La policia secreta hitleriana -la Gestapo- va buscar en va aquest home fins a la derrota final del Reich nazi. A Àustria i Alemanya, era conegut amb el nom d’Alexander Erdberg, però de fet es deia Alexander Korotkov. Tota la seva vida i tots els seus pensaments es van dedicar a servir la pàtria. Pertanyia a aquells pocs oficials d'intel·ligència estrangers soviètics que van passar per totes les etapes de la seva carrera i es van convertir en un dels seus líders.
TENISIS-ELECTROMECÀNIC
Alexander Mikhailovich va néixer el 22 de novembre de 1909 a Moscou. Poc abans del naixement de Sasha, la seva mare, Anna Pavlovna, es va separar del seu marit i el va deixar cap a Moscou des de Kulja, on el seu marit treballava aleshores al banc rus-asiàtic. Alexandre mai no va veure el seu pare, amb qui, després del divorci, la seva mare va trencar tots els vincles.
Tot i les dificultats econòmiques, Alexandre va aconseguir una educació secundària. Estava interessat en l’enginyeria elèctrica i somiava entrar al departament de física de la Universitat Estatal de Moscou. Tanmateix, la necessitat va obligar el jove, immediatament després de graduar-se al batxillerat el 1927, a començar a ajudar la seva mare. Alexander va aconseguir una feina d'aprenent d'electricista. Al mateix temps, va participar activament en esports a la societat moscovita "Dynamo", tenint molt interès pel futbol i el tennis.
Havent esdevingut un jugador de tennis molt decent, el jove treballador de tant en tant feia el paper de company de combat per oficials de seguretat força coneguts a les famoses pistes Dynamo de Petrovka. Va ser aquí, als tribunals, a la tardor de 1928, quan l’ajudant del vicepresident de l’OGPU, Veniamin Gerson, es va apropar a Alexander i li va oferir un lloc com a electromecànic per a ascensors al departament econòmic de Lubyanka. Així doncs, Korotkov va començar a donar servei als ascensors de l'edifici principal dels òrgans de seguretat de l'estat soviètic.
Un any més tard, la direcció del KGB va cridar l'atenció sobre el noi intel·ligent i competent: va ser contractat com a secretari del departament més prestigiós de l'OGPU - Estranger (com es deia la intel·ligència estrangera soviètica en aquell moment), i ja el 1930 era nomenat ajudant del representant operatiu de l’INO. Cal assenyalar que Alexandre va gaudir d’un seriós respecte entre la joventut txeca: va ser elegit diverses vegades membre de l’oficina i, a continuació, secretari de l’organització Komsomol del departament.
Durant un parell d’anys de treball a l’INO, Korotkov ha dominat completament les seves funcions oficials. Les seves habilitats, educació, actitud de consciència per treballar van ser agradades per la direcció del departament, que va decidir utilitzar Alexander per treballar il·legalment a l'estranger.
ELS PRIMERS PASOS
El famós SEON - l'Escola de Propòsits Especials - no existia en aquell moment per formar oficials d'intel·ligència estrangers. Els empleats que enviaven a l’estranger es van formar individualment sense interrompre el seu treball principal.
El més important, per descomptat, era l’estudi de llengües estrangeres: alemany i francès. Les classes es van dur a terme durant diverses hores seguides al final de la jornada laboral, així com els caps de setmana i festius.
Korotkov alemany va ser ensenyat per un antic treballador portuari d'Hamburg, participant de la revolta de 1923, un emigrant polític comunista que treballava a la Komintern. Va parlar de les tradicions i costums dels alemanys, les normes de comportament al carrer i als llocs públics. Fins i tot va considerar necessari iniciar Alexandre en totes les subtileses de l’anomenada profanitat.
El professor de francès era tan hàbil. Va introduir una novetat en el procés d’aprenentatge: discos de gramòfon amb enregistraments de cantants i chansonniers populars parisencs.
Després hi va haver disciplines especials: classes d’identificació de la vigilància a l’aire lliure i evitar-la, conduir un cotxe.
En acabar la formació, Alexander Korotkov va ser destinat a la intel·ligència il·legal i va ser enviat al seu primer viatge de negocis a l'estranger. El 1933, el jove explorador va anar a París.
