Una de les maneres de protegir la costa dels assalts amfibis enemics és l'organització de barreres explosives i d'enginyeria. En conseqüència, per superar aquests obstacles, els marins que avancen han d’utilitzar instal·lacions especials de desminatge i altres equips d’enginyeria. En el passat, la indústria de defensa nord-americana ha intentat solucionar aquest problema diverses vegades amb sistemes especials de coets de llançament múltiple. El segon representant d’aquesta curiosa família va ser l’arma autopropulsada AAVP7A1 CATFAE.
Val la pena recordar els fets que van precedir l'inici del projecte CATFAE i que van esdevenir el motiu de la seva aparició. A mitjan anys setanta, el comandament de l'exèrcit nord-americà va arribar a la conclusió que era necessari crear un nou vehicle d'enginyeria capaç de fer passatges als camps de mines. Es va proposar destruir municions enemigues mitjançant coets amb una ogiva detonant el volum. El projecte d’aquestes instal·lacions de desminatge es va anomenar col·lectivament SLUFAE. El propi vehicle d’enginyeria es deia M130.
Transportadors amfibis AAVP7A1 de sèrie. Foto de USMC
El 1976-78, el prototip M130 va funcionar al lloc de prova i va mostrar les seves característiques, paral·lelament a través de la posada a punt. Coets sense guia amb una poderosa càrrega van fer front a les seves tasques i van fer passatges en camps de mines de tota mena. No obstant això, el camp de tir era limitat i la supervivència del vehicle i la protecció de la tripulació deixaven molt a desitjar. Com a resultat, en la seva forma actual, la instal·lació original de desminatge no va poder entrar en servei i va ser abandonada.
No obstant això, els militars no van deixar de treballar en tot el tema de l'equip de desminatge. Es va proposar continuar el treball de desenvolupament i crear noves municions amb característiques suficients. Després d'aquest processament, les armes prometedores podrien entrar en servei i trobar el seu lloc a l'exèrcit, garantint el pas segur de persones i equips a través de zones perilloses.
No obstant això, no va ser possible completar aquest treball en un termini de temps acceptable. El projecte SLUFAE va ser iniciat per l'Exèrcit i la Marina, als quals més tard es va unir el Cos de Marines. Amb el pas del temps, l'exèrcit i l'armada van perdre l'interès per aquest tema, com a conseqüència del qual el paper del principal client i supervisor de l'obra es va transferir a la ILC. Des d’un cert moment, el desenvolupament d’instal·lacions de desminatge prometedores amb munició volumètrica per explosió només es va dur a terme en interès dels marins.
El transportista té un gran compartiment adequat per a la instal·lació de diversos equips. Foto de USMC
Val la pena assenyalar que en aquell moment la ILC ja disposava de mitjans per retirar les mines a distància per una explosió. Els complexos M58 MICLIC amb una càrrega estesa estaven en funcionament. Es van muntar un llançador per a dos motors d’escapament de combustible sòlid i un contenidor de càrrega en diferents plataformes, inclosos els transportadors amfibis AAVP7A1. Tot aquest equip es va instal·lar al compartiment de les tropes del cos.
Després d'una sèrie d'estudis preliminars destinats a trobar les millors maneres de desenvolupar idees existents, es va llançar un nou programa. Va ser designat com a CATFAE: explosiu combustible-aire llançat per catapulta.
Aviat es va determinar l’aspecte tècnic del futur vehicle d’enginyeria, que havia de preparar el camí per a les tropes als camps de mines de l’enemic. Com a base per a una unitat de desminatge autopropulsada, es va proposar utilitzar un transport flotant estàndard KMP - AAVP7A1. Hauria d’haver perdut diversos dispositius associats al rol de transport original. En el seu lloc, es va proposar col·locar un nou llançador i controls de foc. També es va proposar una munició completament nova, que tenia avantatges significatius respecte al producte XM130 del programa anterior.
