A la primera meitat dels anys 80, el comandament de la Marina dels Estats Units va arribar a la conclusió que era necessari reduir els tipus de portadors de míssils estratègics submarins i unificar les seves armes. Així, el 1985, la flota incloïa: SSBN de primera generació del tipus George Washington i Etienne Allen amb SLBM Polaris A-3, tipus Lafayette amb míssils Poseidon, SSBN de segona generació del tipus James Madison i Benjamin Franklin amb Poseylon i Trident. 1 míssils, així com els primers sis submarins de tercera generació de la classe Ohio armats amb SLBM Trident-1. Pel que fa als indicadors principals: sigil·laritat, profunditat d’immersió, vida de revisió i poder d’atac, els nous submarins de la classe Ohio eren significativament superiors a altres tipus de SSBN. En el context de l’imminent desmantellament dels vaixells míssils de la primera generació desesperadament obsolets i esgotats i la negativa dels vaixells de la segona generació a la dècada següent, era bastant evident que els transportistes de míssils estratègics del tipus Ohio es convertirien en la base del component naval de les forces nuclears estratègiques americanes a mitjà termini. Al mateix temps, l’elevat potencial de modernització dels vaixells de la classe Ohio va permetre explotar-los durant diverses dècades, cosa que després es va confirmar a la pràctica.
Com ja sabeu, les característiques del míssil UGM-96A Trident I estaven limitades per la necessitat d’encaixar en les dimensions de les sitges de míssils SSBN de segona generació dels SLBM UGM-73 Poseidon C-3 prèviament armats. Durant el disseny del vaixell de tercera generació, es va adoptar la mida estàndard de la sitja míssil "D", amb un diàmetre de 2,4 mi una longitud de 14, 8 m. I vaixells de nova construcció amb nous, molt més pesats i llargs míssils. L'eix del míssil es tanca des de dalt mitjançant una robusta coberta d'acer accionada hidràulicament, que proporciona un segell de cambra dissenyat per suportar la mateixa pressió que el casc robust
Tot i un augment significatiu de la gamma de llançament dels SLBM Trident I UGM-96A en relació amb els anteriors míssils UGM-73 Poseidon C-3 i UGM-27C Polaris A-3, la gamma de SLBM nord-americans en servei als anys 80 era encara inferior. a la sitja basada en ICBM LGM-30G Minuteman III i LGM-118A Peacekeeper. Per reduir el desfasament en el llançament dels míssils balístics a disposició del Comandament d’Aviació Estratègica, a finals dels anys 70, Lockheed Corporation va començar a desenvolupar un coet que pesava unes 60 tones aigües territorials, fora de la zona d’operació de la flota soviètica i aviació submarina. Això va augmentar l'estabilitat de combat dels transportistes de míssils submarins i va permetre abandonar l'ús de punts de base avançats a l'estranger. A més, quan es va dissenyar un nou míssil, denominat UGM-133A Trident II (D5), la tasca consistia a augmentar el pes del llançament, cosa que va permetre equipar-lo amb un gran nombre d’exemplars dirigits individualment i avenços en defensa de míssils.
Inicialment, el nou SLBM estava previst unificar-se al màxim amb el LGM-118A Peacekeeper ICBM. No obstant això, els càlculs van mostrar que, en el cas d'un coet "únic", no seria possible assolir les característiques previstes i, finalment, es van negar a unificar-se. El temps i els recursos assignats per a la investigació de la possibilitat de crear un míssil balístic unificat adequat per al seu desplegament en submarins, vagons de ferrocarril i mines subterrànies van ser realment malgastats, cosa que va afectar negativament el temps de disseny i desenvolupament d’un SLBM prometedor.
Les proves de vol del coet Trident-2 van començar el 1987. Per a això, es va utilitzar originalment la plataforma de llançament LC-46 de la gamma de míssils orientals a Cape Canaveral. A partir d’aquí, en el passat, es van dur a terme els llançaments de proves de SLBM de Posidó i Trident-1.
A la primavera de 1989 es va produir el primer llançament de proves del submarí USS Tennessee (SSBN-734). Aquest novè d'una sèrie de SSBN de classe Ohio, que va entrar en servei amb la Marina dels Estats Units el desembre de 1988, es va construir originalment per a un nou sistema de míssils.