El camí d’Alexandre cap a la capital francesa va recórrer Àustria. A Viena, va canviar el passaport soviètic per un austríac, emès en nom de l'eslovac Rayonetsky, i va utilitzar la seva estada a la capital austríaca per a un estudi en profunditat de la llengua alemanya. En el futur, mai va dominar la pronunciació clàssica alemanya i tota la seva vida va parlar l'alemany com a corona d'arrel.
Tres mesos després, el "Rayonetsky eslovac" va arribar a París i va entrar a l'institut local d'enginyeria de ràdio. A la capital francesa, Korotkov va treballar sota la direcció del resident de NKVD, Alexander Orlov, un as de la intel·ligència soviètica, un professional de la més alta classe. Va confiar a Korotkov el desenvolupament d'un dels joves empleats de la famosa 2a Oficina de l'Estat Major Francès (intel·ligència militar i contraintel·ligència), i el va implicar en altres operacions importants.
Des de París, Korotkov, segons les instruccions del Centre, va realitzar importants missions a Suïssa i l'Alemanya nazi, on va treballar amb dues valuoses fonts d'intel·ligència estrangera soviètica. Tanmateix, aviat es produí un fracàs en la residència il·legal del NKVD a França: el servei de contraespionatge francès es va interessar pels contactes del jove estranger en "cercles propers a l'estat major". El 1935, Alexandre es va veure obligat a tornar a Moscou.
L’estada de Korotkov a la seva terra va resultar efímera i ja el 1936 va ser enviat a treballar en la línia d’intel·ligència científica i tècnica a la residència il·legal del NKVD al Tercer Reich. Aquí, juntament amb altres exploradors, participa activament en l’obtenció de mostres d’armes de la Wehrmacht. Aquesta activitat va ser molt apreciada a Moscou.
El desembre de 1937 es va rebre una nova comanda del Centre. Korotkov torna a treballar il·legalment a França per dur a terme una sèrie de missions d'intel·ligència específiques.
Després de l’Anschluss d’Àustria i de l’Acord de Munic d’Anglaterra, França, Itàlia i Alemanya, que en realitat van donar a Txecoslovàquia l’imperi nazi a la tardor de 1938, la imminència d’una guerra a gran escala es va sentir cada vegada més a Europa. Però, on enviarà Hitler les tropes alemanyes: a l'oest o a l'est? És possible concloure un altre acord entre Berlín, Londres i París sobre una base antisoviètica? Quins són els nous plans dels estats occidentals pel que fa a l'URSS? Moscou esperava una resposta a aquestes preguntes. L'estació d'intel·ligència soviètica a França s'enfronta a la difícil tasca de revelar les veritables intencions dels cercles governants d'Occident, inclosos els francesos i alemanys, en relació amb el nostre país.
A París, Korotkov va treballar fins a finals de 1938. Per a la realització satisfactòria de les tasques del centre, se’l promou i se li concedeix l’Orde de la pancarta vermella.
"REGAL D'ANY NOU"
De retorn a Moscou, el cercatalents va tenir una desagradable sorpresa. L’1 de gener de 1939, Lavrenty Beria, que recentment va dirigir el comissariat d’assumptes interns del poble, va convidar els oficials d’intel·ligència estrangers a una reunió. En lloc de les felicitacions de Cap d'Any, el comissari del poble va acusar a tots els oficials d'intel·ligència que van tornar per darrere del cordó de traïció, de ser agents de serveis especials estrangers. En particular, referint-se a Alexander Korotkov, Beria va dir:
- Vostè és reclutat per la Gestapo i, per tant, deixa els òrgans.
Korotkov es va tornar pàl·lid i va començar a demostrar ardentment que ningú el podia reclutar i que ell, com a patriota de la Pàtria, estava disposat a donar la seva vida per ella. Tot i això, això no va causar cap impressió a Lavrenty Pavlovich …
… Ara és difícil dir què va provocar aquesta actitud de Beria davant Korotkov. Potser va tenir un paper negatiu el fet que va ser contractat per treballar als cossos de seguretat de l’Estat per recomanació de Benjamin Gerson, l’exsecretari personal de Heinrich Yagoda, un dels antecessors de l’actual comissari popular d’assumptes interns. Tant Gerson com Yagoda van ser declarats enemics del poble i afusellats.
