Als Estats Units, treballen en un avió que pot volar a 20 vegades la velocitat del so. Els teòrics militars creuen que l'ús de la tecnologia hipersònica en la construcció d'avions de combat serà capaç de fer una revolució, com la tecnologia "Stealth" que va fer en el seu temps. A més de velocitats superiors o iguals a Mach 5, els avions hipersònics seran capaços de maniobrar amb forces aerodinàmiques i lliscar a una distància més llarga que els avions convencionals, ja que el procés de planejament es torna "dinàmic". Els intents actius de crear avions hipersonics de ple dret s’han fet durant gairebé 50 anys (a l’URSS era el projecte Spiral), però fins ara no s’ha obtingut cap èxit real en aquesta direcció.
Conegut pels seus projectes generalment futuristes, l'Agència de Projectes de Recerca Avançada en Defensa dels Estats Units (DARPA) ja ha realitzat dos vols de prova sense èxit del vehicle aeri no tripulat HTV-2: el Falcon Hypersonic Technology Vehicle en el passat i l'any anterior. Ambdues vegades el dron va fer un "descens controlat no planificat cap a l'oceà".
Es va crear un planador hipersònic anomenat HTV-2 - Falcon Hypersonic Technology Vehicle, que va ser creat i provat per la famosa empresa Lockheed Martin sota els auspicis de l’Oficina de Programes Avançats de Recerca del Pentàgon DARPA, per tal de moure’s a l’atmosfera superior a una velocitat ràpida. que superaria el so de velocitat 20 vegades. Les primeres proves d’aquest dispositiu van començar el 22 d’abril de 2010 als Estats Units a la base de la força aèria de Vanderberg, situada a Califòrnia. El vehicle de llançament Minotaur IV va portar el vehicle de prova amb èxit al punt de disseny, després del qual el planador hipersònic es va separar del coet i va sortir en el seu propi vol.
Avió hipersònic del projecte soviètic "Spiral"
Durant el vol de prova, l'HTV-2 havia de ser controlat per un pilot automàtic i realitzar diverses maniobres, com ara girs, rotacions i altres. No obstant això, al cap de 10 minuts de l'inici del vol independent d'aquest dispositiu, totes les estacions de seguiment terrestre i satèl·lits de control primer van perdre el senyal de telemetria de l'HTV-2 i, més endavant, es va perdre completament la comunicació amb l'avió.
Després de la pèrdua de comunicació, el dispositiu va romandre a l'aire durant mitja hora aproximadament, ja que va recórrer una distància de 6.500 km durant aquest temps. Llavors el subjecte de la prova Falcon HTV-2 va caure al mar i es va ofegar. Els motius de l'accident del dispositiu encara no estan clars. L’accident amb l’avió Falcon HTV-2 va posar en perill la segona etapa de proves, que se suposava que s’havien de fer el 2011, però les proves encara van tenir lloc.
Curiosament, però el segon Falcon HTV-2, que es va enviar al vol l’11 d’agost de 2011, va repetir el destí del seu predecessor, encara que amb algunes diferències. Com el 2010, el llançament es va realitzar des de la base de la força aèria de Vanderbeng. El vehicle es va lliurar a una òrbita terrestre baixa sense incidents, després del qual es va separar del vehicle de llançament i va començar un descens a gran velocitat cap a la superfície terrestre. En aquest moment, se suposava que el dispositiu havia de superar la velocitat del so 22 vegades. Se suposava que el temps total de vol era d’uns 30 minuts, temps durant el qual el dispositiu havia de recórrer 6600 km des del punt de separació del coet Minotaur IV.
