Segons la informació publicada el 2009 a la revista Bulletin of The Atomic Scientists, des del 1945 s’han recollit aproximadament 66,5 mil càrregues atòmiques i termonuclears als Estats Units. Els laboratoris estatals han dissenyat prop de 100 tipus diferents d’armes nuclears i les seves modificacions. Tot i que el final de la guerra freda ha reduït la tensió internacional i ha reduït els arsenals nuclears, les reserves nuclears nord-americanes continuen sent importants. Segons dades oficials nord-americanes, la producció de nous materials per al muntatge d’armes nuclears es va interrompre el 1990 (en aquell moment hi havia al voltant de 22.000 ogives en servei), però els Estats Units tenen una gran quantitat de components necessaris que es poden obtenir mitjançant el processament "matèries primeres nuclears" de ogives d'un sol ús … Al mateix temps, els laboratoris nuclears no detenen la investigació sobre la creació de nous tipus d’armes nuclears i la millora de les existents.
A finals de 2010, l'exèrcit nord-americà tenia més de 5.100 ogives nuclears desplegades en transportistes i emmagatzemades (aquesta llista no inclou diversos centenars d'armes que han estat retirades del servei i a l'espera de ser processades de nou). El 2011, estava armat amb 450 míssils balístics intercontinentals terrestres, 14 submarins nuclears amb 240 míssils balístics i uns 200 bombarders estratègics. Com a part de la implementació del Tractat START-3, el nombre de bombarders es reduirà a 60 i el nombre total de caps nuclears es reduirà en més de 3 vegades. Segons la informació oficial publicada pel Departament d’Estat dels Estats Units, a partir de l’1 d’octubre de 2016, les forces nuclears estratègiques dels Estats Units tenien 1.367 ogives nuclears en 681 vehicles de lliurament estratègics desplegats, amb un total de 848 vehicles de repartiment desplegats i no desplegats. Altres 2.500 ogives que s’han d’eliminar s’emmagatzemen als magatzems. Segons les dades més recents publicades el 5 de febrer de 2018, les forces nuclears estratègiques dels Estats Units han desplegat 1.350 ogives estratègiques. La reducció de les càrregues es va deure principalment al desmantellament d’alguns dels bombarders estratègics B-52H, que, segons el Tractat START-3, es consideren portadors d’una càrrega nuclear per avió, una disminució del nombre de sitges desplegats ICBM, així com una reducció del nombre d’exemplars instal·lats als míssils Trident-2 …
Com sabeu, fins a un moment determinat, les funcions principals de la "dissuasió nuclear" les duia a terme el Comandament Aeri Estratègic i la majoria de les càrregues nuclears es van desplegar en bombarders estratègics i ICBM basats en sitges. A finals dels anys 70, als Estats Units, el nombre de caps dirigits desplegats en míssils balístics submarins va ser igual als transportistes del Comandament Aeri Estratègic. Ja a principis dels 80, els SSBN equipats amb míssils amb ogives termonuclears autoguiades es van convertir en la base de les forces nuclears estratègiques nord-americanes. Després de l'adopció el 1990 del Trident-2 SLBM amb un rang de llançament intercontinental, els submarins de la classe Ohio van poder fer patrulles de combat a les aigües territorials dels Estats Units, cosa que va augmentar considerablement la seva invulnerabilitat. Aquesta circumstància va contribuir al fet que al segle XXI el biaix cap als transportistes estratègics navals hagi esdevingut encara més gran i actualment són els míssils balístics desplegats als SSBN els que constitueixen la base del potencial nuclear estratègic dels Estats Units. L’alta eficiència, la invulnerabilitat per atacar per sorpresa i el relativament baix cost de mantenir SSBN armats amb SLBM Trident-2 han portat les forces estratègiques navals a ocupar una posició de lideratge a la tríada nuclear dels Estats Units.
Segons la informació publicada al lloc web del Departament d’Estat nord-americà, les forces nuclears estratègiques inclouen 60 bombarders estratègics (18 B-2A i 42 B-52H): portadors de bombes de caiguda lliure B-61, altres 33 B-52H i tots els B-1B disponibles després del desmantellament dels míssils de creuer aerotransportats AGM-129A i AGM-86B van rebre l'estatus de "no nuclear". La mateixa font indica 416 sitges desplegats i 38 no desenvolupats LGM-30G Minuteman III ICBM amb ogives monobloc Mk.21 equipades amb ogives termonuclears W87 de 450 kt. La Marina dels Estats Units té 320 míssils UGM-133A Trident II. Es desplegen constantment 209 míssils, cadascun dels quals, segons dades nord-americanes, porta 4 ogives.