També és possible que un altre motiu del cessament de l'agent d'intel·ligència pogués ser el seu treball en el seu primer viatge de negocis a París sota la direcció del resident de NKVD, Alexander Orlov, que llavors dirigia la xarxa d'agents de NKVD a l'Espanya republicana. Davant l'amenaça d'execució, es va negar a tornar a Moscou, va fugir i a la fi del 1937 es va traslladar als Estats Units. Pel que sembla, només l’alt premi estatal rebut per Korotkov el va salvar de la repressió.
Tot i això, Korotkov no va especular sobre els motius del seu acomiadament i va fer un pas sense precedents en aquell moment. Alexander escriu una carta a Beria, en què demana reconsiderar la decisió sobre el seu acomiadament. En el missatge, exposa detalladament els casos operatius en què va participar i va subratllar que no mereixia desconfiança. Korotkov diu sense embuts que no coneix cap malifeta que pugui ser la raó per "privar-lo del seu honor de treballar a les autoritats".
I va passar l’increïble. Beria va convocar un explorador per a una conversa i va signar una ordre per a la seva reincorporació a la feina.
I DE NOU A L’ESTRANGER
El subdirector del primer departament d’intel·ligència estrangera, el tinent de la Seguretat de l’Estat Korotkov, és enviat immediatament a viatges de negocis a curt termini a Noruega i Dinamarca. Rep la tasca de restablir la comunicació amb diverses fonts prèviament de naftalina i hi fa front amb èxit.
El juliol de 1940, Korotkov va fer un viatge de negocis a Alemanya per un període d’un mes. No obstant això, en lloc d’un mes, va passar sis mesos a la capital alemanya i va ser nomenat adjunt resident de la NKVD a Berlín, Amayak Kobulov, germà del comissari adjunt del poble per a la seguretat de l’Estat, Bogdan Kobulov.
L'escoltista va restablir el contacte amb dues de les fonts de residència més valuoses: l'oficial del "sergent major" del departament d'intel·ligència de la Luftwaffe (Harro Schulze-Boysen) i l'assessor governamental principal del Ministeri d'Economia "Cors" (Arvid Harnack)).
Korotkov va ser un dels primers a entendre la inevitabilitat de la guerra. Atès que Amayak Kobulov no volia escoltar el perill que s’acostava, Korotkov el març de 1941 va enviar una carta personal a Beria. Referint-se a la informació de "cors" sobre la preparació de l'agressió contra l'URSS pels alemanys la primavera d'aquest any, Korotkov va argumentar detalladament la seva posició, citant dades sobre els preparatius militars d'Alemanya. L'escolta va demanar al Centre que comprovés aquesta informació a través d'altres fonts.
No hi va haver cap reacció de Moscou. Un mes després, Korotkov va iniciar una carta de la residència de Berlín al Centre amb la proposta de començar immediatament a preparar agents fiables per a una comunicació independent amb Moscou en cas de guerra. Amb el consentiment del Centre, va lliurar l'equip de ràdio a un grup d'agents alemanys liderats per "cors" i "sergent major". Posteriorment serien coneguts com els líders de l'extensa xarxa d'intel·ligència "Red Capella".
El 17 de juny, Moscou va rebre un telegrama elaborat per Korotkov sobre la base de la informació rebuda de "sergent major" i "cors". En ell, en particular, es deia: "Tots els preparatius militars d'Alemanya per a la preparació d'un atac armat contra l'URSS estan completament acabats i es pot esperar una vaga en qualsevol moment".
El mateix dia, el comissari popular per a la seguretat de l’Estat, Vsevolod Merkulov, i el cap d’intel·ligència estrangera Pavel Fitin van ser rebuts per Stalin, a qui van comunicar un missatge especial des de Berlín. Stalin va ordenar revisar detingudament tota la informació que provenia de la capital alemanya sobre un possible atac alemany a la URSS.
Tres dies abans de l'inici de la Gran Guerra Patriòtica, un agent de la residència de Berlín, Boris Zhuravlev, es va reunir amb una altra valuosa font: un empleat de la Gestapo "Breitenbach" (Willie Lehmann). A la reunió, un agent agitat va anunciar que la guerra començaria d'aquí a tres dies. Es va enviar un telegrama urgent a Moscou, al qual no hi va haver resposta.
