El Cos de Marines dels Estats Units, la força de reacció ràpida que Washington fa servir a tot el planeta, canviarà dràsticament durant la propera dècada. Part d’aquests canvis serà el transport blindat amfibi 8x8 ACV-P. Ja se sap que en una dècada, el Cos de Marines dels EUA separarà els seus tancs i reduirà significativament el nombre d’avions tripulats, alhora que augmentarà el nombre de vehicles aeris no tripulats i sistemes de míssils terrestres. Segons The National Interest, l'objectiu de tots els canvis del Cos de Marines dels EUA és crear un grup de vaga més mòbil de tropes capaç de contrarestar l'amenaça xinesa a la regió del Pacífic.
Els nous vehicles blindats amfibis de rodes hauran de substituir el vehicle amfibi de rastre amfibi AAV-7, les primeres mostres del qual es van adoptar als Estats Units el 1972. Des de fa temps existeixen plans per substituir l'AAV (Vehicle d'Assalt Amfibi). Què canviarà exactament els vehicles de rastre flotant, finalment es va posar de manifest el 19 de juliol de 2018, quan es va anunciar el guanyador de la licitació per a la creació d’un nou vehicle de combat per al Cos de Marines dels Estats Units. El guanyador va ser el vehicle amfibi de 8 rodes ACV (Amphibious Combat Vehicle), creat per especialistes de BAE Systems conjuntament amb Iveco Defence Vehicles.
Inicialment, els marines dels Estats Units rebran cent setze ACV
El primer lot de vehicles de combat amfibis nous ACV, l’aspecte dels quals els fa similars a la majoria de vehicles blindats moderns, massivament adoptats en servei als països de l’OTAN, es va fabricar el 2016. Va ser llavors quan BAE Systems va proporcionar als militars un lot de preproducció de 16 vehicles per provar-los a diverses parts dels Estats Units, al sud i al nord del país.
No és particularment sorprenent que BAE Systems hagi guanyat la licitació per al subministrament de nous vehicles blindats amfibis per al Cos de Marines. L’empresa té molts anys d’experiència en el disseny i fabricació de vehicles de combat amfibis i és un proveïdor líder d’equipament militar, ja que ha produït més de 100 mil vehicles de combat diferents, distribuïts arreu del món. Van ser BAE Systems i els seus predecessors els que durant més de 70 anys, a partir del 1941, van subministrar tots els vehicles de combat amfibis adoptats per la ILC. Al mateix temps, el desenvolupament es va dur a terme juntament amb un altre actor important del mercat: Iveco Defence Vehicles, especialitzat en la creació de vehicles blindats militars i que ja ha produït més de 30 mil vehicles blindats diferents.
El febrer de 2020, BAE Systems Land & Armaments va signar un altre contracte amb el Cos de Marines dels EUA per a la producció de 26 vehicles de combat amfibis ACV addicionals per un total de 113,5 milions de dòlars. Aquest lot s'està construint com a part del programa de producció inicial de baixa taxa (LRIP): producció inicial en petites quantitats. Aquesta és només la primera part de la fase de producció i desplegament de vehicles blindats amfibis ACV. En el marc d’aquest programa, es durà a terme el procés d’instal·lació de la producció en sèrie, la preparació de la producció, la depuració de personal i equips, així com l’etapa de les proves operatives inicials i l’avaluació de les màquines produïdes. En total, segons el programa LRIP, els marines americans rebran almenys 116 vehicles blindats amfibis ACV.
Les proves operatives i d’avaluació dels nous vehicles blindats amfibis ACV haurien de finalitzar-se el 2020, després del qual es podrà llançar el vehicle de combat a la producció a gran escala. Les proves operatives inicials i l’etapa d’avaluació IOT & E són una etapa important abans del llançament d’una arma en producció a gran escala. Durant aquesta etapa, els infants de marina operaran nous vehicles de combat en condicions el més properes possible als de combat, provant equips en diferents terrenys, en diferents situacions, resolent tasques realistes que els amfibis hauran de realitzar en operacions de combat reals. A més, aquesta etapa implica la formació de personal militar, que ha de tenir una idea detallada de les capacitats i característiques del nou vehicle de combat, aprendre a utilitzar-lo i mantenir-lo correctament.
També se sap que a l’estiu del 2019, el Cos de Marines dels EUA va destinar un total de 67 milions de dòlars a desenvolupar noves opcions a la família de vehicles de combat amfibis ACV. Fins ara, tots els vehicles de combat blindats encarregats per a la ILC s’estan construint en la versió ACV-P del transport de blindats. Ja se sap que BAE Systems i Iveco Defense Vehicles treballen activament en tres opcions ACV més: el vehicle de comandament ACV-C, el vehicle blindat de recuperació ACV-R i l’opció d’armament millorat ACV-30. Aquesta última versió estarà armada amb un mòdul de combat amb un canó automàtic de 30 mm, molt probablement un Mk. 44 Bushmaster II.
