Malgrat els progressos significatius de les darreres dècades, els avions de models relativament antics continuen sent la tecnologia principal de l'aviació estratègica a Rússia i els Estats Units. Per diversos motius, bastant antics, però que encara compleixen els requisits, els avions Tu-95MS i B-52H continuen en servei. S’estan prenent diverses mesures per preservar aquesta tècnica i perllongar-ne la vida útil. En primer lloc, les reparacions de màquines es realitzen regularment, fins i tot amb la instal·lació d’un o altre equip nou. Tot això permet mantenir l’equip en servei, així com millorar-ne les característiques tàctiques i tècniques.
La construcció en sèrie dels bombarders Tu-95MS va començar a principis dels vuitanta i va durar 11 anys. Així, els avions més antics d’aquest tipus no tenen més de 35 anys i les últimes sèries només tenen un quart de segle. Els bombarders nord-americans B-52H són significativament més antics que els avions russos. L’últim cotxe d’aquest tipus es va construir el 1962, després del qual es va aturar la producció d’aquest equip. Tots els B-52H restants en servei van ser alliberats com a molt tard a principis dels anys seixanta; a hores d’ara, fins i tot l’edat dels bombarders més nous ha superat el mig segle.
Modernització del Tu-95MS
L'edat relativament petita dels bombarders Tu-95MS que romanen en servei permet la seva operació continuada. Al mateix temps, l’equip necessita reparacions periòdiques i altres tipus de manteniment. A més, a causa de l’aparició de nous sistemes i armes electròniques, és necessari modernitzar els avions per millorar les seves característiques bàsiques. Al llarg de les sis dècades del seu servei, el bombarder Tu-95 va patir un nombre important d’actualitzacions, que finalment van conduir a l’aparició de màquines modernes amb les lletres "MS". Ara s’està implementant un nou projecte per actualitzar l’equip existent, dissenyat per millorar les seves característiques.
Tu-95MS "Samara". Foto Wikimedia Commons
El 2009, el Ministeri de Defensa va llançar un projecte amb el símbol Tu-95MSM. El seu propòsit és actualitzar un cert nombre de transportistes de míssils de combat mitjançant equips nous, que ampliaran la vida útil de l’equip, així com garantir la seva compatibilitat amb armes modernes i prometedores. Segons les dades disponibles, el projecte MSM implica la reparació i restauració d'algunes unitats d'avions amb la substitució simultània d'altres.
Segons el Ministeri de Defensa i la Indústria de l'Aviació, l'avió Tu-95MSM reparat i modernitzat hauria de conservar la cèl·lula i algunes altres unitats corresponents al disseny bàsic del Tu-95MS. Al mateix temps, es desmantellarà part dels equips radioelectrònics existents, que se substituiran per nous dispositius. Amb la modernització de l’electrònica de bord, es preveu millorar les característiques principals del complex d’observació i navegació, així com introduir nous models a la gamma d’armes utilitzades.
Per millorar el rendiment del vol, es proposa equipar l'avió que s'està actualitzant amb motors turbohèlice NK-12MPM modernitzats, que difereixen en algunes característiques. A més, el Tu-95MSM hauria de rebre noves hèlixs AV-60T. Aquesta actualització de la central implica un augment d’alguns paràmetres, en primer lloc l’eficiència, que al seu torn permet millorar els indicadors d’abast, el radi de combat, etc.
Els equips radioelectrònics experimenten canvis significatius en el nou projecte. El Tu-95MS existent porta l'estació de radar Obzor-MS. En el nou projecte, es proposa canviar-lo pel radar Novella-NV1.021, que té característiques més altes. A més, l’avió hauria de rebre un nou sistema de visualització d’informació, com ara SOI-021. Es preveu l'ús del modernitzat complex de defensa a bord "Meteor-NM2".
Un dels objectius principals del projecte de modernització és equipar els bombarders estratègics existents amb les darreres armes. En els darrers anys, la indústria nacional ha realitzat treballs en alguns projectes de míssils de creuer llançats per aire, cosa que permet reequipar els transportistes de míssils.
