Tecnologies estratègiques
Abans de conèixer les característiques de la producció blindada a la planta de Michigan Ford a Detroit (EUA), convé explicar breument les condicions en què s'estava establint la indústria blindada a la URSS. Com ja sabeu, tot s’aprèn per comparació.
La producció d'armadura durant la Segona Guerra Mundial va ser un dels factors més importants en l'avantatge estratègic. Amb el començament de la guerra, la Unió Soviètica es va trobar en una posició desastrosa: tota la producció blindada es va concentrar a la part europea del país. El ràpid avanç de l'exèrcit alemany podria paralitzar completament la producció d'armadura de tancs al país. Només a costa d’increïbles esforços per evacuar part de les fàbriques cap a l’est al començament de la guerra es va poder restaurar la producció d’armadures. Les principals "fàbriques blindades" eren les plantes metal·lúrgiques de Kuznetsk, Nizhny Tagil i Magnitogorsk.
Però l'assumpte no es limitava a una simple transferència de producció a un nou lloc darrere de la primera línia. La majoria de les noves fàbriques no estaven adaptades a la fosa de l’armadura de tancs; abans de la guerra, les fàbriques treballaven per a les necessitats del Comissariat del Poble de Metal·lúrgia Ferrosa. Wartime ha afegit els seus propis ajustos. Ara els forns oberts sovint tenien treballadors poc qualificats, hi havia un problema agut de la manca d’equips tèrmics, de premsat i de treball del metall especials. Per tant, la transferència de producció d’armadures va anar acompanyada d’una seriosa reestructuració de la pròpia tecnologia per a la fosa d’acer militar. Per tant, va ser necessari adaptar la producció als principals forns de xemeneia oberta per 120-180 tones, excloent el procés de desoxidació per difusió. L'enduriment de les plaques d'armadura i de les peces de l'armadura s'havia de dur a terme a l'aigua.
Aquesta simplificació no podia sinó afectar la qualitat de l'armadura rebuda. Això és especialment cert per als dipòsits d’acer d’alta duresa 8C més difícils de fabricar. Les primeres mostres de plaques de blindatge en proves van mostrar una pissarra i capes significatives de la fractura, una alta tendència a la formació de fissures durant la soldadura i el redreçament. A més d'això, les proves de camp van revelar l'excessiva fragilitat de les mostres d'armadura durant el foc de closca.
No es podien ignorar aquests defectes. I a la TsNII-48 especialitzada han desenvolupat diverses millores. Primer de tot, a partir d’ara, l’acer blindat s’hauria de fondre només en forns preescalfats després de fondre els graus d’acer "civils". L’acer va haver de bullir al bany de fosa a cel obert durant almenys una hora i mitja i es va abocar en motlles quadrats o convexos. A més, els metal·lúrgics van prestar especial atenció al contingut de sofre de la ferreria original (no més del 0,06%), així com al carboni i al manganès. En combinació amb altres mesures, això va permetre millorar la qualitat de l'armadura. En particular, per reduir la pissarra i capes de la fractura.
Un problema important va ser la tecnologia del tractament tèrmic de les armadures domèstiques. Per dir-ho d’una manera senzilla, l’enduriment i el temperat de les plaques d’armadura van requerir massa temps i energia i faltava l’equip necessari. Calia simplificar el procés. En aquest sentit, donarem un exemple típic. El 1942, els metal·lúrgics de TsNII-48 van aconseguir simplificar tant el procés de preparació tèrmica que només per a parts del fons dels tancs KV i T-34 van estalviar aproximadament 3230 hores de forn per cada 100 casc.
No obstant això, fins al final de la guerra a la Unió Soviètica, les condicions per a la producció d'armadures de tancs estratègicament importants eren lluny de ser necessàries. No es pot dir el mateix sobre la indústria militar del soci ultramarí, el territori del qual no va ser afectat per la guerra mundial. Els enginyers metal·lúrgics soviètics es van haver d'assegurar una vegada més el 26 de febrer de 1945, 72 dies abans de la Victòria.
