Fa uns dies, la Marina dels EUA va rebre un nou submarí nuclear polivalent. En un futur pròxim, el submarí USS Illinois (SSN-786) haurà de passar per diversos procediments necessaris, després dels quals serà introduït oficialment a la força de combat de la flota i començarà l'operació completa. S'espera que la introducció del nou submarí augmentarà encara més el potencial de les forces submarines de la Marina dels Estats Units, que ja inclouen un gran nombre de submarins d'Illinois. A més, segons diverses estimacions, l’inici del servei del proper submarí nuclear polivalent pot tenir algunes conseqüències per a la situació internacional.
El nou submarí USS Illinois (SSN-786) es va construir segons el projecte Virginia Block III i és el representant de la família de submarins polivalents més nova i avançada del moment. Es va convertir en el tercer submarí de la versió Block III i el 13è vaixell de la classe Virgínia. La tasca d '"Illinois" en el futur serà patrullar aquestes zones a la recerca de diversos objectius subaquàtics i superficials i, després de rebre l'ordre adequat, la seva destrucció. També és possible atacar objectius costaners enemics. Un dels objectius principals del treball de combat d’aquest submarí serà la recerca de submarins míssils estratègics d’un potencial enemic.
La decisió de construir el submarí USS Illinois (SSN-786) i diversos altres submarins es va prendre a mitjan dècada passada. El 22 de desembre de 2008, la decisió de construir va provocar l’aparició d’un acord entre el departament militar i la indústria de la construcció naval. Huntington Ingalls Industries i General Dynamics Electric Boat Shipyard van rebre el contracte per a la construcció de les noves embarcacions de la sèrie. Se'ls va ordenar quatre i tres submarins, respectivament. El submarí d'Illinois s'havia de construir a les instal·lacions de General Dynamics Electric Boat a Groton, Connecticut.
El contracte de diversos milions de dòlars per a submarins del bloc III implicava la construcció de diversos submarins del mateix valor. Segons informes recents, l'exèrcit dels Estats Units va gastar 2.700 milions de dòlars en la construcció de l'USS Illinois (SSN-786).
La cerimònia de col·locació del submarí USS Illinois (SSN-786) va tenir lloc el 2 de juny de 2014. La fideïcomissària del nou vaixell va ser la primera dama dels Estats Units, Michelle Obama, natural d’Illinois, amb la qual va rebre el nom del sub. Gràcies a la producció consolidada, la construcció del submarí només va trigar 14 mesos. Ja el 8 d’agost de 2015, el vaixell va ser tret del taller i llançat. Després d'això, la tripulació i els especialistes de la indústria van començar les proves i altres treballs necessaris abans de transferir el submarí al client.
Les proves i la posada a punt del nou submarí nuclear polivalent van trigar aproximadament un any, després de la qual cosa els representants del departament militar van signar un certificat d’acceptació. Un altre submarí del tipus Virginia Block III es va lliurar al client el 27 d’agost. En un futur proper, les forces navals tenen previst dur a terme els treballs necessaris, després dels quals el submarí serà inclòs oficialment en la força de combat de la flota. La cerimònia de posada en marxa del vaixell està prevista per al 29 d’octubre. Aquest dia, les forces submarines de la Marina dels Estats Units es reposaran oficialment amb una nova unitat de combat.
Submarí USS Illinois (SSN-786) durant la construcció. Foto Ussillinois.org
El submarí nuclear USS Illinois (SSN-786) va ser construït segons la versió més recent del projecte de Virginia i és un submarí de quarta generació. El projecte utilitzat es basa en els desenvolupaments bàsics de projectes anteriors, però té una sèrie de diferències característiques associades a la necessitat d'augmentar certs paràmetres. En primer lloc, els submarins del bloc III difereixen dels seus predecessors pel seu sistema sonar i pels llançadors per a armes de míssils. La resta del projecte és una versió millorada dels desenvolupaments anteriors. Els treballs de disseny del projecte Virginia Block III van començar el 2009, després de la signatura d’un contracte per a la construcció d’una sèrie de nous submarins.