Capacitats tècniques del combat amfibi ACV
El vehicle de combat amfibi ACV és una plataforma molt mòbil i adaptable amb un major nivell de seguretat i supervivència. L’objectiu principal d’aquest vehicle de combat blindat és dur a terme operacions de desembarcament ràpid des de terra fins a terra. El vehicle blindat se sent molt bé en aigües obertes. Se suposa que l'aparició d'aquesta tècnica augmentarà el poder de combat de les unitats del cos de marina americà al camp de batalla.
En crear l'ACV, els dissenyadors van abandonar l'experiència anterior, ja que es va fer un seguiment del vehicle d'aterratge AAV7 en servei amb el cos de marines dels EUA. Ara parlem d’una plataforma de combat amb rodes. Per a l’ACV, els enginyers van escollir un esquema de quatre eixos amb una disposició de rodes de 8x8. Segons les garanties dels desenvolupadors, en aquesta versió de l'execució van aconseguir la millor combinació de totes les qualitats bàsiques que es presenten avui a aquest equipament militar. Els nous vehicles de combat compten amb millors capacitats amfibies, incloses les que operen en mar obert, una millor mobilitat i mobilitat a terra, una major supervivència i una major càrrega útil. Per altra banda, s’assenyala que la nova plataforma de combat té un potencial de creixement, que ajudarà en el futur a adaptar els vehicles blindats a les necessitats operatives canviants del Cos de Marines dels Estats Units.
En total, encara no es coneixen les característiques tècniques del nou model de vehicles blindats. Al mateix temps, ja podem dir que l’amfibi amfibi rastrejat AAV-7 no era un producte petit, ja que el pes de combat del vehicle, segons la modificació, oscil·lava entre les 23 i les 29 tones. El nou vehicle blindat amfibi de rodes ACV pesa encara més: unes 30,6 tones i aquesta encara no és una variant amb armes d’artilleria, que encara està en desenvolupament.
Al mateix temps, les capacitats amfibies de l’ACV són molt més modestes. Si la tripulació de l'AAV-7 rastrejat era de tres persones i el nombre de paracaigudistes transportats va arribar a 25, el nou amfibi amb el mateix nombre de membres de la tripulació (comandant, conductor mecànic, artiller-operador d'armes) només pot transportar a 13 paracaigudistes. És cert, no només amb totes les armes, sinó també, com afirma el fabricant, amb un subministrament de dos dies de tots els subministraments i municions necessaris.
No és difícil imaginar que tota la massa "extra" del nou vehicle de combat va anar a construir la seva armadura i protecció contra diversos mitjans de destrucció. En aquest sentit, ACV repeteix la tendència general d’augmentar la supervivència de l’equip militar blindat i augmentar la protecció de la tripulació i la força d’aterratge. Amb un augment de l’armadura i el pes de combat, el vehicle conserva flotabilitat i qualitats amfíbies excel·lents, que ja ha confirmat durant els exercicis, fins i tot quan el mar és aproximadament de tres punts. Segons els desenvolupadors, la capacitat de l'ACV per aterrar des del vaixell fins a la terra és millor que qualsevol altre vehicle d'aterratge del món. Per al moviment a l’aigua, hi ha dues hèlixs a bord. Al mateix temps, quan es desenvolupava, es va tenir en compte que l’amfibi hauria de superar fàcilment fins a 10 milles d’aigua, cosa que permet deixar caure l’ACV a una gran distància de la costa.
Una característica important del vehicle blindat és augmentar la protecció contra explosius contra mines. En aquest sentit, es tracta d’un MRAP de ple dret, només amb una armadura seriosa, que protegeix contra les armes petites de gran calibre i els fragments de petxines i mines. La part inferior del vehicle amfibi ACV té forma de V i també està reforçada. Al mateix temps, tots els seients d’aterratge estan suspesos, no s’adhereixen a la part inferior del portaequipatges blindat, cosa que augmenta la protecció dels marins quan fa explotar una mina o una mina terrestre casolana.
La longitud del vehicle de combat ACV és d'aproximadament 9 metres, l'alçada és de poc més de tres metres. L'aterratge es realitza a través de la rampa situada a la part posterior del casc. Amb un pes de combat declarat de 30,6 tones, la càrrega útil màxima s'estima en 3,3 tones. El cotxe va rebre un motor dièsel de 690 CV. La potència de la central és suficient per accelerar l’amfibi a terra a una velocitat de 105 km / h i a l’aigua, fins a 11 km / h. El rang de creuer a l’autopista és d’uns 500 km. Com a arma, el model ACV-P es pot equipar amb una estació d’armes controlada a distància amb una metralladora M2 de gran calibre 12, 7 mm o un llançadora de granades Mk de 40 mm. 47.
