Aquesta classe de creuers lleugers també es deia "Colònies". Es va suposar que la tasca principal d'aquests vaixells seria protegir el transport marítim a gran distància de la metròpoli, a les colònies, de les quals Gran Bretanya tenia molts. I en segon lloc: acció com a part d’una esquadra o formació.
Avui, mirant cap enrere, és segur dir que aquests vaixells es trobaven entre els millors representants de la classe de creuers lleugers. Per moltes raons, que ara començarem a repetir.
Naturalment, els vaixells deuen la seva aparició a l'Acord de Londres, que el 1936 limitava el desplaçament a vuit mil tones. En principi, l'almirantatge britànic estava satisfet amb tot això i, per tant, després d'haver abandonat temporalment la construcció de creuers pesats, que ja tenia el país, es van concentrar tots els esforços a crear un nou creuer lleuger. Aquest vaixell era molt necessari, ja que al final de la Primera Guerra Mundial, les pèrdues britàniques per part dels assaltadors alemanys eren molt tangibles.
Pel que sembla, algú del departament militar va pensar que només empitjoraria en el futur …
En general, els dissenyadors britànics van ser assignats al projecte d’un creuer lleuger amb una cilindrada de 8.000 tones i amb un calibre principal de 152 mm. I aquí la pregunta més important era "quant penjar als barrils?"
El projecte del creuer "Southampton" es va prendre com a base, se'n va treure molt, però se suposava que el nou creuer era més lleuger de 1000 tones. En general, "Southampton" es va desenvolupar com a resposta al japonès "Mogami", de manera que el nou vaixell va ser dissenyat amb una mica d'atenció per als japonesos, ja que no van signar el contracte i van poder construir sobre el subtil tot el que arribés a la seva ment. Les habilitats japoneses per construir alguna cosa d’època s’havien de prendre seriosament. Va cabre 15 canons de 155 mm en 10.000 tones, així que vaig haver de mirar al meu voltant.
Al principi, els dissenyadors van decidir instal·lar torretes de quatre canons al nou creuer, però això comportaria un augment de la cilindrada en 500 tones. La idea era instal·lar deu canons en quatre torres, com a la Pensacola, dues torretes de tres canons, dues de dos canons. Es va decidir agafar l'armament antiaeri i l'esquema de reserva del creuer de la classe Gloucester. Però aquesta decisió també pesava el creuer fins a 8900 tones.
El següent projecte consistia en tres torretes amb tres canons cadascuna. En reduir la reserva, els dissenyadors van poder encabir-ho tot en 8.000 tones, amb només 1200 tones per a la cuirassa.
Llavors va començar la cursa, com a resultat de la qual cosa es va estalviar pes a poc a poc. Vam jugar amb el gruix del cinturó de l’armadura, la central elèctrica, el gruix de l’armadura de la torreta.
El resultat va ser un creuer amb una cilindrada de 8.500 tones amb una velocitat de 32,5 nusos i una potència de 77.000 CV, armat amb dotze canons de 152 mm en torretes de tres canons.
En general, tantes com hi va haver alteracions i novetats, moltes probablement no estaven en cap classe de creuers britànics. Es van canviar les instal·lacions elèctriques, es va canviar el nombre de canons auxiliars de calibre, el nombre de catapultes i d’avions. En total, la Comissió de l'Almirantatge va proposar 34 projectes d'aquesta classe de creuers.
Com a resultat, la direcció naval es va instal·lar en un vaixell amb dotze canons de 152 mm amb un desplaçament total de 8.360 tones, però es necessitaven 8.000 tones. Per tant, per introduir el límit de 8.000 tones, es va decidir reduir el gruix de les barbetes i alguns mampars de 50 a 25 mm. L'armadura frontal de les torretes també es va reduir de 89 a 51 mm.
El disseny final del nou creuer amb una cilindrada de 8.170 tones es va presentar a aprovació el novembre de 1937. A la sèrie, estava previst construir nou vaixells. La construcció dels cinc primers creuers es va finançar segons el pressupost de 1937-1938, la resta quatre un any després.