Alexander Mikhailovich Korotkov
EN EL TEMPS DE LA FEBRE MILITAR
Korotkov va conèixer la guerra a Berlín. Estant exposat a un greu perill, va aconseguir abandonar l'ambaixada soviètica, bloquejada per la Gestapo, i es va reunir dues vegades -els dies 22 i 24 de juny- amb "cors" i "sergent major", per donar-los instruccions actualitzades sobre l'ús de xifres de ràdio, diners per a la lluita antifeixista i fer recomanacions sobre el desplegament de la resistència activa al règim nazi.
Quan va arribar a Moscou el juliol de 1941 en trànsit per Bulgària i Turquia amb un esglaó de diplomàtics i especialistes soviètics d'Alemanya, així com de Finlàndia i d'altres països, satèl·lits del Tercer Reich, Korotkov va ser nomenat cap del departament alemany d'intel·ligència exterior, que era participa en la realització d’operacions no només al mateix imperi nazi, sinó també als països europeus que l’ocupen. Amb la participació directa de Korotkov, es va crear una escola especial de reconeixement per entrenar i enviar exploradors il·legals a la rereguarda profunda de l'enemic. Al capdavant del departament, era alhora un dels professors d’aquesta escola, que ensenyava als estudiants habilitats d’intel·ligència. Durant la guerra, Korotkov va volar diverses vegades al front. Allà, vestit amb un uniforme alemany, sota l’aparença d’un pres de guerra, va entrar en converses amb els oficials de la Wehrmacht capturats per les nostres tropes. Durant aquestes converses, sovint aconseguia obtenir informació important.
Al novembre-desembre de 1943, el coronel Korotkov, com a part de la delegació soviètica, es trobava a Teheran, on va tenir lloc una reunió dels "Tres Grans", els líders dels països de la coalició anti-hitleriana Stalin, Roosevelt i Churchill. Atès que la intel·ligència soviètica va rebre informació fiable sobre un intent de vida dels participants de la reunió, que estava preparant els serveis especials alemanys, confirmat per la intel·ligència britànica, Korotkov, al capdavant d’un grup operatiu a la capital iraniana, es va implicar en la seguretat de els líders de la URSS, els Estats Units i la Gran Bretanya.
El mateix any, Korotkov va visitar dues vegades l'Afganistan, on la intel·ligència soviètica i britànica va eliminar els agents nazis que preparaven un cop d'estat pro-feixista i que pretenien arrossegar el país a una guerra contra l'URSS. Durant la Gran Guerra Patriòtica, Korotkov va volar diverses vegades a Iugoslàvia per transmetre missatges de la direcció soviètica al mariscal Josip Broz Tito. També va haver d'anar repetidament a la primera línia o a la primera línia per tal de solucionar la difícil situació sobre el terreny i proporcionar ajuda pràctica als grups de reconeixement abandonats darrere de les línies enemigues.
Al final de la guerra, quan es va fer evident la derrota del Tercer Reich, Korotkov va ser convocat pel comissari adjunt del poble per a la Seguretat de l’Estat Ivan Serov i li va confiar una tasca important. Li va dir a Alexandre Mikhailovich:
"Aneu a Berlín, on dirigiu el grup per garantir la seguretat de la delegació alemanya, que arribarà a Karlshorst per signar l'acte de rendició incondicional d'Alemanya. Si el seu cap, el mariscal de camp Keitel, llança qualsevol número o es nega a posar la seva signatura, respondreu amb el cap. Durant els contactes amb ell, intenteu sentir els seus estats d’ànim i no us perdeu la informació important que podria deixar caure ".
Korotkov va completar amb èxit la tasca. A la famosa fotografia del moment en què el mariscal de camp nazi va signar l'Acta de rendició incondicional d'Alemanya, es troba darrere de Keitel. En les seves memòries, escrites a la presó de Spandau a l’espera del veredicte del Tribunal de Nuremberg, Keitel va assenyalar: “Un oficial rus va ser assignat a la meva escorta; Em van dir que era el intendent en cap del mariscal Zhukov. Va pujar al cotxe amb mi, seguit de la resta de vehicles d’escorta.
