A principis de juny de 1904, tots els cuirassats de Port Arthur havien adquirit la disposició tècnica per anar al mar. El 15 de maig es va reparar "Sebastopol", el 23 de maig - "Retvizan", dos dies després - "Tsarevich" i, finalment, el 27 de maig, "Pobeda" va tornar al servei. Ja no hi ha motius per continuar defensant la rada interior d’Arthur i, el 21 de maig, Wilhelm Karlovich Vitgeft envia un telegrama al governador:
"Els cuirassats, excepte el" Victory ", el creuer estan preparats per marxar. L’enemic és a 15 versts d’Arturo. Ja sigui per anar a la mar, per participar en una batalla o per quedar-se "(telegrama núm. 28 de 21 de maig de 1904, rebut pel governador l'1 de juny de 1904).
I després … La saviesa convencional:
1. Alekseev va exigir que VK Vitgeft anés a Vladivostok, i es va negar de totes les maneres possibles i no volia fer-ho.
2. Temporalment, etc. el comandant de l'esquadró va preferir utilitzar la flota per defensar Port Arthur segons el model i semblança de la defensa de Sebastopol el 1854-55. durant la guerra de Crimea.
3. Els vaixells insígnia de l'esquadró donaven suport al contraalmirall VK Vitgeft.
Ara sovint hi ha retrets de la insuficient determinació (o fins i tot de la covardia) dels comandants de l’esquadró: diuen que no volien entrar en batalla, esperaven seure fora de les muralles de la fortalesa … Però, llegint els documents d’aquella època, arribeu a la conclusió que l'assumpte és molt més complicat: el governador Alekseev, el contraalmirall V. K. Vitgeft, els vaixells insígnia i els comandants dels vaixells de primer rang tenien idees completament diferents sobre les tasques de l'esquadra de Port Arthur.
El governador Alekseev creia que la flota japonesa estava significativament debilitada. Fins i tot abans de V. K. Vitgeft va portar l'esquadró al mar per primera vegada (10 de juny de 1904) Alekseev va informar temporalment a ID. El comandant de l'esquadra del Pacífic, que els japonesos només tenen 2 cuirassats i 5 creuers blindats a Port Arthur. Alekseev va mostrar encara més optimisme en el seu telegrama núm. 5 de l'11 de juny (rebut a Port Arthur només el 21 de juny):
“Estic informant de l'estat de la flota japonesa: els Hatsuse, Shikishima, Ioshino i Miyako es van enfonsar; als molls: "Fuji", "Asama", "Iwate", "Yakumo", "Azuma", "Kassuga"; només "Asahi", "Mikasa", "Tokiwa", "Izumi" () i "Nissin" són operatius.
Aquí Evgeny Ivanovich (Alekseev) va reduir la flota japonesa a 2 cuirassats i 3 creuers blindats. Curiosament, amb quina sensació va llegir Wilhelm Karlovich aquest telegrama, que el dia anterior a l’enviament d’aquest telegrama va conèixer 4 cuirassats (sense comptar el Chin Yen) i 4 creuers blindats dels japonesos al mar?
Per tant, el governador creia que la força que s'oposava als artúrics al mar s'havia debilitat significativament. Al mateix temps, temia un atac terrestre japonès contra Port Arthur i creia amb tota raó que la preservació de l'esquadró era més important que la preservació de la fortalesa. D'acord amb aquestes consideracions i malgrat la falta de preparació general de l'esquadró, va donar l'ordre de retirar els vaixells a Vladivostok:
“… Prenc totes les mesures per desbloquejar Arthur el més aviat possible. Però davant de qualsevol accident, la flota ha de defensar la fortalesa, preparar-se per a l'últim extrem, anar al mar per a una batalla decisiva amb l'enemic, destrossar-lo i obrir-se camí cap a Vladivostok … (telegrama núm. 1813 datada el 19 de maig de 1904, rebuda a l’esquadra el 3 de juny de 1904).
No obstant això, cinc dies després, el governador va aclarir la seva posició:
Si l'esquadra aconsegueix derrotar la flota enemiga en sortir i Arthur encara aguanta, el deure de l'esquadró, en lloc de marxar a Vladivostok, és ajudar a aixecar el setge de la fortalesa i donar suport a les accions de les nostres tropes enviades al rescat d'Arthur. …”(telegrama núm. 1861 de 23 de maig de 1904, rebut a l’esquadra el 31 de maig de 1904).
