El pare d’aquest notable avió en molts aspectes es pot considerar amb tota justícia el famós posterior almirall Isoroku Yamamoto. Va ser Yamamoto qui va desenvolupar el concepte d’avió d’atac per a la flota, un geni d’aquells anys, un modern monoplà terrestre, la tasca principal del qual era buscar i destruir els vaixells enemics que es trobaven fora del mar.
Naturalment, es considerava un avió totalment metàl·lic amb tren d’aterratge retràctil i un llarg abast de vol.
El 1932, la flota japonesa va rebre aquest avió. Va ser el bombarder Hirosho G2H1 o el Daiko Type 95.
Això no vol dir que l'avió tingui èxit, al contrari. El xassís no es va retirar, cosa que va afectar la manipulació i l’aerodinàmica. El bombarder va resultar ser molt lent i maldestre, perquè la sèrie era petita i els Daikos passaven la seva vida principalment com a avions de transport.
I la companyia Mitsubishi va aparèixer a l’escenari, ballant efectivament el vals amb Junkers i la United Engine Company el 1928. El ball va ser tan eficaç que els enviats de Junkers, Eugen Schade i Willie Keil, van acabar al Japó com a instructors per formar enginyers japonesos, portant amb si una maleta de documents. La maleta contenia drets exclusius sobre diverses patents i llicències originals de Junkers per a la producció del bombarder lleuger bimotor K-47 i del bombarder pesat de quatre motors K-51, que eren molt útils per als japonesos.
Ben aviat els alemanys van criar tota una nena d’enginyers com Takahashi, Ozawa i Honjo, els noms dels quals van ser singlotats pels aliats durant la Segona Guerra Mundial.
Animat pels resultats, Yamamoto va asseure els dissenyadors d'avions navals (sona, eh?) Per dissenyar nous avions per a la marina. Era el moment de mostrar a aquests avenços terrestres que la marina també sap construir avions.
L’espectacle havia de ser Honjo, Kubo i Kusabaki. Yamamoto no els va girar especialment els braços, perquè aparentment ell mateix no podia imaginar el que necessitava. Però necessitaven un avió millor que el dels volants terrestres.
En general, "Mitsubishi" va rebre una ordre per al desenvolupament d'un aparell de reconeixement terrestre aparentment de dos motors de llarg abast, però amb la perspectiva de ser convertit en bombarder.
El trio de joves especialistes no va perdre la cara i va llançar l'avió a temps.
És bo, no? La silueta neta prometia una bona aerodinàmica, dos motors Hiro Type 91 de 650 CV. va accelerar l’avió a 350 km / h. I l'abast era generalment excepcional, amb un subministrament de combustible de 4.200 litres, l'avió podia volar 4400 km de forma normal i un màxim de 6500 km.
Yamamoto es va mostrar molt satisfet i de seguida va llançar una tasca per a un bombarder terrestre de llarg abast, capaç de carregar una bomba de 800 kg i amb un armament defensiu de tres metralladores de 7 i 7 mm. L’encàrrec es va donar fins i tot sense competència, que parla de confiança total en Mitsubishi.
Naturalment, la base per al desenvolupament havia de ser el Ka.9, un prototip d’èxit de l’avió de reconeixement, que quedava en una sola còpia.
Ho van anomenar tot "Projecte 79" i van començar a desenvolupar un bombarder. És clar que ara s’han acabat els jocs de lliure pensament i ha començat la dura vida quotidiana imperial. Es va acordar tot el relacionat amb el futur bombarder, des de la mida fins a les armes.
En comparació amb el seu predecessor, el Ka.15 s’ha fet molt més gros al fuselatge. Estava previst instal·lar tres torres de trets i la tripulació estava formada per cinc persones. Una altra innovació van ser els conjunts de suspensió de torpedes, que requerien un reforç separat de l'estructura.
A mesura que augmentava la càrrega, es va haver de reforçar el xassís. Però, de fet, tota aquesta feina no va trigar gaire temps i el juliol de 1935 l’avió ja va fer el seu primer vol.
Immediatament, els enginyers japonesos van començar a seleccionar motors que proporcionessin a l’avió la màxima eficiència. En total, es van construir 21 prototips amb diferents centrals elèctriques. El millor resultat es va mostrar amb la mostra núm. 4, amb motors "Kinsei-3", de 910 CV. Va ser aquest prototip el que es va convertir en el model per a la producció en massa.