Un prototip de la instal·lació de desminatge CATFAE. Foto Librascopememories.com
Se suposava que el portador amfibi del sistema CATFAE conservaria totes les característiques principals i la majoria de les unitats previstes per la configuració bàsica. Al mateix temps, els seients per a soldats i altres equips s’han d’eliminar del compartiment de les tropes de popa, en lloc del qual es va proposar muntar un llançador. Com a resultat d'això, la senzilla instal·lació de transportador i desminat no hauria d'haver tingut diferències externes.
Tant en la configuració bàsica com en la forma actualitzada, l’amfibi AAVP7A1 tenia un casc amb armadura antilliscant a prova de bales i lleugera. El casc de desplaçament d'una forma reconeixible es va soldar a partir de plaques blindades d'alumini amb un gruix de no més de 40-45 mm. A la part davantera del casc, amb un desplaçament cap al costat d’estribord, quedava el compartiment del motor. A la seva esquerra hi havia un parell de seients per a la tripulació, un altre darrere seu. Un volum important al centre i a popa del casc es va donar originalment per a la col·locació de paracaigudistes, però en el projecte CATFAE el seu propòsit ha canviat.
El treball del sistema CATFAE vist per l’artista. Dibuix de Mecànica Popular
En el projecte AAVP7A1, es va utilitzar una central elèctrica construïda sobre la base d’un motor dièsel General Motors 8V53T amb una capacitat de 400 CV. Amb l'ajut de la transmissió FMC HS-400-3A1, el parell es va transmetre a les rodes motrius davanteres. A més d’aquest últim, el xassís rebia sis rodes de carretera amb suspensió de barra de torsió a cada costat. Les rodes de ralentí amb un mecanisme de tensió, respectivament, es van col·locar a la popa. Per sobre de les rodes de guia dels laterals, hi havia dues hèlixs de raig d’aigua.
L’amfibi tenia el seu propi armament de canó. La torreta giratòria completa acollia una instal·lació amb una metralladora M2HB de gran calibre i un lanzagranades automàtic Mk 19 de 40 mm. Es va instal·lar un joc de llançagranades de fum. No hi havia embassaments per disparar armes personals de la tripulació i de la força d'aterratge.
El nou projecte CATFAE preveia l'alliberament del compartiment de tropes existent amb la seva transformació en un de combat. Ara contenia un llançador per a nous míssils, que no es distingia per un disseny complex. Dins del volum disponible, es va proposar muntar 21 guies de longitud curta. Aquests dispositius havien de cabre en diverses files de tres o quatre en cadascuna. Segons alguns informes, es va utilitzar una instal·lació articulada amb la possibilitat d'algun canvi en l'angle d'elevació. Al mateix temps, a causa de les dimensions limitades del compartiment de combat, el tret només es podia dur a terme "en morter", amb grans angles.
Prototip AAVP7A1 CATFAE sobre aigua. Tir del noticiari
En la posició guardada, el llançador estava cobert amb les portes estàndard de la portella superior del compartiment de la tropa. Havent-los obert, la tripulació podia disparar i fer un pas pel camp de mines. La porta articulada de popa del compartiment de la tropa es mantenia al seu lloc, però ara només s’havia d’utilitzar per fer servir el llançador.
El control sobre el rodatge es va realitzar des d’un dispositiu especial instal·lat al departament de control. Va ser responsable del funcionament del sistema d’encesa de combustible elèctric. Segons dades conegudes, el dispositiu de control va permetre disparar tant en solitari com en voleibol. El mode de foc s'hauria d'haver escollit d'acord amb les tasques existents: es podrien utilitzar míssils no guiats tant per neutralitzar les mines com com a munició tècnica per soscavar diverses estructures. Una salvació completa de 21 míssils hauria d’haver trigat uns 90 segons.