Així, la posició del governador es va reduir al fet que era necessari abandonar la fortalesa i anar a Vladivostok, aprofitant la relativa debilitat de l'enemic. Si de sobte aconsegueixes trencar-lo a la carretera, no té sentit anar a Vladivostok i pots quedar-te a Port Arthur ajudant la fortalesa.
Inicialment V. K. Vitgeft semblava compartir l'opinió del seu cap. En resposta al telegrama del governador rebut el 6 de juny:
"… tan bon punt tots els vaixells estiguin a punt i el primer moment favorable per a la sortida de l'esquadra contra l'enemic ara afeblit al mar, feu aquest pas important i seriós sense dubtar-ho".
El contraalmirant va respondre:
“… L’enemic no és terrible. Retardar la sortida sense extremar, dubtant de la seguretat de les mines; a la zona de 10 milles, les mines exploten en totes direccions … Surto en aigües altes, unes deu. En cas de mort, us demano que sol·liciteu una pensió a la meva dona, no tinc diners.
És extremadament estrany llegir això. "L'enemic no és terrible"? Des del març, l’esquadró no va anar als exercicis de la incursió interna, els més nous "Retvizan" i "Tsarevich" no van tenir cap formació des de la tardor de 1903, només dotze dies al gener, en el període des del moment de la finalització de la reserva armada i fins a l'explosió al començament de la guerra …
V. K. Wigeft, després de sortir del mar el 10 de juny, va escriure en un informe al governador:
“… l’esquadró en el sentit de combat ja no hi era, però només hi havia una col·lecció de vaixells que no practicaven la navegació de l’esquadró, i el difunt almirall Makarov, que va morir tan inesperadament, va treballar febrilment en la seva organització de manera uniforme temps més favorable, només queda en aquest sentit matèria primera …"
I, no obstant això, “l’enemic no és terrible”, però allà mateix: “En cas de mort, us demano que demaneu una pensió a la meva dona” …
És possible que V. K. Creia Vitgeft en la informació del governador sobre l'extrem debilitament de la flota japonesa? És dubtós: el mateix contraalmirant va suposar que es trobaria amb forces més poderoses, informant a Alekseev:
“… Com que es reconeix la importància i la necessitat de la sortida de l'esquadró, encara que amb risc, marxaré quan estigui a punt, confiant en Déu. Personalment no em vaig preparar per a un deure tan responsable. Reunió segons la meva informació: 3 cuirassats, 6 creuers blindats, 5 creuers de rang II, 32 destructors … (telegrama núm. 39 del 2 de juny, rebut pel governador l'endemà).
Què va fer V. K. Vitgeft? Ell mateix ho informa al governador a l’informe núm. 66 del 17 de juny de 1904 (informe sobre la sortida de l’esquadró el 10 de juny):
El meu pla d'accions proposades després de la sortida era tenir temps per sortir a la nit al mar, lluny dels destructors, esperant que la flota de l'enemic fos molt més feble que la nostra, segons la informació del Quarter General, i estigui ubicada a diferents parts del mar Groc i Pechila. A la tarda se suposava que havia d’anar a Elliot i, després d’haver trobat l’enemic, atacar-lo en la seva totalitat o en parts”.
VC. Vitgeft va marxar a la mar amb l'esperança que les dades del governador fossin correctes, i després aniria a combatre. Tanmateix, Wilhelm Karlovich tenia el presentiment que ell mateix estimava el nombre de l'enemic contrari amb molta més precisió que Alekseev, i la batalla podia resultar malament tant per a l'esquadró com per a ell mateix. Potser V. K. Va passar, Vitgeft tenia un presentiment de la seva pròpia mort. Però, sigui com sigui, el contralmirall va retirar l'esquadra i es va reunir amb la Flota Conjunta no gaire lluny de Port Arthur, i amb forces que superaven les expectatives d'Alekseev, i les seves. Només faltaven 4 creuers blindats Kamimura, ocupats amb la captura de creuers Vladivostok; no es podien tornar a Arthur immediatament, però tot el primer destacament de combat format per 4 cuirassats, Nissin i Kasuga, recolzat per dos creuers blindats més del segon destacament, es trobaven al davant. de VK Witgeft. Per a la batalla general, Togo va reunir totes les forces que tenien a la seva disposició en un sol puny: els vaixells del primer i segon destacament de combat acompanyaven les "rareses" - "Matsushima" i "Chin-Yen" del tercer esquadró del vicealmirall S Kataoka. No és estrany que V. K. Vitgeft es va retirar: no es considerava capaç de lluitar contra aquest enemic. Al vespre, el cuirassat "Sebastopol" va topar amb una mina, que va requerir reparacions força llargues, de manera que el contraalmirall va portar l'esquadró a una rada interna.