Un total de prop de 900 ogives Mk.5A amb ogives W88 i Mk.4A amb ogives W76-1 estan destinades a "Trident - 2". Diverses fonts afirmen que, segons el tractat START-3 del 2017, el nombre de mines carregades amb SLBM als SSBN nord-americans està limitat a 20 unitats. Així, hi ha almenys 80 ogives termonuclears en míssils a les sitges del submarí de la classe Ohio.
Actualment, la Marina dels Estats Units opera 18 vaixells de la classe Ohio. Segons el Programa de Desenvolupament de la Força Nuclear de les Administracions de Bill Clinton el 1994, dels primers vuit submarins transportadors de míssils armats originalment amb míssils Trident-1, quatre es van convertir en portadors de míssils de creuer UGM-109 Tomahawk i la resta es van rearmar amb Trident. 2 SLBM. El cost de convertir un submarí en SSGN va ser d’uns 800 milions de dòlars. El rearmament dels primers quatre SSBN de Trident - 1 en submarins nuclears amb míssils de creuer (SSGN) va tenir lloc durant el període 2002-2008. Cada SSGN americà pot transportar fins a 154 míssils de creuer a bord.
Cada mina convertida conté 7 CD Tomahawk. De les 24 sitges de míssils, 22 es van convertir en míssils de creuer. Els dos eixos més propers a la timonera s'han convertit en càmeres de bloqueig d'aire per garantir la sortida dels nedadors de combat del submarí submergit. A les cambres de bloqueig d’aire s’uneixen mini-submarins ASDS (Advanced SEAL Delivery System) o càmeres d’acoblament ampliades DDS (Dry Deck Shelter).
Aquestes eines externes es poden instal·lar juntes i per separat, però no més de dues en total. A més, cada ASDS instal·lat bloqueja tres sitges de míssils i DDS-dos. En total, fins a 66 nedadors de combat o marins amb armes lleugeres poden estar a bord del submarí en un llarg viatge. En el cas d’una estada a curt termini en un vaixell, aquest nombre es pot augmentar fins a 102 persones.
Representants de la Marina dels Estats Units han afirmat reiteradament que tots els míssils de creuer UGM-109A amb ogives termonuclears estan actualment retirats del servei. No obstant això, a causa de la capacitat de volar a baixa altitud, els míssils de creuer de la classe Tomahawk són objectius molt difícils fins i tot per a un sistema modern de defensa antiaèria, i fins i tot equipats amb ogives convencionals, per la seva alta precisió de cop, es poden utilitzar per resoldre tasques estratègiques.
El 2001, durant el regnat de George W. Bush, la distribució de vaixells es va dur a terme per flotes: vuit SSBN haurien de situar-se a l'Oceà Pacífic (a Bangor, Washington), sis - a l'Atlàntic (Kings Bay, Geòrgia). La infraestructura de cada base naval permet atendre fins a 10 vaixells. Al mateix temps, dels catorze SSBN disponibles en combat, dos vaixells estan en revisió programada.
El component naval de la tríada nuclear nord-americana és la part més preparada per combatre, les embarcacions americanes es troben al mar el 60% de les vegades a l’any (és a dir, uns 220 dies a l’any), de manera que solen haver-hi 6-7 SSBN nord-americans en patrulles de combat. Altres 3-4 vaixells míssils poden anar al mar durant el dia. Segons les estadístiques, els transportistes de míssils estratègics de la Marina dels Estats Units realitzen de mitjana tres a quatre serveis de combat a l'any. Segons les dades publicades fa deu anys, el 2008, la SSBN de la Marina dels EUA va realitzar 31 serveis de combat amb una durada de 60 a 90 dies. El rècord de durada de les patrulles de combat el 2014 el va establir l'USS Pennsylvania (SSBN 735), que va estar 140 dies al mar. Per garantir un ús tan intensiu de combat, cada portaequips estratègic està equipat per dues tripulacions: "blau" i "daurat", alternativament en alerta.