Totes les modificacions del projecte CATFAE van romandre literalment dins del cos del transportador AAVP7A1. Com a resultat, les dimensions i el pes del vehicle no han canviat. La longitud encara no superava els 8 m, l'amplada - 3,3 m, l'alçada (a la torre, excepte les portes obertes de la portella oberta) - inferior a 3,3 m. El pes del combat es va mantenir al nivell de 29 tones. Els paràmetres de mobilitat van continuar sent els mateixos. La velocitat màxima a l’autopista va superar els 70 km / h, el rang de creuer a terra era de 480 km. Les hèlixs de raig d’aigua van permetre accelerar a 11-13 km / h amb un abast de creuer d’unes 20 milles nàutiques.
En el moment que es dispara, es pot veure la flama del motor del coet. Tir del noticiari
El míssil no guiat XM130, desenvolupat sota el programa SLUFAE, va mostrar un rendiment insatisfactori i, per tant, es va crear una nova munició per al complex CATFAE. Honeywell va rebre l'encàrrec de dissenyar aquest producte. Tenint en compte l'experiència del projecte anterior, es va determinar una nova aparença del coet, que va permetre obtenir les qualitats de combat requerides amb paràmetres operatius acceptables.
El nou coet va rebre un cos cilíndric d’una longitud d’1,5 m. Es van instal·lar estabilitzadors plegables a la cua d’aquest cos, que es van desplegar durant el vol. Es va col·locar una ogiva, un motor de propulsió sòlida i un paracaigudes dins del cos d’aquest producte. Segons alguns informes, es va tornar a utilitzar una ogiva del tipus FAU BLU-73 / B en el nou projecte: un contenidor amb un líquid inflamable, equipat amb un fusible remot i una càrrega explosiva de polvorització de baixa potència. El conjunt de coets CATFAE pesava només 63 kg, cosa que, entre altres coses, reduïa els requisits de potència del motor.
Tal com van idear els autors del nou projecte, el treball de combat del vehicle d'enginyeria AAVP7A1 no va ser molt difícil. Quan es va apropar al camp de mines enemic a una distància determinada, la tripulació va haver d'obrir la portella del compartiment de combat i disparar coets. Amb l'ajut del seu propi motor, van accelerar i van entrar en la trajectòria balística calculada. El paracaigudes va ser expulsat en una secció determinada de la trajectòria. Amb la seva ajuda, la ogiva havia de descendir fins al seu objectiu. La detonació de la càrrega de polvorització s’havia de produir a una baixa alçada sobre el terra. Després de la formació d’un aerosol a partir d’un líquid combustible, s’hauria d’haver produït una explosió.
El coet baixa amb paracaigudes. Tir del noticiari
A la primera detonació de la ogiva, el líquid inflamable es va dispersar a una certa distància, cosa que va augmentar la zona afectada de la posterior explosió. A més, va augmentar la superfície del sòl, que es va veure directament afectada per l’ona de xoc. Segons els càlculs, una salvació de 21 míssils amb càrregues del tipus FAU BLU-73 / B va permetre colpejar mines en una àrea de 18 m d'ample per davant i 274 m de profunditat. Anteriorment, es va demostrar que la ogiva provoca la derrota de les mines antitanc i antipersonal. L'ona de xoc de l'explosió volumètrica va provocar que les mines detonessin o es trencessin mecànicament.
A mitjan anys vuitanta, el programa CATFAE va arribar a la fase de construcció i proves d’equips experimentals. El 1986-87, les estructures de recerca del Cos de Marines i les empreses contractistes van convertir el vehicle de producció AAVP7A1 en un portaavions per a míssils especials. Viouslybviament, la reestructuració de l’amfibi no va trigar gaire i aviat els experts van poder començar a provar nous sistemes.
La informació exacta sobre el progrés de les proves no s'ha publicat oficialment. No obstant això, KPM ha compartit diverses vegades informació sobre el projecte amb la premsa i ha publicat algunes dades. Es va informar al públic sobre el propòsit i les característiques de disseny de la instal·lació de desminatge. Al mateix temps, fins a un cert temps, no es van publicar fotografies dels equips experimentals i només apareixia a la premsa la seva obra de combat representada pels artistes. Més tard, van aparèixer altres materials.
