A mitjans de la dècada de 1950, es va fer evident que no es podia garantir que els bombarders americans de llarg abast en un futur pròxim lliuressin bombes atòmiques a objectius de l’URSS i dels països del bloc oriental. En el context del reforç del sistema soviètic de defensa aèria i l’aparició de les seves pròpies armes nuclears a l’URSS, els Estats Units van iniciar la creació de míssils balístics intercontinentals, invulnerables als sistemes de defensa aèria, i també van iniciar investigacions sobre la creació de -sistemes míssils.
El setembre de 1959 es va iniciar el desplegament del primer esquadró de míssils SM-65D Atlas-D ICBM a la base de la força aèria de Vandenberg. El coet amb un pes de llançament de 117,9 tones era capaç de lliurar una ogiva termonuclear W49 amb una capacitat d’1,45 Mt a un abast de més de 9.000 km. Tot i que l'Atlas era superior en diversos paràmetres al primer ICBM R-7 soviètic, igual que al Seven, calia una llarga preparació prèvia al llançament i repostatge amb oxigen líquid per al llançament. A més, els primers ICBM nord-americans al lloc de llançament s’emmagatzemaven en posició horitzontal i estaven molt poc protegits en termes d’enginyeria. Tot i que més d'un centenar de míssils Atlas estaven en alerta en el moment més àlgid del seu desplegament, la seva resistència a un atac nuclear desarmador sobtat es va qualificar de baixa. Després del desplegament massiu al territori nord-americà de HGM-25 Titan i LGM-30 Minuteman ICBM, col·locats en llançadors de sitges molt protegits, es va resoldre el problema de l'estabilitat del combat. Tanmateix, en les condicions de la creixent carrera armamentística de míssils nuclears, els Estats Units necessitaven atut addicional. El 1956, el president dels Estats Units, D. Eisenhower, va aprovar un pla per crear un sistema estratègic naval de míssils nuclears. Al mateix temps, en la primera etapa, es preveia el desplegament de míssils balístics tant en submarins com en creuers de míssils.
A la dècada de 1950, els químics nord-americans van aconseguir crear formulacions efectives de combustible sòlid per a avions adequats per al seu ús en míssils per a diversos propòsits. A més dels míssils antiaeris i antisubmarins, els Estats Units han estat treballant activament en míssils balístics de combustible sòlid des del principi. Com ja sabeu, els coets amb un motor a reacció que funciona amb combustible sòlid, en comparació amb un motor líquid, que utilitza dos components emmagatzemats per separat: el combustible líquid i un oxidant, són molt més fàcils i segurs d’operar. És probable que la fuita de combustible coet líquid i oxidant condueixi a una emergència: incendi, explosió o intoxicació del personal. Els experts de la Marina dels Estats Units van recomanar abandonar l’opció de crear un míssil balístic per a submarins (SLBM) basat en un míssil de combustible líquid de gamma mitjana PGM-19 Jupiter, ja que la presència de míssils amb propulsors volàtils explosius i un oxidant al vaixell era considerat un risc excessiu. En aquest sentit, la direcció de la Marina dels EUA va sol·licitar al Departament de Defensa el permís per ordenar independentment el desenvolupament d'un coet per a la flota.
Gairebé simultàniament al disseny de l'ICBM de combustible sòlid LGM-30 Minuteman, Lockheed va començar a treballar en un míssil balístic de gamma mitjana destinat al desplegament en submarins nuclears. El contracte per a la creació d’un sistema de propulsió de combustible sòlid es va concloure amb la companyia Aerojet-General. Tenint en compte l'augment de les càrregues durant el llançament del "morter" des de la posició submarina, el cos del coet era d'acer inoxidable resistent a la calor. El motor de la primera etapa, que funcionava amb una barreja de poliuretà amb addició de pols d’alumini (combustible) i perclorat d’amoni (oxidant), va desenvolupar una empenta de 45 tones. El motor de la segona etapa va desenvolupar una empenta de més de 4 tones. i estava equipat amb una barreja de poliuretà amb un copolímer de polibutadien, àcid acrílic i un agent oxidant. El temps de funcionament del motor de la primera etapa - 54 s, la segona etapa - 70 s. El motor de la segona etapa tenia un dispositiu de tall d’empenta, a causa del qual era possible ajustar el rang de llançament. El coet es controlava mitjançant deflectors anulars muntats a cadascun dels brocs i articulats amb accionaments hidràulics. El coet fa 8, 83 m de llarg i 1, 37 m de diàmetre, pesava unes 13 tones quan es carregava.