El juny de 1936 es va aprovar el projecte per a la producció en sèrie. L’avió va rebre el nom de G3M1 o avió d’atac mitjà bàsic de tipus 96-I model 1, que va passar a dir-se Rikko 96-1.
Al llarg de l’estiu de 1936 hi va haver proves, incloses les militars.
Les proves han demostrat que l'avió té un potencial significatiu per a noves actualitzacions. Per tant, simultàniament a l'ús del G3M com a agent de reconeixement naval capaç de copejar vaixells, es va començar a transformar el Ka.15 en un bombarder de llarg abast.
En aquests avions, va aparèixer un nas vidrat, que allotjava la cabina del bombarder i la cúpula d'astronavigació per al navegant. En lloc d'una suspensió de torpedes, es van instal·lar dos porta-bombes universals sota el fuselatge, dissenyats per transportar fins a 800 kg de bombes.
El nas esmaltat no va arrelar; el comandament considerava que el model estàndard podia servir de bombarder. Però la cabina va augmentar significativament, cosa que va provocar immediatament moltes respostes favorables per part de la tripulació de vol.
Els primers G3M1 van entrar en servei a principis de 1937 i, al final, el bombarder es va convertir en estàndard en diverses divisions.
Mentrestant, va sortir una nova versió del model 41 "Kinsei", amb una capacitat de 1175 CV. Aquest motor es va començar a instal·lar a la modificació "Tipus 96-2" del G3M2.
La versió ha sofert canvis significatius. Van decidir abandonar les torretes de metralladores retràctils en nom de l'aerodinàmica. Massa van reduir la velocitat en la posició de combat, a 60 km / h. Es va retirar la torreta inferior substituint-la per un parell de torretes laterals per metralladores i, en lloc de la torreta superior, va aparèixer una torreta amb un canó de 20 mm, que es va cobrir amb un carenat transparent. Bé, al mateix temps, van afegir 600 litres de dipòsits de combustible.
Baptisme de foc "Rikko" rebut el juliol de 1937 a la Xina, on va començar la guerra sino-japonesa. El comandament de la flota va decidir infligir el màxim dany als xinesos amb l'ajut de bombarders de llarg abast. Els almiralls japonesos creien que la destrucció de la força aèria xinesa, la neutralització de la flota i la presa de Xangai serien suficients perquè els xinesos es rendissin.
En general, el 1932, els japonesos quasi van tenir èxit. Però la campanya va durar poc més d’un mes i el 1937 els japonesos van creure que amb l’ajut de nous avions serien capaços de resoldre els problemes molt més ràpidament.
No obstant això, els xinesos no esperaven en absolut cinc anys perquè arribessin, i Chiang Kai Shi va fer molt per conèixer els japonesos a l'aire. Per començar, va contractar una especialista nord-americana, Clare Shannolt, que va fer un treball important en benefici de la força aèria xinesa i va assegurar la compra d'avions moderns de diferents països. I després va crear la unitat Flying Tigers, que es va cobrir de glòria durant la guerra al cel de la Xina.
I quan els G3M1 i G3M2 van volar per bombardejar Xangai i Hangzhou, van ser rebuts per la força aèria xinesa ben organitzada.
Quan van aparèixer 18 bombarders G3M1 sobre Hangzhou el 14 d’agost, els combatents xinesos van disparar 6. Sense víctimes, a més, el mateix dia, la Força Aèria Xinesa va enviar prop d’un centenar de bombarders per bombardejar vaixells japonesos. I sobre Nanjing, els caces xinesos van disparar 10 bombarders (dels 20 que havien enlairat) del portaavions Kaga.
El primer xoc va passar ràpidament i els avions japonesos van continuar les seves batudes. El 15 d'agost, els pilots japonesos van volar 1.150 milles d'anada i tornada sobre les aigües del mar de la Xina Oriental i van bombardejar amb èxit Xangai. Cap pèrdua.
El resultat va ser el primer bombardeig transoceànic de la història.
En general, la demostració de les capacitats dels japonesos va anar a qualsevol lloc. Observadors de molts països van arribar a la Xina, ja que en aquella època es creia que el màxim dels japonesos era capaç de copiar avions alemanys.