I probablement es va sorprendre molt que les seves accions no satisfessin en absolut el governador. Malgrat que en el seu primer missatge, enviat fins i tot abans de la presentació de l'informe a V. K. Vitgeft va assenyalar:
"Vaig conèixer l'enemic: 5 cuirassats, comptant Chin-Yen, 5 o 6 creuers blindats (de fet, només n'hi havia 4. - Nota de l'autor), comptant" Nissin "i" Kasuga ", 8 creuers de classe II, 20 destructors, per què va tornar a Artur ".
Alekseev, sense dubtar-ho, va respondre a V. K. Vitgeft:
“Vaig rebre l’informe núm. 66 de la vostra excel·lència el dia 17.
Després d’un examen minuciós, no trobo motius suficients per, en lloc de seguir les meves instruccions, anar al mar i, atacant l’enemic, infligir-li una derrota, va decidir tornar a la incursió …”Telegram # 7 of 1904-06-18, rebut el 1904-06-20.
Respondre temporalment a la carta Id. el cap de l'esquadró de l'Oceà Pacífic, enviat per ell a Alekseev juntament amb un informe, el governador va escriure:
“Recordeu la batalla del Varyag i, si heu entrat a la batalla amb més fe en el vostre esquadró, guanyareu, potser, una victòria brillant. Ho esperava, i totes les meves instruccions es van reduir a un únic objectiu, de manera que l’esquadró de l’oceà Pacífic, havent suportat una sèrie de proves, pogués servir amb valentia al tsar i a la pàtria.
És probable que aquestes respostes d’Alekseev sorprenguessin completament V. K. Vitgeft. Al cap i a la fi, no era una persona estúpida i entenia perfectament la seva insuficiència per a la seva posició i hi va acceptar perquè hi havia una ordre i perquè només se li assignava exercir temporalment funcions durant un període de debilitat general de la flota i absència d’operacions actives importants. Però després se li va confiar anar al mar i lluitar, fins i tot contra les forces debilitades de l'enemic, i ara se li va assignar, ni més ni menys, que esdevenir un autèntic comandant, dirigir la flota a la batalla i derrotar les forces enormement superiors de l'enemic!
Alekseev va entendre perfectament la debilitat del seu cap de gabinet i, al principi, no anava a llançar-lo en una batalla decisiva. Però des de feia un temps simplement no tenia cap altra opció: substituir el difunt S. O. Makarov, vicealmirals N. I. Skrydlov i P. A. Bezobrazov, i aquest últim havia d'acceptar el càrrec de cap de l'esquadra de Port Arthur. Tanmateix, a proposta del governador, d’alguna manera transferir P. A. Bezobrazova a Port Arthur N. I. Skrydlov va respondre amb una negativa categòrica a causa del risc massa elevat d'aquest "encreuament". I per evitar el setge de Port Arthur per part de les forces de l'exèrcit terrestre, tampoc va funcionar. I, a més, Alekseev ja havia informat el sobirà sobre la necessitat de passar per l'esquadra fins a Vladivostok. En conseqüència, el 18 de juny, Nicolau II va enviar un telegrama al seu governador, en què es preguntava per què l’esquadró, en no haver rebut cap dany, va tornar, però, a Port Arthur i acaba el telegrama amb les paraules:
"Per tant, considero necessari que la nostra esquadra marxi de Port Arthur".
I així va passar que el "convenient" governador V. K. Ningú substituirà Vitgeft, però tampoc no se li pot permetre defensar-se a Arthur. I en lloc d’esperar l’almirall acabat d’arribar i el comandament de la rendició, Wilhelm Karlovich ara va haver de lliurar independentment una batalla general a la flota japonesa.
