Els avions estan parats al mig del desert. Esveltes files de vehicles alats pintats amb pintura blanca protectora. Al voltant de molts quilòmetres no hi ha una sola persona viva, només de tant en tant un vent solitari bufa núvols de sorra entre els fuselatges dels avions. Zona d’exclusió. Un erm mort.
Disposats en l’ordre geomètric correcte, milers de plans romanen silenciosos. Sembla que estan esculpits en fang, com els guerrers de terracota de la tomba de l’emperador Qin Shi Huang. Entre les siluetes blanques, s’endevinen les ales curtes i corbes ascendents dels fantasmes, darrere d’elles es van congelar les robustes figures de l’avió d’atac de la coberta Skyhawk A-4. A l’altra banda, comencen interminables files de bombarders tàctics F-111: estan embolicats amb cura en una pel·lícula de vinil, perquè encara tenen un valor considerable. Hi ha noves files de vehicles alats: enormes B-52 estan esperant aquí. De vegades, les formacions de combat dels bombarders estratègics s’intercalen amb avions de transport militar Starlifter C-141, aquí i allà parpellegen les fulles d’Hèrcules i Orions. El carreró dels caces F-16 dóna pas a les grades helicòpter iroqueses, darrere d'elles alineades supersòniques porta-míssils B-1B Lancer. De vegades, entre les siluetes dels cotxes es pot veure "exòtic": la mòmia decaiguda del B-47 "Stratojet" o el pistó "Trader" de mitjans dels anys 50 … Al sector sud hi ha un embolic - aquí i allà sobresurten esquelets d'avions mig rosegats. Què ha passat aquí? Un home o una bèstia salvatge van triturar les antigues formidables màquines de guerra?
El territori de la reserva d’aviació està acuradament vigilat; al cap i a la fi, la segona força aèria més gran del món es concentra en aquest estrany lloc. Els bancs d'avions estan envoltats per una tanca d'alarma amb il·luminació de seguretat. Els pals amb càmeres i imatges tèrmiques s’instal·len al llarg del perímetre; detectors de vídeo intel·ligents, de dia i de nit, controlen la situació en l’aproximació a la base aèria en mode automàtic; el barri està ple de sensors sísmics i magnetomètrics sensibles - tot això no deixa cap oportunitat per als intrusos - els residents de la propera ciutat de Tucson ni tan sols intenten entrar al camp d'aviació "abandonat" i giren una bomba de combustible o pales de titani d'una turbina de motor a reacció de franc.
Notícies d'Arqueologia d'Aviació
La base de la força aèria Davis-Montan, a primera vista, és un forat supernumerari situat a prop de la frontera mexicana. El 355è Fighter Wing està allotjat aquí, però, malgrat el nom, ni tan sols fa olor de combatent: només hi ha avions d’atac A-10 Thunderbolt en servei. Davis Montan és el centre d'entrenament més gran per als pilots d'atac terrestre. A més dels Thunderbolts, la 355a ala inclou una unitat de cerca i rescat (avions HC-130 i helicòpters HH-60 Pave Hawk), un grup de comandament i control (especial EC-130), un servei mèdic i el seu propi acrobàtic a la costa oest equip A-10.
Tot i això, la base aèria de Davis-Montan no era àmpliament coneguda pels trucs de nois imprevistos en el maldestre avió Thunderbolt. 11 quilòmetres quadrats de la base aèria estan ocupats per una altra unitat interessant: el 309è Grup de Reparació i Restauració d’Equips Aeroespacials (AMARG). Aquesta unitat està a càrrec de més de quatre mil unitats d'equip d'aviació, incloses 13 naus espacials. El cost total de les escombraries d’aviació s’estima en 35.000 milions de dòlars.
