Es tracta de la primera publicació d’una sèrie sobre el sistema de defensa antiaeris i antimíssils del Japó. Abans de procedir amb una visió general del sistema de defensa antiaèria japonès durant la Segona Guerra Mundial, es consideraran breument les accions de l'aviació americana contra objectes situats a les illes japoneses.
Atès que aquest tema és molt extens, a la primera part coneixerem la cronologia i els resultats dels atacs aeris a les grans ciutats japoneses. La segona part se centrarà en el bombardeig de petites ciutats del Japó, la col·locació de mines per bombarders americans de llarg abast, les accions d’avions tàctics i de transportistes nord-americans i els atacs nuclears a Hiroshima i Nagasaki. Aleshores, arribarà el torn a considerar el potencial antiaeri de les forces armades japoneses del període 1941-1945, l’època de la Guerra Freda, el període post-soviètic i l’estat actual de la defensa antiaèria i la defensa antimíssils de l’automòbil japonès. -forces defensives.
Incursió de Doolittle
La màxima direcció militar-política japonesa, que planejava una guerra amb els Estats Units, difícilment hauria pogut suposar que dos anys i mig després de l’atac a Pearl Harbor, les ciutats japoneses, les empreses industrials i els ports serien sotmeses a devastadores batudes per part dels Estats Units. bombarders de distància.
El primer atac aeri a les illes japoneses va tenir lloc el 18 d'abril de 1942. Es va convertir en venjança nord-americana per l'atac a Pearl Harbor i va demostrar la vulnerabilitat del Japó als atacs aeris. L'atac va ser dirigit pel tinent coronel de la Força Aèria dels Estats Units Harold James Doolittle.
Setze bombarders bimotors B-25B Mitchell, enlairats de l'USS Hornet, al Pacífic occidental, van atacar objectius a Tòquio, Yokohama, Yokosuka, Nagoya i Kobe. La tripulació de cada bombarder estava formada per cinc persones. Cada avió portava quatre bombes de 225 kg (500 lliures): tres bombes de fragmentació d'alta explosió i una incendiària.
Totes les tripulacions, excepte una atacada per combatents, van aconseguir dur a terme bombardeigs dirigits. Es van assolir vuit objectius primaris i cinc secundaris, però va ser fàcil de recuperar.
Quinze avions van arribar al territori de la Xina i un va aterrar al territori de l’URSS a prop de Vladivostok. Tres persones que formaven part de les tripulacions implicades en les batudes van ser assassinades, vuit membres de la tripulació van ser capturats, la tripulació que va aterrar al territori soviètic va ser internada.
Tot i que el dany material causat per la incursió de Doolittle va ser petit, va tenir una gran importància moral i política. Després de la publicació d'informació sobre l'atac dels bombarders nord-americans contra el Japó, la moral dels nord-americans va augmentar molt. Els Estats Units van demostrar la seva voluntat de lluitar i que Pearl Harbor i altres victòries japoneses no van trencar el país. Al Japó mateix, aquesta incursió va ser qualificada d’inhumana, acusant els Estats Units de bombardejar objectius civils.
Abans de l'atac aeri provocat pels bombarders que s'enlairaven d'un portaavions, el comandament japonès considerava la principal amenaça potencial per a l'aviació desplegada als aeròdroms de la Xina i l'Extrem Orient soviètic.
Accions de bombarders nord-americans en direcció nord
Els japonesos, centrats en el seu propi nivell de la indústria aeronàutica, la ciència i la tecnologia, van subestimar la capacitat dels nord-americans de crear bombarders pesats, molt avançats per als estàndards de principis dels anys 40, amb un llarg abast i altitud de vol.
Al juliol-setembre de 1943, els bombarders nord-americans A-24 Banshee, B-24 Liberator i B-25 Mitchell de l'11è Exèrcit Aeri van dur a terme diverses incursions a les illes ocupades per Japó de Kiska, Shumshu i Paramushir.
A més de proporcionar suport aeri durant l'alliberament de l'illa Kiska, que forma part de l'arxipèlag aleutí, l'objectiu principal del comandament nord-americà era treure les forces de defensa aèria de la direcció principal. A finals de 1943, el nombre de combatents japonesos desplegats a les Illes Kurils i Hokkaido va arribar a les 260 unitats.