Tu-95MS en vol. Foto de l'autor
En el curs de la modernització actual, els bombarders Tu-95MSM poden transportar i utilitzar els míssils de creuer Kh-101 i Kh-102. Aquests productes pertanyen a la classe de míssils de creuer estratègics llançats a l'aire. Segons els informes, el míssil X-101 està equipat amb una ogiva convencional i el X-102 porta una ogiva especial. Tots dos míssils amb un pes de llançament de més de 2400 kg són capaços de volar fins a 5, 5 mil km amb una velocitat de creuer d’uns 200 m / s. És possible atacar objectius estacionaris i mòbils. En el disseny de la cèl·lula d’ambdós míssils s’utilitzen tecnologies per reduir la visibilitat.
El projecte Tu-95MSM consisteix en dotar el bombarder de vuit suports per transportar míssils X-101/102. Per a això, s'està finalitzant el compartiment de càrrega del fuselatge a causa de la major longitud dels míssils i apareixen quatre nous titulars sota l'ala. Després d'aquesta actualització, el bombarder estratègic és capaç de transportar fins a vuit míssils amb ogives convencionals o especials. El nou sistema d’observació i navegació, instal·lat a l’equip durant la modernització, és totalment compatible amb míssils prometedors i realitza totes les operacions necessàries durant el seu ús.
Segons les dades disponibles, només els bombarders Tu-95MS-16 podran ser modernitzats en el marc del projecte MSM. Aquests avions tenen una sèrie de trets característics que s’utilitzen durant la modernització. Es va informar que a disposició de l’aviació russa de llarg abast hi ha uns 35 avions d’aquesta versió. Un altre combatent Tu-95MS pertany a la modificació "MS-6", que per diverses raons no és adequada per a la modernització d'un nou projecte. Per tant, el nombre total de transportistes de míssils actualitzats no superarà diverses dotzenes i no es modernitzaran tots els vehicles de combat.
Anteriorment, es va informar que la modernització dels equips es durà a terme en diverses etapes. La primera etapa, la implementació de la qual va començar el 2014, implica la renovació de la central elèctrica i d’alguns elements del complex d’equips radioelèctrics. Al mateix temps, continuen el desenvolupament i les proves d'alguns equips que s'utilitzaran en les properes fases de renovació d'avions. Es necessitaran diversos anys per completar tota la feina necessària.
Tu-95MS, que es va modernitzar, durant l’assaig de la Victory Parade, abril de 2016. Foto Bmpd.livejournal.com
La reparació i modernització d'equips realitzats actualment permetrà resoldre diversos problemes principals. Amb l'ajuda de motors nous i altres equipaments, s'aconseguirà una certa millora del rendiment. Un sistema d’observació i navegació basat en els últims equips permetrà utilitzar tipus moderns d’armes. Finalment, una renovació general dels equips ampliarà la seva vida útil. S'espera que els bombarders estratègics Tu-95MSM romandran en servei fins als anys quaranta.
La reparació i la modernització parcial d’avions en sèrie operats per aviació de llarg abast van començar el 2014. Els primers resultats d’aquests treballs van aparèixer el 2015, quan les empreses de TANTK im. Beriev (Taganrog) i Aviakor (Samara) van començar a equipar els bombarders amb equips per a l’ús de míssils creuer avançats. El novembre de l’any passat es va lliurar al client el primer avió amb un nou equipament. El treball continua, en un futur previsible, un nombre important d’altres avions rebran nou equipament.
A mitjans de juliol, es va anunciar que a finals d'any, el Ministeri de Defensa rebria set bombarders modernitzats capaços de portar noves armes. El proper lot de diversos avions s’actualitzarà l’any vinent. La renovació necessària de tota la flota d’equips adequats per a la modernització pot trigar uns quants anys.