Les proves de vol d’un prototip del primer SLBM nord-americà van començar el setembre de 1958 al lloc de llançament de la gamma Missile Eastern, situada a Cape Canaveral. Al principi, les proves no van tenir èxit i van trigar cinc llançaments perquè el coet volés amb normalitat. Només el 20 d'abril de 1959, la missió de vol es va completar completament.
El primer portador de míssils Polaris A-1 UGM-27A van ser submarins nuclears especialment construïts del tipus "George Washington". El vaixell principal de la sèrie, l'USS George Washington (SSBN-598), va ser lliurat a la Marina el desembre de 1959. En total, la Marina dels Estats Units del 30 de desembre de 1959 al 8 de març de 1961 va rebre cinc vaixells de míssils nuclears d’aquest tipus. El disseny general dels submarins amb míssils amb tecnologia de George Washington amb sitges verticals situades darrere de la timonera va resultar ser un èxit i es va convertir en un clàssic per als submarins estratègics.
La ràpida construcció dels primers submarins nord-americans de míssils balístics (SSBN) va ser facilitada pel fet que George Washington es basava en el projecte de torpeders nuclears de la classe Skipjack. Aquest enfocament va permetre escurçar el temps de construcció de la sèrie SSBN i estalviar importants recursos financers. La principal diferència respecte al "Skipjack" era el compartiment de míssils de 40 metres, inserit al casc darrere de la timoneria, que contenia 16 sitges de llançament de míssils. SSBN "George Washington" tenia un desplaçament submarí de poc més de 6700 tones, longitud del casc - 116, 3 m, amplada - 9, 9 m. Velocitat submarina màxima - 25 nusos. La profunditat de treball de la immersió és de 220 m.
El 20 de juliol de 1960 de la SSBN "George Washington", que en aquell moment es trobava en una posició submergida, prop de Cap Canaveral, per primera vegada al món, es va llançar amb èxit un míssil balístic. Menys de dues hores després, es va llançar amb èxit un segon coet. Els míssils es podrien llançar des d’una profunditat de no més de 25 m, a una velocitat de no més de cinc nusos. La preparació prèvia al llançament del primer coet va durar uns 15 minuts després de rebre l'ordre corresponent. L'interval entre llançaments de míssils va ser de 60 a 80 s. El sistema de control automatitzat Mk.80 va proporcionar la preparació de míssils per disparar i controlar el seu estat tècnic. Durant el llançament, el coet va ser expulsat de l'eix de llançament amb aire comprimit a una velocitat de fins a 50 m / s, fins a una alçada d'uns 10 m, després del qual es va engegar el motor de propulsió de la primera etapa.
Els equips de control inercial autònom Mk I que pesaven uns 90 kg asseguraven la sortida del "Polaris" en una trajectòria determinada, l'estabilització del coet en vol i l'arrencada del motor de la segona etapa. Un sistema de guia inercial totalment autònom amb un abast de llançament de 2200 km proporcionava una probable desviació circular (CEP) de 1800 m. No obstant això, per diverses raons, no es recomana utilitzar els míssils de la primera sèrie contra objectius situats a distància de més de 1800 km. Això, en atacar a les profunditats del territori soviètic, va obligar els vaixells míssils amb acció nuclear a entrar a la zona d’acció de les forces antisubmarines de la Marina de l’URSS.
Com a càrrega de combat, el coet portava una ogiva termonuclear monobloc W47-Y1 que pesava 330 kg i una capacitat de 600 kt, cosa que, tenint en compte el CEP, el feia efectiu contra objectius de gran superfície. Tenint en compte l'abast de vol relativament curt dels míssils Polaris A-1, les patrulles de combat de vaixells equipats amb aquests míssils van tenir lloc principalment al mar Mediterrani i a l'Atlàntic Nord. Per reduir el temps necessari per a l'arribada de SSBN nord-americans a la zona de posició i optimitzar els costos operatius, es va signar un acord amb el govern britànic el 1962 per crear una base avançada a Holy Lough, al golf del mar d'Irlanda. Com a resposta, els nord-americans es van comprometre a proporcionar míssils Polaris dissenyats per armar submarins de la classe British Resolution.