La ubicació de l’emmagatzematge no es va escollir per casualitat: el clima àrid i estable del desert d’Arizona permet durant dècades emmagatzemar avions a l’aire lliure. En entrar a l’emmagatzematge, l’avió se sotmet a una sèrie de procediments relacionats amb la seguretat del seu emmagatzematge a llarg termini. En primer lloc, se’n treuen totes les armes, es desmunten les càrregues dels seients d’expulsió, les bateries, tots els valuosos equips a bord i l’electrònica. A continuació, es purga el sistema de combustible: en lloc de combustible, es bombeja oli sintètic que, després d’una nova purga, forma una pel·lícula protectora dins de totes les canonades. Després d'aquests procediments, l'avió s'embolica en una pel·lícula de plàstic i es recobreix amb pintura blanca per evitar un fort escalfament pels rajos del sol. El tractor remolca el cotxe a un lloc preseleccionat, on l’avió esperarà la decisió del seu destí: potser es vendrà a la força aèria estrangera o s’enviarà a “canibalització”, com a font de recanvis per a avions més joves. No s'exclou una altra opció: tothom s'oblidarà de l'avió i es podrirà tranquil·lament al mateix lloc d'aquí a uns … vint anys.
Malgrat la quantitat insana de brossa aèria, aquí hi ha una rotació constant: els especialistes d'AMARG seleccionen les mostres més "prometedores" per implementar-les. Cada any, uns 400 cotxes surten de la base per diversos motius, aproximadament la mateixa quantitat s’emmagatzema.
Moltes màquines estan en bones condicions tècniques; moltes són potencialment reciclables. Després de la modernització i instal·lació d’equips moderns, les aeronaus es venen al mercat mundial a preus de dumping. Per exemple, el 19 d’octubre de 2012 es va signar un contracte per al subministrament de 36 caces F-16 mod. QI per a la Força Aèria Iraquiana. Segons alguns informes, l'import del contracte ascendia a 5.300 milions de dòlars: un bon salari per al "cementiri de l'avió"? Per cert, el contracte inclou el subministrament d’un segon conjunt de motors i una sèrie de components importants; tot això s’ha d’haver trobat a la base aèria de Davis-Montan.
De vegades es produeixen casos encara més interessants: el 2010, representants de la Marina brasilera van visitar el cementiri de l'avió: buscaven un avió de transport adequat, un avió cisterna i un avió d'alerta primerenca per al portaavions de São Paulo. Entre les piles de brossa d'aviació, l'atenció dels brasilers va ser atret per l'antic avió de pistons C-1 "Trader", que es feia servir als portaavions de la Marina dels Estats Units als anys 60 i 70. Com a resultat, es va signar un contracte per a la compra de vuit vehicles d’aquest tipus al preu de la ferralla. Es van actualitzar quatre avions per valor de 167 milions de dòlars per transportar i proveir de combustible. Malgrat el ridícul, els mariners brasilers no són en absolut cap tipus estúpid: el nou avió, anomenat KC-2 Turbo Trader, només té un marc comú amb el vell avió; en cas contrari, és un avió completament nou amb motors turbopropulsats, sistemes de navegació. Pel que fa als avions AWACS amb radars francesos de Thales, tres consoles d’operadors i equips electrònics de reconeixement, l’aspecte arcaic de l’avió amb pistó no molesta en absolut als pilots navals: l’avió AWACS no participa en curses, ha d’estalviar combustible per "penjar-se" "sobre el portaavions el màxim temps possible.
Des del punt de vista econòmic, el 309è Grup de Reparació i Rehabilitació Aeroespacial és una empresa altament eficient amb un 1000% d’ingressos anuals. Segons informes militars, cada dòlar invertit a la nau d'emmagatzematge de Davis-Montan reporta beneficis d'11 dòlars al tresor. Aquí no hi ha res sorprenent: quan hi ha un recurs preparat: milers d’avions líquids i helicòpters (i se’n porten de nous cada dia!), No cal molt talent empresarial per desmuntar equips cars i vendre’ls per peces. Els costos es destinen únicament a la seguretat de la base i a la remuneració dels tècnics d’aviació. Per cert, la majoria de les 500 persones d’AMARG són especialistes civils.
Per descomptat, l’exèrcit ha de ser fort per les victòries militars, no pel comerç eficient d’avions desactivats. Però al mateix temps … em sembla que els funcionaris del Ministeri de Defensa de la Federació Russa haurien d'aprendre a tenir cura de la tecnologia. Mentrestant, Hollywood mostra interès pels fantàstics paisatges de Davis-Montan: el rodatge de superproduccions genials es produeix constantment a la base aèria.