D'acord amb el projecte, el submarí d'Illinois té una longitud de 114,9 m, una amplada de 10,3 mi un calat normal de 9,8 m. El desplaçament total arriba a les 7900 tones. El vaixell té un aspecte característic amb un casc cilíndric estilitzat de gran allargament., a la proa que té timons horitzontals. A la superfície superior del casc hi ha una caseta de guàrdia relativament petita. A la popa cònica, hi ha un conjunt de timons i una hèlix col·locats dins del canal anular.
Al compartiment central de l’escarpat casc del vaixell hi ha un reactor nuclear refrigerat per aigua S9G a pressió, que genera electricitat per a tots els sistemes. El projecte preveu un motor elèctric amb una capacitat de 30 mil CV com a central elèctrica per al trasllat. S'utilitza un disseny d'un eix amb una sola hèlix.
Com a part del projecte Block III, el compartiment nasal del casc lleuger ha sofert canvis significatius, que contenen armes i una estació de sonar. Les tasques principals en l’alteració del compartiment van ser millorar les característiques de l’embarcació, així com reduir el cost de la seva producció i operació. En rebutjar algunes de les solucions utilitzades anteriorment, així com en utilitzar unitats unificades manllevades de projectes existents, va ser possible resoldre ambdues tasques.
Submarí en dic sec, 29 de juliol de 2016 Foto Ussillinois.org
Es va decidir canviar el disseny de l'antena principal del complex sonar. En lloc del sistema anteriorment utilitzat, que consistia en un gran nombre d'elements individuals fixats en una base comuna en forma de compartiment amb aire, es va decidir utilitzar un dispositiu esfèric completament envoltat d'aigua. Aquesta versió del complex va ser designada LAB (Large Aperture Bow). L'absència de la necessitat de crear una base segellada, plena d'aire, va permetre reduir significativament el cost de fabricació de la proa del vaixell. El redisseny va permetre un cost addicional de 11 milions de dòlars.
El sistema LAB té dos components principals. La primera és una estació passiva amb un rendiment augmentat i la segona és un sistema actiu que funciona en el rang de freqüències mitjanes. Com a part del complex LAB, s’utilitzen sensors hidroacústics, que anteriorment s’utilitzaven en submarins del tipus Seawolf. Es proporciona el màxim recurs possible del complex, igual al recurs de tot el submarí.
Les primeres versions del projecte de Virginia van proposar l'ús de 12 llançadors verticals col·locats davant d'un casc resistent a la proa del vaixell. El projecte de modernització del bloc III va proposar una opció diferent per transportar i llançar armes míssils. Per simplificar el disseny i reduir el cost de producció, els nous submarins nuclears polivalents haurien d’estar equipats amb llançadors manllevats del projecte de modernització de submarins estratègics del tipus Ohio. Amb aquesta solució, es va poder millorar els paràmetres econòmics del projecte sense cap altre tipus de problemes.
El llançador manllevat d'Ohio és una unitat cilíndrica que s'adapta a la sitja de míssils balístics Trident II. La instal·lació allotja sis eixos de diàmetre relativament petit, cadascun dels quals pot transportar un míssil de creuer. També al cos de la instal·lació hi ha una varietat d'equips especials necessaris per a l'ús d'armes de míssils.
Esquema d’innovacions del projecte Bloc III. Figura Defenseindustrydaily.com
En el cas del projecte Virginia Block III, s’està eliminant antics llançadors separats, en lloc dels quals s’està instal·lant una aparença de les mines dels vaixells estratègics d’Ohio. Al casc hi ha dues fundes de llançament articulades, sota les quals hi ha dos llançadors verticals. Així, els submarins modernitzats, com els vaixells de les versions anteriors, són capaços de transportar i llançar fins a 12 míssils de creuer.
