El 7 de novembre (26 d’octubre) de 1888, fa 130 anys, va néixer Néstor Ivanovitx Makhno, una de les figures més controvertides i controvertides de la Guerra Civil. Per a algú un bandit despietat, per a algú, un líder camperol sense por, Néstor Makhno va personificar plenament aquella terrible època.
Avui Gulyaypole és una petita ciutat de la regió de Zaporozhye, a Ucraïna, i en aquell moment, que es parlarà més endavant, encara era un poble, encara que gran. Fundat a la dècada de 1770 per protegir-se dels atacs del Khanat de Crimea, Gulyaypole es va desenvolupar ràpidament. Gulyaypole estava habitat per diferents persones: petits russos, polonesos, jueus, grecs. El pare del futur líder dels anarquistes, Ivan Rodionovich Makhno, provenia de cosacs esclaus, treballava de pastor per a diferents propietaris. Ivan Makhno i la seva dona Evdokia Matveyevna, nascuda de Perederiy, van tenir sis fills: la seva filla Elena i els seus fills Policarp, Savely, Emelyan, Grigory i Nestor. La família vivia molt malament i, l'any següent, després del naixement de Néstor, el 1889, va morir Ivan Makhno.
Néstor Makhno va passar la seva infantesa i adolescència en una pobresa profunda, si no en la pobresa. Com que van caure durant l’època més àmplia dels sentiments revolucionaris a Rússia, la propaganda revolucionària també va caure en la insatisfacció natural amb la seva posició social i l’ordre establert de les coses.
A Gulyaypole, com en molts altres assentaments de la Petita Rússia, va aparèixer un cercle d’anarquistes. El van encapçalar dues persones: Voldemar Antoni, txec de naixement, i Alexander Semenyuta. Tots dos eren una mica més grans que Néstor: Anthony va néixer el 1886 i Semenyuta el 1883. L'experiència quotidiana dels dos "pares fundadors" de l'anarquisme de Gulyaypole era llavors més abrupta que la del jove Makhno. Anthony va aconseguir treballar a les fàbriques de Yekaterinoslav, i Semenyuta va aconseguir abandonar l'exèrcit. Van crear a Gulyaypole la Unió de Pagesos Pobres: un grup clandestí que es proclamava comunista anarquista. El grup va incloure al final unes 50 persones, entre les quals hi havia el poc pagès Nestor Makhno.
Les activitats de la Unió de Pagesos Pobres - Grup camperol de comunistes anarquistes de Gulyaypole van caure el 1906-1908. Aquests van ser els anys "màxims" de l'anarquisme rus. Els anarquistes de Gulyaypole van prendre un exemple d'altres grups similars: es dedicaven no només a la propaganda entre joves camperols i artesans, sinó també a les expropiacions. Va ser aquesta activitat la que va portar Makhno, com es diria ara, "a l'article".
A finals de 1906 va ser arrestat per primera vegada - per tinença il·legal d’armes i el 5 d’octubre de 1907 va ser novament detingut - aquesta vegada per un delicte greu - l’intent de la vida dels guàrdies del poble Bykov i Zakharov. Després de passar un temps a la presó del districte Alexandrovsky, Néstor va ser alliberat. No obstant això, el 26 d'agost de 1908, Néstor Makhno va ser arrestat per tercera vegada. Va ser acusat de l'assassinat d'un funcionari de l'administració militar i el 22 de març de 1910 pel tribunal militar d'Odessa, Néstor Makhno va ser condemnat a mort.
Si Néstor hagués estat una mica més gran en el moment del crim, podria haver estat executat. Però com que Makhno va cometre un delicte com a menor, la pena de mort va ser substituïda per treballs forts indefinits i el 1911 va ser traslladat al departament de condemnats de la presó de Butyrka a Moscou.
Els anys passats al "terrat" es van convertir en una universitat real per a Makhno.
Va ser a la presó quan Néstor va iniciar l’autoeducació sota la direcció del seu company de cel·la, el famós anarquista Pyotr Arshinov. Aquest moment es mostra a la famosa sèrie de televisió "Les nou vides de Néstor Makhno", però només allà Arshinov es representa com un home gran. De fet, Pyotr Arshinov tenia gairebé la mateixa edat que Nestor Makhno: va néixer el 1886, però, tot i la seva formació professional, coneixia bé l’alfabetització, la història i la teoria de l’anarquisme. No obstant això, mentre estudiava, Makhno no s’oblidava de les protestes: xocava regularment amb l’administració de la presó i acabava en una cel·la de càstig, on tenia una tuberculosi pulmonar. Aquesta malaltia el va turmentar la resta de la seva vida.