En total, abans de posar-se en servei, es van fer 19 llançaments des del lloc de proves terrestres i 9 des del submarí. El 1990 es va adoptar oficialment el UGM-133A Trident II SLBM (també utilitzat la denominació Trident D5). En comparació amb el Trident-1, el nou coet s’ha fet molt més gran i pesat. La longitud va augmentar de 10, 3 a 13, 53 m, el diàmetre d'1, 8 a 2, 3 m. El pes va augmentar aproximadament un 70%, fins a 59, 08 tones. Al mateix temps, el rang de llançament amb un mínim la càrrega de combat era de 11 300 km (abast amb una càrrega màxima - 7800 kg), i el pes del llançament - 2800 kg.
Els motors de primera i segona etapa van ser creats conjuntament per Hercules Inc i Thiokol, que ja tenien experiència en el disseny i fabricació de motors per a Trident-1. Els allotjaments dels motors de la primera i segona etapa estan fets de compost compost carboni-epoxi segons la tecnologia desenvolupada en models anteriors de coets. El motor de la tercera etapa va ser desenvolupat per United Technologies Corp. i originalment es feia amb fil de kevlar enganxat amb resina epoxi. Però després del 1988, també es va fer de fibra de carboni i epoxi.
Els motors de combustible sòlid utilitzen un combustible mixt format per: HMX, perclorat d'amoni, polietilè glicol i pols d'alumini. Els components d’unió són la nitrocel·lulosa i la nitroglicerina. Per reduir la longitud total del coet als motors de les tres etapes, s’utilitzen broquets encastats, amb insercions fetes d’un material resistent al desgast tèrmic basat en un compost de carboni. La inclinació dels brocs es controla el pas i el desgast. Per reduir l’arrossegament aerodinàmic quan es mou en capes denses de l’atmosfera, s’utilitza una agulla telescòpica aerodinàmica provada amb el Trident-1.
Estructuralment, és una barra lliscant de 7 parts amb un disc al final. Abans de començar, la ploma es plega al carenat del cap al recés del motor de la tercera etapa. La seva extensió té lloc amb l'ajut d'un acumulador de pressió de pols després que el coet surt de l'aigua i s'engega el motor de la primera etapa. L'ús d'una agulla aerodinàmica va permetre augmentar significativament l'abast de vol del coet.
Quan es va llançar el coet Trident-2, tradicionalment per als transportistes de míssils estratègics nord-americans, es va utilitzar un mètode de llançament en sec, a partir d’una sitja de míssils, sense omplir-lo d’aigua. El principi del llançament de Trident 2 no és diferent de Trident 1. Els míssils es poden llançar amb un interval de 15-20 segons a partir d’una profunditat de no més de 30 metres, a una velocitat d’embarcació d’uns 5 nusos i un estat de mar de fins a 6 punts. Teòricament, tota la càrrega de munició de míssils dels SSBN de la classe Ohio es pot disparar en una sola salva, però a la pràctica mai no s'ha dut a terme aquest tret.
El sistema de control "Trident - 2" durant tot el vol està sota el control de l'ordinador de bord. La posició a l’espai es determina mitjançant una plataforma estabilitzada giroscòpica i equips d’astrocorrecció. L’equip de control autònom genera ordres per canviar l’angle del vector d’empenta dels motors, introdueix dades a les unitats de detonació d’exemplars, els enclou i determina el moment de separació de les ogives. El sistema de propulsió per etapa de dilució té quatre generadors de gas i 16 brocs "ranurats". Per accelerar l'etapa de dilució i estabilitzar-lo en el pas i el desviament, hi ha quatre broquets situats a la part superior i quatre a la part inferior. La resta de broquets estan dissenyats per generar forces de control del rotlle. A causa de la millor precisió de guiatge dels ogives i en relació amb un augment de l’eficiència del sistema de navegació SSBN, el KVO per a blocs Mk.5 és de 130 m. Segons les dades nord-americanes, si s’utilitza el sistema de navegació per satèl·lit NAVSTAR a la guia El procés UGM-133A Trident II SLBM és capaç de transportar fins a 8 ogives equipades amb ogives termonuclears W88 de 475 kt, o fins a 14 unitats amb ogives W76 de 100 kt.