Explosió de càrrega detonant l'espai. Tir del noticiari
De la informació disponible es desprèn que, en el marc de les primeres fases de proves, els autors del projecte AAVP7A1 CATFAE van aconseguir obtenir els resultats desitjats i iniciar un nou treball. El 1990, va aparèixer un nou contracte per a la continuació del treball de desenvolupament, aquesta vegada amb la preparació posterior per a la futura producció en sèrie. A més, es van determinar els volums necessaris de producció de nous equips i mètodes d'ús de combat.
Segons els plans de 1989, el Cos de Marines havia de comprar un nombre important de sistemes CATFAE i instal·lar-los en parts d'equips existents o de nova construcció. Segons els càlculs, 12 unitats de desminatge AAFA7A1 CATFAE havien d'estar a disposició de cada batalló de la Marina. Es va suposar que aquests vehicles durant el desembarcament avançarien davant les forces principals i atacarien camps de mines o fortificacions enemigues. Se suposava que altres equips i infanteria es movien al llarg dels passatges que feien.
Per tant, el comandament de la ILC va continuar sent un desenvolupament força nou i va començar a elaborar plans per a la construcció i operació d’aquest equip. No obstant això, els nous plans no es van aplicar. La producció en sèrie de CATFAE amb el desplegament posterior a l'exèrcit se suposava que començaria a principis dels anys noranta, però això no va succeir. Hi ha raons per creure que el prometedor programa és una altra víctima del canvi geopolític. En relació amb el col·lapse de la Unió Soviètica i la desaparició d’un potencial adversari, els Estats Units van reduir dràsticament la despesa militar. Es van haver de tancar o congelar diversos programes prometedors. Probablement, el projecte CATFAE es trobava entre aquests "perdedors".
És curiós que, a principis dels anys noranta, les obres de la planta de neteja de mines realment s’aturessin, però el projecte no es va tancar oficialment. Es coneix un document oficial del Ministeri de Marina de juliol de 2008, on el projecte CATFAE figura a la llista de programes actius implementats en interès del Cos de Marines. Es desconeix com s’ha d’interpretar aquesta informació. Només hi ha una cosa clara: fins i tot si el projecte no es va tancar oficialment, encara no s’han obtingut els seus resultats reals. L'exèrcit nord-americà està armat amb diversos mitjans de desminatge, però els sistemes basats en municions explosives volumètriques no han entrat en servei.
Des del 2008, el projecte explosiu combustible-aire llançat per catapulta no ha aparegut en fonts obertes. La unitat de desminatge autopropulsada basada en l’amfibi AAVP7A no va sortir mai del rang. El mètode original de desfer-se dels obstacles explosius de les mines no es va poder utilitzar pràcticament. Malgrat avaluacions positives i plans de gran abast, el segon programa per al desenvolupament de tecnologia d'enginyeria ja no va donar els resultats desitjats. Pel que se sap, en les darreres dècades, el Pentàgon no ha intentat "ressuscitar" la vella idea i crear un nou model de tecnologia d'enginyeria d'aquest tipus.
Des de mitjans dels anys setanta, diverses estructures de les forces armades nord-americanes han intentat crear un vehicle d’enginyeria fonamentalment nou amb equips remots de desminatge. El primer projecte d’aquest tipus es va desenvolupar en interès de l’exèrcit, la marina i la marina, però la mostra d’equip resultant no va complir completament els requisits. Aviat l'exèrcit i la marina van abandonar noves idees, però la ILC va continuar funcionant. No obstant això, el seu intent d’aconseguir un vehicle autopropulsat amb coets sense guia per neutralitzar les mines no va arribar a les etapes de producció en sèrie i funcionament dels equips.