Amb suavitat, però amb molta insistència, el governador va deixar clar a V. K. Vitgeft, que la situació ha canviat completament, i ara el contraalmirall té la responsabilitat de destruir la flota japonesa o de conduir l’esquadra de Port Arthur cap a Vladivostok. I així, òbviament, va conduir aquest últim a la melangia més negra. Per això, Wilhelm Karlovich dóna una resposta extremadament pessimista a les cartes anteriors del governador:
“En no considerar-me cap cap de marina capaç, mano només per casualitat i necessitat, pel que fa a raó i consciència, fins a l'arribada del comandant de la flota. Les tropes de combat amb generals experimentats es retiren sense provocar la derrota, per què s’espera que des de mi, completament sense preparar-me, amb un esquadró debilitat, un curs de tretze nodes, sense destructors, destrueixi la flota de combat més forta, ben entrenada i amb disset nodes? l’enemic … No mereixia retrets: vaig actuar, vaig informar honestament i amb veracitat sobre l’estat de les coses. Intentaré honestament i moriré, la consciència de la mort de l’esquadró quedarà clara. Déu perdonarà, llavors es descobrirà”(telegrama núm. 52 del 22 de juny de 1904, rebut pel governador el 26 de juny de 1904).
En la mateixa carta a V. K. Vitgeft descriu les oportunitats que veu per a les forces confiades al seu comandament:
"Informo a la bona voluntat que, segons l'estat actual de les coses a Arthur, l'estat de l'esquadra, només hi ha dues decisions, ja sigui l'esquadró, juntament amb les tropes, per defensar Arthur al rescat o morir, ja que el moment d'entrar a Vladivostok només pot arribar quan la mort és davant i darrere ".
Així, Wilhelm Karlovich esbossà la seva posició, a la qual s’adherí, jutjant per les seves altres cartes al governador, fins a la mateixa sortida al mar i la batalla del 28 de juliol de 1904 V. K. Vitgeft no va considerar possible lluitar amb èxit contra els japonesos a la vista de Port Arthur, ni obrir-se pas cap a Vladivostok: si s'hagués deixat a si mateix, probablement hauria retirat les tripulacions i les armes a la costa per defensar la fortalesa a la imatge i semblança de la defensa de Sebastopol. I això, per descomptat, no convé en absolut al governador. Per tant, en un telegrama de resposta, escriu V. K. Vitgeft:
“Vaig rebre un telegrama el 22 de juny, núm. 52. La vostra opinió que s’hi expressa sobre l’existència de només dues solucions per a l’esquadró - defensar Arthur o perir amb la fortalesa - és tan incompatible amb les instruccions MÉS ALTES i l’assignació de les forces que us han estat confiades que estic obligat a proposar un discussió del consell de vaixells insígnia i capitans sobre la qüestió d'abandonar i trencar l'esquadra cap a Vladivostok, amb la participació del comandant del port (telegrama núm. 11 del 26 de juny de 1904, rebut a l'esquadra el 2 de juliol de 1904).
La reunió de comandants i vaixells insígnia va tenir lloc un dia després de rebre el telegrama del governador, el 4 de juliol de 1904, segons els seus resultats, es va enviar un protocol al governador segons el qual:
"No hi ha cap moment favorable i segur perquè la flota surti del mar … … L'esquadró no pot entrar a Vladivostok sense lluitar … contribueix a la caiguda primerenca de la fortalesa".
En llegir aquest informe, hom té involuntàriament la impressió que ni els vaixells insígnia ni els comandants dels vaixells volien anar al mar i preferien desarmar els vaixells per a la defensa d’Arturo, però en realitat no és així. El fet és que les "Opinions" signades dels vaixells insígnia i dels capitans de primer rang que van participar a la reunió es van adjuntar al propi "Protocol", i allà es van concretar les seves opinions amb tota claredat:
Opinió del cap del destacament del cuirassat (signada pel contraalmirall, el príncep Ukhtomsky):
"Crec que la nostra esquadra no hauria d'abandonar Port Arthur cap a Vladivostok, tret que, en el curs general dels esdeveniments militars, no s'hagi decidit a lliurar Port Arthur a l'enemic, sense defensar-lo fins a l'última oportunitat. Totes les principals forces navals japoneses es troben a prop de Port Arthur, el seu exèrcit i els seus transports militars, i per tant el lloc de la nostra flota és aquí, i no a les aigües del mar del Japó ".