El primer grup de creuers va incloure Fiji, Kenya, Maurici, Nigèria i Trinitat. La construcció es va iniciar a finals de 1937. El segon grup de creuers estava format per Ceilan, Jamaica, Gàmbia i Uganda van començar la construcció el març de 1939.
Durant la construcció, s’espera força el desplaçament dels creuers; augmentà lleugerament. Per a petites coses, una catapulta més moderna, tubs de torpedes, radar … Tot sembla estar sobre el tema, però Fiji, en acabar la construcció, tenia un desplaçament de 8.631 tones en lloc de 8.250 tones segons el pla.
Però això només va ser el principi. El temps va passar, la guerra va continuar i, per tant, van aparèixer més i més coses útils que no era realista rebutjar. Per tant, per exemple, el creuer "Uganda", que va entrar en servei el gener de 1942, ja tenia una cilindrada de 8.846 tones, i encara més quan estava completament carregat: 10.167 tones.
En les proves, "Fiji" va mostrar una velocitat molt bona de 32,25 nusos amb 80.000 CV, emesa per la central elèctrica.
Una característica distintiva del creuer es pot considerar un pont de comandament excel·lentment organitzat i còmode. És cert, a jutjar per les fotografies, el creuer podria participar fàcilment en la competició pel pont més lleig. Però aquest és el cas quan la bellesa és bona i la comoditat és millor.
Per cert, sobre les comoditats. No es pot culpar els mariners britànics per ser excessivament afeminats. Aquests nois no necessitaven condicions especials. Però els creuers de la classe Fiji no eren gaire hospitalaris. La petita mida i la massificació dels equips feien que les condicions de vida no fossin molt còmodes. Les cobertes estaven més que massificades.
La tercera torreta principal de bateria no es va instal·lar en els tres darrers creuers de la sèrie. Al seu lloc, es van instal·lar armes antiaèries.
De fet, els creuers com Fiji o Colony eren una versió més compacta de Southampton. Més curt i estret, però sense perdre res pel fet que va resultar ser més compacte per col·locar tots els sistemes i equips.
El desplaçament estàndard va ser de 8.666 tones, el desplaçament total va ser de 10.617 tones.
La longitud total del casc és de 169, 31 m, amplada - 18, 9 m, calat - 6, 04 m.
Reserva
La reserva principal era un cinturó blindat de 89 mm de gruix a la zona dels cellers d'artilleria, que disminuïa a 82,5 mm a la sala de màquines.
La coberta blindada anava per damunt del cinturó d'armadura, el seu gruix era de 51 mm, per sobre del compartiment de la barra de treball: 38 mm.
Les torres estaven blindades a 50 mm a la part frontal, 25 mm als laterals.
Central elèctrica
La central principal estava formada per quatre equips turboengranatges Parsons i quatre calderes de vapor de tres col·lectors del tipus Admiralty. I, en conseqüència, quatre eixos amb cargols.
La velocitat màxima mostrada durant les proves en condicions ideals va ser de 32,25 nusos, les mesures al mar van mostrar una velocitat lleugerament inferior, 30,3 nusos.
El rang de creuer a 16 nusos era de 10.600 km. El radi de circulació era de 686 m a una velocitat de 14 nusos.
El nombre de tripulants en temps de pau va ser de 733 persones, en temps de guerra va augmentar fins a 920.
Armament
El calibre principal consistia en 12 canons de 152 mm / 50 BL Mark XXIII. Les armes es van instal·lar en torres de tres canons de forma linealment elevada, dues a proa i dues a popa.
La velocitat de foc de les pistoles és de 6 a 8 llançaments per minut, la velocitat de foc del projectil és de 841 m / s, el camp de tir a un angle d'elevació del canó de 45 graus és de 23,2 km.
L’artilleria auxiliar dels creuers de la classe Fiji consistia en vuit canons universals Mk XVI de 102 mm en quatre muntatges bessons.
La velocitat de foc de les armes universals era de 15-20 cicles per minut, la velocitat de foc del projectil era de 811 m / s.
Camp de tir a les superfícies objectius: 18, 15 km;
El camp de tir als objectius aeris és de 11, 89 km.
