Mèxic desenvolupa i produeix els seus propis sistemes d’armes des de principis del segle XX, passant per fases de construcció dels seus propis avions, vehicles blindats i vaixells, tot i que la seva indústria de defensa s’ha debilitat amb el pas del temps i avui no és tan forta com abans.
Durant l'última dècada, s'ha iniciat un cert ressorgiment sota la direcció de la Secretaria de Defensa Nacional (SEDENA) i la Direcció General de la Indústria de la Defensa (DGIM).
En el camp de les armes lleugeres, DGIM ha passat de la producció autoritzada d’armes estrangeres al desenvolupament i producció de models propis. El fusell d'assalt Xihucoatl FX-05 de 5,56 mm es va desenvolupar el 2005 per substituir els rifles Heckler & Koch G3 de 7,62 mm, que estan en servei amb la majoria d'unitats de l'exèrcit mexicà. En aparença, el rifle FX-05 és similar al H&K G36 (que va portar a una investigació per part de H&K de possibles infraccions de patents), però en realitat és un projecte original.
Un pressupost original de 100 milions de pesos mexicans (9 milions de dòlars) el 2006 exigia el desenvolupament, proves i producció de 30.000 nous fusells. Fins ara, ja s’han fabricat 60.000 unitats i els plans inclouen la producció d’uns altres 120.000 rifles el 2018. No obstant això, les limitacions pressupostàries associades a la caiguda del preu del petroli fan que és improbable que aquests plans es facin realitat.
Les principals millores del FX-05 en comparació amb el rifle G3 s’associen a l’àmplia utilització de materials polimèrics que alleugereixen l’arma, a una culata modular per facilitar el maneig i a un carregador transparent, de manera que el propietari sempre pot veure quants cartutxos queden. El rifle està equipat amb rails Picatinny per fixar accessoris i accessoris, inclosos un mirall reflex, una empunyadura frontal i una llanterna tàctica.
Tot i que el fusell és un èxit de la indústria de defensa mexicana, és evident que hi ha problemes de fiabilitat, principalment la vida curta del canó, que segons algunes fonts no supera els centenars de voltes. Això es deu probablement a l'ús d'acer de baixa qualitat en la producció. DGIM també està desenvolupant un llançador de granades de 40 mm per al fusell FX-05 per substituir els llançadors de granades M203 existents utilitzats amb els rifles G3.
Plataformes blindades
La secretaria de SEDENA va enviar a DGIM una tasca per al desenvolupament d’un vehicle lleuger protegit, que confiava la designació DN-XI. El 2012 es va anunciar que l'objectiu era produir 1.000 d'aquestes màquines.
La cabina blindada DN-XI, muntada en un xassís Ford F-550 Super Duty, pot suportar bales de 7,62 mm. Té una torreta per a metralladora lleugera / pesada o llançadora de granades automàtica; el cotxe blindat pot acollir un grup de vuit infants.
DGIM ha creat una nova línia de muntatge dedicada a 6,3 milions de dòlars a Ciutat de Mèxic amb una capacitat de producció estimada de fins a 200 màquines. Tot i això, els problemes pressupostaris han permès fabricar només 100 vehicles fins ara. El DN-XI és molt més barat que els vehicles blindats de patrulla especials, però no té el mateix nivell de protecció, és massa pesat i no té prou capacitats fora de carretera. Per a la instal·lació en un vehicle blindat DN-XI, la direcció de SEDENA ha desenvolupat un mòdul de combat controlat a distància SARAF-BALAM 1.
DGIM també va desenvolupar el cotxe blindat Kitam, mostrat el 2014, basat en el xassís Dodge, i el Cimarron mostrat el 2015 basat en el xassís Mercedes Unimog U5000 amb una cabina blindada instal·lada. No està clar si començarà la producció en sèrie d’aquestes màquines.
Ambicions de construcció naval
Des dels anys noranta, la drassana ASTIMAR de la Marina mexicana construeix vaixells per a la Secretaria de la Marina mexicana i ha anunciat els seus ambiciosos plans per construir 62 nous vaixells el 2013. Aquest projecte inclou la construcció de quatre nous vaixells de patrulla costaners: una versió millorada de la classe Oaxas, 20 vaixells de la classe Tenochtitlan basats en la sèrie Damen Stan Patrol 4207 i 16 llanxes de velocitat Polaris II, una variant Dockstavarvet IC16M de producció local.
Un cop més, els problemes pressupostaris han obligat a reduir significativament el programa, però ASTIMAR ha aconseguit completar la construcció de cinc vaixells de la classe Tenochtitlan i dos vaixells Polaris II, mentre que dos vaixells patrulla costaners es troben a les fases finals de la construcció. Els nous vaixells patrulla de la classe Oaxas presenten diverses modificacions i millores respecte als quatre primers vaixells d’aquesta classe, inclosos un nas de bombeta, un nou sistema de control de foc i un muntatge d’artilleria BAE Systems Bofors MKZ de 57 mm en lloc del Oto Melara de 76 mm. Muntura Super Rapid, que es va instal·lar en vaixells anteriors d'aquesta classe.
La Marina mexicana també instal·la un mòdul de combat controlat remot SCONTA desenvolupat localment amb una metralladora de 12,7 mm en vaixells d’alta velocitat Polaris I (Dockstavarvet CB9QH).
Iniciativa privada
La indústria dels drons a Mèxic ha rebut un important impuls en els darrers deu anys. Tot i que actualment diverses empreses desenvolupen i fabriquen una producció única de drons de vigilància, només Hydra Technologies ha serialitzat i venut amb èxit diversos dels seus sistemes.
El primer client d’Hydra va ser la policia mexicana, que ha rebut els drons S4 Ehecatl, E1 Gavilan i G1 Guerrero des del 2008. Si el comandament de la flota va mostrar inicialment interès pel dron S4, els costos d’explotació dels quals van resultar ser significativament inferiors als costos d’explotació de sistemes competidors estrangers, es va decidir, en última instància, desenvolupar la seva pròpia família d’avions i per a això es va dirigir a la companyia nord-americana Arcturus per demanar ajuda.
La Força Aèria Mexicana opera un nombre no revelat de sistemes S4, així com la seva modificació més gran, el S45 Balaam, que té una durada de vol de 12 hores en comparació amb les 8 hores del dron S4 i té una gran càrrega útil. Tot i que Hydra ha intentat desenvolupar el seu propi equip a bord, els seus UAV es venen principalment amb estacions de reconeixement òptic de la sèrie TASE de Cloud Cap Technologies.
Sortida
Mèxic encara té molt per recórrer si pretén convertir-se en un jugador de defensa regional. Tot i això, les seves capacitats no només s’han restaurat en els darrers deu anys, sinó que també s’han ampliat significativament.
Si parlem d’oportunitats llunyanes, l’exportació de productes de defensa desenvolupats i fabricats per Mèxic s’està convertint inexorablement en una realitat. La drassana ASTIMAR promou els seus projectes a altres països llatinoamericans i Hydra Technologies intenta lentament atraure l’interès exterior dels seus drons.
Tanmateix, la manca d’una política governamental ben definida pel que fa a la promoció de productes de defensa nacionals al mercat internacional és dissuasiva i és possible que Mèxic hagi d’examinar amb atenció alguns països sud-americans que produeixen productes de defensa, com Colòmbia, la seva indústria local en un exportador d’èxit.