Nestor Makhno va passar sis anys a la presó de Butyrka abans de ser alliberat en relació amb l'amnistia general per als presos polítics que va seguir després de la revolució de febrer de 1917. En realitat, la Revolució de Febrer va obrir el camí a Nestor Makhno a la glòria de tota Rússia. Tres setmanes després de la seva llibertat, va tornar a Gulyaypole, on els gendarmes el van emportar un noi de 20 anys, ja un home adult amb una pena de presó de nou anys darrere. El pobre va saludar Nestor amb cordialitat: era un dels pocs membres supervivents de la Unió de Camperols Pobres. Ja el 29 de març, Néstor Makhno va dirigir el comitè directiu de la Unió Camperola de Gulyaypole i es va convertir en el president del Consell de Diputats de Camperols i Soldats.
Ràpidament, Nèstor va aconseguir crear un destacament de joves anarquistes preparat per al combat, que va començar a expropiar la propietat de rics vilatans. El setembre de 1917, Makhno va dur a terme la confiscació i la nacionalització de les terres dels propietaris. Tanmateix, el 27 de gener (9 de febrer) de 1918, a Brest-Litovsk, una delegació de la Rada Central ucraïnesa va signar una pau separada amb Alemanya i Àustria-Hongria, després de la qual es van dirigir a ells per obtenir ajuda en la lluita contra la revolució. Aviat, tropes alemanyes i austrohongareses van aparèixer al territori de la regió de Ekaterinoslav.
En adonar-se que els anarquistes del destacament de Gulyaypole no serien capaços de resistir els exèrcits regulars, Makhno es va retirar al territori de la moderna regió de Rostov, a Taganrog. Aquí va dissoldre el seu destacament i se'n va anar a Rússia després d'haver visitat Rostov-on-Don, Saratov, Tambov i Moscou. A la capital, Makhno va mantenir diverses reunions amb destacats ideòlegs anarquistes - Alexei Borov, Lev Cherny, Juda Grossman, i també es va reunir, cosa que era encara més important per a ell, amb els líders del govern de la Rússia soviètica - Yakov Sverdlov, Leon Trotsky i Vladimir Lenin mateix. Pel que sembla, fins i tot llavors la direcció bolxevic va entendre que Makhno estava lluny de ser tan senzill com sembla. En cas contrari, Yakov Sverdlov no hauria organitzat la seva reunió amb Lenin.
Va ser amb l'ajut dels bolxevics que Néstor Makhno va tornar a Ucraïna, on va començar a organitzar una resistència partidària als invasors austro-alemanys i al règim de la Rada Central que van donar suport. Ràpidament, Nestor Makhno, del líder d’un petit destacament partidari, es va convertir en el comandant de tot un exèrcit rebel. Destacaments d'altres comandants de camp anarquistes es van unir a la formació de Makhno, inclòs el destacament de Teodosio Shchus, un "batka" anarquista igualment popular en aquell moment, antic mariner naval, i el destacament de Viktor Belash, un revolucionari professional, líder de Novospasov. grup de comunistes anarquistes.
Al principi, els makhnovistes van actuar utilitzant mètodes partidistes. Van atacar patrulles austríaques, petits destacaments de Warta de l’hetman i van robar finques de propietaris. Al novembre de 1918, el nombre de l'exèrcit insurgent de Makhno ja havia arribat a les 6 mil persones, cosa que va permetre als anarquistes actuar amb més decisió. A més, el novembre de 1918, la monarquia va caure a Alemanya i es va iniciar la retirada de les tropes ocupants del territori d'Ucraïna. Al seu torn, el règim d'Hetman Skoropadsky, basat en les baionetes austríaques i alemanyes, es trobava en un estat de decadència completa. En haver perdut el suport extern, els membres de la Rada Central no sabien què fer. Això va ser utilitzat per Néstor Makhno, que va establir el control sobre el districte de Gulyaypole.
El nombre de l'exèrcit insurgent a principis de 1919 ja era d'unes 50.000 persones. Els bolxevics es van afanyar a concloure un acord amb els mahnovistes, que necessitaven un aliat tan poderós en les condicions d’activació de les tropes del general A. I. Denikin al Don i l'ofensiva de Petliura a Ucraïna. A mitjans de febrer de 1919, Makhno va signar un acord amb els bolxevics, segons el qual, el 21 de febrer de 1919, l'exèrcit insurgent va passar a formar part de la 1a divisió soviètica ucraïnesa Zadneprovskaya del front ucraïnès amb l'estatus de la 3a brigada Zadneprovskaya. Al mateix temps, l'exèrcit makhnovista va conservar l'autonomia interna: aquesta era una de les condicions principals per a la cooperació amb els bolxevics.
No obstant això, la relació de Makhno amb els vermells no va funcionar. Quan el maig de 1919 els blancs van trencar les defenses i van irrompre al Donbass, Leon Trotsky va declarar Makhno "il·legalitzat". Aquesta decisió va posar fi a l'aliança dels bolxevics i els anarquistes de Gulyaypole. A mitjan juliol de 1919, Makhno va dirigir el Consell Militar Revolucionari de l'Exèrcit Insurgent Revolucionari Unit d'Ucraïna (RPAU) i, quan el seu rival i adversari ataman Grigoriev va ser assassinat, va assumir el càrrec de comandant en cap de la RPAU.