Per descomptat, hi havia una semblança exterior entre el Mitsubishi G3M i el Junkers Ju-86.
Això és el que va donar lloc a l'especulació que l'avió japonès és una còpia. De fet, el G3M va aparèixer en plànols el 1933, dos anys abans que el Ju-86.
Els japonesos van ser capaços de sorprendre a tot el món, però, de fet, les victòries del G3M no van esdevenir tan inequívocs. Els pilots xinesos i els artillers antiaeris no assotaven nois. Només l’aviació naval va perdre 54 bombarders al cel sobre Nanjing. El bombardeig nocturn no va ser tan eficaç com voldríem. La capital xinesa estava coberta per nombrosos focus de llum, a la llum dels quals els combatents podien actuar de manera diferent que durant el dia, però, de tota manera, amb eficàcia.
L'ús en combat del G3M va demostrar que l'avió no té la protecció suficient, tant en termes d'armadura com en termes d'armes defensives.
Com a resultat, l'ofensiva japonesa a Xangai es va aturar i l'avió japonès pràcticament va deixar d'operar. Els bombarders necessitaven combatents capaços de cobrir-los al llarg de tota la ruta.
La situació va millorar una mica amb l'arribada dels caces Mitsubishi A5M1 i A5M2a, que van ser capaços de cobrir les accions dels bombarders.
Però els japonesos tenien un nou mal de cap: els combatents soviètics I-15 i I-16 amb pilots voluntaris soviètics. En una de les incursions a la capital provisional de Hankow l'estiu de 1938, voluntaris soviètics de la I-16 van disparar 23 bombarders G3M dels 36 que van participar en la incursió. Els combatents d’escorta, pesats per grans dipòsits de combustible addicionals, no podien oferir una resistència decent als àvids combatents de Polikarpov.
Per desesperació, els japonesos van recórrer fins i tot a la idea d’un combat d’escorta basat en el G3M, sense càrrega de bomba, amb una tripulació augmentada a 10 persones i armament reforçat amb quatre metralladores addicionals de 7,7 mm. Els combatents mai van poder aprendre a volar de manera que acompanyessin els bombarders.
El 1940, Mitsubishi tenia a punt un nou avió, el bombarder G4M1. Tanmateix, el comandament de l’aviació naval no tenia pressa per donar el vistiplau al llançament d’un nou avió en sèrie, ja que això comportaria definitivament una disminució del ritme d’alliberament dels bombarders que eren tan necessaris a la guerra amb la Xina.
I es va decidir actualitzar el G3M tant com fos possible, sense frenar la velocitat de llançament, perquè al cel de la Xina el G3M va caure amb una envejable regularitat.
De fet, no hi va haver moltes innovacions significatives. Una ametralladora de 7, 7 mm va aparèixer a proa per protegir-se dels atacs frontals (gràcies als voluntaris soviètics, van demostrar com és), i el 1942 es van canviar els motors una altra vegada per "Kinsei 57" més potent. Aquesta variant va entrar en producció com el G3M3 Model 23, però es va produir a les instal·lacions de producció de la companyia Nakajima fins al final de la producció el 1943.
Quan tot el món va començar a disparar, ningú al món estava interessat en el fet que G3M i G4M volessin a les ciutats xineses, acompanyats dels més nous combatents Mitsubishi A6M2, que aviat esdevindrien molt famosos com Zero.
Però van començar a parlar-ne només a finals de 1941, just després de Pearl Harbor. Quan tot va esclatar a la regió del Pacífic. En aquell moment, més de 200 bombarders G3M estaven concentrats en posicions fora del Japó, més a prop de les colònies britànica i holandesa.
A més, a la vigília de la guerra, els japonesos es preparaven molt activament per a accions a gran escala a la zona oceànica, que van donar lloc a la creació d’un reconeixement de gran abast a gran altitud G3M2-Kai basat en el G3M.
Va resultar ser un cotxe molt interessant i amb bones característiques.
Es va retirar el bombarder i es va instal·lar una càmera automàtica amb lent gran angular al compartiment del nas al seu lloc. L’altitud de treball del G3M2-Kai era de 9.000 metres. L'alçada des de la qual es va poder derrotar a aquest explorador va ser molt difícil. El 1941, hi havia molt pocs combatents que poguessin posar-se al dia i enderrocar aquest avió a tal altitud.