Malgrat algunes deficiències, els vaixells del tipus "George Washington" han enfortit seriosament el potencial dels míssils nuclears nord-americans. Les SSBN nord-americanes semblaven molt més avantatjoses en comparació amb els primers creuers submarins de míssils estratègics amb energia nuclear soviètica (SSBN), el projecte 658, que originalment allotjaven tres míssils balístics de propulsió líquida R-13 amb un abast de llançament de 600 km. A més, míssils d'aquest tipus només es podien llançar a la superfície, cosa que reduïa significativament les possibilitats de completar una missió de combat. Superar la SSBN nord-americana "George Washington" amb SLBM "Polaris A-1" només va poder SSBN pr. 667A amb 16 SLBM R-27. El primer vaixell soviètic d’aquest tipus va entrar en servei el 1967. El coet R-27 estava equipat amb una ogiva termonuclear monobloc d’1 Mt i tenia un abast de llançament de fins a 2500 km des d’un KVO d’1, 6-2 km. No obstant això, a diferència del propulsor sòlid americà SLBM Polaris, el motor de coets soviètic funcionava amb combustible tòxic líquid i un oxidant càustic que encenia substàncies inflamables. En aquest sentit, durant l'operació, els accidents amb víctimes humanes no eren infreqüents i una embarcació del Projecte 667AU va morir a conseqüència d'una explosió de coets.
Tot i que el UGM-27A Polaris A-1 SLBM era superior als seus homòlegs soviètics en el moment de la seva aparició, aquest míssil no va satisfer plenament els almiralls nord-americans. Ja el 1958, simultàniament amb l’inici de les proves de vol de la primera modificació en sèrie, va començar el desenvolupament de la versió UGM-27B Polaris A-2. El principal èmfasi en la creació d’aquest coet es va posar a augmentar el rang de llançament i llançar pes tot mantenint la màxima continuïtat amb el Polaris A-1, cosa que va reduir significativament el risc tècnic i els costos. La innovació més radical utilitzada en la nova modificació de Polaris va ser l’ús de fibra de vidre reforçada amb una resina composta en la creació de la carcassa del motor de la segona etapa. Això, al seu torn, va permetre facilitar la segona etapa. La reserva de massa resultant va permetre col·locar un subministrament més gran de combustible sòlid a bord del coet, que al seu torn va augmentar el rang de llançament fins als 2800 km. A més, l’UGM-27B Polaris A-2 es va convertir en el primer SSBN nord-americà que va utilitzar mitjans de penetració de defensa antimíssils: sis ogives falses i reflectors dipols - utilitzats en una part de la trajectòria fora de l’atmosfera i en la transició a la secció atmosfèrica del inclosa a la part inicial de la secció atmosfèrica. A més, per contrarestar els mitjans de defensa contra míssils, després de la separació de la ogiva, es va utilitzar un sistema de retirada de la segona etapa cap al costat. Això va permetre evitar apuntar antimíssils cap al sistema de propulsió de la segona etapa, que té un EPR significatiu.
Al principi, el coet es va llançar fora de la mina no amb aire comprimit, com en el cas del Polaris A-1, sinó amb una barreja vapor-gas produïda per un generador de gas que era individual per a cada coet. Això va simplificar el sistema de llançament de míssils i va permetre augmentar la profunditat de llançament a 30 m. Tot i que el mode de llançament principal era un llançament des d'una posició submergida, es va confirmar experimentalment la possibilitat de llançar des d'un vaixell a la superfície.
Un coet amb una longitud de 9, 45 m, segons diverses fonts, tenia un pes de llançament de 13.600 a 14700 kg. Portava una ogiva termonuclear W47-Y2 amb un rendiment de fins a 1,2 Mt. Segons la informació publicada per la Lockheed Martin Corporation, el KVO "Polaris A-2" feia 900 m, segons altres fonts, la precisió del cop estava al nivell de "Polaris A-1".
