La Força Aèria Ucraïnesa, creada el 17 de març de 1992, va heretar tres (!) Exèrcits aeris de la Unió Soviètica, cosa que va permetre al país esdevenir el més fort d’Europa i el quart del món per aquest indicador.
Una mica sobre el que van rebre els ucraïnesos en el balanç de la URSS. Caces - més de 340 unitats, bombarders de primera línia - 150, bombarders pesats d'aviació de llarg abast - 96, inclosos 19 Swans blancs Tu-160, prop de 100 exemples d'assalt Su-25 i un munt d'equips multicolors, com ara 35 alats avió Yak-38PP relacionat amb la guerra electrònica. A aquest nombre hi afegim set regiments de caces de defensa aèria i 900 aeronaus rotatives de l'aviació de l'exèrcit. Des del principi d’aquesta història, era evident que seria absolutament impossible que una modesta Ucraïna es quedés sola amb aquesta armada aèria: els costos de defensa només per mantenir equips en un estat de combat superarien tots els límits imaginables. Quins recursos tenia la Força Aèria d’aquest estat a finals del 2013 - principis del 2014, potser, no es coneix ni a Ucraïna.
Mi-8MT, que es va cremar a prop de Kramatorsk. Primera víctima entre helicòpters.
Les dades de diferents fonts varien molt. Per exemple, segons The Military Balance, hi havia menys de 500 avions alats a la Força Aèria i l'Aviació de l'Exèrcit. Altres fonts afirmen que hi havia al voltant de 180 avions i helicòpters a Ucraïna (excepte els equips de naftalina). En qualsevol cas, el nombre d'equips militars dels darrers 20 anys a Ucraïna ha disminuït dràsticament i l'estat de la resta a vegades és deplorable. Hi ha informació que al començament de la guerra civil a la força aèria, només el 20-25% dels vehicles de combat ja estaven preparats per al combat. Per exemple, a la 299a brigada d'aviació tàctica separada al començament de la guerra, de 36 avions d'atac Su-25 en preparació per al combat, hi havia de 8 a 14 avions.
La formació insatisfactòria del personal també va afectar negativament el rendiment de les missions de combat, només el 10% dels pilots tenien les qualificacions necessàries. Fins i tot el personal de comandament no vola bé, per exemple, el 21 de març de 2014, el comandant de l’esquadró, el tinent coronel Kochan, va estavellar el Su-24M mentre aterrava al seu camp d’aviació.
Curiosament, després de l'annexió de Crimea a Rússia, 37 MiG-29 i MiG-29UB, així com 1 entrenament L-39, van ser retornats a Ucraïna.
El nivell de menyspreu de la seva pròpia força aèria a Ucraïna queda ben il·lustrat per la situació amb la modernització dels equips. Durant tot el període d '"independència", es va treballar per millorar les propietats de combat del Su-25 fins al Su-25M1 i el Su-25UBM1, que es van convertir en les úniques en la història d'aquest tipus de tropes. Es va substituir l’ordinador de bord per un de digital i es va actualitzar el sistema de comunicació i navegació per satèl·lit. Una sèrie de millores es van dirigir als avions d’atac tot temps: van poder treballar en objectius des de 5.000 metres d’alçada.
El Mi-24P va caure a prop de Karpovka.
Quan el país va necessitar crear un grup d'atac aeri per suprimir les milícies i civils del sud-est, va resultar que el grup no tenia prou recanvis, combustible i municions. Les peces que falten es van reunir molt senzillament: es van retirar de les unitats que no participaven en operacions de combat. Hi va haver incidents encara pitjors: el cèlebre Igor Kolomoisky, a costa de la seva pròpia companyia aèria "Dnepr-Avia", va repostar tots els helicòpters del Comandament Operatiu del Sud de la Força Aèria Ucraïnesa. Al començament de l’operació aèria, els vols es van associar a la intimidació, quan dos Su-27 van volar al voltant de Donetsk, Lugansk i Kharkov a baixa altitud, demostrant armes amb suspensions externes. Els primers atacs van ser atacats per l'aviació de l'exèrcit a principis de maig de 2014 en la persona del Mi-24 durant la presa de Slavyansk i, una mica més tard, es van connectar avions d'atac per treballar a la terminal de l'aeroport de Donetsk. A més. Les incursions es van convertir en una tasca rutinària de la Força Aèria Ucraïnesa i, sovint, els objectius eren ciutadans completament pacífics. Un cas flagrant va ser l’atac del 2 de juny d’un avió d’atac Su-25 a l’edifici de l’antiga administració de Luhansk, durant el qual van morir vuit persones, incloses cinc dones. Potser van ser els bàrbars atacs aeris, juntament amb el bombardeig indiscriminat de les ciutats LPNR, el que es va convertir en el principal motiu de l'odi dels habitants d'aquestes regions cap a les autoritats de Kíev.
An-30B. El lloc de la caiguda és Prishib.