En comparació amb els ogives Mk.4 utilitzats en el míssil Trident-1, la precisió de cop dels blocs Mk.5 ha augmentat aproximadament 2,5-3 vegades. Això, al seu torn, va permetre augmentar significativament la probabilitat de colpejar objectius "endurits" (en terminologia nord-americana), com ara: llançadors de sitges, llocs de comandament subterranis i arsenals. Quan es disparen a sitges de míssils, es preveu l’ús de l’anomenat mètode “dos per un”: en aquest cas, dues ogives estan dirigides a un objectiu de míssils diferents. Segons dades nord-americanes, la probabilitat de destruir un objectiu "endurit" és, com a mínim, de 0,95. Tenint en compte que la flota va ordenar prop de 400 ogives amb ogives W88, la majoria dels míssils Trident-2 estaven equipats amb ogives Mk.4 amb ogives W76, que anteriorment s’utilitzaven a l’UGM-96A Trident I. SLBM. En aquesta versió, s’estima que la probabilitat de destruir sitges mitjançant el mètode dos per un no és superior a 0,85, cosa que s’associa amb una potència de càrrega inferior.
A més de la Marina dels Estats Units, els míssils Trident 2 estan en servei amb la Royal Navy de Gran Bretanya. Inicialment, els britànics planejaven armar els seus submarins de la classe Vanguard amb míssils Trident-1. No obstant això, el 1982, la primera ministra britànica Margaret Thatcher va demanar al president nord-americà Ronald Reagan que considerés la possibilitat de subministrar només els míssils Trident-2 que es desenvolupaven en aquell moment. He de dir que els britànics van prendre la decisió correcta apostant per SLBM més avançats.
Els SSBN de la classe Vanguard han substituït els transportistes de míssils submarins de la classe Resolution. El cap del submarí míssil britànic HMS Vanguard es va establir el setembre de 1986, és a dir, fins i tot abans de començar les proves del coet Trident-2. La seva entrada a la Royal Navy va tenir lloc a l'agost de 1993. El quart i darrer vaixell de la sèrie es va lliurar a la Marina el novembre de 1999. Cada transportista de míssils estratègics de la classe Vanguard té 16 sitges de míssils. Els míssils adquirits pel Regne Unit estan equipats amb ogives propietàries. Segons els mitjans de comunicació, es van crear amb el suport nord-americà i són estructuralment pròxims a les ogives termonuclears del W76, però difereixen d'elles per la capacitat d'ajust gradual de la potència d'explosió: 1, 5, 10 i 100 kt. El manteniment i la modernització dels míssils durant l'operació els duen a terme especialistes nord-americans. Per tant, el potencial nuclear del Regne Unit està en gran part sota control dels EUA.
Fa relativament poc, l’edició britànica del Sunday Times va publicar informació sobre l’incident ocorregut el juny del 2016. El míssil sense ogives nuclears durant la prova de control es va llançar des de la SSBN HMS Vengeance britànica. Segons el Sindi Times, després del llançament del Trident-2 SLBM, "va perdre el rumb", en direcció als Estats Units, cosa que "va provocar un terrible pànic". El coet va caure a la costa de Florida, però la direcció britànica va intentar amagar-lo al públic. No obstant això, després que l'incident es fes públic, el Departament de Defensa britànic el va utilitzar com a argument en una audiència parlamentària, on es va discutir el tema de l'assignació de fons per modernitzar el potencial nuclear britànic.
En total, Lockheed Martin va lliurar 425 míssils de la Marina dels Estats Units Trident 2 i 58 míssils de la Marina Britànica entre el 1989 i el 2007. El lot més recent de 108 míssils es va lliurar al client el 2008-2012. El cost d’aquest contracte va ser de 15.000 milions de dòlars, cosa que suposa 139 milions de dòlars per míssil.