Els submarins de la classe Etienne Allen estaven armats amb míssils Polaris A-2; cadascun dels cinc SSBN d’aquest projecte tenia 16 sitges amb SLBM. A diferència dels submarins del tipus "George Washington", els transportistes de míssils submarins del nou projecte es van desenvolupar com a disseny independent i no eren alteracions dels submarins de torpedes nuclears. SSBN "Etienne Allen" es va convertir en el més gran, cosa que va permetre millorar les condicions de vida de la tripulació. La seva longitud és de 124 m, l'amplada - 10, 1 m, el desplaçament submarí - 8010 tones. La velocitat màxima en posició submergida és de 24 nusos. La profunditat de treball d’immersió és de fins a 250 m. El màxim assolit durant les proves és de 396 m. L’increment significatiu de la profunditat d’immersió aconseguit en comparació amb el SSBN "George Washington" es va deure a l'ús de nous graus d'acer amb un elevada resistència al rendiment per a la construcció d'un casc fort. Per primera vegada als Estats Units, els submarins nuclears de la classe Etienne Allen han implementat mesures per reduir el soroll d’una central elèctrica.
El submarí míssil de plom USS Ethan Allen (SSBN-608) va entrar en servei el 22 de novembre de 1960, és a dir, menys d’un any després que la flota es fes amb l’USS George Washington SSBN (SSBN-598). Així, a finals dels anys 50 i principis dels 60, els Estats Units construïen simultàniament dos porta-míssils estratègics submarins, cosa que demostra l'abast amb què es van dur a terme els preparatius per a una guerra nuclear amb la Unió Soviètica.
En el període comprès entre la segona meitat de 1962 i l’estiu de 1963, tots els SSBN de la classe Aten Allen van passar a formar part del 14è esquadró submarí de la Marina dels Estats Units. Van realitzar patrulles de combat principalment al mar Mediterrani. A partir d’aquí, va ser possible llançar atacs nuclears contra ciutats de la part europea i les regions del sud de l’URSS. A més, els UGM-27B Polaris A-2 SLBM van ser equipats amb els primers 8 vaixells Lafayette.
La versió evolutiva del desenvolupament dels submarins de la classe Aten Allen va ser la SSBN de la classe Lafayette. Van aconseguir reduir significativament la signatura acústica, així com millorar l'estabilitat i controlabilitat durant els llançaments de míssils.
El submarí USS Lafayette (SSBN-616) va entrar oficialment en servei el 23 d'abril de 1963. La seva longitud era de gairebé 130 m, l’amplada del casc era de 10,6 m, el desplaçament submarí era de 8250 tones. La velocitat submarina màxima era de 25 nusos, la profunditat d’immersió era de 400 m.
La diferència entre els vaixells d’aquest projecte dels submarins Eten Allen era un disseny més elaborat i un potencial de modernització significatiu, que posteriorment va fer possible equipar els SSBN de la classe Lafayette amb míssils balístics més avançats. No obstant això, tot i les característiques operatives i de vol relativament elevades, van sorgir greus problemes amb la preparació al combat dels míssils Polaris A-1 UGM-27A i UGM-27B Polaris A-2. Després de diversos anys de funcionament, va quedar clar que a causa dels defectes de disseny de les ogives termonuclears W47-Y1 i W47-Y2, hi ha una alta probabilitat de fracàs. Als anys 60, va haver-hi un moment en què fins al 70% dels ogives desplegats als míssils Polaris A-1/2 van haver de ser retirats del servei de combat i enviats a revisió, cosa que, per descomptat, va reduir greument el potencial de vaga del component naval de les Forces Estratègiques Nuclears americanes (SNF) …
Per confirmar les característiques de combat del Polaris SLBM i la fiabilitat operativa de les ogives termonuclears el 6 de maig de 1962, en el marc de l’Operació Fregat, que al seu torn formava part d’una sèrie de proves d’armes nuclears Dominique, del vaixell Etienne Alain, situat a a la part sud de l'Oceà Pacífic, es va llançar el míssil balístic UGM-27B Polaris A-2. Un míssil amb equipament militar, que havia volat més de 1890 km, va explotar a una altitud de 3400 m, a poques desenes de quilòmetres de l’atol del Pacífic Johnson, que tenia un complex de mesurament i control amb radar i mitjans òptics. La potència d’explosió va ser de 600 kt.