Opinió del cap de defensa de la costa (signada pel contraalmirall Loshchinsky):
“La flota, que roman a Port Arthur, enforteix significativament la defensa activa i passiva de la fortalesa; és probable que en el futur també presti un servei immens al pas de les nostres principals forces terrestres a través de Kin-Chjou i passat el Sr. Llunyà, on la nostra esquadra pot apropar-se, agafant mines gradualment davant seu i, potser, en aquest lloc donarà una batalla general a l'enemic.
Opinió del cap de l'esquadra de creuers (signada pel contraalmirall Reitenstein):
“Pel bé de la causa, per la victòria, la flota no hauria d'abandonar Arthur. La veritable tasca de la flota és obrir-se camí cap al Far, cosa que s'està fent. Desplaceu-vos per la franja costanera fins al Far, agafeu-ne possessió i romangueu allà. Llavors, no només Arthur es va salvar, sinó que els japonesos van ser expulsats de Kwantung i no hi ha manera que els japonesos arribin a Arthur ni per via seca ni per mar, i el nostre exèrcit del nord pot unir-se fàcilment amb Arthur. La flota marxarà i l'exèrcit del nord no vindrà a Arthur, ja que hi haurà una pantalla de la flota enemiga a Talienvan.
Opinió del comandant del cuirassat "Tsesarevich" (signat pel capità de primer rang Ivanov):
“Si Port Arthur no està predeterminat per rendir-se, llavors amb la flota en ella, pot suportar amb èxit el setge un mes més o un altre; la qüestió està en la quantitat de reserves i subministraments de combat, i la flota, actuant el més activament possible, pot fins i tot debilitar significativament l'esquadró enemic.
Opinió del comandant del cuirassat Retvizan (signat pel capità de primer rang Schensnovich):
"Preveixo un altre cas de la sortida de l'esquadró en cas que la nostra segona esquadra entri a les aigües de l'Oceà Pacífic. En aquest cas, l’esquadra que va deixar Artur lluitarà i quan l’esquadra enemiga s’amagui als seus ports per a les inevitables reparacions necessàries després de la batalla al mar, la segona esquadra de l’oceà Pacífic romandrà i dominarà el mar ".
Opinió del comandant del cuirassat "Sebastopol" (signat pel capità de primer rang von Essen):
“Hi ha raons per pensar, però, que després de les enèrgiques accions del nostre destacament de creuers al mar del Japó, una part de les forces navals de l'enemic va ser retirada a les costes del Japó; cal convèncer-ho fent un reconeixement de la sortida de la nostra esquadra al mar en plena força, durant un temps d'una a una altra d'aigua plena. Si al mateix temps resulta que l’enemic té una disminució significativa dels vaixells que operen contra Arthur, la nostra flota pot fer alguns passos actius, mantenint els japonesos en un estat de tensió constant i no és necessari marxar a Vladivostok.
Opinió del comandant del creuer I rang "Pallada" (signat pel capità del primer rang Sarnavsky):
La meva opinió és que la flota romandrà a Port Arthur fins a l'últim moment i, si el Senyor Déu vol que Port Arthur hagi estat presa per l'enemic, la nostra flota haurà de sortir i obrir-se el pas, independentment de la quantitat de vaixells de la nostra flota arriba a Vladivostok, aquest serà el nostre plus i el nostre orgull. Ara, si la flota abandona la ciutat assetjada, fins i tot em fa por pensar quina impressió depriment produirà això a tota Rússia i a les nostres forces terrestres.
La nostra flota ha de passar ara a operacions més actives contra les posicions costaneres enemigues, les seves botigues, etc."
Opinió del cap temporal de la 1a esquadra de destructors (signada pel tinent Maksimov):
Considero que la sortida de l'esquadra d'Arthur per anar a Vladivostok és errònia i poc raonable. Considero la sortida de l’esquadró per combatre l’enemic sense cap mena de dubte.
