Mirant una estrella fugaç, no us afanyeu a fer un desig. Els capricis humans no sempre són bons. I les estrelles fugaces tampoc no sempre porten alegria: moltes d’elles no saben complir els desitjos, però poden perdonar tots els pecats alhora.
A la mitjanit del 6 al 7 de gener de 1978, una nova estrella de Betlem va brillar al cel. El món sencer es va congelar en una agonitzant expectació. És a prop la fi del món? Però, què és aquest punt brillant que corre corrent pel cel en realitat?
Malgrat el súper secret, la informació sobre el veritable origen de l '"Estrella de Betlem" i l'amenaça que representa per a tot el món s'ha difós als mitjans de comunicació occidentals. Aquella nit de Nadal del 1978, la sonda Kosmos-954 va ser despressuritzada. El satèl·lit, en òrbita terrestre baixa, finalment va sortir del control dels serveis terrestres. Ara res no podia evitar que caigués a la Terra.
Els casos de mal funcionament i descens descontrolat de les naus espacials des de l’òrbita no són infreqüents, però, la majoria de les deixalles es cremen a l’atmosfera superior i els elements estructurals que arriben a la superfície no representen un gran perill per als habitants de la Terra.. Les probabilitats de caure sota les restes que cauen de la nau són petites, mentre que els fragments són de mida modesta i no són capaços de causar danys importants. Però aquella vegada tot va resultar diferent: a diferència d'alguna inofensiva estació "Phobos-Grunt", "Cosmos-954", una unitat infernal plena de 30 quilograms d'urani altament enriquit, va descontrolar-se.
Darrere de l'índex burocràtic sense descriure "Cosmos-954" hi havia una enorme estació de 4 tones amb una central nuclear a bord, un complex de reconeixement espacial, que passava sota els documents de l'OTAN com a RORSAT (Radar Ocean Reconnaissance Satellite).
El vehicle descontrolat va perdre ràpidament velocitat i altitud. La caiguda de "Cosmos-954" a la Terra s'estava convertint en inevitable … Tot hauria de passar en un futur proper. Però, qui obtindrà el premi principal?
La perspectiva de jugar a la "ruleta russa" amb accent nuclear ha alarmat seriosament el món sencer. Contenint la respiració, tothom es va fixar en la foscor de la nit … En algun lloc allà fora, entre la dispersió d’estrelles centellejants, es va precipitar una autèntica “Estrella de la Mort” que amenaçava amb incinerar qualsevol ciutat sobre la qual s’esfondrarien els seus residus.
Sistema de reconeixement d’espai marí i designació d’objectius
Però, amb quins propòsits necessitava la Unió Soviètica un aparell tan perillós?
Un reactor nuclear a l’espai? Què no els agradava als especialistes domèstics amb les bateries solars estàndard o, en casos extrems, amb els generadors de radioisòtops compactes? Totes les respostes es troben a la zona del propòsit del satèl·lit.
La nau espacial "Kosmos-954" pertanyia a la sèrie de satèl·lits US-A ("Controlat Sputnik Actiu"), un element clau del sistema global de reconeixement i designació d'objectius marítims (MCRT) "Llegenda".
El significat del treball dels ICRT era desplegar en òrbites properes a la terra una constel·lació de satèl·lits dissenyats per rastrejar la superfície del mar i determinar la situació a qualsevol zona de l’oceà mundial. Després d’haver rebut aquest sistema, els mariners soviètics podien “sols fer clic amb els dits” sol·licitar i rebre informació sobre la posició actual dels vaixells en una plaça determinada, determinar-ne el nombre i la direcció de moviment i, per tant, revelar tots els plans i dissenys del "Enemic potencial".
La "llegenda" mundial va amenaçar amb convertir-se en "l'ull que tot ho veu" de la Marina, un sistema de reconeixement marítim extremadament vigilant, fiable i pràcticament invulnerable. No obstant això, una bella teoria a la pràctica va donar lloc a un complex de problemes intratables de naturalesa tècnica: un sistema complex de complexos tècnics heterogenis, units per un sol algorisme de funcionament.