La majoria de les embarcacions patrullen actualment per les seves costes, segons fonts nord-americanes. El treball de combat es realitza a les zones on hi ha mapes hidrològics precisos. Gràcies a això, el sistema de navegació SSBN, que està en patrulla de combat en posició submergida, rep del sistema de sonar incorporat totes les dades necessàries per corregir l’error en el seguiment de les seves coordenades.
No obstant això, aproximadament el 30% del temps que passa al mar, els transportistes de creuers i míssils balístics es troben en zones remotes dels oceans del món. Durant aquests creuers, les SSBN i les SSGN visiten les bases navals de Guam i Pearl Harbor per reposar subministraments d'aliments frescos, petites reparacions i el descans a curt termini de les tripulacions.
Fins fa poc, un vaixell de subministrament estava permanentment situat a la base naval de Guam, a les bodegues de la qual hi havia munició de recanvi per a míssils i torpedes, així com aigua dolça, aliments i subministraments de diversos consumibles. Aquests vaixells es van crear durant la Guerra Freda i podrien donar suport a les activitats de combat de la flota submarina no només als ports, sinó també a alta mar. Els míssils es carreguen al vaixell mitjançant una grua amb una capacitat d’elevació de fins a 70 tones.
Pel que fa al temps que passen els transportistes de míssils submarins a la mar, la Marina dels Estats Units és significativament superior a la flota russa. Inicialment, les embarcacions funcionaven generalment en un cicle de 100 dies: 75 dies patrullats i 25 dies a la base. Els nostres RPKS solen patrullar no més del 25% del temps a l’any (91 dies a l’any).
En la fase de disseny, la vida útil dels vaixells de la classe Ohio es va calcular durant 20 anys amb una recàrrega del reactor. No obstant això, un gran marge de seguretat i un important potencial de modernització van permetre ampliar la vida útil del servei fins a 30 anys el 1990. El 1995 es va posar en marxa un programa de modernització per fases, dut a terme en el transcurs de revisions de dos anys, combinat amb la substitució del combustible nuclear. En el transcurs de la implementació d'aquest programa i l'examen de les embarcacions lliurades per a la seva revisió, els experts van arribar a la conclusió que els SSBN en servei es poden operar durant 42-44 anys. Al mateix temps, el combustible nuclear s’ha de substituir cada 20 anys.
L’elevada vida útil, a més del disseny ben pensat dels SSBN nord-americans de la classe Ohio, està associada en molts aspectes a una excel·lent base de manteniment i el procés de manteniment i reparació treballat fins al més mínim detall. Kings Bay i Bangor tenen molls amb grues, grans cases per a embarcacions cobertes i dics secs. Tenint en compte que ambdues bases nord-americanes es troben en zones amb un clima molt més suau que instal·lacions russes similars a Gadzhievo i Vilyuchensk, això desperta una enveja aguda dels nostres submarinistes.
A part, s’hauria de dir sobre els arsenals navals nord-americans d’armes nuclears i els punts de servei de míssils. Segons la informació publicada als mitjans nord-americans, a la base de Bangor està en marxa un programa per modernitzar i ampliar la vida útil dels míssils Trident II D5 fins al nivell Trident II D5LE. Els primers míssils Trident II D5LE es van carregar a sitges de míssils SSBN el febrer de 2017. A poc a poc haurien de substituir tots els Trident-2 existents a les embarcacions nord-americanes i britàniques.
En el passat, la base de SSBN Bangor era una base naval independent. El 2004, amb l'objectiu d '"optimitzar" la fusió de la base naval de Bremerton i la base submarina Bangor, situada a la riba occidental i oriental de la península, es va formar la base Kitsap. Part de la base naval de Kitsap, coneguda com la base del trident de Bangor, és el major arsenal operatiu de míssils estratègics de la Marina dels Estats Units. És aquí on es realitzen diagnòstics, manteniment, reparacions i modernitzacions després de descarregar el míssil UGM-133A Trident II del SSBN. A més dels hangars amb microclima controlat, on es desmunten míssils durant el manteniment, la reparació i la modernització rutinàries, en aquesta part de la base, en una superfície aproximada de 1200x500 m, hi ha uns 70 búnquers fortificats i magatzems subterranis separats on s'emmagatzemen míssils i ogives termonuclears. A les instal·lacions d’emmagatzematge, s’està formant un fons d’intercanvi permanent de míssils i ogives, que, si cal, es pot instal·lar ràpidament en vaixells que es preparen per al patrullatge de combat.