A causa del fet que el míssil Trident-2, dissenyat a mitjan anys vuitanta, és de fet la base del component naval de les forces nuclears estratègiques nord-americanes, i romandrà en aquest estat almenys durant els propers deu anys, s'ha desenvolupat un programa de modernització. En particular, segons les estimacions dels experts, és necessari crear un nou equip d’inerció i astrocorrecció sobre una base d’elements moderns, que requereixi el desenvolupament de microprocessadors d’alta velocitat que siguin resistents als efectes de la radiació ionitzant. A més, en un futur proper, els coets construïts als anys 90 hauran de substituir el combustible sòlid, cosa que requereix formulacions més eficients que puguin augmentar el pes de llançament.
A principis de la dècada de 2000, els almiralls, com a part del programa Enhanced Effectiveness, van sol·licitar fons al Congrés per crear noves ogives amb la ogiva W76. Una prometedora ogiva de maniobra havia de ser equipada amb un receptor GPS, un sistema de guia inercial simplificat i control a la secció final de la trajectòria mitjançant superfícies aerodinàmiques. Això permetria corregir la trajectòria de la ogiva mentre es movia en denses capes de l'atmosfera i millorar la precisió. No obstant això, el 2003, els congressistes van rebutjar l'assignació de fons per a aquest programa i els militars no hi van tornar.
Com a part del concepte Global Strike Prompt, Lockheed Martin el 2007 va proposar crear una variant del SLBM, denominada CTM (Modificació TRIDENT convencional). Es preveia que, equipant el coet amb ogives convencionals corregides a la secció atmosfèrica de la trajectòria, resolgués tasques no nuclears. El comandament de la Marina esperava, amb l’ajut d’una nova unitat de combat, corregida al sector atmosfèric segons les dades del GPS, obtenir un CEP de l’ordre de 9 metres, que permetés resoldre tasques tant tàctiques com estratègiques sense l’ús d’armes nuclears. En una audiència al Congrés el 2008, la Marina va demanar 200 milions de dòlars per a aquest programa, emfatitzant la possibilitat d'utilitzar ogives convencionals per resoldre tasques "antiterroristes". Els almiralls nord-americans van proposar substituir dos míssils per ogives nuclears per míssils amb ogives convencionals a cada SSBN de la classe Ohio en patrulla de combat. El cost total de remuntar 24 míssils a partir de 2008 va ser d'aproximadament 530 milions de dòlars. Els detalls tècnics del programa no es van divulgar, però, se sap que es van dur a terme investigacions sobre la creació de dos tipus d’exemplars. Per derrotar objectius altament protegits, es va planejar crear una ogiva explosiva perforadora amb possibilitat de detonació d'aire, i també es va considerar una variant d'una ogiva cinètica en forma de fletxa de tungstè. És bastant obvi que aquestes ogives estan destinades principalment a atacs puntuals a búnquers de comandament, centres de comunicacions i llançadors de sitges d'ICBM, i calen excuses sobre la "lluita contra el terrorisme" per calmar l'opinió pública.
Diversos especialistes nord-americans que s’ocupen de problemes internacionals de seguretat han criticat el programa per crear SLBM amb ogives convencionals d’alta precisió. Segons aquests experts, el llançament d’un submarí que realitzés patrulles de combat d’un míssil balístic podria provocar l’esclat d’un conflicte nuclear. Aquest punt de vista es basa en el fet que els sistemes d'alerta primerenca de Rússia i la Xina no són capaços d'identificar ogives convencionals o nuclears transportades per un míssil balístic intercontinental. A més, la capacitat dels ogives convencionals per destruir objectius estratègics va desdibuixar la línia entre les armes nuclears i les armes convencionals, ja que el Trident convencional, capaç de destruir mines ICBM amb una alta probabilitat, és adequat per llançar un atac desarmador. Com a resultat, el Congrés va rebutjar el finançament per al programa CTM. No obstant això, la corporació Lockheed Martin, amb el suport de la Marina, el 2009 va continuar la seva investigació proactiva destinada a desenvolupar ogives d’alta precisió destinades al Trident convencional. En particular, com a part del cicle de proves LETB-2 (Life Extension Test Bed-2 - Programa de proves per ampliar el cicle de vida - 2), es va investigar la possibilitat d’utilitzar per a aquests efectes ogives Mk.4 modificades desmantellades dels SLBM UGM desactivats 96A Trident I.