La realització amb èxit del projecte actual tindrà conseqüències positives per a l’aviació nacional de llarg abast. L’equip existent se sotmetrà a reparacions, cosa que li permetrà continuar funcionant durant molt de temps, i també rebrà noves armes, que augmentaran l’eficàcia del combat. Per tant, els bombarders estratègics Tu-95MSM actualitzats romandran en servei durant les pròximes dècades, tot mantenint el potencial de combat requerit. En el futur, l’avió Tu-95MS hauria de ser substituït per un prometedor complex d’aviació de llarg abast PAK DA. És obvi que durant algun temps el Tu-95MS, el Tu-95MSM i el PAK DA funcionaran en paral·lel. Això significa que, malgrat la seva antiguitat, els avions existents encara tenen perspectives bastant grans i haurien de romandre en servei, passant el manteniment i les actualitzacions necessàries de manera oportuna.
Modernització de B-52H
Per diversos motius, la direcció dels Estats Units va decidir acabar la construcció dels bombarders Boeing B-52 a principis dels anys seixanta. La producció d'aquest equip va continuar durant deu anys, cosa que va provocar la producció de gairebé set centenars i mig d'avions. La construcció de l'últim avió de la modificació B-52H es va completar a la tardor de 1962. Fins ara, hi ha menys de 70 avions en servei, així com diversos avions de reserva. Tots aquests bombarders han sofert una o altra modernització en les darreres dècades.
B-52H i les armes que utilitzen. Foto Af.mil
L'estat dels bombarders de combat B-52H els permet continuar operant, però l'equip necessita reparacions periòdiques, que prolongaran la vida útil de diverses unitats i afectaran la vida útil de l'avió. Mitjançant una constant reparació i modernització, el Pentàgon planeja garantir l’eficàcia en combat dels bombarders existents fins als anys seixanta. Els plans actuals, entre altres coses, inclouen la implementació de diversos programes de modernització d’avions amb nous equipaments que milloren el rendiment.
A finals d'abril de 2014, a la base aèria Tinker (Oklahoma), es va celebrar una cerimònia per lliurar a la Força Aèria el primer avió que va passar una nova etapa de proves. Durant els mesos anteriors, el bombarder estava en reparació, durant el qual va rebre un sistema de comunicacions CONECT. El nou complex de comunicacions permet a avions individuals intercanviar dades amb altres bombarders i llocs de comandament. A més, es va fer possible canviar la missió de vol en vol. Aquests procediments fan servir ara comunicacions per satèl·lit, cosa que permet realitzar-los sense la necessitat de tornar al camp d’aviació. Estava previst que el complex CONECT s’instal·lés a 76 B-52H existents.
Al juny de l'any passat, Pratt & Whitney, una companyia de centrals elèctriques d'aviació, va revelar els seus plans per al desenvolupament dels bombarders B-52H. Els especialistes en motors estan desenvolupant noves opcions per a la central elèctrica per als bombarders existents. Es va planejar desenvolupar diverses opcions per a la modernització d'avions amb un augment del rendiment, cosa que implica la substitució dels motors TF33 existents per nous productes. La modernització dels motors havia de convertir-se en una de les maneres d’aconseguir la vida útil requerida dels equips.
Totes les propostes per substituir els motors encara no han rebut l’aprovació oficial. A més, encara es desconeixen les principals característiques dels projectes proposats. En particular, no es descarta una reducció del nombre de motors a causa d’un augment de la potència dels motors nous. Recordem que el B-52H està equipat amb vuit motors turborreactors muntats sobre pilones sota l’ala. Durant les darreres dècades, s'han proposat reiteradament projectes per modernitzar l'avió amb una reducció del nombre de motors a quatre. Tot i això, totes aquestes propostes no s'han dut a la pràctica. Tots els bombarders de combat continuen equipats amb vuit motors TF33.