Tot i la substitució dels llançadors, les "Virginias" actualitzades conserven la mateixa gamma d'armes. Les principals armes d’atac d’aquests vaixells continuen sent els míssils de creuer Tomahawk BGM-109, capaços de llançar objectius, segons la modificació, a distàncies de fins a 2500 km.
La resta del "Illinois" gairebé no és diferent dels vaixells del seu anterior projecte de sèrie. A excepció d’un complex d’armes i equips sonars, tots els canvis són insignificants i tenen com a objectiu corregir les deficiències identificades prèviament, simplificar el funcionament dels equips, etc. Això va permetre millorar els paràmetres requerits, així com prescindir d’un augment inacceptable del cost de la construcció i estalviar significativament el funcionament dels equips unificats.
En particular, l'armament addicional dels submarins en forma de torpedes va romandre sense canvis significatius. La USS Illinois (SSN-786) té quatre tubs de torpedes de 533 mm. El compartiment de torpedes pot transportar fins a 27 torpedes de diversos tipus. Aquestes armes estan destinades principalment a protegir contra submarins enemics.
L'USS North Dakota (SSN-784) és el submarí principal de la sèrie Block III. Foto de US Navy
S'ha conservat l'enfocament utilitzat anteriorment per recopilar informació sobre el medi ambient. En particular, el bloc III encara no utilitza el periscopi tradicional, en lloc del qual el vaixell rep un pal amb equip optoelectrònic associat a pantalles al pal central. També preveu l’ús d’altres dispositius de vigilància basats en tecnologies modernes i base d’elements.
Una característica curiosa dels submarins de la classe Virginia era la capacitat de transportar nedadors de combat. El projecte actual conserva una clau d’aire especial, que permet al submarí transportar i aterrar fins a nou soldats amb armes i equips especials en una àrea determinada. A més, el submarí pot transportar dispositius relativament grans que necessiten els bussejadors.
La pròpia tripulació del vaixell està formada per 134 persones, inclosos 14 agents. Si cal, en funció del tipus de missió de combat, la composició de la tripulació pot canviar d’una manera o altra. Durant la navegació autònoma, es garanteix el màxim confort possible de la feina i de la vida.
Els submarins de la classe Virgínia, independentment de la sèrie i la composició específica de l’equip, són capaços de bussejar fins a una profunditat màxima de 488 m i una velocitat d’almenys 26 nusos. Segons alguns informes, la velocitat màxima submarina d'aquests submarins supera els 30-32 nusos. El rang de creuers només està limitat pel subministrament d'aliments i municions. Els reactors dels darrers models, utilitzats en embarcacions de nova sèrie, permeten no canviar el combustible nuclear durant tota la vida útil.
El segon submarí de la sèrie USS John Warner (SSN-785) durant la cerimònia de lliurament al client, l’1 d’agost de 2015. És visible la tapa oberta d’un dels llançadors. Foto de US Navy
Fins ara, la Marina dels Estats Units ha rebut i encarregat 12 submarins nuclears polivalents de classe Virginia. D'acord amb la primera comanda del 1998, es van construir quatre submarins de la primera sèrie. El seu servei es va iniciar el 2004-2008. El 2003, el Pentàgon va ordenar la construcció de la segona sèrie de vaixells (bloc II), com a conseqüència de la qual es van rebre sis submarins més el 2008-13. Els submarins del bloc III es troben en construcció des del 2012. L’any anterior i l’any passat van entrar en servei els submarins USS Dakota del Nord (SSN-784) i USS John Warner (SSN-785), respectivament. Un altre submarí, el USS Illinois (SSN-786), s'afegirà a les forces submarines nord-americanes a l'octubre.
Després de rebre el 13è submarí de la sèrie, la Marina dels EUA té la intenció de comprar una dotzena de submarins més similars. Durant els propers anys, Huntington Ingalls Industries i General Dynamics Electric Boat Shipyard completaran i lliuraran cinc embarcacions Virginia Block III més al client. Més tard es construiran deu submarins més. Hauran de fer referència a la nova versió del projecte amb la designació Bloc IV. El contracte per a la seva construcció es va signar l’abril de 2014. El moment del lliurament d'equips en virtut d'aquests contractes s'hauria d'aclarir més endavant.