Amb el pas del temps, la milícia va entrar en batalla amb nombrosos MANPADS dels tipus Strela i Igla, cosa que va obligar l’aviació a passar a un nivell d’atacs completament diferent. Ara les altituds de vol eren d’uns 5.000 metres, cosa que no va contribuir a la precisió i la selectivitat dels atacs: els ucraïnesos no tenien armes d’alta precisió o es trobaven en un estat lamentable. La primera víctima va ser el bombarder de primera línia del Su-24M, una aparició de la qual parla del poder dels atacs aeris que l'exèrcit planejava desencadenar al sud-est del país. El cotxe va caure el 21 de març prop de Starokonstantinovka. El primer helicòpter abatut va ser el Mi-8MT, destruït per un ATGM a terra el 25 d'abril a prop de Kramatorsk. Se suposava que el cotxe lliuraria munició, per tant, a causa de la detonació, es va cremar completament. A més. Durant el mes de maig, almenys quatre aparells rotatoris van ser abatuts de MANPADS i metralladores de gran calat, inclosa la famosa Mi-8MT amb el general de la Guàrdia Nacional Sergei Kulchitsky a bord. També hi va haver grans pèrdues: l'Il-76MD al juny sobre l'aeroport de Lugansk va caure i es va cremar amb 49 paracaigudistes i 1 DMO després de ser atropellat per un míssil MANPADS.
Transport Il-76MD, abatut a l'aeroport de Luhansk.
Mi-8MT en què, entre d'altres, va morir el general Kulchitsky.
Molts avions van ser destruïts després d'un llançament de míssils MANPADS des de diferents punts del terra. De les memòries del comandant de la tripulació del Su-24MR, el tinent coronel Yevgeny Bulatsik:
“El navegant va cridar que veia dos míssils entrar a la cua. Més tard, va resultar que n'hi havia quatre. Va començar a disparar trampes, maniobrant. Vaig veure com un coet va al parany. Tot va acabar amb el fet que tres míssils anaven a objectius tèrmics falsos, però un va resultar ser intel·ligent i va colpejar l'avió per la part posterior esquerra (més tard, a partir dels fragments, es va determinar que era una fletxa). La sensació era que l’avió va ser colpejat amb un martell i llavors va començar l’acumulació. Diversos compartiments es van incendiar, ens vam adonar que els controls estaven danyats, però els motors funcionaven sense problemes i, per tant, el vol hauria de continuar. Gràcies al terreny, vam traslladar el cotxe a un descens per tal d’amagar-nos dels llançaments posteriors, ja que les maniobres ja no ens ajudarien. Vam baixar uns 20 metres, accelerant així l’avió, i vam sortir a tal altitud de la zona de llançament. Quan ens vam apropar a la nostra gent, va resultar que no només el control estava pertorbat, sinó que el combustible estava al límit. El navegant ho va saber: és possible arribar al camp d’aviació. Aquest vol de 30 minuts va ser molt llarg. Quan vam arribar al camp d’aviació i només quedava combustible per aterrar, ens vam adonar que no hi hauria cap segon intent d’aterrar l’avió. Els directors de vol van veure que la cua del cotxe estava en flames i van donar l'ordre de deixar el cotxe d'emergència. Hi havia 5 km fins a la franja, la vam agafar més amunt, es va permetre la reserva de tracció d’un motor i ens vam asseure. Durant la carrera, van apagar els motors i van engegar el sistema d’extinció que va fer caure el foc. El cotxe va ser rescatat, no hi havia feina per als bombers. La nostra opinió: ens esperaven, però ara no es pot demostrar res.
MiG-29 va disparar sobre Rozovka.
Su-24M, mort a Grigorovka.
L’estiu del 2014 va resultar cruent per a la Força Aèria d’Ucraïna: del 2 de juliol al 30 d’agost es van perdre almenys 19 vehicles de combat. Hi van treballar milicians de MANPADS, sistemes de defensa antiaèria OSA-AKM, metralladores pesades, sistemes de defensa antiaèria ZU-23-2 i Buk. El més misteriós va ser l'incident amb el Su-25M1 a prop de Gorlovka, quan el pilot supervivent va assegurar a tothom que havia estat derrocat per un míssil aire-aire. Aquestes pèrdues van obligar el lideratge d'Ucraïna a ser extremadament prudent per portar l'aviació a la batalla fins i tot en els períodes més difícils d'hostilitats.
De fet, la Força Aèria s’enfrontava a l’amenaça de la destrucció completa de vehicles de combat. Segons estimacions aproximades, el 2014, les pèrdues irrecuperables de l’aviació al Donbas van ascendir a 15 avions, 15 helicòpters i 1 UAV Tu-143. El 2015, només hi havia 2 helicòpters i 1 UAV. Una versió alternativa sona així: 5 Mi-24, 9 Mi-8, 15 Su-24, 1 Su-24, 1 An-30B, 1 An-26 i 2 Il-76MD. Des de setembre de 2014 fins a agost de 2017, per motius tècnics, van perdre definitivament 2 avions Su-25M1 i 2 helicòpters Mi-24 i Mi-24VP.
Actualment, només una situació desesperada pot fer que els ucraïnesos utilitzin avions de combat. Per exemple, l'amenaça de l'assalt de Kíev. Ara les autoritats de Kíev veuen una sortida a l’atracció de la tecnologia occidental moderna capaç de resistir la defensa aèria de la milícia.