Per contrarestar els avions de combat japonesos en direcció nord, la 11a Força Aèria Americana es va reforçar a principis de 1944 amb cinquanta caces llampecs de llarg abast P-38, i els atacs des del nord van continuar fins al juny de 1945.
Accions de bombarders nord-americans B-29 des de bases aèries a l'Índia i la Xina
Simultàniament a la planificació d’operacions per derrotar l’armada imperial japonesa i l’alliberament dels territoris ocupats per les tropes japoneses, el comandament nord-americà va decidir llançar una “ofensiva aèria” mitjançant els nous bombarders B-29 Superfortress de llarg abast. Per a això, en el marc de l’Operació Matterhorn, al sud-oest de la Xina, a les rodalies de Chengdu, per acord amb el govern de Chiang Kai-shek, es van construir aeròdroms de salt sobre els quals es basava l’avió del 20è comandament de bombers amb seu a l’Índia.
El 7 de juliol, les Superforteses de la Força Aèria van atacar Sasebo, Kure, Omuru i Tobata. El 10 d’agost, Nagasaki i una refineria de petroli a Palembang indonesi, ocupada pel Japó, van ser bombardejades. El 20 d'agost, durant una incursió reiterada contra Yahatu de 61 bombarders que van participar en l'atac, els caces japonesos van abatre i van danyar greument 12 cotxes. Al mateix temps, la propaganda japonesa va informar que 100 avions nord-americans van ser destruïts. La novena i última incursió dels 20 bombarders de la Força Aèria contra Japó es va produir el 6 de gener de 1945, quan 28 B-29 van atacar de nou Omura.
Paral·lelament a les incursions a les illes japoneses, el comandament número 20 va dur a terme una sèrie d'atacs contra objectius a Manxúria, Xina i Formosa, i també va bombardejar objectius al sud-est asiàtic. L’última incursió a Singapur va tenir lloc el 29 de març. Després, els bombarders, amb seu a l'Índia, van ser traslladats a les illes Mariannes.
L'únic èxit important assolit durant l'operació Matterhorn va ser la destrucció de la fàbrica d'avions Omur. Durant nou atacs aeris, els nord-americans van perdre 129 bombarders, dels quals prop de tres dotzenes van ser abatuts pels japonesos, la resta van morir en accidents aeris.
Militarment, les batudes des de l’Índia amb escala al territori xinès no van donar els seus fruits. Els costos materials i tècnics van resultar ser massa elevats i el risc d’accidents de vol era elevat. Per organitzar una sortida amb un aterratge intermedi en un camp d'aviació xinès, era necessari lliurar-hi bombes, combustibles i lubricants mitjançant sis avions de transport.
El bombardeig es va veure molt dificultat per les condicions meteorològiques desfavorables: nuvolositat i forts vents. Afectat per la manca de personal de vol qualificat, en relació amb el qual no es van utilitzar avantatges tan importants del B-29 com l’alta velocitat i l’altitud de vol. Però al mateix temps, les primeres operacions de les "Superfortaleses" contra objectes a les illes japoneses van demostrar que les forces de defensa aèria de l'exèrcit imperial no eren capaces de cobrir de manera fiable el seu territori.
Accions de bombarders americans B-29 des de bases aèries a les illes Mariannes
A finals de 1944, després de la captura de les Illes Mariannes per part dels marines nord-americans, s’hi van erigir precipitadament pistes a partir de les quals van començar a operar pesats bombarders B-29. En comparació amb les incursions de bombarders amb seu a l'Índia, proveïdors de combustible i carregats de bombes en aeròdroms xinesos intermedis, era molt més fàcil i barat organitzar el lliurament de combustibles i lubricants i municions per a aviació per mar.
Si les incursions de bombarders de llarg abast que s’enlairaven a l’Índia i repostaven en aeròdroms xinesos no eren molt efectives i, més aviat, tenien una motivació política, demostrant la vulnerabilitat del Japó i la incapacitat de la defensa aèria japonesa per evitar incursions aèries, després de l’inici de les incursions a partir de les bases de les Illes Mariannes, es va fer evident que la derrota del Japó a la guerra és inevitable.