HTV-2 - Vehicle de tecnologia hipersònica Falcon
Després de les primeres proves fallides el 2010, es van dur a terme una àmplia investigació, que va incloure estudis sobre la forma de l’aparell en un túnel de vent. En finalitzar aquestes proves, es van fer diversos canvis en el disseny de la cèl·lula hipersònica HTV-2, que es van dissenyar per reduir la càrrega tèrmica al cos del dispositiu i l'estabilitat de vol. No obstant això, el més probable és que les mesures adoptades no fossin suficients. Després de poc més de 9 minuts de vol independent, es va perdre la comunicació amb l’aparell hipersònic. Com l'any anterior, el dispositiu va completar el vol de la mateixa manera que el seu predecessor.
Malgrat un altre revés, l'agència DARPA va intentar presentar tot el que va passar des d'un punt positiu. La directora de l'agència, Regina Dugan, va dir que DARPA aprendrà dels seus errors i que no deixarà de desenvolupar-se en aquesta direcció. Ja les properes proves, que DARPA va organitzar el 18 de novembre de 2011, van resultar ser més reeixides que les anteriors. Llavors la nova ogiva hipersònica de planificació AHW - Advanced Hypersonic Weapon o "Advanced hypersonic arma" va volar i en 30 minuts en una trajectòria no balística va superar els 3.500 km., Planejant fins a un punt calculat situat prop de l'atol de Kwajalein a les Illes Marshall.
En l'actualitat, la Direcció de Programes d'Investigació Prospectiva del Pentàgon continua treballant en la creació d'armes hipersoniques i sistemes d'avions que puguin arribar a qualsevol part del món en una hora de vol. No fa gaire, l’agència va anunciar l’inici d’un altre projecte dins del programa Integrated Hypersonics. Aquest programa es basarà en les experiències i els resultats de totes les proves i investigacions anteriors. En el marc d’aquest projecte, es preveu crear un avió hipersònic X-plane hipersonic - HX, que s’hauria de preparar per a les proves el 2016.
HTV-2 - Vehicle de tecnologia hipersònica Falcon
En un comunicat de premsa titulat "Hypersonics - The New Stealth", DARPA va anunciar que el nou vol hipersònic serà la tecnologia que revolucionarà el "canvi de joc" en aviació que s'ha anat configurant durant els darrers decennis. Al mateix temps, la descripció del programa Integrated Hypersonics i el comunicat de premsa emès per DARPA contenen una quantitat insignificant de dades tècniques relacionades amb el prometedor avió HX. Però fins i tot en aquests documents, es pot prestar atenció a les frases: "un motor coet, l'ús del qual ajudarà a garantir una elevada maniobrabilitat durant els vols hipersònics", "una estructura autocurativa de la propera generació".
Aquesta escassa informació proporcionada deixa un gran nombre de preguntes sense resposta, sobretot si tenim en compte l’experiència poc positiva que els nord-americans ja han rebut, intentant implementar el projecte Falcon Hypersonic Technology Vehicle (HTV-2). Cal tenir en compte que la implementació tècnica del projecte Hypersonic X-plane - HX afrontarà encara més dificultats, principalment tècniques, que la implementació de projectes HTV-2. La principal dificultat rau en el fet que qualsevol avió que es mou en l'aire a una velocitat d'uns 24 mil km / h està exposat a l'efecte tèrmic més fort. La temperatura superficial del dispositiu pot arribar als 2000 graus centígrads.
En l'actualitat, després d'una sèrie de proves poc reeixida, els plans de DARPA per a un nou avió hipersònic HX semblen bastant fantàstics, i encara passarà molt de temps abans que l'HX pugui volar al camp a 20 vegades la velocitat del so. … Per passar a la primera etapa del programa d’Hipersonics integrats, l’Agència per al Desenvolupament Científic i Tècnic de Defensa Avançada té previst celebrar una conferència de premsa el 14 d’agost de 2012, en la qual s’anunciaran alguns detalls del component tècnic del projecte.. També en el marc de la conferència, està previst escoltar discursos de representants dels principals fabricants de tecnologia espacial, que compartiran les seves opcions per desenvolupar un nou avió hipersònic.