Molts centres d’investigació de la indústria i equips de disseny van participar en la creació del CICR, en particular l’Institut de Física i Enginyeria de l’Energia, l’Institut d’Energia Atòmica que porta el nom de V. I. I. V. Kurchatov, planta de Leningrad "Arsenal" ells. M. V. Frunze. Un grup de treball dirigit per l’acadèmic M. V. Keldysh. El mateix equip va calcular els paràmetres de les òrbites i la posició relativa òptima de les naus durant el funcionament del sistema. L'organització principal responsable de la creació de la llegenda va ser NPO Mashinostroenie sota el lideratge de V. N. Chalomeya.
El principi principal de l'operació ICRTs era un mètode actiu de realització de reconeixement mitjançant radar. La constel·lació orbital de satèl·lits havia de ser encapçalada pels vehicles de la sèrie US-A: satèl·lits únics equipats amb un radar de doble sentit amb aspecte lateral del sistema Chaika. L’equipament d’aquestes estacions proporcionava la detecció permanent d’objectes a la superfície del mar tot el temps i l’emissió d’intel·ligència i designació d’objectius a bord dels vaixells de guerra de la Marina de l’URSS en temps real.
És fàcil imaginar quin inconcebible poder espacial posseïa la Unió Soviètica
No obstant això, quan van implementar la idea d'un "satèl·lit radar", els creadors del CICR es van enfrontar a diversos paràgrafs mútuament excloents.
Per tant, per a un funcionament efectiu del radar, s’hauria d’haver col·locat el més a prop possible de la superfície terrestre: les òrbites dels EUA-A havien de situar-se a altituds de 250-280 km (per a la comparació, l’altitud orbital del ISS supera els 400 km). D’altra banda, el radar era extremadament exigent pel que fa al consum d’energia. Però, on obtenir una font d’energia elèctrica prou potent i compacta a l’espai?
Panells solars de gran superfície?
Però una òrbita baixa amb estabilitat a curt termini (diversos mesos) dificulta l’ús de cèl·lules solars: a causa de l’efecte de frenada de l’atmosfera, el dispositiu perdrà ràpidament velocitat i abandonarà l’òrbita prematurament. A més, la sonda passa una part del temps a l’ombra de la Terra: les bateries solars no podran subministrar electricitat contínuament a una potent instal·lació de radar.
Mètodes remots per transferir energia de la Terra a un satèl·lit mitjançant potents làsers o radiació de microones? Ciència ficció fora de l'abast de la tecnologia de finals dels anys seixanta.
Generadors termoelèctrics de radioisòtops (RTG)?
Pellet de plutoni roent + termoparell. Què pot ser més fàcil? Aquestes centrals elèctriques han trobat l’aplicació més àmplia a les naus espacials: una font d’energia anaeròbica fiable i compacta capaç de funcionar contínuament durant un parell de dècades. Per desgràcia, la seva potència elèctrica va resultar ser completament insuficient, fins i tot en els millors exemples de RTG no supera els 300 … 400 W. Això és suficient per alimentar equips científics i sistemes de comunicació de satèl·lits convencionals, però el consum d'energia dels sistemes US-A va ser d'uns 3000 W!
Només hi havia una sortida: un reactor nuclear de ple dret amb barres de control i circuits de refrigeració.
Al mateix temps, tenint en compte les severes restriccions imposades per la tecnologia espacial i de coets en col·locar la càrrega en òrbita, la instal·lació havia de tenir la màxima compacitat i una massa relativament petita. Cada quilogram addicional costava desenes de milers de rubles soviètics de pes complet. Els especialistes es van enfrontar a la tasca no trivial de crear un mini-reactor nuclear: lleuger, potent, però al mateix temps prou fiable per sobreviure a les sobrecàrregues durant el llançament en òrbita i dos mesos de funcionament continu a l’espai obert. Quin és el problema de refredar la nau espacial i abocar l'excés de calor en un espai sense aire?
Reactor nuclear per a nau espacial TPP-5 "Topazi"
I, tanmateix, es va crear aquest reactor! Els enginyers soviètics han creat un petit miracle provocat per l’home: BES-5 Buk. Un reactor de neutrons ràpid amb un refrigerant de metall líquid, especialment dissenyat com a mitjà per a l’alimentació de les naus espacials.