Opinió del cap temporal del destacament de destructors II (signat pel tinent Kuzmin-Karavaev):
"L'esquadró hauria d'intentar derrotar la flota japonesa situada a la península de Kwantung, però al meu entendre, no hauria d'anar a Vladivostok".
Així, una mica exagerat, veiem tres punts de vista sobre les accions posteriors de l’esquadró:
1) El governador creia que, amb o sense una batalla, la flota havia de travessar Vladivostok.
2) V. K. Witgeft creia que el millor seria que la flota abandonés les operacions actives i es concentrés en la protecció de Port Arthur.
3) Els vaixells insígnia i els comandants de l’esquadró van assumir que el millor seria quedar-se a Port Arthur fins a l’últim extrem, i en aquest punt el seu punt de vista coincidia amb la posició de V. K. Vitgeft. Però, a diferència d’aquest darrer, molts d’ells veien la tasca de la flota no portar les armes a terra i ajudar la guarnició a rebutjar els atacs de l’exèrcit japonès, sinó interferir en les accions de l’esquadró, debilitar la flota japonesa o fins i tot donar una batalla decisiva.
Segons l'opinió de l'autor d'aquest article, l'opinió dels capitans i dels comandants de l'esquadró era l'única correcta.
Malauradament, un avanç per a Vladivostok va ser completament impossible per a l'esquadra russa. I el punt aquí no és en absolut que la flota combinada de Heihachiro Togo fos superior a les forces russes a Port Arthur en tots els aspectes. De camí a Vladivostok, els cuirassats de V. K. Un enemic absolutament imperdonable esperava Vitgeft, es deia carbó.
El tinent Cherkasov va escriure a les seves notes:
“… Si Sebastopol i Poltava tenen prou carbó en temps de pau per aconseguir la ruta econòmica més curta d'Arthur a Vladivostok, les reserves disponibles en una situació de combat no els seran suficients ni a mig camí. "Novik" i els destructors hauran de carregar carbó al mar des dels vaixells de l'esquadra …"
Però qui els podria donar aquest carbó? Segons els resultats de la batalla del 28 de juliol, veiem un resultat completament desolador: el "Tsarevich" no va ser massa danyat a la batalla, les seves armes i vehicles estaven en bon estat, el casc no va tenir danys crítics i les inundacions. Des d’aquest punt de vista, res no va impedir que el cuirassat s’escampés cap a Vladivostok. Però a la batalla, les xemeneies del vaixell van patir: i si en el seu estat normal, després del curs de dotze nodes, el cuirassat va gastar 76 tones de carbó al dia, aleshores, com a resultat de la batalla, aquesta xifra va augmentar a 600 (sis cent) tones.
Segons el projecte, el "Tsarevich" tenia un subministrament normal de carbó (800 tones, un total) - 1350 tones; el 28 de juliol va anar al mar amb 1100 tones, ja que ningú no volia sobrecarregar el vaixell abans de la batalla. I després de la batalla del 28 de juliol, el cuirassat només tenia 500 tones: això no hauria estat suficient abans de Vladivostok, abans d’entrar a l’estret de Corea.
Aproximadament la mateixa situació es va desenvolupar amb el cuirassat "Peresvet": va entrar en batalla amb 1200-1500 tones de carbó (malauradament, es desconeix la quantitat exacta), i això hauria d'haver estat suficient per a 3000-3700 milles, el consum real de el carbó en vaixells d’aquest tipus arribava a les 114 tones diàries a una velocitat de 12 nusos. La distància de Port Arthur a Vladivostok a través de l’estret de Corea era inferior a 1.100 milles, de manera que semblaria que aquest subministrament és suficient per al cuirassat. Però a la batalla, dues de les seves tres xemeneies van resultar molt danyades. I encara que es desconeix el consum exacte de carbó del cuirassat a la batalla del 28 de juliol, hi ha proves que el "Peresvet" va tornar a Port Arthur amb carboneres gairebé buides. I això significa que era impossible ni somiar cap avenç per a Vladivostok després de la batalla; el màxim que es podia fer era portar el cuirassat al mateix Qingdao i allí intern.
