El 2 de març es va celebrar al Pentàgon una conferència de premsa sobre els projectes d’armes hipersonals nord-americanes. El cap de programes de recerca i enginyeria del Departament de Defensa dels Estats Units, Mark Lewis, i el seu adjunt, Mike White, encarregat de projectes hipersònics, van parlar sobre l'estat i les perspectives d'aquesta direcció. Van parlar del progrés del treball i també van respondre diverses preguntes importants.
Plans per a l'any
M. White va dir que hi ha previstes noves proves a gran escala per a l'any en curs com a part del programa hipersònic, anomenat Experiment de vol 2 ("Experiment de vol núm. 2"). Es classifica la data exacta de la seva celebració. Estem parlant d’una mostra experimental que correspon al concepte de Strike Global Prompt. En el futur, aquests productes seran adequats per a l’ús de l’exèrcit i les forces navals. Altres detalls encara no s’han especificat.
Els representants del Pentàgon van assenyalar que fins ara només s’estaven realitzant experiments en el marc d’un programa prometedor. Les proves de prototips de ple dret d’armes hipersòniques començaran més tard, després d’acabar la investigació en curs.
M. Lewis va assenyalar que el seu departament i les organitzacions relacionades no tenen por dels fracassos en les etapes actuals. A més, va assenyalar que en el transcurs del treball de recerca, són possibles dos tipus de fracassos i dificultats: un fracàs noble (fracàs noble) i un fracàs mut (fracàs estúpid). Els primers asseguren l’acumulació d’experiència i contribueixen al desenvolupament del projecte.
Els èxits i fracassos del futur proper contribuiran al desenvolupament del programa. Basant-se en l’experiència acumulada, està previst crear i provar mostres de ple dret d’armes hipersòniques. El calendari d'aquests esdeveniments no s'ha especificat, però els líders del programa diuen que estan preparats per subministrar armes a les tropes el 2025.
Enfocaments bàsics
Segons M. Lewis, s’observa una imatge específica en el camp de les armes hipersòniques. En el passat, els Estats Units eren líders en aquesta àrea i van crear tecnologies avançades, però després es va decidir no implementar aquests sistemes a la pràctica. Els sistemes hipersònics no han entrat en servei.
No obstant això, en el futur, tecnologies similars van aparèixer en altres països. Rússia va continuar la seva pròpia investigació i la va portar als resultats desitjats, i la Xina va poder finançar la ràpida implementació del seu propi programa. Com a resultat, els Estats Units es van trobar en posició de posar-se al dia i ara el Pentàgon ha d’actuar. Ara està en marxa una nova etapa de treball de recerca i, en un futur proper, hi haurà productes adequats per a un ús pràctic.
Els líders de la direcció hipersònica han revelat un enfocament interessant per a la implementació dels projectes actuals. Ara totes les principals organitzacions científiques i de disseny del Pentàgon i la indústria de la defensa participen en el desenvolupament de noves armes. A més, els nous participants que no tenen molta experiència en l’àmbit militar se senten atrets pels projectes. S'espera que una nova perspectiva contribueixi a un desenvolupament més eficaç de la direcció i a obtenir els resultats desitjats abans.
Qüestions tècniques
Els líders de la direcció van indicar que realment es treballa en temes hipersònics en diversos projectes i en interès de totes les branques de les forces armades. Al mateix temps, s’està resolent la qüestió de la creació de sistemes amb una ogiva planejant i míssils de creuer amb velocitat de vol hipersònica. Aquests productes poden entrar en servei amb l'exèrcit, la força aèria i la marina, tenint en compte les seves necessitats.
De moment, els principals esforços se centren en el desenvolupament del concepte boost-glide. És menys complex i utilitza una gamma de tecnologies i solucions ja disponibles. Juntament amb això, hi ha avantatges de caràcter tàctic i de combat.