Aquests exploradors es van filmar al llarg de 1941. Filipines, Guam, Nova Bretanya, Indoxina francesa, Luzon: a tot arreu el G3M2-Kai va realitzar reconeixement, però mai no va ser interceptat. Tot i que arriben a les pantalles de radar de manera sistemàtica i regular.
I el 8 de desembre de 1941, al Japó o el 7 de desembre, la resta del G3M va començar el seu viatge cap a la història seriosa. 54 (en realitat 53, un avió es va estavellar a l'enlairament) el G3M va volar des dels camps d'aviació de Formosa (Taiwan) fins a Filipines, on van atacar objectius nord-americans com la base principal de Clark Field i els aeròdroms auxiliars.
36 avions van atacar l'illa de Wake i van destruir pràcticament tots els avions del cos de marina. El 24 G3M va bombardejar els britànics a Singapur i tot un kokutai (regiment aeri) de torpeders va buscar vaixells britànics a les aigües de l’estret de Malay.
Per cert, ho van trobar. I així, el G3M va passar a la història, perquè el que va seguir després de la sortida de l'avió del 22è Koku Sentai no és només un fet històric, sinó una mica més.
El 10 de desembre de 1941, bombarders i torpeders del Mihoro i Genzan Kokutai de la 22a Flotilla Aèria (Koku Sentai), sota el comandament del capità de segon rang Kameo Sonokawa, van trobar l'anomenada Formació Z al mar.
El cuirassat Prince of Wales, el creuer de batalla Repulse i quatre destructors (Electra, Express, Tenedos i Vampire) van navegar a través de l'estret de Malay des de Singapur per donar suport a les forces britàniques.
A les 11 del matí, estant en l'aire durant aproximadament les 4 en punt, Sonokawa va veure els vaixells anglesos de sota i va donar l'ordre a la ràdio d'atacar.
Els bombarders van ser els primers a atacar, llançant bombes al cuirassat i al creuer de batalla. Aleshores, els torpede bombarders del kokutai Genzan van atacar. Nou G3M del 1r esquadró van trencar la paret del foc antiaeri i van llançar torpedes al príncep de Gal·les. Els segons nou torpeders van atacar el creuer "Ripals".
Els britànics van obrir foc contra els avions, però els G3M van trencar el foc antiaeri i van deixar caure la càrrega. Al migdia, el príncep de Gal·les estava a baixa velocitat amb un volant encallat. Els Ripals, envoltats de fum, encara podien maniobrar amb un intens foc antiaeri.
Llavors es van acostar torpeders del Mihoro kokutai. De la mateixa manera, el primer esquadró de 9 G3M va atacar el cuirassat, mentre que el segon va atacar el creuer de batalla.
El foc antiaeri britànic va sorprendre. Ho era, és clar. Però el comandant d'una de les esquadres de Takahashi va llançar el seu G3M a l'atac TRES VEGADES, perquè els seus panys de suspensió de torpedes estaven encallats. I al final va llançar un torpede al Ripals. El que feien els artillers antiaeris és una qüestió a part. Tenint en compte que, de fet, el G3M no tenia cap armadura, aquests avions no necessitaven gaire per fallar.
Tot i això, els japonesos només van perdre 3 torpeders G4M1 i un (!!!) G3M3.
Bé, tothom sap com va acabar aquest terrible dia per als britànics. La tercera onada de bombarders i torpeders va enviar finalment el príncep de Gal·les i Repulse al fons. El primer va rebre sis torpedes i una bomba de 250 kg, el segon cinc torpedes.
La victòria sobre "Connection Z" va ser el moment culminant de la carrera de G3M. Sí, l’avió va lluitar tota la guerra, però va ser l’enfonsament del cuirassat i creuer britànic el que es va convertir en el punt àlgid de la seva carrera militar. Al cap i a la fi, Gran Bretanya no només va perdre la seva connexió més important a la regió, sinó que va perdre una iniciativa estratègica i finalment va perdre les seves colònies.