Luxe americà
La història poc coneguda de la visita de la delegació soviètica a la fàbrica blindada Ford de Detroit va ser anunciada per Vasily Vladimirovich Zapariy, candidat a les ciències històriques de l’Institut d’història i arqueologia de la branca dels Ural de l’Acadèmia de Ciències de Rússia. El material del científic es basa en l'informe de metal·lúrgics soviètics sobre els resultats d'un viatge als Estats Units emmagatzemat a l'Arxiu Estatal d'Economia de Rússia (RGAE). Cal assenyalar que el RGAE és només un tresor de documents d’arxiu de l’època de la Gran Guerra Patriòtica relacionats amb la producció d’equipament i equipament militar. Només queda endevinar quants secrets més guarda l'arxiu en les proves classificades fins ara.
Segons els enginyers que van tornar de Detroit, el taller blindat de la planta de Ford era un edifici format per dos trams de 273 metres de longitud, 30 metres d’amplada i uns 10 metres d’alçada. Al mateix temps, la botiga no feia olor a armadura. Estava destinat principalment al tractament tèrmic i al tall d’acer. Naturalment, això va despertar un interès particular entre els metal·lúrgics soviètics, atesos els problemes de producció blindada nacionals descrits anteriorment. El principal perfil de producció del taller de Ford Motors era treballar amb armadures de fins a 76 mm de gruix. Es van utilitzar xapes d’acer tractades tèrmicament per soldar els cascos dels vehicles blindats lleugers i mitjans en altres fàbriques de Detroit.
En primer lloc, la mecanització del procés de producció va impressionar els tallers de Ford. Després de fondre's i rodar-se, les plaques d'armadura es van lliurar a la botiga de tractament tèrmic de les carregadores hidràuliques de taula United. Els carregadors, al seu torn, prenien l’armadura de les andanes ferroviàries situades a prop del taller. Al propi taller, hi havia dues grues pont dissenyades per moure làmines d’armadura durant totes les operacions tecnològiques, a excepció dels processos d’enduriment.
Per crear l'estructura cristal·lina necessària de l'armadura, es van demanar dues premses, amb un esforç de 2.500 tones cadascuna, cinc forns metòdics de transportador de 70 metres i cinc forns de transportador de tremp de gas de 100 metres. Es subministrava aigua a les premses d’enduriment de l’armadura mitjançant el funcionament de sis bombes alhora, que bomben més de 3700 litres per minut. Tal com van escriure els enginyers russos, la complexitat i el cost del disseny d’aquestes premses, capaces d’estampar i refredar simultàniament l’armadura ardent, eren prohibitius. Al mateix temps, hi havia dubtes sobre la conveniència d'utilitzar premses per a armadures amb un gruix de 30-76 mm. Aquí es va posar de manifest la intensitat del subministrament d’aigua per al refredament.
Les premses de 2.500 tones no eren les úniques del vehicle blindat Ford. Les premses de Toledo núm. 206 es dedicaven a tallar armadures fines i van desenvolupar una pressió de 161 tones. Per a armadures de més de 2,5 cm, es va utilitzar exclusivament tall de foc.
Durant una visita a l’empresa, els metal·lúrgics van ser capaços d’atrapar el procés d’enduriment de la fina armadura antibala. Es va mantenir sota una premsa de 1000 tones durant 15 segons, i després es va enviar el full durant 2,5 hores per apagar-lo a 900 graus centígrads i durant quatre hores de vacances a 593 graus.
Tota aquesta riquesa tècnica va ser observada pels enginyers soviètics, sense comptar diversos "petits accessoris": màquines de soldar, fresadores, tisores i similars.
La principal característica del tractament tèrmic de l’armadura era el flux continu de producció. En gairebé totes les etapes del processament, les xapes d'acer es trobaven en procés de desplaçament sobre rodets i cadenes. El transportador es controlava des d’una consola central. En una de les últimes etapes, es van inspeccionar totes les plaques d'armadura per determinar el nivell de duresa de Brinell. En aquest cas, la fluctuació del paràmetre de prova de full a full ha de ser mínima, no superior a 0,2 mm.
D’interès particular per a la delegació soviètica eren dues màquines de granallat, que netejaven les plaques d’armadura gairebé després de cada operació tecnològica. Aquest perfeccionisme i aquest luxe només els podrien permetre els nord-americans, lluny de les dificultats de la guerra.