Com V. K. Vitgeft i vaixells insígnia, era gairebé impossible anar al mar secretament dels observadors de Heihachiro Togo; va trigar massa temps a l’esquadró a entrar a la rada exterior i al mar. I llavors la flota japonesa més ràpida, en qualsevol cas, va aconseguir interceptar els vaixells de l'esquadra de Port Arthur. En conseqüència, els cuirassats russos no van poder eludir la batalla, però en la batalla és impossible evitar danys. Al mateix temps, evidentment, els dos cuirassats més antics no podien arribar a Vladivostok. Fins i tot sense rebre danys de combat (el que és òbviament fantàstic), haurien de maniobrar intensament i moure’s a velocitats superiors a les econòmiques; en conseqüència, malgastarien ràpidament carbó. De fet, l'única opció possible per al seu ús era que "Sebastopol" i "Poltava", marxant amb la flota, l'ajudessin a la batalla amb els japonesos, i després tornessin a Port Arthur o s'internessin al mateix Qingdao. Així doncs, va ser possible intentar assegurar l’avenç de quatre cuirassats de sis, però si almenys un d’aquests quatre té canonades danyades, llavors, com Sebastopol i Poltava, no podrà seguir fins a Vladivostok. I al final, només la meitat de l’esquadra obrirà el pas, o fins i tot menys.
I es trencarà? Avaluant les conseqüències de la batalla del 28 de juliol de 1904, molts autors assenyalen que els russos gairebé s’havien obert, que havien d’aguantar força fins que va caure la foscor i, a continuació, busqueu el vent al camp. Però no és pas així. Després d’haver resistit la batalla amb l’esquadró rus, els japonesos podrien establir fàcilment un rumb cap a l’estret de Corea, almenys fins i tot amb una part del seu esquadró, si els russos aconseguien fer fora alguns dels cuirassats i creuers blindats japonesos. I ja allà, unint-se als quatre creuers blindats de Kamimura, Heihachiro Togo podria donar una segona batalla als vestigis de l'esquadró rus. Les possibilitats de relliscar desapercebudes per l’estret de Corea, passats tots els llocs d’observació i nombrosos vaixells auxiliars a V. K. Pràcticament no hi havia Vitgeft. I fins i tot si es produís aquest miracle, res va impedir que els japonesos avancessin a Vladivostok i interceptessin l’esquadra russa que ja estava als afores de la ciutat.
El problema de l’esquadra de Port Arthur era que després de la batalla amb la flota japonesa i independentment del seu resultat, alguns dels vaixells havien de tornar a Arthur o ser internats, i només una part dels vaixells que entraven a l’avenç podien arribar a Vladivostok, i el més probable és que la part sigui insignificant. Però els vaixells japonesos danyats pel foc rus durant l’avenç es repararan i es tornaran a posar en servei. Però els russos no: els que tornen a Arthur periran, els internats es salvaran, però no podran continuar la guerra. En conseqüència, tenia sentit obrir-se només si sorgia la pregunta sobre la vida i la mort de l'esquadra artúrica, però la situació al juny i principis de juliol de 1904 no semblava gens semblant.
Però actuar activament des de Port Arthur … era una opció molt temptadora, perquè en aquest cas es començava a jugar molt contra els japonesos. L'esquadró Heihachiro Togo estava lligat als llocs d'aterratge i cobria els transports que subministraven l'exèrcit. Però allà no hi havia bases japoneses, tot el que tenien els japonesos eren tallers flotants i, en cas de danys greus, havien d’anar al Japó a reparar-se. Al mateix temps, tot i que Port Arthur com a base naval no era capaç de competir amb les bases navals japoneses, podia reparar els danys moderats del foc d'artilleria molt ràpidament. El problema era la manca d’un moll per als cuirassats, però els danys submarins en una batalla d’artilleria no són tan freqüents i són molt menys destructius que la mateixa explosió d’una mina.
I, per tant, l’esquadró no va haver de deixar Port Arthur, sinó que hauria d’haver estat lluitant activament, amb l’esperança d’imposar una batalla a una part de la flota japonesa. Però fins i tot si això no va tenir èxit, era molt possible arriscar-se i donar una batalla general a Heihachiro Togo, a prop de Port Arthur, quan hi va haver una oportunitat perquè els vaixells ferits es retiressin sota la protecció de la fortalesa. El "japonès" mal batut se suposava que hauria d'anar al Japó, i fins i tot acompanyat d'altres vaixells de guerra, per reparar-s'hi i passar el temps a tornar; un cuirassat rus similar danyat tenia una bona oportunitat per tornar al servei més ràpidament.