La notícia que el príncep de Gal·les i els Ripals van ser enfonsats el 10 de desembre sense gairebé víctimes per part dels pilots japonesos va quedar estupefacta no només pels britànics, sinó també pels mateixos japonesos. Ningú no esperava un resultat així, però, en principi, tot era força lògic. Durant els dos primers dies d'hostilitats, els bombarders japonesos van fer tantes sortides com tots els bombarders europeus van fer durant els cinc anys de la Primera Guerra Mundial.
G3M aviat es va fer àmpliament conegut a tot el teatre d’operacions del Pacífic. A Filipines, Malaya, Singapur, les Índies Orientals Holandeses, les bombes del G3M caien a tot arreu.
Però a mesura que passava el temps, es va fer més evident que el G3M anava quedant obsolet. Per desgràcia, era un fet. L'agost de 1942, el G3M va prendre la part més directa en els intents japonesos de recuperar Guadalcanal dels nord-americans. A Rabaul, es van concentrar 5 cossos de bombarders de llarg abast, que treballaven a Guadalcanal.
Però les unitats armades amb el G3M es van formar fins al 1944, mentre es produïen els avions. L'últim regiment es va formar el novembre de 1944, va ser el 762è Regiment de Torpedes Nocturns a Filipines.
Però ja a partir de la segona meitat de 1943, els G3M van començar a retirar-se gradualment de les unitats de combat i tornar a desenvolupar-se en unitats de transport, enllaç i patrulla. Diversos G3M s’han convertit en vehicles de remolc planadors.
Però els G3M van resultar ser molt eficaços com a avions de patrulla. Les primeres patrulles G3M3 no eren essencialment diferents dels bombarders estàndard, només van començar a realitzar diferents funcions.
Els bombarders G3M van ser dels primers avions que van escortar combois i lluitar contra submarins aliats. Els avions de patrulla naval tenien la seu a Saigon, Singapur, Manila, Takao, Okinawa i Tateyama, així com a Sumatra i des de bases de la costa xinesa. El G3M va ser el primer avió de recerca equipat amb radars.
Van ser els motors de cerca del G3M els que van veure la flota d’invasió nord-americana abans de la batalla al mar de Filipines el 24 d’octubre de 1944.
El model antisubmarí G3M, que va ser designat com el G3M3-Q, va aparèixer el 1944 i es va distingir per la presència d’un detector d’anomalies magnètiques. En total, uns 40 antics bombarders es van modernitzar d’aquesta manera. En alguns avions, es va instal·lar un canó de 20 mm amb un angle lleuger, disparant cap a un angle cap avall.
Els japonesos creien que els G3M3-Q tenien força èxit contra els submarins aliats. Per exemple, el 901è kokutai antisubmarí va reportar 20 victòries sobre submarins nord-americans en un any. Però fins a quin punt els pilots japonesos van poder elaborar informes, ho sabem.
Hi va haver alteracions en un avió de transport.
Bàsicament, a mitjan anys 30 era un avió molt avançat. L'única pregunta és que el G3M simplement no seguia el ritme del desenvolupament de la tecnologia i, a mitjan guerra, es convertia en un avió obsolet, simplement no capaç d'operacions de combat normals davant l'oposició dels combatents aliats.
Però en la història del G3M seguirà sent precisament el guanyador del "Príncep de Gal·les" i "Repulse". Mereixedor, per cert.
LTH G3M3
Envergadura, m: 25, 00
Longitud, m: 16, 50
Alçada, m: 3, 70
Superfície de l'ala, m2: 75, 10
Pes, kg
- avió buit: 5 250
- enlairament normal: 8.000
Motor: 2 x Mitsubishi MK.8 Kinsei-51 x 1300
Velocitat màxima, km / h: 415
Velocitat de creuer, km / h: 295
Distància pràctica, km: 6 200
Taxa màxima de pujada, m / min: 545
Sostre pràctic, m: 10 300
Tripulació, gent: 5
Armament:
- un canó de 20 mm tipus 99 model 1 en un blíster del fuselatge;
- quatre metralladores de 7, 7 mm tipus 92: en dues butllofes laterals, a la torreta retràctil superior i a la cabina del navegador;
- bombes de fins a 800 kg o torpede de 800 kg en una fona externa.
* El títol utilitza un fragment de la lletra de la cançó "Endavant i cap amunt" de Sergey Kalugin i del grup "Orgia dels justos"