L'artilleria antiaèria de petit calibre consistia en dos muntures quad de metralladores de 40 mm "pom-pom" Mk VIII (QF.2 pdr)
La velocitat de foc és de 115 tirs per minut, la velocitat inicial del projectil és de 701 m / s, el camp de tir és de 3, 47 a 4, 57 km.
L’armament de torpedes de mina dels creuers consistia en dos tubs de torpedes de tres tubs de 533 mm, un per costat.
Armament d’avions
"Fiji" portava una catapulta i de dos ("Uganda", "Terranova", "Ceilan") a tres (tots els altres vaixells de la sèrie) avions de reconeixement Supermarine "Walrus".
L’avió, diguem-ne, no brillava amb les seves característiques, però com a observador proper podia actuar amb tota normalitat.
Els creuers estaven equipats amb radars sense cap defalliment. Es tractava de complexos del tipus 279, 281, 284, 285.
Tan bon punt va començar la guerra i es va fer evident que el paper de l'aviació estava clarament subestimat, els creuers van començar a rebre armes antiaèries en el procés de modernització.
"Fiji" poc abans de la mort va rebre dues muntures quàdruples de metralladores "Vickers" i un radar tipus 284.
"Kenya" en termes de modernització estava per davant de tothom. El 1941, es va equipar amb dues metralladores de 20 mm de l '"Oerlikon" i dos radars, tipus 273 i 284. El 1942, en lloc de "Erlikons" individuals, es van instal·lar sis "Bofors" automàtics de 40 mm aparellats, i el 1943, es van instal·lar dues més, instal·lació aparellada de "Erlikonov" de 20 mm. L’abril de 1945 es va retirar la torreta de popa elevada i en lloc d’ella es van col·locar dues instal·lacions bofors de 40 mm bessones i es van substituir els pom-poms per bofors bessons. Els Oerlikon també van ser substituïts per Bofors. Com a resultat, l’armament antiaeri del creuer constava de 18 barrils de 40 mm (5 x 2 i 8 x 1).
"Maurici" va rebre el 1942 quatre "Erlikons" individuals de 20 mm i radars dels tipus 273, 284 i 285. El juny de 1943 es va retirar la catapulta de l'avió i es van col·locar 20 (!) "Erlikons" monocanal i dos quad muntatges de metralladores MG.
"Nigèria" el 1941 va rebre quatre rifles d'assalt de 20 mm, el 1942 van afegir els radars 273 i 284, dos muntatges de metralladores quad. El 1943 es van retirar totes les armes antiaèries i es van instal·lar vuit instal·lacions bessones de 20 mm "Erlikonov".
"Trinitat" abans de la seva mort va aconseguir rebre dues metralladores simples de 20 mm.
"Gàmbia" al febrer de 1942 tenia sis metralladores simples de 20 mm. El 1943, es van retirar equips d'aviació, canons pom-pom i canons antiaeris de 20 mm i es van col·locar deu Erlikon de 20 mm aparellats al seu lloc.
"Jamaica" el 1943 va rebre vuit bessons i quatre senzills "Oerlikons".
A les Bermudes, l'últim dels vaixells del tipus construït, se li va encarregar deu Oerlikon de 20 mm. El setembre de 1943 es van instal·lar sis instal·lacions d’aquest tipus al creuer. A la primavera de 1944, l'equip d'aviació i dotze rifles d'assalt de 20 mm van ser substituïts per 8 instal·lacions de 20 mm aparellades. Durant una important revisió el 1944-45, el creuer va perdre la seva tercera torreta i en canvi va rebre tres instal·lacions quàdruples i quatre individuals Bofors de 40 mm.
En total, quatre vaixells es van separar de la tercera torre: les Bermudes, Jamaica, Maurici i Kenya.
Ús de combat
"Fiji".
El primer a entrar en servei, el primer a sortir. L’1 d’agost de 1940 va rebre un torpede d’un submarí alemany i es va aixecar durant molt de temps per fer reparacions.
