El juliol de 1943, l'Alemanya de Hitler va enviar per primera vegada els més nous tancs mitjans Pz. Kpfw. V Panther a la batalla. Des del punt de vista de les característiques generals, aquestes màquines eren millors que les seves predecessores, tot i que, com es va fer evident més tard, els volums de producció eren insuficients per donar sortida al potencial disponible. Fins al final de la guerra, van aconseguir construir menys de 6 mil tancs i no van poder canviar la marea de la guerra.
Problema de quantitat
La prometedora Panther es va considerar inicialment com un substitut dels tancs mitjans més antics Pz. Kpfw. III i Pz. Kpfw. IV. S’havia de distingir per unes característiques tàctiques i tècniques més elevades i una major fabricabilitat, capaç de simplificar la producció en condicions de guerra. Segons els plans, s’hauria d’haver augmentat la producció mensual de nous tancs fins a 600 unitats.
El projecte Pz. Kpfw. V es va desenvolupar a finals de 1942 i la producció en sèrie va començar a principis de 1943. En els primers mesos, la producció d'equips no va superar diverses dotzenes i, des del maig, va ser possible creuar la línia de 100 a 130 unitats. A la tardor i a l’hivern, es van establir registres en forma de 257 i 267 tancs al mes. A finals del primer any s’havien construït un total de 1.750 tancs.
Els primers mesos de 1944 es va poder mantenir i augmentar gradualment les taxes obtingudes. A l’abril, la producció va arribar als 310 tancs al mes i després va tornar a créixer. El rècord absolut es va establir al juliol: 379 tancs. Després d'això, la taxa de producció va començar a disminuir. En total, es van construir una mica menys de 3800 vehicles blindats el 1944. Després, la tendència a reduir la producció va continuar i el gener-abril de 1945 l'exèrcit només va transferir 452 panteres.
La producció total del Pz. Kpfw. V en tres modificacions va ser de 5.995 unitats. A més, es van construir 427 canons autopropulsats Jagdpanther i 339 vehicles de recuperació Bergepanther sobre el mateix xassís. Per tant, el nombre total de vehicles blindats de sèrie de la família no va excedir de 6, 8 mil unitats.
Característiques de la producció
La primera producció en sèrie de nous tancs va ser dominada per l’empresa de desenvolupament MAN. El 1943, la documentació de producció es va transferir a altres empreses líders: Daimler-Benz, Henschel, etc. Més de 130 organitzacions petites i mitjanes van participar al programa de producció com a proveïdors de peces i conjunts individuals.
El desenvolupament i el llançament de la sèrie van tenir lloc en el context dels bombardeigs aliats. En aquest sentit, es va desenvolupar un sistema de cooperació productiva força complex, que distribuïa la producció d’unitats entre diferents organitzacions i duplicava part de la producció. Alguns dels participants del programa ja han posseït o han construït llocs de producció subterranis protegits.
La producció de nous tancs va ser bastant complicada i cara. La intensitat laboral d’un Pz. Kpfw. V va arribar a les 150 mil hores-home. El cost d’un tanc de sèrie és d’aprox. 130 mil Reichsmarks. Per a la comparació, no es van gastar més de 88 mil hores laborals i 105 mil Reichsmarks en PzIV sèrie de modificacions tardanes. El pesat "Tigre" es va produir durant 300 mil hores-home i 250 mil marcs.
Plans incomplerts
El tanc Panther es va crear com un substitut prometedor de les existents Pya. Kpfw. III i Pz. Kpfw. IV. Segons els càlculs, la producció mensual de 600 vehicles d’aquest tipus va permetre donar de baixa l’equip de dos models antics en un termini raonable i augmentar significativament l’eficàcia en combat de les forces dels tancs.
No obstant això, aquests plans van resultar ser massa atrevits. Durant més de dos anys, el programa de producció no ha estat capaç d’acostar-se als valors establerts. La majoria de les vegades, la versió mensual d’equips es mantenia per sota de la meitat de les 600 peces necessàries. Només en 7 mesos va ser possible superar la frontera de 300 unitats.