El nucli era una combinació de 37 conjunts de combustible amb una potència tèrmica total de 100 kW. Es va utilitzar com a combustible l’urani enriquit fins al 90%. A l’exterior, el recipient del reactor estava envoltat per un reflector de beril·li de 100 mm de gruix. El nucli es va controlar mitjançant sis varetes de beril·li mòbils situades paral·leles entre si. La temperatura del circuit primari del reactor era de 700 ° C. La temperatura del segon circuit era de 350 ° C. La potència elèctrica del termopar BES-5 era de 3 quilowatts. El pes de tota la instal·lació és d’uns 900 kg. La vida útil del reactor és de 120 … 130 dies.
A causa de la total habitabilitat del dispositiu i de la seva ubicació fora de l'entorn humà, no es va proporcionar cap protecció biològica especialitzada. El disseny de l'US-A només proporcionava una protecció local contra la radiació del reactor des del costat del radar.
Tot i això, sorgeix un greu problema … Al cap d’uns mesos, la nau deixarà inevitablement l’òrbita i col·lapsarà a l’atmosfera terrestre. Com evitar la contaminació radioactiva del planeta? Com "desfer-se" amb seguretat del terrible "Buk" que sona?
L'única solució correcta és separar l'escenari amb el reactor i "fer naftalina" en una òrbita alta (750 … 1000 km), on, segons els càlculs, s'emmagatzemarà durant 250 anys o més. Bé, doncs, els nostres descendents avançats definitivament trobaran alguna cosa …
A més de l'únic satèl·lit de radar US-A, sobrenomenat "Long" per la seva aparença, el Legenda CICR incloïa diversos satèl·lits electrònics de reconeixement US-P ("Satèl·lit controlat passiu", sobrenom naval - "Flat"). En comparació amb els satèl·lits "llargs", els "plans" eren naus espacials molt més primitives: els satèl·lits de reconeixement habituals, que portaven la posició dels radars de les naus enemigues, les estacions de ràdio i qualsevol altra font d'emissió de ràdio. Pes US-P: 3, 3 tones. L'altitud de l'òrbita de treball és de més de 400 km. La font d’energia són els panells solars.
En total, des de 1970 fins a 1988, la Unió Soviètica va llançar a l'òrbita 32 satèl·lits amb una central nuclear BES-5 "Buk". A més, dos vehicles més llançats (Kosmos-1818 i Kosmos-1867) portaven a bord una nova prometedora instal·lació de TPP-5 Topaz. Les noves tecnologies van permetre augmentar l’alliberament d’energia fins a 6, 6 kW: va ser possible elevar l’alçada de l’òrbita, fet que va permetre augmentar la vida útil del nou satèl·lit a sis mesos.
Dels 32 llançaments US-A amb la instal·lació nuclear BES-5 Buk, deu tenien un mal funcionament greu: alguns dels satèl·lits es van col·locar prematurament a l '"òrbita funerària" a causa de la fusió del nucli o del fracàs d'altres sistemes de reactors. Per a tres vehicles, l'assumpte va acabar encara més greu: van perdre el control i es van esfondrar a la part superior de l'atmosfera sense separar i "fer naftalina" les instal·lacions del reactor:
- 1973, a causa de l'accident del vehicle de llançament, el satèl·lit de la sèrie US-A no es va llançar a l'òrbita terrestre baixa i es va esfondrar a l'Oceà Pacífic Nord;
- 1982 - un altre descens descontrolat de l'òrbita. Les restes del satèl·lit Kosmos-1402 van desaparèixer a les ràfegues ones de l'Atlàntic.
I, per descomptat, el principal incident de la història del CICR és la caiguda del satèl·lit Kosmos-954.
La sonda espacial "Kosmos-954" es va llançar des de Baikonur el 18 de setembre de 1977 juntament amb el seu company bessó "Kosmos-952". Paràmetres de l'òrbita de la nau espacial: perigeu - 259 km, apogeu - 277 km. La inclinació de l'òrbita és de 65 °.