En el futur, el creuer va participar en la recerca d’atacs alemanys a l’Atlàntic, després va ser traslladat al mar Mediterrani, on es va unir a la formació A1, que cobria els combois dels atacs de vaixells italians.
El 22 de maig de 1941, els vaixells de la formació (creuers Fiji i Gloucester, 4 destructors) van rebre un atac massiu de l'aviació alemanya. El destructor Greyhound va ser enfonsat, llavors Fiji va rebre diversos cops. El creuer es va quedar sense moviment, i davant dels atacs continuats de la Luftwaffe, "Fiji" va ser abandonada per altres vaixells. El Gloucester també va ser enfonsat i les tripulacions van recollir els destructors que quedaven a flotació.
"Kenya"
Va servir a l'Atlàntic, va patrullar i va escortar combois. Quan l'Almirall Hipper va trencar el comboi WS5A, estava reunint el comboi i ajudant els vaixells danyats.
Juntament amb el creuer Aurora, va participar en la recerca del Bismarck. El 3 de juny, els creuers van topar amb el petrolier alemany Belchen (6367 brt), que alimentava el submarí U-93. El petrolier va ser enfonsat pel foc d'artilleria i torpedes del creuer.
L'1 d'octubre de 1940, "Kenya" juntament amb el creuer "Sheffield" van interceptar vaixells de subministrament alemanys a l'Atlàntic. Va ser descobert per un hidroavió de "Kenya", el transport "Kota Penang" va ser interceptat i enfonsat.
Kenya va participar en l'escorta de combois de l'Àrtic. PQ-3 i QP-4, PQ-12 i QP-8, PQ-15 i QP-11. Va lliurar 10 tones de lingots d'or de la URSS a Gran Bretanya per pagar els subministraments.
La segona meitat de la guerra "Kenya" va passar a l'Oceà Pacífic, participant en moltes operacions de la flota i aliats britànics, la llista és bastant llarga, de manera que la carrera de "Kenya" mereix una consideració diferent.
"Nigèria"
L'inici del servei militar va tenir lloc a l'Atlàntic, on, juntament amb diversos vaixells ("Repals", "Hood", "Nelson"), el creuer buscava incursions alemanyes.
El 1941 va ser traslladat al nord, on va participar en l'enfonsament del vaixell meteorològic alemany "Lauenburg". Participant en incursions contra Spitsbergen i Bear. El setembre de 1941, juntament amb el creuer Aurora, va enfonsar el vaixell alemany Bremse. Membre dels combois PQ-8, 9, 10, 11, 13, 14, 15, 17 i combois de retorn QP-7, 8, 9, 10, 11, 12, 13.
Després, el 1943, va ser traslladat al mar Mediterrani, a la regió de Malta, on va rebre un torpede cop d'un submarí italià.
Les reparacions van continuar fins al 1944, després del qual el creuer va anar cap a l'est, on fins al final de la guerra va participar en diverses operacions aliades.
"Maurici"
Del 1941 al 1944 va servir primer a la flota oriental, després va ser traslladat al mar Mediterrani. Va participar en l'escorta de combois, la interceptació de combois enemics i la protecció de les forces d'assalt. Va acabar la guerra a l'Oceà Pacífic.
Trinitat
Rebut el bateig de foc com a part del comboi PQ-8 i el retorn QP-6.
El 23 de març de 1942, el creuer, juntament amb els destructors Eclipse i Fury, van navegar com a escort del comboi PQ-13. El 29 de març va tenir lloc una batalla amb els destructors alemanys Z-24, Z-25 i Z-26, que va interceptar el comboi i va enfonsar el transport "Bateau". A la batalla, "Trinitat" va enfonsar el destructor Z-26.
Durant la batalla, el creuer va resultar danyat: un torpede defectuós, per casualitat fatal, alliberat pel creuer, va descriure la circulació i va colpejar el costat esquerre a la zona de la sala de calderes. Es va produir un incendi i el creuer va perdre velocitat. Però el dragador "Harrier", els destructors "Oribi" i "Fury" van agafar el creuer i el van portar a Murmansk, on especialistes soviètics es van fer càrrec de la reparació de la "Trinitat".