A les illes es van construir sis aeròdroms, des dels quals els B-29 van poder atacar objectius al Japó i tornar sense repostar combustible. La primera incursió B-29 des de les Illes Mariannes va tenir lloc el 24 de novembre de 1944. L'objectiu de l'atac aeri era una fàbrica d'avions a Tòquio. A la redada van participar 111 bombarders, dels quals 24 van atacar la planta, mentre que la resta va bombardejar instal·lacions portuàries i zones residencials. En aquesta incursió, el comandament nord-americà va tenir en compte l’experiència adquirida durant anteriors incursions aèries. Es va ordenar als tripulants que no baixessin altitud ni que desacceleressin abans de bombardejar. Això, per descomptat, va provocar una alta dispersió de bombes, però va evitar grans pèrdues. Els japonesos van aixecar 125 caces, però només van poder enderrocar un B-29.
Les següents incursions, que van tenir lloc el 27 de novembre i el 3 de desembre, van resultar ser ineficaços a causa de les males condicions meteorològiques. Els dies 13 i 18 de desembre es va bombardejar la planta de Mitsubishi a Nagoya. Al gener, es van bombardejar fàbriques a Tòquio i Nagoya. La incursió del 19 de gener va ser un èxit per als aliats, i la planta de Kawasaki a prop d'Akashi va quedar fora de combat durant diversos mesos. El 4 de febrer, els nord-americans van utilitzar bombes incendiàries per primera vegada, mentre aconseguien danyar la ciutat de Kobe i les seves empreses industrials. Des de mitjans de febrer, les fàbriques d’avions s’han convertit en el principal objectiu dels bombardejos, cosa que suposadament havia d’evitar que els japonesos reposessin les pèrdues dels combatents.
Les missions de combat de les Illes Mariannes van tenir un èxit variable. Les pèrdues en algunes incursions van arribar al 5%. Tot i que els nord-americans no van assolir tots els seus objectius, aquestes operacions van tenir un impacte significatiu en el curs de les hostilitats al teatre d'operacions del Pacífic. El comandament japonès es va veure obligat a invertir importants recursos en la defensa aèria de les illes japoneses, desviant canons antiaeris i caces de la defensa d'Iwo Jima.
En relació amb el desig de reduir les pèrdues, els bombarders nord-americans van llançar vagues des de gran alçada. Al mateix temps, els núvols gruixuts sovint interferien amb el bombardeig dirigit. A més, una part important dels productes militars del Japó es produïen en petites fàbriques disperses entre zones residencials. En aquest sentit, el comandament nord-americà va emetre una directiva segons la qual el desenvolupament residencial de les grans ciutats japoneses és el mateix objectiu prioritari que les fàbriques d’aviació, metal·lúrgica i de municions.
El major general Curtis Emerson LeMay, que va dirigir les operacions aèries estratègiques contra el Japó, va donar l'ordre de passar al bombardeig a la nit, reduint l'altitud mínima de bombardeig a 1.500 m.. Per augmentar la capacitat de càrrega dels bombarders, es va decidir desmantellar algunes de les armes defensives i reduir el nombre de tiradors a bord. Aquesta decisió es va reconèixer com a justificada, ja que els japonesos tenien pocs caces nocturns i la principal amenaça era el bombardeig de focs d'artilleria antiaèria.
La incursió va ser dirigida per "avions rastrejadors" especials amb tripulacions experimentades, que sovint eren privades d'armes defensives per tal de millorar el rendiment del vol. Aquests bombarders van ser els primers a atacar amb bombes incendiàries i altres avions van volar com a arnes als incendis que van esclatar a les zones de la ciutat. Durant els atacs aeris procedents d’aeròdroms de les Illes Mariannes, cada B-29 va embarcar fins a 6 tones de bombes.
Les bombes incendiàries M69 van ser més efectives per bombardejar ciutats japoneses. Aquesta munició d’avions molt senzilla i barata era una peça de canonada d’acer hexagonal de 510 mm de llarg i 76 mm de diàmetre. Les bombes es van col·locar en cassets. Segons el tipus de cassets, contenien de 14 a 60 bombes de 2,7 kg cadascuna. Segons la versió, estaven equipats amb tèrmits o napalm molt espessit, que en el moment de l'explosió es barrejava amb fòsfor blanc. Al capdavant de la bomba hi havia un fusible de contacte que va iniciar una càrrega de pols negra. Quan es va detonar la càrrega expulsora, la barreja de foc es va escampar en trossos compactes fins a una distància de fins a 20 m.