A més de l'equipament situat a l'atol, els submarinistes nord-americans de les embarcacions Medregal (SS-480) i USS Carbonero (SS-337), que estaven submergits a una distància de més de 30 km de l'epicentre, van observar les proves a través del periscopi.
Atès que els míssils i ogives Polaris A-1 / A-2 per a ells van ser creats amb molta pressa, hi havia diversos defectes tècnics en el seu disseny. A més, els desenvolupadors no van tenir l’oportunitat d’implementar amb rapidesa els últims assoliments tècnics. Com a resultat, el UGM-27C Polaris A-3 es va convertir en el míssil més avançat de la família Polaris de SLBM. Inicialment, la direcció del Ministeri de Defensa es va oposar a la creació d'aquesta modificació, però a causa de les característiques de disseny de les sitges de míssils, els submarins dels tipus George Washington i Etienne Alain no eren adequats per equipar-se amb prometedors míssils UGM-73A Poseidon-C3.
A la tercera modificació en sèrie de Polaris, gràcies a l’anàlisi de l’experiència operativa dels míssils durant les patrulles de combat i a l’aplicació d’una sèrie de millores tecnològiques fonamentals: en electrònica, ciència dels materials, construcció de motors i química de combustibles sòlids, no només es va poder millorar la fiabilitat del coet, però també per augmentar significativament les seves característiques de combat. La nova modificació de les SSBN ha demostrat un augment del seu abast, la precisió del tret i l’eficàcia del combat en les proves. Per a la modificació del Polaris A-3, sobre la base d’investigacions realitzades per especialistes de l’Institut Tecnològic de Massachusetts, General Electric i Hughes van crear un nou sistema de control inercial, que tenia un 60% menys de massa que l’equip del Polaris A-2 SLBM. Al mateix temps, es va prestar molta atenció a millorar la resistència de l'electrònica a la radiació ionitzant i als impulsos electromagnètics.
El Polaris A-3 SLBM va heretar en gran mesura les característiques de disseny i el disseny del Polaris A-2. El coet també era de dues etapes, però el seu cos estava fet de fibra de vidre mitjançant bobinatge de fibra de vidre amb encolat de resina epoxi. L’ús de combustible amb una nova formulació i un augment de les característiques energètiques, així com una disminució del pes del motor i dels equips de bord del coet, va portar al fet que pràcticament sense canviar les dimensions geomètriques en comparació amb el model anterior, va ser possible augmentar significativament el camp de tir alhora que augmentava simultàniament el pes del llançament.
Amb una longitud de 9, 86 mi un diàmetre d’1, 37, el coet pesava 16.200 kg. El rang màxim de llançament era de 4600 km, KVO -1000 m. Pes de llançament: 760 kg. El míssil UGM-27C va ser el primer al món a equipar-se amb una ogiva múltiple de tipus dispersiu: tres ogives Mk.2 Mod 0, cadascuna de les quals tenia una ogiva termonuclear W58 de 200 kt. Així, quan es va colpejar un objectiu d’àrea, l’efecte destructiu de tres ogives de 200 kt va ser significativament superior al d’un 600 kt. Com ja sabeu, per augmentar la zona afectada en una explosió nuclear en dues vegades, la potència de la càrrega s’ha d’incrementar 8 vegades. I en el cas d'utilitzar ogives disperses, es va aconseguir a causa de la superposició mútua de la seva zona afectada. A més, va ser possible augmentar la probabilitat de destruir objectius altament protegits com ara llançadors de sitges per a míssils balístics. A més dels ogives, el míssil portava avenços en la defensa dels míssils: reflectors dipols i enganys inflables.