I, a més, l’esquadra, que no sabia en quin estat es trobava la preparació de la 2a esquadra del Pacífic, va admetre seriosament que podia arribar en pocs mesos, i llavors va aparèixer un altre motiu per anar al mar: lluitar contra els japonesos, per lligar els seus flota en batalla, fins i tot si les pèrdues de l’esquadra de Port Arthur són majors, no tindran cap sentit, sinó que obriran el camí als vaixells que vénen del Bàltic.
L’estat d’ànim dels vaixells insígnia i caperangs de l’esquadra artúrica s’explicava completament pels motius anteriors: van estar a la fortalesa de Port Arthur durant molt de temps, van entendre que quan intentaven obrir-se pas, l’esquadró amb un alt grau de probabilitat, deixaria d’existir com a força de combat organitzada sense causar danys significatius a la flota de combat japonesa, i la seva sortida acostarà la caiguda de Port Arthur. Llavors, per què marxar? Què podia fer l’esquadró de Vladivostok que no fos capaç de fer, amb seu a Port Arthur? El contraalmirall Ukhtomsky no es va demostrar ser un gran comandant de la marina, però les paraules que va dir a la Reunió de vaixells insígnia sonaven com si Fiodor Fedorovitx Ushakov o Horatio Nelson haguessin parlat sobtadament pels seus llavis:
"A prop de Port Arthur, es reuneixen totes les principals forces navals japoneses, el seu exèrcit i els seus transports militars, i per tant el lloc de la nostra flota és aquí".
A la historiografia russa, es va formar gradualment l'opinió que les exigències constants del governador Alekseev de passar per l'esquadra a Vladivostok eren essencialment les úniques veritables i que només la indecisió (si no la covardia) era temporal, etc. Comandant de l'esquadra de l'Oceà Pacífic V. K. Es va evitar la ràpida implementació de Vitgeft. Però si ens posem a la pell dels vaixells insígnia i considerem imparcialment les capacitats de la 1a esquadrilla del Pacífic: sense pensar-ho després, però com van poder veure els mariners artúrics al juny i principis de juliol de 1904, entendrem que el desig del governador de portar ràpidament els seus vaixells a Vladivostok és prematur i va ser dictat per l’etern "tenir cura i no arriscar-se", així com el fet que el governador, malgrat el rang del seu almirall, tenia una idea molt pobra de les conseqüències de un gran avenç.
Malauradament, no s’ha de veure un geni estratègic en els intents de V. K. Vitgefta per detenir l’esquadró a Port Arthur. Aquest retard només tenia sentit sota la condició d’hostilitats actives contra l’enemic al mar, i aquest V. K. Vitgeft no volia gens, preferia fondejar i només enviava destacaments de vaixells per donar suport als flancs terrestres. L’assumpte és important i molt útil, però no suficient per a l’esquadró.
Les opinions de diversos vaixells insígnia i comandants de vaixells, per desgràcia, van romandre inèdites: l’esquadró es va congelar de nou a la conca interior de Port Arthur fins que es va reparar el cuirassat Sebastopol. I allà tot va resultar ser una cosa: el 25 de juliol, el cuirassat va entrar en servei i el mateix dia els vaixells de la rada interior estaven sota el foc dels obusos de 120 mm. L'endemà, Wilhelm Karlovich Vitgeft va rebre un telegrama del governador:
"A l'acta de la reunió de vaixells insígnia i capitans del 4 de juliol presentada, LA SEVA MAJESTAT IMPERIAL es va dignar a respondre amb la següent resposta:" Comparteixo plenament la vostra opinió sobre la importància de la sortida més ràpida de l'esquadró d'Arthur i l'avanç cap a Vladivostok ".
Sobre aquesta base, us confirmo l'execució exacta de les ordres establertes al meu enviament número set. Informeu del vostre rebut”(telegrama núm. 25 del 21 de juny de 1904, rebut a l’esquadró el 26 de juliol de 1904). …
Dos dies després, el 28 de juliol de 1904, l’esquadró, dirigit pel cuirassat Tsesarevich, sobre el qual V. K. Vitgeft, va assolir un gran avenç a Vladivostok.