Normalment, el B-29 va agafar a bord de 1440 a 1520 bombes incendiàries M69. Després de desplegar el casset a una alçada d’uns 700 m, les bombes es van dispersar a l’aire i es van estabilitzar en vol amb la part del cap cap avall mitjançant una tira de tela.
També, per al bombardeig al Japó, es van utilitzar bombes incendiàries M47A1 de 45 kg. Aquestes bombes tenien un cos de parets primes i estaven carregades amb 38 kg de napalm. Quan la bomba va xocar amb la superfície, es va detonar una càrrega de pols negra de 450 g, situada al costat d’un recipient que contenia fòsfor blanc. Després de l'explosió, el fòsfor es va barrejar amb napalm en flames, que va cobrir la superfície en un radi de 30 m. Es va produir una modificació plena de fòsfor blanc (M47A2), però aquesta bomba es va utilitzar en una mesura limitada.
La bomba incendiària més pesada va ser la M76 (227 kg) de 500 lliures. Exteriorment, diferia poc de les bombes explosives, però tenia parets del casc més fines i estava plena d’una barreja de petroli, gasolina, pols de magnesi i nitrat. La barreja de foc va encendre 4,4 kg de fòsfor blanc, que es va activar després de la detonació de 560 g de la càrrega de tetril. El foc provocat per la bomba M76 era pràcticament impossible d’extingir. La mescla combustible es va cremar durant 18-20 minuts a una temperatura de fins a 1600 ° C.
El primer atac incendiari a gran escala contra Tòquio la nit del 9 al 10 de març va ser l’atac aeri més devastador de tota la guerra. Els primers bombarders van aparèixer sobre la ciutat a les 2 del matí. En poques hores, 279 B-29 van llançar 1665 tones de bombes.
Tenint en compte que la major part del desenvolupament urbà consistia en cases construïdes amb bambú, l'ús massiu de bombes incendiàries va provocar incendis a gran escala en una superfície de 41 km², per la qual cosa la defensa civil de la capital japonesa no estava completament preparada. Els edificis de capitals també van resultar molt danyats; a la zona de focs continuats només quedaven parets fumades.
L’enorme incendi, visible a l’aire, a 200 km, va matar unes 86.000 persones. Més de 40.000 persones van resultar ferides, cremades i greument ferides a les vies respiratòries. Més d’un milió de persones es van quedar sense llar. També es va produir un dany important a la indústria de la defensa.
Com a resultat de danys en combat i accidents de vol, els nord-americans van perdre 14 "Superfortresses", 42 avions més tenien forats, però van aconseguir tornar. Les principals pèrdues del B-29, que operava sobre Tòquio, van patir un foc antiaeri defensiu. Tenint en compte el fet que el bombardeig es va dur a terme a una altitud relativament baixa, els canons antiaeris de petit calibre van resultar ser força eficaços.
Després que els bombarders estratègics nord-americans cremessin gran part de Tòquio, altres ciutats japoneses van ser atacades de nit. L'11 de març de 1945 es va organitzar un atac aeri a la ciutat de Nagoya. A causa de les condicions meteorològiques desfavorables i la "untada" dels bombardejos, els danys van ser inferiors als de Tòquio. En total, es van cremar més de 5,3 km² de desenvolupament urbà. L'oposició de la defensa antiaèria japonesa era feble i tots els avions que participaven en la incursió van tornar a les seves bases. La nit del 13 al 14 de març, 274 "Super Fortresses" van atacar Osaka i van destruir edificis en una àrea de 21 km², perdent dos avions. Del 16 al 17 de març, 331 B-29 van bombardejar Kobe. Al mateix temps, una tempesta de foc va destruir la meitat de la ciutat (18 km²) i van morir més de 8000 persones. Els nord-americans van perdre tres bombarders. Nagoya va ser atacada de nou la nit del 18 al 19 de març, B-29 va destruir edificis en una superfície de 7,6 km². Durant aquesta incursió, les forces de defensa aèria japoneses van causar danys crítics a una Superfortress. Tots els membres de la tripulació del bombarder van ser rescatats després que va aterrar a la superfície del mar.
