Durant els darrers dos anys, l’activitat dels serveis d’intel·ligència electrònica ha augmentat notablement no només als teatres sirià i iraquià, cosa que semblaria lògic, sinó també a la regió del Bàltic, on ambdues parts en guerra es vigilen de prop
El 25 d'abril, dos caces F-35A Lighting-II de l'Esquadró 34 van volar des de Lakenheath AFB a l'est d'Anglaterra fins a Amari AFB al nord d'Estònia, arribant-hi a les 11:00 GMT. La Força Aèria va dir en un comunicat: "Aquest vol estava previst per endavant i no és rellevant per a l'actualitat. Això va permetre als combatents F-35A durant un vol d'entrenament familiaritzar-se millor amb el teatre d'operacions europeu i, al mateix temps, tranquil·litzar els aliats i els socis del compromís dels Estats Units de mantenir la pau i l'estabilitat a la regió ". Els distingits estats bàltics s’han mostrat incòmodes des de l’annexió de Crimea a Rússia i la intervenció de Moscou en la guerra civil a Ucraïna el març del 2014.
No obstant això, el desplegament d'avions F-35A no va ser l'únic esdeveniment a l'abril que va obligar els observadors d'aviació a agafar càmeres i càmeres de vídeo, com ho demostra una gran quantitat de material il·lustratiu. L’arribada de combatents F-35A a Estònia va anar acompanyada d’una interessant activitat d’intel·ligència electrònica (ELINT). Els materials recopilats pels observadors que comparaven bandes de ràdio d’aviació i seguien els serveis d’informació sobre el trànsit aeri indiquen que el desplegament de caces F-35A es va produir simultàniament amb els vols d’un avió electrònic de reconeixement electrònic nord-americà Boeing RC-135W Rivet Joint / Airseeker i un avió RC americà -130U Combat Sent. Aquestes plataformes realitzen tasques de recopilació, identificació, cerca de direcció i anàlisi de fonts de RF. Segons fonts obertes, l'avió RC-135W es concentra principalment en la recopilació de dades d'intel·ligència per ràdio, mentre que el RC-130U recull principalment dades de reconeixement electrònic, és a dir, senyals de les estacions de radar. Els tres avions van volar la ruta de l'anell; dos avions RC-135W des del nord-oest de la regió de Kaliningrad fins al nord-est de Polònia, mentre que el RC-135U sobrevolava la pròpia Estònia prop de la frontera entre Rússia i Estònia. Els caces F-35A van completar la seva missió en 4 hores i van tornar a la base a Gran Bretanya, els avions RC-135U / W van abandonar la zona immediatament després d'ells.
Intrigues bàltiques
Ni els EUA ni la Força Aèria Britànica van informar de res sobre els vols d’aquests avions RC-135U / W, cosa que no sorprèn gens. El propòsit del seu desplegament podria ser doble. En primer lloc, el viatge del F-35A a Estònia va formar part del primer desplegament a Europa d’aquest combat de cinquena generació, que es va dissenyar des del principi amb una àrea de reflexió eficaç baixa. Volar un combatent d’aquest nivell de dificultat a prop del territori rus va permetre a les Forces Aèries nord-americanes i britàniques (que rebran els seus combatents F-35B a la fi d’aquesta dècada) recollir dades d’intel·ligència electrònica sobre com el sistema de defensa antiaèria rus integrat, especialment l’espai aeri terrestre els radars de vigilància i els sistemes de comunicació per ràdio que formen part d’aquest sistema de defensa antiaèria responen al desplegament d’aquests avions. En segon lloc, alguns analistes del trànsit aeri suggereixen que el desplegament d’aquests avions pretenia ser una mesura de precaució: persuadir els russos de no activar els seus radars mentre el F-35A es trobava a Estònia. Alguns observadors van assenyalar que els tres avions RC-135U / W mantenien els transponders de radiofreqüència ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast) activats durant el vol, cosa que feia possible el seguiment d’aquests avions mitjançant serveis com FlightRadar24. Evidències clares que les forces aèries nord-americanes i britàniques volien que els seus avions fossin visibles. Els mateixos observadors diuen que quan aquests avions recopilen informació sobre l'Iraq i Síria, normalment no activen els seus transponders ADS-B per reduir els signes de signatura.
Pròxim Orient
Fora del Bàltic, hi ha una intel·ligència de senyal activa als teatres de guerra sirians i iraquians, ja que la coalició liderada pels Estats Units (coneguda com a Combined Joint Task Force-Operation-INHERENT RESOLVE o CJTF-OIR) lluita contra l’Estat Islàmic (IS, prohibit) en RF). De nou, la comunitat d'informació del trànsit aeri juga un paper important en el seguiment de l'activitat actual. Per exemple, el febrer i el març, els nord-americans buscaven activament el líder de l’ISIS, Abu Bakr Al-Baghdadi, que en aquell moment s’amagava a la ciutat iraquiana de Mosul. Es va informar que els avions de transport turbohélice Beechcraf Super King Air-300 amb equips RTR circulaven regularment durant la batalla de Mosul, que va començar el 16 d'octubre de 2016. Aquests avions van caçar senyals de ràdio que poguessin revelar la ubicació d’Al-Baghdadi. A més, es van veure diversos altres interessants avions quasi militars al cel sobre Mosul. Per exemple, es tracta de l'avió turbohèlice Pilatus PC-12M5 amb número de registre N56EZ, propietat de Sierra Nevada Corporation. Aquesta empresa és coneguda per subministrar sistemes de guerra electrònica / RTR per a avions i convertir-los per a aquestes tasques. Diversos avions de reconeixement del Projecte Liberty de Beechcraf MC-12W de l'exèrcit nord-americà també es van veure sobre Mosul, recopilant dades RTR tàctiques i operatives, principalment canals de comunicació per ràdio.