Els submarins nuclears polivalents de la classe Virginia de totes les sèries es consideren un substitut dels submarins amb un propòsit similar, que s’han creat i construït durant les darreres dècades, que romanen en servei. A més de les Virginias, les tasques de recerca d'objectius submarins i superficials es resolen amb vaixells del tipus Los Angeles i Seawolf. De moment, 39 submarins del primer tipus i 3 del segon continuen en servei. Cal destacar que inicialment es va planejar construir una sèrie de tres dotzenes de "Seawulfs", però a causa de l'alt cost, el projecte es va reduir significativament. Amb el pas del temps, tots els submarins existents hauran de deixar pas als nous vaixells de la classe Virgínia de les tres sèries existents i una prevista.
Igual que altres submarins nuclears polivalents de diversos tipus, operats per diversos països del món, el nou USS Illinois (SSN-786) haurà de resoldre una àmplia gamma de missions de combat relacionades amb la recerca i destrucció de diversos objectius. Preveu la possibilitat de fer un seguiment encobert d’objectius superficials, submarins i costaners amb la seva posterior destrucció mitjançant l’arma més eficaç en la situació actual. L'armament principal de l'Illinois i les seves germanes són els míssils de creuer BGM-109. Si cal, es poden utilitzar torpedes de diversos tipus.
USS Illinois (SSN-786) en judici, el 29 de juliol de 2016 Photo Ussillinois.org
En el context del seguiment d'objectius submarins, els submarins de classe Virgínia són principalment "caçadors" de submarins míssils estratègics. En aquest paper, els submarins nord-americans representen un cert perill per als submarins russos de servei en interès de les forces nuclears estratègiques. Les característiques quantitatives i qualitatives de les forces submarines nord-americanes, és a dir, el seu component basat en submarins nuclears polivalents, poden ser un greu motiu de preocupació. Amb més de cinquanta submarins d’aquest tipus a la flota, els Estats Units poden desplegar un grup relativament poderós que controla diverses regions dels oceans. Com a conseqüència, hi ha una certa probabilitat de descobrir zones i rutes de patrulla.
Per combatre aquesta amenaça, calen les mesures adequades. La protecció de formacions navals i submarins de míssils es pot dur a terme mitjançant diversos mitjans. Aquesta tasca es pot assignar tant als vaixells antisubmarins com a l'aviació. A més, els submarins nuclears polivalents existents i prometedors, principalment de nous projectes, haurien de convertir-se en un mitjà molt eficaç per rastrejar submarins que amenacen els nostres vaixells.
En el context del nombre total de submarins nuclears polivalents a les forces submarines dels Estats Units, la transferència del nou submarí USS Illinois (SSN-786) no sembla massa amenaçadora. No obstant això, fins i tot un submarí equipat amb els últims equips i armes pot augmentar significativament el potencial de totes les forces submarines en el seu conjunt. A més, cal recordar que el Pentàgon preveu construir altres quinze vaixells de la classe Virgínia, la majoria dels quals estaran relacionats amb la nova versió del projecte amb el símbol Bloc IV.
Els darrers èxits i plans de la construcció naval militar nord-americana tenen cert interès des del punt de vista tècnic i, per als Estats Units, són també una veritable raó per sentir-se orgullosos. Per a altres països, al seu torn, poden ser motiu de preocupació i material per a anàlisis i previsions. El desenvolupament actual i previst de les forces submarines dels Estats Units pot dificultar la modernització de les flotes d'altres països o fins i tot suposar una greu amenaça per a ells. Per tant, les notícies que siguin bones per a les notícies militars estrangeres haurien de rebre l’avaluació necessària i també les haurien de tenir en compte altres països, inclosos els nostres, a l’hora de planificar les seves accions en un futur previsible.