Després d'aquesta incursió, es va produir un descans en les incursions nocturnes, ja que el 21è Comandament de Bombers es va quedar sense bombes incendiàries. La següent gran operació va ser un atac sense èxit de bombes explosives contra la planta de motors d'avions Mitsubishi la nit del 23 al 24 de març. Durant aquesta operació, 5 dels 251 avions que hi participaven van ser abatuts.
L'inici de la propera campanya aèria contra les ciutats japoneses es va endarrerir. I el B-29 del 21è Comandament de Bombers va participar en la destrucció d’aeròdroms del sud del Japó. Així, l'activitat de l'aviació japonesa va ser suprimida durant la batalla per Okinawa. A finals de març - principis d'abril, les bases aèries de l'illa de Kyushu van ser atacades. Com a resultat d'aquestes operacions, el nombre de sortides de caces japonesos es va reduir significativament, però no va ser possible evitar l'ascens dels avions kamikaze a l'aire.
En el cas que els objectius prioritaris estiguessin coberts per densos núvols, es van llançar bombes explosives contra les ciutats. En una d’aquestes incursions, les zones residencials de Kagoshima van resultar greument danyades. En total, en el marc d'aquesta operació, es van realitzar 2104 sortides contra 17 aeròdroms durant el dia. Aquestes incursions costen el 21è comandament 24 B-29.
Durant aquest període, també es van dur a terme bombardeigs nocturns. L'1 d'abril, diversos grups de B-29, que sumaven 121 avions, van dur a terme un bombardeig nocturn a la planta de motors Nakajima de Tòquio. I la nit del 3 d’abril es van produir tres incursions similars a les fàbriques de motors de Shizuoka, Koizumi i Tachikawa. Aquestes incursions no van produir gaire resultats i, posteriorment, el general LeMay es va negar a dur a terme aquestes operacions.
Es va donar especial importància a les operacions destinades a mantenir les forces de defensa antiaèria japoneses en suspens i esgotament. Al mateix temps, petits grups de B-29 van atacar empreses industrials de diverses parts del Japó. Atès que els japonesos no van poder navegar correctament per la situació, les accions de les forces diversionistes van contribuir a dos èxits de bombardeigs a gran escala de fàbriques d'avions a Tòquio i Nagoya.
La incursió a Tòquio la tarda del 7 d’abril va ser la primera en estar acompanyada per combatents Mustang P-51D del 15è grup de combat. En aquesta sortida, 110 Superfortresses van ser escortades per 119 Mustangs. 125 avions japonesos es van aixecar per trobar-se amb els nord-americans. L’aparició de combatents d’escorta nord-americans a Tòquio va ser un xoc per als pilots dels interceptors japonesos.
Segons dades nord-americanes, en la batalla aèria que es va desenvolupar sobre la capital japonesa, aquell dia van ser abatuts 71 combatents japonesos, 44 més van resultar danyats. Els nord-americans van perdre dos Mustangs i set Superfortresses.
El 12 d'abril, més de 250 B-29 van bombardejar tres fàbriques d'avions diferents. En el transcurs d'aquesta operació, el 73è Regiment d'Aviació de Bombers, sense patir pèrdues, va destruir aproximadament la meitat de la capacitat de producció de la planta d'aviació de Musashino.
Després que els avions del 21è Comandament fossin alliberats de la participació en suport aeri per a la batalla d'Okinawa i aconseguissin fer front a grans empreses japoneses que produïen combatents, la Superfortress va procedir una vegada més a la destrucció metòdica de les ciutats. A més, les incursions amb l'ús a gran escala de bombes incendiàries es van dur a terme principalment durant el dia.
La tarda del 13 de maig, un grup de 472 B-29 van atacar Nagoya i van cremar cases en una àrea de 8,2 km². L'oposició japonesa va resultar forta: 10 bombarders van ser abatuts i 64 més van resultar danyats. Els nord-americans van dir que van aconseguir enderrocar 18 caces japonesos i que altres 30 van resultar danyats.