Com es va assenyalar anteriorment, l’ús de dades d’intel·ligència electrònica per rastrejar i destruir figures clau de l’ISIS als teatres iraquians i sirians s’ha convertit en una de les principals àrees de treball del grup de treball CJTF / OIR. Com va assenyalar el professor David Stapples, cap del departament d’investigació de la guerra electrònica de la Universitat de Londres: "Els nivells de comunicació a l’IG són els més senzills, els telèfons mòbils estàndard s’utilitzen àmpliament, en part a la gamma VHF (30-300 MHz)) i en part per satèl·lit. " El concepte d'ús de combat d'equips de guerra electrònica en l'operació CJTF / OIR en aquests teatres preveu l'ús de plataformes com el RC-135V / W per "xuclar" l'espectre electromagnètic, generalment en el rang de 3 MHz a 300 GHz, per tal d’identificar aquells senyals de radiofreqüència que puguin provenir de membres del grup IS. Bàsicament, es tracta de recopilar metadades (un conjunt de dades que descriu i proporciona informació sobre altres dades) d’intel·ligència electrònica. Tot seguit, aquestes dades s’han d’analitzar per tal de separar possibles senyals dels militants del fons electromagnètic general. Per a Stupples, no és una tasca fàcil, ja que IS ha demostrat que pot xifrar els seus missatges. Per exemple, se sap que els militants utilitzen el xifratge de comunicacions disponibles comercialment juntament amb els protocols de xifratge de dades electrònics de la Norma de xifratge automàtic (AES) establerts per l'Institut Nacional d'Estàndards i Tecnologia dels EUA. A més, Stapples va assenyalar que tots els telèfons mòbils tenen el seu propi xifratge en forma de clau de xifratge única necessària per connectar-se a una xarxa concreta, però la pròpia clau dels telèfons no és única. Aquestes tecles es combinen per crear una clau única per al telèfon cada vegada que es connecta a la xarxa. Aquesta informació pot ser recollida per avions, com el RC-135W, i després analitzar-la a terra.
D'altra banda, els analistes interns de la tripulació de l'avió poden obtenir molta informació interessant a partir d'un tipus d'informació lleugerament diferent. Per exemple, si es va determinar que es va utilitzar un telèfon concret el 30 d’agost de 2015, quan els matons de l’ISIS van destruir el temple de Bela (fundat el 32 dC a la ciutat siriana de Palmira), i el mateix telèfon es va tornar a identificar durant la batalla de Raqqa al novembre del 2016, llavors una imatge de les dades agregades d’intel·ligència electrònica us permet enllaçar aquest telèfon amb un membre del grup IS. Una identificació addicional d’aquestes sessions de comunicació pot ser útil per geolocalitzar aquest telèfon mòbil i atacar directament el propietari. Aquest és un dels mecanismes que us permet rastrejar i destruir els líders d’IS.
Una amenaça
En els darrers anys, molts països han prestat molta atenció al desenvolupament dels seus fons RTR. S’inverteixen inversions en compres de sistemes i plataformes RTR. També es gasten grans fons en sistemes de guerra electrònica aerotransportada per a la defensa pròpia dels avions i tasques operatives i tàctiques, per exemple, per suprimir la defensa aèria enemiga. Al mateix temps, les millors ments se centren no només en les noves tecnologies com la guerra electrònica cognitiva, sinó també en com fer front a l’enorme quantitat de dades RTR recollides per les plataformes aerotransportades, a mesura que l’espectre electromagnètic es congestiona cada vegada més a tot arreu, no menys important contribuir a la proliferació de telèfons intel·ligents civils. Segons les estimacions del lloc, el nombre d’usuaris de telèfons intel·ligents a tot el món passarà dels 2.322 milions actuals als 2.878 milions el 2020. I aquest augment de l’ús de telèfons intel·ligents i l’ús actiu d’eines de recollida de dades RTR en conflictes actuals il·lustra, segons l’empresa italiana Elettronica, que “la guerra electrònica continua sent un recurs important a bord de les plataformes aerotransportades, tant contra les amenaces tradicionals com contra les noves generacions amenaces.