Deixeu-me recordar-ho: des de l’època de Pere I, el intendent general de l’exèrcit rus encapçalava el seu servei d’intel·ligència.
EN ELS ANYS DE POSTGUERRA
Immediatament després de la guerra, Korotkov va ser nomenat resident d’intel·ligència estrangera a tota Alemanya, dividit en quatre zones d’ocupació. A Karlshorst, on hi havia l'estació, va ocupar el càrrec oficial de conseller adjunt de l'administració militar soviètica. El centre li va encarregar d’esbrinar el destí dels agents d’intel·ligència soviètica d’abans de la guerra i de reprendre la feina amb els que van sobreviure a la guerra. Els exploradors, encapçalats per Korotkov, van aconseguir esbrinar el tràgic destí del "sergent major", "cors", "Breitenbach" que va morir als calabossos de la Gestapo, i també es van reunir amb l'agregat militar alemany a Xangai, "Friend" i moltes altres antigues fonts, que van aconseguir sobreviure. La intel·ligència soviètica també va restablir el contacte amb un agent del cercle intern de la llista de mariscals de camp, que havia estat esperant el contacte amb el missatger NKVD durant tota la guerra.
El 1946, Alexander Mikhailovich va ser traslladat al Centre, on es va convertir en subdirector d'intel·ligència estrangera i, al mateix temps, va dirigir la seva administració il·legal. Va estar directament relacionat amb la direcció als Estats Units del resident il·legal "Mark" (William Fischer), conegut pel gran públic amb el nom de Rudolph Abel. Korotkov es va oposar al viatge als Estats Units amb ell, l'operador de ràdio de l'estació, Karelian Reno Heikhanen, sentint desconfiança d'ell, però la direcció de la intel·ligència estrangera no estava d'acord amb els seus arguments. L'instint operatiu no va decebre a Alexander Mikhailovich: Heikhanen va resultar ser un traïdor i va donar a la contraintel·ligència americana "Mark" (a principis dels anys 60, Heikhanen va morir als EUA sota les rodes d'un cotxe).
Els veterans de la intel·ligència que coneixien personalment Alexander Mikhailovich recorden que es caracteritzava per un pensament operatiu no estàndard i el desig d’evitar els tòpics habituals de la seva obra. Així, en comunicar-se de guàrdia, principalment amb els caps de departaments i departaments i els seus adjunts, Korotkov va continuar al mateix temps amic dels oficials d'intel·ligència ordinaris. Junt amb ells, anava a pescar, recollint bolets, amb les seves famílies al teatre. Alexander Mikhailovich sempre va estar interessat en l'opinió dels oficials d'informació de base sobre mesures de gestió per millorar les seves activitats. A més, es tractava precisament de relacions amistoses, lliures de servilisme i afalacs. Korotkov no presumia del seu rang general, era senzill i alhora exigent en el tracte amb els seus subordinats.
Recordant la seva primera reunió amb Alexander Mikhailovich, la notable exploradora il·legal Galina Fedorova va escriure:
“Amb una emoció extraordinària vaig entrar al despatx del cap de la intel·ligència il·legal. Un home de mitjana edat d’espatlles amples i amples es va aixecar enèrgicament d’una gran taula al fons de l’oficina i es va dirigir cap a mi amb un somriure amable. Vaig notar la seva cara valenta i de voluntat forta, la barbeta forta, els cabells castanys i ondulats. Anava vestit amb un vestit fosc de tall impecable. La mirada penetrant dels ulls gris blaus es fixa en mi. Va parlar amb una veu baixa i agradable, amb benevolència i coneixement de la qüestió.
La conversa va ser exhaustiva i molt amable. Em va impressionar profundament la seva senzillesa en la comunicació, la seva manera de dirigir una conversa, el seu humor fins a la franquesa. I, com em va semblar, sempre que volia, podia guanyar a qualsevol interlocutor.
El 1957, el general Korotkov va ser nomenat comissari de la KGB de l'URSS del Ministeri de Seguretat de l'Estat de la RDA per a la coordinació i la comunicació. Se li va confiar el lideratge de l’aparell representatiu més gran del KGB a l’estranger. Alexander Mikhailovich va aconseguir establir una relació de confiança amb el lideratge del MGB de la RDA, inclosos Erich Milke i Markus Wolf, que va conèixer durant la guerra a Moscou. Va contribuir al fet que la intel·ligència de la RDA es convertís en una de les més poderoses del món.