Amb l'arribada de les noves "Panteres", la indústria alemanya va poder abandonar la producció de tancs mitjans obsolets Pz. Kpfw. III. No obstant això, les taxes de producció insuficients no van permetre aturar la producció de Pz. Kpfw. IV. El muntatge d’aquests tancs va continuar fins al final de la guerra i el 1943-45. es van fabricar més de 6, 5 mil cotxes.
Així, en les etapes finals de la guerra, l'exèrcit alemany va haver d'utilitzar simultàniament dos tancs mitjans, que presentaven greus diferències en totes les seves característiques i capacitats bàsiques. Aquesta desestandardització es va agreujar amb la presència de diverses modificacions d'equips amb característiques pròpies.
Principals motius
Al llarg de la seva curta història, la producció de "Panthers" es va enfrontar constantment a diversos problemes, com a resultat dels quals no va poder assolir els indicadors previstos i no va proporcionar el desitjat rearmament de l'exèrcit. En general, es va resumir en diversos factors característics. Cadascun d'ells va introduir noves dificultats i, junts, van donar certs resultats.
La part tecnològica del projecte Pz. Kpfw. V es va elaborar tenint en compte la producció en empreses existents amb canvis mínims en les línies de muntatge. Com a resultat, es va mantenir el mètode de construcció posterior, mentre que es va abandonar la introducció del transportador a causa de la complexitat i els possibles temps d'inactivitat. Aquest enfocament de la construcció, combinat amb la complexitat i laboriositat del tanc, va limitar dràsticament fins i tot la taxa de producció teòricament possible.
El tanc Panther en el seu conjunt i les seves unitats individuals eren força complexes. Això es va deure a un curiós concepte subjacent a diversos projectes. A causa dels recursos limitats, Alemanya no va poder competir amb l'enemic pel que fa al nombre de vehicles blindats, i es va seguir un curs per augmentar els indicadors de qualitat. Al mateix temps, l'augment de les característiques tècniques i de combat va provocar la complicació i l'augment del cost de producció.
Un altre factor negatiu va ser la reducció del nombre de treballadors qualificats en la producció. Els especialistes van ser enviats al front i el seu lloc el van ocupar treballadors amb baixa qualificació. La mà d’obra esclava també es va utilitzar àmpliament, tampoc no era la millor solució per a la producció de tancs d’alta tecnologia.
El bombardeig aliat va tenir un impacte significatiu en la producció de Pz. Kpfw. V i altres productes militars. Els avions britànics i nord-americans posen regularment fora de l’acció certes empreses, incloses les que participen en la producció de "Panthers". Alemanya estava reconstruint instal·lacions danyades, però va necessitar recursos i temps, cosa que va reduir el possible rendiment. Un greu problema el 1944-45. es va produir una pèrdua d'accés a diversos recursos, incl. additius d'aliatge per a la fabricació d'armadures.
Resultat ambigu
En general, el tanc mitjà alemany Pz. Kpfw. V Panther era bastant car i complex. A més, la seva producció afrontava diversos riscos que no li permetien assolir el ritme previst i dur a terme el rearmament. L'operació d'equips a les tropes també es va enfrontar a problemes directament relacionats amb dificultats de producció.
No obstant això, el tanc mitjà resultant es distingia per unes característiques tàctiques i tècniques bastant altes i qualitats de combat. En el moment de la seva aparició, la "Pantera" podria colpejar amb èxit qualsevol tanc enemic en sèrie a distàncies superiors a 1-1,5 km, sense estar exposat al risc de penetració pel foc de retorn. Posteriorment, la proporció de característiques va canviar, tant a causa de l'aparició de tancs estrangers millorats com a causa del debilitament de l'armadura alemanya, però el Pz. Kpfw. V seguia sent un enemic bastant perillós.
Així, des del punt de vista de la construcció, el Panther era un tanc reeixit amb bones capacitats de combat. No obstant això, per utilitzar tot el seu potencial, es va exigir establir una producció realment en massa i garantir la fiabilitat adequada. No va ser possible resoldre aquestes dues tasques. Tanmateix, no hi ha res dolent en això. Amb els seus fracassos i problemes, els tancs Pz. Kpfw. V van contribuir certament a la futura derrota d'Alemanya.