Paral·lelament, s’està investigant el problema dels míssils de creuer amb un motor ramjet. Aquest concepte es basa en solucions ja conegudes i estudiades, però és necessari continuar la feina. Els líders del programa hipersònic creuen que aquests sistemes també trobaran aplicació a les forces armades i contribuiran al creixement de les capacitats de defensa.
A més, els míssils de creuer hipersonics de diversos tipus poden generalitzar-se. M. White va parlar de la possibilitat fonamental de crear una varietat d'armes d'aquesta classe, compatibles amb una àmplia gamma de portadors. Els míssils hipersònics poden ser utilitzats no només per bombarders pesats, sinó també per l'aviació tàctica, incl. lluitadors moderns de la 4a i 5a generacions. El disseny del coet es pot adaptar per a diferents tasques.
En aquests moments, els míssils hipersònics es consideren portadors de caps ogives convencionals prometedors. No es proporciona l'ús de ogives nuclears en els projectes actuals.
Paral·lelament al desenvolupament d’armes, s’estan resolent qüestions de combatre-les. Els principals avantatges de les armes hipersòniques s’associen a l’extrema complexitat de la seva detecció i intercepció amb èxit. Diverses organitzacions nord-americanes estudien ara la qüestió de la detecció i destrucció oportunes d’aquests objectius tan complexos. Tanmateix, M. Lewis no va revelar els detalls d’aquestes obres.
Tasques resoltes
El treball sobre temes hipersònics es desenvolupa des de fa diversos anys i, fins a la data, s’han resolt diversos problemes bàsics. M. Lewis en va donar diversos exemples. Així, des de 2010. s’està investigant sobre el tema dels motors de ram ram hipersònics per a míssils de creuer. Fins ara, s’ha pogut conèixer les principals característiques de disseny d’aquest producte i arribar a proves pràctiques.
També s’observen progressos a l’àrea de recerca. Anys d'investigació han conduït a l'acumulació d'una gran quantitat de dades utilitzades en treballs nous. Així, la comprensió dels processos aerodinàmics ha assolit un nou nivell, cosa que permet obtenir resultats més precisos ja en l’etapa de la investigació teòrica.
Diversitat hipersònica
Actualment, els Estats Units estan implementant simultàniament diversos projectes d'armes hipersòniques prometedores de les principals classes. Hi participen diverses organitzacions científiques i de disseny; els iniciadors i els clients de l'obra són diferents tipus de tropes. Totes les estructures de les forces armades entenen la importància d’una direcció prometedora i, per tant, no volen deixar-se de banda.
La Força Aèria i diverses empreses comercials poden presumir d’èxits significatius. Ja s’està provant un míssil hipersònic llançat aeri AGM-183A ARRW desenvolupat per Lockheed Martin. Es preveu que arribi a la preparació operativa inicial el 2022.
Fins fa poc, els treballs es duien a terme sota el programa Hypersonic Conventional Strike Weapon (HCSW), que preveia la construcció d’un complex tipus boost-glide. Aquest projecte va tenir seriosos problemes, com a conseqüència del qual es va tancar. El finançament alliberat es va redirigir a desenvolupaments més reeixits i prometedors.
En general, actualment es desenvolupen sistemes hipersònics de diverses classes i amb diversos propòsits als Estats Units. En el futur, podran entrar en servei sistemes terrestres de llarg abast, míssils d'avions lleugers i pesats, etc. Es preveu que les primeres mostres d’aquestes classes entrin en servei el 2023-25. Durant una conferència de premsa recent, els funcionaris del Pentàgon van reafirmar aquestes dates: apareixeran noves armes a mitjan dècada.
Cal destacar que, malgrat tots els esforços, el rearmament de l’exèrcit nord-americà mitjançant sistemes hipersònics prometedors encara és una qüestió de futur. Mentrestant, els principals competidors dels Estats Units en Xina i Rússia no només estan desenvolupant aquests sistemes, sinó que també comencen a introduir-los a les tropes. La bretxa encara hi és i el Pentàgon està fent tot el possible per reduir-la.