"Trident - 2" és el cim de l'evolució dels SLBM nord-americans. L’exemple d’aquest míssil mostra clarament com simultàniament a l’increment de l’abast, el pes i la precisió del llançament, la massa i les dimensions van créixer, cosa que va requerir finalment la creació de submarins de la tercera generació de la classe Ohio, que actualment abandonen la base del component naval americà de forces nuclears estratègiques. És molt indicatiu comparar el Trident-2 amb els SLBM produïts a la URSS / Rússia, França i la RPC.
El més avançat en termes de pes de llançament i camp de tir del míssil soviètic, dissenyat per armar SSBN i portat a la producció en massa, va ser el R-29RM. L'adopció oficial del coet, desenvolupada a l'Oficina de Disseny d'Enginyeria Mecànica (ara JSC "State Missile Center, que porta el nom de l'acadèmic V. P. Makeev"), va tenir lloc el 1986. El SLBM líquid de tres etapes del complex D-9RM estava destinat als transportistes de míssils del projecte 667BDRM amb 16 sitges de llançament. El míssil R-29RM podia transportar quatre blocs amb càrregues de 200 kt o deu blocs amb ogives de 100 kt. Amb un pes de llançament de 2.800 kg, el rang de llançament és de 8.300 km (11.500 km amb una càrrega de combat mínima). Així, amb el mateix pes de llançament, el rang de tir del R-29RM és superior al del Trident-2. Al mateix temps, el pes de llançament del R-29RM és de 40,3 tones enfront de 59,1 tones per al SLBM nord-americà. Com ja sabeu, els coets de propulsió líquida tenen un avantatge en la perfecció energètica, però són més costosos d’operar i són susceptibles a danys mecànics. A causa de l’ús de combustible tòxic (dimetilhidrazina no simètrica) i d’un oxidant corrosiu (tetroxid de nitrogen) que encén substàncies inflamables, en cas de filtració d’aquests components, hi ha un alt risc d’accidents. Per llançar SLBM de combustible líquid soviètic, cal omplir les mines d’aigua, cosa que augmenta el temps de preparació prèvia al llançament i desenmascara la barca amb un soroll característic.
El 2007 es va posar en servei el R-29RMU2 "Sineva" SLBM a Rússia. El desenvolupament d’aquest míssil es va veure forçat en gran mesura i s’associa amb la caducitat de la vida útil dels míssils R-39 i amb problemes en el desenvolupament de nous complexos Bark i Bulava. Segons fonts obertes, el pes de llançament del R-29RMU2 i el pes de llançament van continuar sent els mateixos. Però, al mateix temps, ha augmentat la resistència als efectes d’un pols electromagnètic, s’han instal·lat nous mitjans per superar la defensa antimíssils i ogives amb una precisió millorada. El 2014, la planta de fabricació de màquines OJSC Krasnoyarsk va iniciar la producció en sèrie de míssils R-29RMU2.1 Liner, que transporten quatre ogives dirigides individuals amb una capacitat de 500 kt i una defensa antiaèria d’uns 250 m.
Els submarinistes i dissenyadors soviètics eren ben conscients de les deficiències dels SLBM de combustible líquid i, per tant, es van intentar repetidament crear míssils de propelent sòlid més segurs i fiables. El 1980 es va posar en funcionament el vaixell del projecte 667AM amb 12 mines carregades amb SLBM R-31 de combustible sòlid en dues etapes. El míssil amb un pes de llançament de 26.800 kg tenia un abast màxim de 4.200 km, un pes de llançament de 450 kg i estava equipat amb una ogiva d'1 Mt, amb un KVO - 1,5 km. Un coet amb aquestes dades hauria semblat decent als anys 60 i 70, però per a principis dels 80 ja estava moralment obsolet. Atès que el primer SLBM de combustible sòlid soviètic va ser significativament inferior en tots els aspectes a l’americana Polaris A-3, que es va posar en servei als Estats Units el 1964, es va decidir no llançar el míssil R-31 a la producció en massa, i el 1990 va ser retirat del servei.