Un mes més tard, el 28 d’octubre, especialistes del MCC van perdre inesperadament el control del satèl·lit. Segons els càlculs, en aquest moment "Cosmos-954" es trobava al camp d'entrenament de Woomera (Austràlia), cosa que donava motius per creure que el satèl·lit soviètic es trobava sota la influència d'una arma desconeguda (una potent instal·lació de làser o radar nord-americana). Va ser realment així, o el motiu va ser la fallada habitual de l'equipament, però la nau va deixar de respondre a les peticions del MCC i es va negar a transferir la seva instal·lació nuclear a una "òrbita d'eliminació" superior. El 6 de gener de 1978, el compartiment de l’instrument es va despressuritzar; el Kosmos-954 danyat es va convertir finalment en un munt de metall mort amb un alt nivell de radiació i cada dia s’acostava a la Terra.
Operació Llum del matí
… La sonda espacial volava ràpidament cap avall, caient en un núvol de plasma. Més a prop, més a prop de la superfície …
Finalment, Kosmos-954 va sortir de les estacions de seguiment soviètiques i va desaparèixer a l'altra banda del planeta. La corba de la pantalla de l'ordinador es va redreçar i es va redreçar, indicant el lloc de la probable caiguda del satèl·lit. Els ordinadors van calcular amb precisió el lloc del xoc de 954, en algun lloc del centre de les extensions nevades del nord de Canadà.
"Un satèl·lit soviètic amb un petit dispositiu nuclear a bord va caure al territori del Canadà"
- missatge urgent de TASS del 24 de gener de 1978
Bé, tot, ara començarà … Diplomàtics, militars, ecologistes, ONU, organitzacions públiques i molestos periodistes. Declaracions i notes de protesta, opinions d’experts, articles acusatius, informes del lloc de l’accident, programes de televisió nocturns amb la participació d’experts convidats i venerables científics, diverses concentracions i protestes. Tant el riure com el pecat. Els soviètics van llançar un satèl·lit atòmic a Amèrica del Nord.
Tot i això, tot no és tan dolent: la densitat de població extremadament baixa en aquestes zones hauria d’ajudar a evitar greus conseqüències i baixes entre la població civil. Al final, el satèl·lit no es va esfondrar a Europa densament poblada i, certament, a Washington.
Els experts van associar la darrera esperança amb el disseny del propi aparell. Els creadors dels EUA-A van pensar en un escenari similar: en cas de pèrdua de control sobre la nau espacial i la impossibilitat de separar la instal·lació del reactor per a la seva posterior transferència a la "òrbita de conservació", la protecció passiva del satèl·lit havia de venir en vigor. El reflector lateral de beril·li del reactor estava format per diversos segments tensats amb una cinta d’acer: quan la nau va entrar a l’atmosfera terrestre, se suposava que l’escalfament tèrmic destruiria la cinta. A més, els fluxos de plasma "destrueixen" el reactor, dispersant els conjunts d'urani i el moderador. Això permetrà que la majoria dels materials es cremin a les capes superiors de l’atmosfera i evitarà que caiguin grans fragments radioactius de l’aparell a la superfície terrestre.
En realitat, l’èpica amb la caiguda d’un satèl·lit nuclear va acabar de la següent manera.
El sistema de protecció passiva no va poder evitar la contaminació per radiació: els residus del satèl·lit es van escampar per una franja de 800 km de llarg. No obstant això, a causa de la deserció gairebé completa d'aquestes zones del Canadà, es va poder evitar almenys algunes conseqüències greus per a la vida i la salut de la població civil.
En total, durant l’operació de cerca Morning Light (el Cosmos-954 es va esfondrar a la matinada, provocant una brillant ratxa de foc al cel sobre Amèrica del Nord), l’exèrcit canadenc i els seus col·legues dels Estats Units van aconseguir recollir més de 100 fragments de satèl·lit. discs, barres, accessoris de reactors, els antecedents radioactius dels quals van des de diversos microroentgens fins a 200 roentgens / hora. Les parts d’un reflector de beril·li es van convertir en la troballa més valuosa per a la intel·ligència nord-americana.