Després de greus pèrdues, el comandament 21 va tornar a les sortides nocturnes. La nit del 16 al 17 de maig, Nagoya va tornar a ser atacada per 457 B-29, i 10 km² d'àrea urbana van ser destruïts per incendis. A les fosques, les defenses japoneses eren molt més febles i les pèrdues ascendien a tres bombarders. Com a resultat de dues batudes a Nagoya: més de 3.800 japonesos van morir i es calcula que 470.000 persones van quedar sense llar.
La nit del 23 al 24 i el 25 de maig, les Superforteses del 21è Comandament de Bombers van llançar novament bombardeigs a gran escala a Tòquio. La primera incursió va implicar 520 B-29. Van destruir edificis residencials i d'oficines en una àrea de 14 km² al sud de Tòquio. 17 avions que van participar en aquesta incursió es van perdre i 69 van resultar danyats. El segon atac va involucrar 502 B-29, que a la part central de la ciutat van destruir edificis amb una superfície total de 44 km², incloses les seus de diversos ministeris clau del govern i part del complex imperial. Els caces japonesos i els canons antiaeris van disparar 26 bombarders i 100 altres van resultar danyats.
No obstant això, malgrat les pèrdues relativament elevades d’equips i personal de vol, el 21è Comandament de Bombers va poder completar la tasca. Al final d'aquestes incursions, més de la meitat dels edificis de Tòquio havien estat destruïts, la majoria de la població havia fugit, les operacions industrials van quedar paralitzades i la capital japonesa va ser retirada temporalment de la llista de prioritats.
L'últim gran bombardeig del 21è Comandament al maig va ser un atac bomba incendiari contra Yokohama. El 29 de maig, 454 B-29, acompanyats de 101 P-51, van llançar centenars de milers de bombes incendiàries a la ciutat durant el dia. Després d’això, el centre de negocis de Yokohama va deixar d’existir. Els incendis van destruir edificis en una superfície de 18 km².
Aproximadament 150 combatents japonesos es van aixecar per trobar-se amb els nord-americans. Durant la ferotge batalla aèria, 5 B-29 van ser abatuts i 143 més van resultar danyats. Al seu torn, els pilots del P-51D, en haver perdut tres avions, van anunciar 26 combatents enemics derrotats i altres trenta victòries "probables".
El 21è comandament es va coordinar bé i va preparar el bombardeig de ciutats japoneses, dut a terme el maig de 1945, i això va afectar l’eficàcia de les accions. Com a resultat dels atacs del maig, es van destruir edificis amb una superfície total de 240 km², que representaven el 14% del parc d'habitatges del Japó.
La tarda de l’1 de juny, la 521 Superfortress acompanyada de 148 Mustangs va atacar Osaka. De camí cap a l'objectiu, els combatents nord-americans van quedar atrapats en núvols gruixuts i 27 P-51D van morir en col·lisions. No obstant això, 458 bombarders pesats i 27 combatents d'escorta van arribar a l'objectiu. Les pèrdues dels japonesos sobre el terreny van superar les 4.000 persones, amb 8, 2 km² d'edificis cremats. El 5 de juny, 473 B-29 van colpejar Kobe a la tarda i van destruir edificis d'una superfície d'11,3 km². Artilleria antiaèria i caces van tirar endavant 11 bombarders.
El 7 de juny, un grup de 409 B-29 van atacar de nou Osaka. Durant aquest atac, es van cremar 5,7 km² d'edificis i els nord-americans no van patir cap pèrdua. El 15 de juny, Osaka va ser bombardejada per quarta vegada en un mes. 444 B-29 van sembrar àrees urbanes amb "encenedors", provocant incendi continu en una superfície de 6,5 km².
L'atac a Osaka, realitzat el 15 de juny, va completar la primera fase de l'assalt aeri a les ciutats japoneses.
En les batudes de maig-juny de 1945, els bombarders van destruir la majoria de les sis ciutats més grans del país, matant més de 126.000 persones i deixant milions de persones sense llar. La destrucció generalitzada i el gran nombre de víctimes van fer que molts japonesos s'adonessin que l'exèrcit del seu país ja no era capaç de defensar les seves illes d'origen.