A la primera meitat dels anys 70, l’oficina de disseny d’enginyeria mecànica va començar el desenvolupament d’un SLBM intercontinental soviètic de tres etapes. Atès que les indústries químiques i radioelectròniques soviètiques no van ser capaces de crear formulacions de combustible sòlid i sistemes de guiatge similars en les seves característiques a les nord-americanes, quan es va dissenyar el míssil soviètic es va establir inicialment una massa i unes dimensions molt més grans que la del Trident-2. El sistema de míssils D-19 amb el míssil R-39 es va posar en servei el maig de 1983. El coet amb un pes de llançament de 90 tones, tenia una longitud de 16,0 mi un diàmetre de 2,4 m. El pes del llançament era de 2550 kg, el camp de tir era de 8250 km (amb una càrrega mínima de 9300 kg). El R-39 SLBM portava 10 ogives amb ogives termonuclears amb una capacitat de 100 kt, amb KVO - 500 m. És a dir, amb una massa i unes dimensions tan significatives, el R-39 no tenia superioritat sobre el molt més compacte Trident americà -2 míssil.
A més, per a un coet R-39 molt gran i pesat, era necessari crear SSBN "incomparables" del 941. El submarí amb un desplaçament submarí de 48.000 tones tenia una longitud de 172,8 m, una amplada de 23,3 m i portava 20 sitges de míssils. La velocitat màxima submergida és de 25 nusos, la profunditat de treball d’immersió és de fins a 400 m. Inicialment, estava previst construir 12 vaixells, el projecte 941, però, a causa del cost extremadament elevat i en relació amb el col·lapse de l’URSS, la flota va rebre només 6 creuers estratègics submarins amb míssils pesats. Actualment, tots els TRPKSN d'aquest tipus han estat retirats de la força de combat de la flota. En primer lloc, això es va deure al desenvolupament del recurs garantit del R-39 SLBM i al cessament de la producció de nous míssils. El 1986, a la KB im. Makeev va començar a desenvolupar el prometedor R-39UTTKh SLBM. Es va suposar que el nou coet, amb un pes de llançament d’unes 80 tones i un pes de llançament de més de 3000 kg, portaria 10 ogives termonuclears amb una capacitat de fins a 200 kt i un abast de vol de 10.000 quilòmetres. No obstant això, a mitjans dels anys 90, a causa del col·lapse dels llaços econòmics i tecnològics i el cessament del finançament, es van reduir les obres d’aquest coet.
El 1998, l’Institut d’Enginyeria Tèrmica de Moscou, en lloc del gairebé acabat SLBM R-39UTTKh, va començar la creació d’un míssil R-30 Bulava-30 més lleuger destinat al seu ús com a part del complex D-30 dels nous 955 SSBN. Segons la informació publicada als mitjans de comunicació russos Tot i les estadístiques no molt favorables dels llançaments de proves, el SLBM "Bulava" es va posar en servei. Un coet de tres etapes amb combustible sòlid que pesa 36,8 tones, 12,1 m de llarg i 2 m de diàmetre té un abast declarat de fins a 9300 km. Pes del llançament: 1150 kg. La majoria de les fonts diuen que el Bulava porta 6 ogives amb una capacitat de 150 kt cadascuna, amb un KVO - 150 m. Francament, les característiques del Bulava en el fons de les dades SLBM nord-americanes no són impressionants. El nou míssil rus té característiques comparables a l’UGM-96A Trident I SLBM, que es va posar en servei el 1979.
Els francesos amb el seu M51.2 SLBM es van apropar més al Trident-2. El coet francès amb un pes de llançament de 56 tones, una longitud de 12 mi un diàmetre de 2,3 m té un abast de tir de fins a 10.000 km i porta 6 ogives guiades individualment amb ogives de 100 kt. Però, al mateix temps, el KVO és aproximadament dues vegades inferior als nord-americans.
A la Xina s’estan desenvolupant activament els SLBM de combustible sòlid. Segons fonts obertes, el 2004, la Marina xinesa va entrar en servei amb el míssil JL-2 ("Juilan-2"), que forma part de la càrrega de munició dels SSBN "Jin" 094. Cada vaixell d’aquest projecte té 12 sitges de míssils. A la Xina, fins al 2010, es van construir 6 vaixells, que exteriorment i en les seves dades s’assemblen molt als SSBN soviètics del projecte 667 BDR. Segons informes no confirmats, el míssil JL-2 té un abast de llançament d’uns 10.000 km. El seu pes és d’unes 20 tones, la seva longitud és d’11 m. La càrrega útil declarada és de 700 kg. El míssil suposadament porta tres ogives amb una capacitat de 100 kt cadascuna, amb un KVO - uns 500 m. No obstant això, diversos experts militars nord-americans expressen dubtes sobre la fiabilitat de les dades presentades a fonts xineses. El camp de tir del JL-2 és probablement molt sobreestimat i el baix pes de llançament permet que el míssil només estigui equipat amb una ogiva monobloc.