Les proves de vol dels prototips Polaris A-3 van començar l'abril de 1963 a la zona estatal de míssils. Els llançaments de proves de la SSBN van durar des de maig de 1964 fins a abril de 1968. La considerable durada de l'etapa de prova es va associar no només amb el desig de "recordar" el nou míssil tant com fos possible, sinó també amb un gran nombre de submarins míssils equipats amb el nou SLBM. Així, els míssils UGM-27C es van tornar a armar amb tots els SSBN del tipus "Jord Washington", del tipus "Etienne Allen" i 8 submarins del tipus "Lafayette". Un vaixell USS Daniel Webster (SSBN-626) ha estat armat amb Polaris A-3 des del moment de la construcció. A més, els SSBN de la resolució britànica es van armar amb la tercera modificació de Polaris.
Com a part de l'expansió de la modificació dels míssils de "dissuasió nuclear", Polaris Mk.3 planejava equipar vaixells de la Marina dels Estats Units i dels països de l'OTAN. En total, els estrategs nord-americans volien desplegar fins a 200 míssils en vehicles de superfície. Entre el 1959 i el 1962, durant la revisió de vaixells antics i durant la construcció de nous, es van instal·lar 2-4 sitges de míssils als creuers nord-americans i europeus. Així doncs, 4 sitges per al Polaris Mk.3 van rebre el creuer italià de preguerra Giuseppe Garibaldi. A la tardor de 1962, el Polaris va ser llançat des del creuer, però els italians mai van rebre míssils de combat amb ogives termonuclears. Després de la "crisi dels míssils cubans", els nord-americans van replantejar la seva opinió sobre el desplegament d'armes nuclears estratègiques fora del seu territori i van abandonar els plans per desplegar míssils balístics en vaixells de superfície.
Segons dades nord-americanes, el servei de combat del Polaris A-3 SLBM a la Marina dels EUA va durar fins a l’octubre del 1981. Després d'això, els vaixells portadors d'aquest sistema de míssils van ser retirats de la flota o convertits en torpedes o submarins especials. Tot i que la posada en funcionament de vaixells míssils nuclears amb els SLBM UGM-73 Poseidon C-3 va començar a principis dels anys 70, el míssil UGM-27C Polaris A-3 és un exemple reeixit de desenvolupament evolutiu amb una millora significativa de les característiques de combat.
En total, del 1959 al 1968, Lockheed Corporation va construir 1.153 míssils Polaris de totes les modificacions. Inclou: Polaris A-1 - 163 unitats, Polaris A-2 - 346 unitats, Polaris A-3 - 644 unitats. Els míssils retirats del servei es van utilitzar per provar sistemes nord-americans de detecció de radars dels llançaments SLBM, imitant els míssils R-21 i R-27 soviètics. A finals dels anys 60 i principis dels 70, es va desplegar una xarxa de radars dissenyats per registrar llançaments de míssils des de submarins a les costes est i oest dels Estats Units. A més, sobre la base del Polaris A-3 SLBM, es va crear un vehicle de llançament STARS (Strategic Target System) amb una tercera etapa de combustible sòlid ORBUS-1A. Sistema basat en infrarojos: sistema infrarojos basat en l’espai).
El vehicle de llançament STARS el 17 de novembre de 2011 també es va utilitzar en proves de vol del cos de planatge hipersonic HGB (Hypersonic Glide Body) com a part del programa AHW (Advanced Hypersonic Weapon) per crear armes hipersonals. El planador hipersònic es va separar amb èxit de la tercera etapa del portador i, movent-se a l’atmosfera superior sobre l’oceà Pacífic al llarg d’una trajectòria de planejament no balístic, va caure menys de 30 minuts a la zona del punt d’objectiu situat al territori del terreny de prova Reagan (atoló Kwajalein), a 3700 km del lloc de llançament. Segons informació no confirmada, durant el vol es va aconseguir una velocitat d’uns 8 M. L’objectiu del programa per crear armes hipersonals és la possibilitat de destrucció per ogives convencionals d’objectes situats a una distància de fins a 6.000 km, després de 30 -35 minuts des del moment del llançament, mentre que la precisió de colpejar l'objectiu no hauria de ser superior a 10 metres. Diversos experts creuen que la destrucció d'un objectiu amb l'ajut d'AHW es durà a terme com a resultat de l'efecte cinètic d'una ogiva que vola a alta velocitat hipersònica.
