. Al mateix temps, el ritme de foc de les armes no va ser gens impressionant. La velocitat màxima de foc no va superar un tret cada sis minuts, i això és en presència d’un càlcul de 35 persones. Això va limitar significativament les capacitats de combat del vaixell.
En aquest cas, la velocitat inicial d’un projectil que pesava aproximadament 910 kg era de 472 m / s. Les armes es van distingir per un petit abast màxim de tir: no més de 6.000 metres. Tot i que a aquesta distància, un projectil perforador de 450 mm encara podia penetrar fins a 394 mm d’armadura. A una distància de 1800 metres, la penetració de l'armadura era de 500 mm. Amb un calibre de 450 mm, la longitud del canó era de només 9953 mm, cosa que no va tenir el millor efecte sobre el camp de tir.
El cuirassat Caio Duilio va combinar sorprenentment una sèrie d’idees completament innovadores (un rebuig complet de les armes de vela, la presència d’un moll-hangar per a un minoship a la popa, un fort cinturó d’armadura), que en conjunt donaven no un positiu, sinó un negatiu. resultat. Els dissenyadors del cuirassat, en un esforç per portar el concepte de cuirassat a la perfecció, el van portar fins a l'absurd.
Els canons monstre estaven allotjats en torretes de calibre principal tancades progressives, però es carregaven des del morrió a la part exterior de la torreta i tenien una taxa de foc monstruosament baixa. Per aquest motiu, les impressionants petxines de 910 kg en batalla tindrien poques possibilitats de colpejar l’enemic. Al seu torn, els vaixells enemics amb artilleria de tir ràpid convertirien ràpidament el cuirassat italià en un colador.
Per cert, l’armadura de 550 mm del vaixell, gairebé invulnerable per a l’artilleria, es va col·locar en una franja força estreta al llarg de la línia de flotació durant 52 metres, és a dir, cobria la meitat de la longitud del vaixell. Ni aquesta armadura ni la divisió del casc del vaixell en 83 compartiments estancs no s'haurien salvat de bombardeigs amb pistoles de foc ràpid més avançades, fins i tot quan es trobés amb un creuer.
És cert que almenys algun avantatge en una tria tan inusual d’armes per part dels italians es podria trobar si es vol. Els britànics van quedar xocats per l'ordre italià i els nous cuirassats i van començar a gastar diners en aquesta artilleria. En particular, van construir armes similars i les van col·locar en bateries costaneres per protegir Malta i Gibraltar.