L'oficina de l'oficina de representació del KGB es trobava tradicionalment a Karlshorst. La contraintel·ligència de l'Alemanya de l'Oest, aprofitant la compra de mobles per a la missió, va intentar introduir la tecnologia d'espionatge a l'oficina de Korotkov, camuflant-la en un llum d'aranya. Aquest intent es va aturar a temps gràcies a una font d’intel·ligència soviètica d’alt rang, Heinz Voelfe, que ocupava un dels principals càrrecs de la contraintel·ligència alemanya occidental. Més tard, l'oficina del KGB va utilitzar aquesta pestanya per desinformar els serveis especials de l'enemic.
El general Korotkov es va reunir amb Heinz Voelfe en diverses ocasions i li va fer reunions informatives. La seva primera reunió va tenir lloc a Àustria l’estiu del 1957 i va tenir lloc en un restaurant de camp prop de Viena al territori reservat als amants del pícnic. La conversa dels exploradors va durar gairebé tota la llum del dia. Korotkov va interrogar detalladament l'agent sobre la situació política interna a Alemanya Occidental, l'equilibri de poder dins del govern i els partits polítics del país, la influència dels nord-americans en la presa de decisions polítiques i la remilitarització de la RFA. Al seu llibre "Memòries d'un escolta", publicat el 1985, Voelfe, recordant a Alexander Mikhailovich, va escriure:
“Recordo bé el general Korotkov. Durant les nostres reunions a Berlín o Viena, sovint teníem llargues disputes amb ell sobre la situació política interna de la RFA. El seu excel·lent alemany, tenyit del dialecte vienès, la seva aparença i manera elegants de seguida van atraure la meva simpatia. Coneixia diversos corrents polítics de la República Federal. Vam discutir amb ell més d’una vegada quan va expressar les seves preocupacions per l’aparició i la difusió de grups radicals de dreta a la RFA. Llavors no vaig compartir la seva opinió. És una llàstima que ara ja no puc dir-li la raó que tenia.
El juny de 1961, dos mesos i mig abans de la construcció del mur de Berlín, Korotkov va ser convocat a una reunió al Comitè Central del PCUS a Moscou. La vigília de la reunió, va mantenir una conversa preliminar amb l'aleshores president del KGB, Alexander Shelepin. L’exlíder de Komsomol, en una conversa amb l’oficial d’intel·ligència, no va estar d’acord amb la seva valoració dels fets a Alemanya i va amenaçar-lo amb la destitució d’intel·ligència després d’acabar la reunió al Comitè Central del PCUS. Anant a l'endemà a la plaça Staraya, Korotkov va dir a la seva dona que podria tornar a casa sense tirants o que no vindria, ja que Shelepin està decidit i no tolera objeccions.
Contràriament a les seves expectatives, la reunió va coincidir amb la valoració de la situació a Alemanya per part de l'agent d'intel·ligència. Shelepin, en veure que la posició de Korotkov coincideix amb l'opinió de la majoria, es va negar a parlar.
Volent alleujar l'estrès nerviós, Korotkov va caminar pels carrers de la ciutat i després va anar a l'estadi Dynamo a jugar a tennis. A la pista, inclinat cap a la pilota, va sentir un fort dolor al cor i va caure inconscient. El metge cridat amb urgència va declarar la mort per trencament del cor. El notable explorador tenia llavors una mica més de 50 anys.
Pels seus grans serveis per garantir la seguretat de l’Estat, el major general Korotkov va rebre l’Orde de Lenin, sis (!) Ordres de la bandera vermella, l’Orde de la Guerra Patriòtica de 1r grau, dues Ordres de l’Estrella Roja, moltes medalles, així com la insígnia "Oficial honorari de seguretat estatal". La seva obra es va destacar amb nombrosos premis de diversos països estrangers.
Un destacat oficial d'intel·ligència soviètic, el rei dels immigrants il·legals a Moscou, va ser enterrat al cementiri de Novodevichy.