També hi ha una instal·lació similar al territori de la base natal de Kings Bay, a la costa atlàntica dels Estats Units. No obstant això, a diferència de les instal·lacions de la base Bangor Trident, les obres de modernització del Trident-2 no es realitzen aquí, sinó que només es duen a terme manteniments rutinaris i petites reparacions. També hi ha un arsenal de míssils a les rodalies de la base naval de Pearl Harbor, però sembla que s’utilitza a una escala molt menor i només com a punt de reemplaçament d’emergència per a míssils.
Segons els plans publicats, la retirada del primer submarí del tipus Ohio està prevista per al 2027, l’últim submarí d’aquest tipus s’hauria de donar de baixa el 2040. Els submarins del tipus "Ohio" se substituiran per SSBN del tipus "Columbia".
Electric Boat Corporation realitza el disseny del prometedor SSBN, també conegut com SSBN (X), en col·laboració amb Newport News Shipbuilding, (tots els 18 vaixells de la classe Ohio es van construir amb la participació de Electric Boat). En total, hi ha previstes la construcció de 12 vaixells, la construcció de la capçalera SSBN hauria de començar el 2021. Tot i que el desplaçament submarí del submarí de la classe Columbia serà d’unes 1.500 tones més que el del SSBN d’Ohio, el nou transportista de míssils només transportarà 16 sitges amb el Trident-II D5LE SLBM, en el futur serà substituït pel Trident E-6.
La longitud màxima del vaixell és de 171 m, l'amplada del casc és de 13,1 m, és a dir, en termes de dimensions, el submarí projectil de míssils està a prop dels vaixells de la classe Ohio. Es pot suposar que l'augment del desplaçament submarí es deu al fet que durant tot el cicle de vida de la SSBN de la classe Columbia, el reactor no es recarrega. En aquest cas, l’embarcació ha de servir com a mínim 40 anys. Es creu que un volum més gran dins d’una carcassa robusta hauria de proporcionar l’espai necessari actualitzat durant tota la seva vida útil.
En el disseny dels SSBN de la classe Columbia, es proposa aplicar diverses innovacions tècniques avançades:
- Timons de popa en forma de X.
- scooters submarins instal·lats a la superestructura
- motor d'hèlix de tot mode en lloc de reductors turbo i motors elèctrics en funcionament econòmics
- Equips creats per al submarí nuclear de la classe Virgínia, que inclouen una unitat de propulsió a raig, recobriments fonoabsorbents i un GAS de proa amb una gran obertura
- sistema de control de combat, que combinarà: comunicacions, sonar, vigilància òptica, armes i sistemes de defensa.
A l'Exposició Marítima, Aèria i Espacial del 2015, es va presentar un model de la SSBN de la classe Columbia amb una unitat de propulsió per raig d'aigua que s'assembla visualment al sistema de propulsió per als vaixells de la classe Virginia. Segons la informació publicada per General Dynamics Electric Boat, el desenvolupador del compartiment de míssils, aquesta part del vaixell també s’utilitzarà en el SSBN avançat britànic del tipus Dreadnought (que es desenvolupa per substituir els vaixells de la classe Vanguard). La unitat de propulsió a reacció, l’abandonament de les transmissions i l’ús de nous materials aïllants acústics de múltiples capes haurien d’augmentar la furtivitat del vaixell de manera econòmica a les patrulles de combat.
Al mateix temps, els crítics del programa Columbia SSBN assenyalen el seu cost extremadament elevat. Per tant, només s’han assignat més de 5.000 milions de dòlars per al treball de disseny i la creació de les tecnologies necessàries. El cost de la construcció del primer vaixell el 2018 s’estima en uns 9.000 milions de dòlars, excloent el cost de l’armament, la formació del personal i disposició de bases. El cost de mantenir el cicle de vida de 12 vaixells s’estima en 500.000 milions de dòlars. La finalització de la construcció del primer Columbia SSBN està prevista per al 2030 i la posada en marxa de la flota el 2031. La construcció d’una sèrie de 12 vaixells s’hauria d’acabar el 2042 i el seu servei està previst fins al 2084.