La intel·ligència soviètica planejava seriosament dur a terme una operació secreta al Canadà per eliminar les restes del satèl·lit d’emergència, però la idea no va trobar suport entre la direcció del partit: si es trobava un grup soviètic darrere de les línies enemigues, la situació ja desagradable amb un nucli nuclear l'accident s'hauria convertit en un enorme escàndol.
Hi ha molts misteris relacionats amb el pagament de la indemnització: segons un informe de 1981, Canadà va estimar que els seus costos per eliminar la caiguda del satèl·lit en 6.041.174 dòlars, 70 dòlars. L'URSS va acordar pagar només 3 milions. Encara no se sap amb certesa quina indemnització va pagar el bàndol soviètic. En qualsevol cas, la quantitat era purament simbòlica.
Una pluja d’acusacions d’ús de tecnologies perilloses i protestes massives contra els llançaments de satèl·lits amb reactors nuclears no van poder obligar l’URSS a abandonar el desenvolupament del seu fantàstic CICR. Tot i això, els llançaments es van suspendre durant tres anys. Durant tot aquest temps, especialistes soviètics han estat treballant per millorar la seguretat de la instal·lació nuclear BES-5 Buk. Ara s’ha introduït en el disseny del satèl·lit un mètode dinàmic de gas de destrucció d’un reactor nuclear amb expulsió forçada d’elements combustibles.
El sistema va continuar millorant contínuament. L’elevat potencial de la llegenda va ser demostrat pel Conflicte de les Malvines (1982). La consciència dels mariners soviètics sobre la situació a la zona de combat era millor que la dels participants directes al conflicte. Els ICRT van permetre "revelar" la composició i els plans de l'esquadró de Sa Majestat i predir amb precisió el moment del desembarcament del desembarcament britànic.
L’últim llançament d’un satèl·lit de reconeixement naval amb reactor nuclear va tenir lloc el 14 de març de 1988.
Epíleg
Les MCRT reals "Legend" tenien poc en comú amb la imatge mítica creada a les pàgines de la literatura tècnica popular. El sistema que existia en aquell moment era un veritable malson: els principis subjacents a la tasca del CICR van resultar ser excessivament complexos per a la tecnologia del nivell dels anys seixanta i setanta.
Com a resultat, el CICR tenia un cost desorbitat, una fiabilitat extremadament baixa i un índex d’accidents greu: un terç dels vehicles llançats, per una o altra raó, no podien complir la seva missió. A més, la majoria dels llançaments dels EUA-A es van dur a terme en mode de prova; com a resultat, la preparació operativa del sistema era baixa. Tot i això, totes les acusacions contra els creadors del CICR són injustes: van crear una autèntica obra mestra que va avançar el seu temps per molts anys.
La "Llegenda" soviètica va ser en gran mesura un experiment que va demostrar la possibilitat fonamental de crear aquests sistemes: un reactor nuclear de mida petita, un radar amb aspecte lateral, una línia de transmissió de dades en temps real, detecció i selecció automàtica de dianes, operació en el "detectat - s'ha informat "mode …
Al mateix temps, seria massa frívol considerar l’antic CICR només com un “demostrador” de les noves tecnologies. Malgrat els seus nombrosos problemes, el sistema podria funcionar amb normalitat, cosa que va causar molèsties a les flotes dels països de l'OTAN. A més, en cas d’inici d’hostilitats reals (Tom Clancy and Co.), l’URSS va tenir una oportunitat real de llançar en òrbita el nombre requerit d’aquestes “joguines” sense tenir en compte el seu cost i les seves mesures de seguretat i obtenir guanys absoluts. control sobre les comunicacions marítimes.
Avui en dia, la implementació d’aquesta idea requeriria molts menys esforços i diners. El colossal progrés en el camp de la ràdioelèctrica permet avui construir un sistema de seguiment global basat en diferents principis: reconeixement electrònic i reconeixement aeri mitjançant dispositius optoelectrònics que funcionen només en mode passiu.
P. S. 31 reactors encara llauren l’immensitat de l’espai, amenaçant un dia de caure al cap
Cerca les restes de "Cosmos-954"