D’una comparació amb altres míssils, es desprèn que l’UMG-133A Trident II (D5) SLBM, que va entrar en servei el 1990, encara supera tots els míssils amb un propòsit similar creat fora dels Estats Units. Gràcies a les bases d’alta tecnologia i a l’ús dels èxits més avançats en el camp de la ciència dels materials, la química i l’electrònica resistent a la radiació en estat sòlid, els nord-americans van aconseguir crear un coet molt reeixit, que no va perdre reserves per a una millora posterior. fins i tot 28 anys després de l’inici de la producció en massa. Tot i això, no tot a la biografia de Trident 2 era perfecte. Així, a causa de problemes amb la fiabilitat de les ogives automàtiques executives de seguretat el 2000, es va llançar un programa LEP (Life Extension Programme) molt costós, el propòsit del qual era ampliar el cicle de vida d’una part de les ogives termonuclears W76 del 2000 en estoc i millorar-ne el farciment electrònic. Segons el pla, el programa es va calcular fins al 2021. Els físics nuclears nord-americans van criticar el W76 per diverses mancances inherents: baix rendiment energètic per a una massa i una mida així, elevada vulnerabilitat a la radiació de neutrons de components electrònics i materials fissibles. Després d'eliminar els defectes, la ogiva actualitzada va ser designada W76-I. Durant el programa de modernització, es va ampliar la vida útil de la càrrega, es va augmentar la seva resistència a la radiació i es va instal·lar un nou fusible que permetia una detonació enterrada. A més de la propera ogiva, ha estat revisada la que va rebre la designació Mk.4A. Gràcies a la modernització del sistema de detonació i un control més precís de la posició de la ogiva a l'espai, en cas de vol, es dóna una ordre per a una detonació anterior de la ogiva a gran altitud.
La modernització de les ogives, ogives, sistemes de control i la substitució de combustible sòlid haurien de garantir que Trident-2 estigui en servei fins al 2042. Per a això, entre el 2021 i el 2027, la flota té previst transferir 300 míssils actualitzats. El valor total del contracte amb Lockheed Martin és de 541 milions de dòlars. Simultàniament a la modernització del Trident D-5, es va donar el vistiplau al desenvolupament d’un nou míssil, provisionalment denominat Trident E-6.
S'ha informat que el comandament de la Marina dels Estats Units ha expressat el seu interès a equipar alguns dels SLBM modernitzats amb ogives d'alta precisió amb una capacitat no superior a 10 kt, que poden ser detonats després d'haver estat enterrats en terrenys rocosos. Tot i la disminució del poder de les ogives, això, per analogia amb la bomba termonuclear d'aviació de caiguda lliure B-61-11, hauria d'augmentar la capacitat de destruir objectius altament protegits per l'enginyeria.
Malgrat els dubtes sobre el rendiment del 100% de les ogives, l'UMG-133A Trident II SLBM s'ha demostrat en general com un producte molt fiable. Durant el control de proves d’equips de control i l’examen detallat dels míssils retirats del servei de combat, realitzats als arsenals navals de les bases de Bangor (estat de Washington) i Kings Bay (Geòrgia), es va trobar que més del 96% dels els míssils són totalment operatius i són capaços de complir amb garantia una missió de combat. Aquesta conclusió es confirma amb els llançaments de proves i entrenaments realitzats regularment a partir de SSBN del tipus "Ohio". Actualment, s’han llançat més de 160 míssils Trident-2 des de submarins nuclears nord-americans i britànics. Segons el Departament de Defensa dels Estats Units, aquestes proves, així com els llançaments regulars de proves dels ICBM LGM-30G Minuteman III de la gamma de míssils Wandnberg, indiquen una preparació al combat bastant elevada de les forces nuclears estratègiques nord-americanes.