El 13 de maig, el creuer va partir de Murmansk, acompanyat dels destructors Foresight, Forester, Matchless i Somali. L’endemà, un destacament de vaixells va ser objecte d’atacs massius per part d’avions alemanys. "Trinitat" va rebre 4 bombes a proa, que no només van destruir tot el resultat de la reparació, sinó que també van provocar nous incendis. Un dia després, el 15 de maig, es va fer evident que la tripulació perdia la batalla pel vaixell. Es va decidir deixar el creuer. Els destructors d’escorta es van apoderar de la tripulació i van plantar tres torpedes a bord de la Trinitat.
En general, la pràctica dels britànics al nord va demostrar que abandonaven amb calma els vaixells. Tant Edimburg com Trinidad van ser destruïdes pels britànics molt abans que els creuers es quedessin sense supervivència.
"Gàmbia"
El servei va començar a l'Oceà Índic, el creuer va participar en l'aterratge a Madagascar, després hi va haver servei a l'Oceà Pacífic. Va cobrir les operacions de desembarcament a les illes, va ser transferit a Nova Zelanda i va passar a formar part de la flota neozelandesa. Representada a Nova Zelanda a la cerimònia de rendició de la Marina japonesa.
"Jamaica"
Va començar el seu servei de combat al nord, cobrint el desembarcament a Svalbard. Després va ser traslladat al mar Mediterrani, on va participar en l'operació de desembarcament a Orà. Va participar en la repel·lència dels atacs dels destructors del govern francès de Vichy, que intentaven contrarestar l'operació. Un destructor de Vichy (Epervier) va ser inhabilitat.
A més, el creuer va tornar a ser traslladat al nord, on va participar en la batalla de Cap d'Any el 31 de desembre de 1942, quan dos creuers lleugers, 6 destructors i un minesweer britànic van confluir amb 2 creuers pesats alemanys i 6 destructors.
"Jamaica" va estar marcada per èxits a "Admiral Hipper" i va ser coautor de l'enfonsament del destructor "Z-16" "Friedrich Eckholdt".
Un any després, el 26 de desembre de 1944, Jamaica es trobava entre els vaixells que ofegaven el Scharnhorst.
El creuer va conèixer el final de la guerra a l'Oceà Pacífic.
"Bermudes"
Va començar la seva activitat de combat cobrint el desembarcament de les forces aliades al nord d'Àfrica, després va ser transferit al nord i va cobrir els combois del nord. Va participar en l'escorta de vuit combois del nord.
Avaluació del projecte
Fiji va resultar ser el creuer lleuger més equilibrat del món. Mancats d’armadures, com els vaixells francesos del tipus La Galissonier o la velocitat de l’italià Raimondo Montecuccoli, de fet, les Illes Fiji s’han convertit en vaixells molt seriosos pel que fa a armes i navegabilitat.
La llarga vida útil dels vaixells només ho confirma. Terranova i Ceilan van servir a la Marina peruana fins al 1972. "Nigèria" va servir a la Marina índia fins al 1985, després d'haver sobreviscut fàcilment a TRES (!!!) col·lisions amb altres vaixells.
Per estrany que sembli, però els creuers, que es van construir en condicions de restriccions i economia (a diferència dels més luxosos en tots els aspectes, però també del "Belfast" més car), van resultar ser uns vaixells molt forts i eficients.
Podem dir que els dissenyadors britànics van fer un excel·lent treball creant un creuer lleuger universal.
Potser l’únic inconvenient dels creuers de la classe Fiji era el disseny molt dens de tot. Quan va arribar el moment de reforçar la defensa aèria, per això, va ser necessari desmantellar una de les torres o equips d'aviació. I, com ha demostrat la pràctica, són els "Ulls" addicionals en forma d'un explorador el que són molt necessaris per a aquest vaixell.
Molts analistes consideren que Fiji és el millor creuer lleuger de la Segona Guerra Mundial i, he de dir, no sense motiu. No hi ha qualitats destacades, però la versatilitat i l’equilibri van fer que aquest tipus de vaixell fos només això.