Al llarg de 1919, l'exèrcit de Makhno va lluitar tant contra els blancs com contra els petliuristes. L'1 de setembre de 1919, Makhno va proclamar la creació de l '"Exèrcit Revolucionari Insurgent d'Ucraïna (Makhnovists)", i quan Yekaterinoslav va ser ocupat per ell, Makhno va començar a construir una república anarquista. Per descomptat, l’experiment de Batka Makhno difícilment es pot anomenar reeixit des del punt de vista socioeconòmic: en les condicions de la Guerra Civil, incessants hostilitats contra diversos opositors, era molt difícil tractar qualsevol problema econòmic.
Però, no obstant això, l'experiment social dels makhnovistes es va convertir en un dels pocs intents de "materialitzar" la idea anarquista d'una societat impotent. De fet, certament hi havia poder a Gulyaypole. I aquest poder no era menys dur que el tsarista o els bolxevics; de fet, Néstor Makhno era un dictador que tenia poders extraordinaris i era lliure de fer el que volia en un moment concret. Probablement, altrament, era impossible en aquestes condicions. Makhno ho va intentar tot el que va poder. per mantenir la disciplina: subordinats severament castigats per saqueig i antisemitisme, tot i que en alguns casos podia donar fàcilment els béns per espoliar als seus combatents.
Els bolxevics van poder aprofitar-se dels makhnovistes una vegada més, quan van alliberar la península de Crimea dels blancs. D'acord amb els vermells, Makhno va enviar fins a 2.500 dels seus homes a atacar Perekop sota el comandament de Semyon Karetnik, un dels seus associats més propers. Però tan bon punt els makhnovistes van ajudar els vermells a obrir-se camí cap a Crimea, la direcció bolxevic va decidir ràpidament desfer-se dels perillosos aliats. Es van obrir focs de metralladores al destacament de Karetnik, només van aconseguir sobreviure 250 combatents que van tornar a Gulyaypole i li van dir al pare tot. Aviat, el comandament de l'Exèrcit Roig va exigir que Makhno tornés a desplegar el seu exèrcit al sud del Caucas, però el pare no va obeir aquesta ordre i va començar a retirar-se de Gulyaypole.
El 28 d’agost de 1921, Néstor Makhno, acompanyat d’un destacament de 78 persones, va creuar la frontera amb Romania a la regió de Yampol. Tots els makhnovistes van ser immediatament desarmats per les autoritats romaneses i col·locats en un campament especial. En aquell moment, la direcció soviètica va exigir sense èxit que Makhno i els seus associats extraditessin de Bucarest. Mentre els romanesos estaven negociant amb Moscou, Makhno, juntament amb la seva dona Galina i 17 associats, van aconseguir escapar a la veïna Polònia. Aquí també van acabar en un camp d’internament, amb una actitud molt antipàtica de la direcció polonesa. Només el 1924, gràcies a les connexions dels anarquistes russos que vivien a l'estranger en aquell moment, Néstor Makhno i la seva dona van rebre el permís per viatjar a la veïna Alemanya.
L’abril de 1925 es van establir a París, a l’apartament de l’artista Jean (Ivan) Lebedev, emigrant rus i participant actiu en el moviment anarquista rus i francès. Durant la seva estada a Lebedev, Makhno va dominar el simple ofici de teixir sabatilles i va començar a guanyar-se la vida fent això. El comandant rebel d'ahir, que tenia por a tota la Petita Rússia i Novorossiya, vivia pràcticament en la pobresa, gairebé sense guanyar-se la vida. Néstor va continuar patint una malaltia greu: la tuberculosi. També es van fer notar nombroses ferides rebudes durant la Guerra Civil.
Però, malgrat el seu estat de salut, Néstor Makhno va continuar mantenint contactes amb anarquistes locals, va participar regularment en els esdeveniments d'organitzacions anarquistes franceses, incloses les manifestacions del Primer de Maig. Se sap que quan el moviment anarquista es va intensificar a Espanya a principis de la dècada de 1930, els revolucionaris espanyols van trucar a Makhno per venir a convertir-se en un dels líders. Però la salut no va permetre al pare Gulyaypole tornar a prendre les armes.
6 de juliol (segons altres fonts - 25 de juliol) 1934 Néstor Makhno va morir a un hospital de París per tuberculosi òssia. El 28 de juliol de 1934 el seu cos va ser incinerat i es va tapiar una urna amb cendres a la paret del columbari del cementiri de Pere Lachaise. La seva dona Galina i la seva filla Elena van tornar posteriorment a la Unió Soviètica, van viure a Dzhambul, Kazakhstan SSR. La filla de Nestor Makhno, Elena Mikhnenko, va morir el 1992.