Motor Pratt & Whitney TF33. Foto Wikimedia Commons
El febrer de 2016, Boeing va rebre un contracte del Departament de Defensa dels EUA per actualitzar part de l'avióica del B-52H. Els militars ja no estan satisfets amb les característiques del radar Northrop Grumman AN / APQ-166, que es va desenvolupar fa aproximadament tres dècades. En particular, es presenten queixes sobre un rendiment insuficient, l’ús d’escaneig mecànic, etc. Durant els propers anys, l’empresa contractista haurà de trobar el desenvolupador del sistema requerit i després preparar la modernització de l’equip disponible a la tropa. Està previst que el projecte de substitució de radars finalitzi el 2021. El cost total del programa s’estima en 491 milions de dòlars.
Segons els plans existents, el 2017 la indústria ha de presentar propostes tècniques que seran considerades pel client. Després d'això, comença l'etapa de producció i prova de prototips. La seva finalització està prevista per al 2019, quan el client seleccionarà el guanyador del programa. Després, la producció en sèrie de radars prometedors començarà amb la seva posterior instal·lació en avions modernitzats. Aquesta renovació d'equips s'hauria de completar a principis de la propera dècada i conduirà a un augment notable de les característiques tàctiques i tècniques dels bombarders.
De tant en tant, hi ha informes d'una ampliació planificada de la gamma d'armes adequades per al seu ús pels bombarders míssils B-52H. S'informa que els tipus d'armes existents estan en fase de modernització, i s'estan desenvolupant nous models. Aquest treball també hauria de tenir un efecte positiu sobre les capacitats de la tecnologia.
Un dels llocs de treball de la tripulació B-52H. Foto Flightglobal.com
Els plans actuals del Pentàgon impliquen la reparació i modernització dels bombarders estratègics Boeing B-52H per continuar la seva operació durant molt de temps. Es requereix mantenir la capacitat de combat de l'equip existent, almenys fins als anys trenta. El funcionament de les darreres màquines d’aquest tipus s’haurà de completar només als anys seixanta, quan alguns avions celebraran el centenari. S'espera que les reparacions i actualitzacions oportunes ajudin a aconseguir vides úniques.
***
Malgrat l’aparició de noves tecnologies amb característiques millorades, els bombarders estratègics de models relativament antics encara romanen a l’aviació a llarg abast dels principals països del món. Les característiques d’aquesta tècnica compleixen els requisits, cosa que li permet continuar funcionant. Quan apareix la necessitat de millorar les característiques, els militars llancen un altre projecte de modernització. A més, es realitzen regularment reparacions que permeten el funcionament continu de l’equip.
La implementació dels plans actuals per actualitzar els transportistes de míssils estratègics russos Tu-95MS en virtut del projecte MSM permetrà mantenir aquest equipament en servei almenys fins als anys quaranta. Al mateix temps, serà possible augmentar algunes característiques de l'avió, així com donar-los noves armes amb capacitats millorades. Gràcies a això, l’aviació nacional de llarg abast mantindrà el potencial requerit fins a l’aparició d’una tecnologia completament nova desenvolupada dins del projecte PAK DA.
S’observen processos similars en el desenvolupament de l’aviació a llarg abast als Estats Units. El desenvolupament d’un prometedor projecte de bombarders ja ha començat, però abans que aparegui, els militars hauran d’operar l’equip existent. En aquest cas, un dels principals avions de llarg abast és el B-52H. En restaurar unitats gastades i instal·lar equips nous, se suposa que es mantindrà en servei, almenys fins a mitjan segle. En el futur, està previst començar la construcció de nous avions, que complementaran i reemplaçaran els equips existents.
El desenvolupament de dos bombarders estratègics diferents que serveixen a Rússia i als Estats Units persegueix els mateixos objectius i també segueix camins similars. Continua la renovació d'equips, cosa que hauria de tenir un efecte positiu en diverses característiques del seu funcionament. Si aquesta tendència continuarà en el futur i què serà el desenvolupament posterior del Tu-95MS i el B-52H, el temps dirà.