La visió de la companyia es basa en les expectatives sobre amenaces futures, expressades per l’exsecretari de Defensa dels Estats Units, Ashton Carter, en el seu pròleg de la sol·licitud de pressupost de defensa del 2017. Carter va dir llavors que l'agressió russa a Europa, l'augment de la Xina a la regió Àsia-Pacífic, les amenaces de la RPDC, el programa nuclear de l'Iran i les activitats de l'EI són reptes estratègics per als Estats Units i els seus aliats durant els propers anys.
La compra de nous radars a tot el món estimula el mercat de radars militars i també pot contribuir a un augment corresponent del volum de compres de plataformes RTR aerotransportades.
Intel·ligència superior a la mitjana
La porció de radiofreqüència de l’espectre electromagnètic s’està convertint en un lloc cada cop més ple de gent. Comunicacions civils i militars, estacions de radar … hi ha una dura batalla a tot el món per les bandes de freqüència disponibles
L'espectre de ràdio cobreix el rang de longitud d'ona de 3 Hz a 3 terahertz. A primera vista pot semblar enorme, però dins d’aquest espectre electromagnètic han de conviure els radars militars i civils, la ràdio amateur, les telecomunicacions civils, les telecomunicacions militars, la televisió i la ràdio, les telecomunicacions professionals, el control de ràdio, les radiofreqüències mèdiques, industrials i especials… són nombroses. La solució del problema no es veu gens facilitada pel fet que el volum d’ús civil i militar de la gamma de ràdios no es redueix, sinó al contrari. Com es va assenyalar una mica abans, segons el lloc web estadístic, el nombre de telèfons intel·ligents al món augmentarà a gairebé 3.000 milions el 2020. A més, l'informe "Mercat de radars militars" calcula el volum d'aquest mercat el 2020 en 13.000 milions de dòlars (el 2015 era d'11.000 milions de dòlars). Mentre que alguns compren sistemes de radar per substituir els sistemes terrestres, marítims i aerotransportats existents, d’altres adquireixen nous sistemes, augmentant així el nombre de radars militars en servei actualment. La firma d’investigació Strategy Analytics ha avaluat i conclòs que el mercat de les comunicacions militars podria créixer fins als 35.000 milions de dòlars el 2024. En última instància, sembla gairebé inevitable que aquest creixement del mercat condueixi a un augment corresponent en l’ús de l’espectre de radiofreqüència, omplint-lo i fent que la detecció de senyals d’interès en aquest espai congestionat sigui encara més problemàtica. Aquestes tendències poden contribuir a l’adquisició de cada vegada més plataformes i sistemes RTR per un nombre creixent de països.
Zona asiàtica-pacífica
Una de les regions on darrerament hi ha hagut un augment significatiu de les compres d’avions RTR és la regió Àsia-Pacífic. El novembre de 2016, la Força Aèria d'Indonèsia va anunciar que el sistema de suport electrònic SAGE-600 ESM (Electronic Support Measure) de Leonardo s'havia instal·lat a bord de cinc avions patrulla Airbus CN-235MPA. Segons els informes, el treball d'integració de sistemes va ser realitzat per l'empresa local RT Dirgantara Indonesia en cooperació amb l'empresa nord-americana Integrated Surveillance and Defense. Segons Leonardo, tota la família SAGE ESM cobreix el rang de freqüència de 0,5 a 40 GHz. Un portaveu de Leonardo va dir que el producte "desdibuixa la línia entre els sistemes tradicionals ESM i ELINT: es podria definir com un" sistema RTR tàctic ".
L’abast de freqüències del sistema permet la detecció d’emissions d’una gran varietat de radars, inclosos els radars marítims de vigilància, que normalment funcionen a S (2.3-2.5 / 2.7-3.7 GHz), C (5.25-5.925 GHz) i X (8,5-10,68) bandes (GHz). Aquestes bandes també són utilitzades habitualment pels radars de vigilància costaners terrestres. SAGE-600 també cobreix la part superior de l’espectre del radar, incloses les bandes Ku (13,4-14 / 15,7-17,7 GHz), K (24,05-24,25 GHz) i Ka (33,4-36 GHz). Aquestes tres bandes són especialment importants perquè enfosquen els senyals de radiofreqüència que utilitzen els míssils anti-vaixell per dirigir-los. Juntament amb l'avió indonesi CN-235MPA, la família SAGE es troba a bord dels helicòpters sud-coreans AgustaWestland AW-159 Wildcat (se'n van ordenar vuit). Curiosament, segons Leonardo, aquesta família SAGE pot recollir dades SAGE a les bandes de freqüència VHF (30 MHz a 300 MHz) i UHF (300 MHz a 3 GHz).
A més d’adquirir sistemes SAGE ESM, Corea té la intenció de substituir la seva flota d’avions electrònics de reconeixement existents, basada en quatre avions de transport turbohèlice Hawker / Beechcraft 800SIG / RC-800. Aquests avions seran substituïts per dos turbopropulsors Dassault Falcon-2000, configurats per a missions RTR. Aquests avions havien d'entrar en servei amb la Força Aèria de Corea aquest any, però encara no s'han rebut informes. Hi ha molt poca informació sobre els sistemes RTR instal·lats en aquests avions, tot i que és possible que aquests sistemes els puguin subministrar Samsung-Thales o LIG Nex1.
