Asos de tancs soviètics … Vasily Yakovlevich Storozhenko - un dels asos dels tancs soviètics. Mestre del combat de tancs, va passar tota la Gran Guerra Patriòtica, va rebre nombroses ordres militars i medalles i es va distingir en les batalles a la protuberància de Kursk. Al relat de combat de Storozhenko, hi ha almenys 29 tancs enemics destruïts. Els companys de l'oficial el van anomenar comandant de la companyia de ferro per a les batalles a la cara sud de la protuberància de Kursk.
La vida abans de la Segona Guerra Mundial
Vasily Yakovlevich Storozhenko va néixer el 4 d'abril de 1918 a la petita granja Eremin, que avui es troba al territori del districte Olkhovatsky de la regió de Voronezh. El futur petroler va créixer en una senzilla família camperola ucraïnesa. Després d’haver rebut la seva educació a l’escola rural Kopanyan, es va quedar a viure i treballar al camp. Abans d’entrar a l’exèrcit vermell el 1938, va treballar com a conductor de tractors.
A les forces armades, Vasily Storozhenko va seguir el camí normal d’aquests anys. Els reclutes que podien treballar en un tractor, coneixien l’estructura de les màquines, podien conduir diversos vehicles i reparar-los, sovint eren assignats a tropes de tancs. En fotografies d’arxiu, es pot observar que Vasily Yakovlevich es distingia per un fort físic, que també és molt important en les forces dels tancs. Abandonant l’exèrcit el 1938, el jove ni tan sols podia sospitar que aquesta part de la seva vida trigaria deu anys, dels quals quatre anys cauran en la guerra més terrible de la història de la humanitat.
Ja a l'exèrcit, Storozhenko va descobrir una nova habilitat per a ell i els seus companys: va disparar perfectament des d'una pistola de tancs. La capacitat de disparar un canó, segons els records de les persones que van servir amb Storozhenko, tenia fenomenal. Fins a un moment determinat, no sabeu quins talents us ha atorgat el destí.
Storozhenko va servir a la 15a Divisió Panzer, que la primavera de 1941 va ser transferida al 16è Cos Mecanitzat que es formava. La divisió es basava en el territori del Districte Militar Especial de Kíev, la seu de la divisió i el 30è regiment de tancs de la seva composició es trobaven a la ciutat de Stanislav. Storozhenko va servir en una companyia de tancs del regiment sota el comandament del futur heroi de la Unió Soviètica, un altre famós tanc de tancs soviètic Alexander Fedorovich Burda. En aquell moment, Storozhenko encara era un sergent, un artiller al tanc T-28 d'Alexander Burda.
De la frontera a Moscou
Vasily Yakovlevich Storozhenko participa a la Gran Guerra Patriòtica des del 22 de juny de 1941. Juntament amb la seva divisió, va passar per les difícils carreteres de les batalles i retirades d’estiu de 1941. Podem dir que va sobreviure a aquells terribles dies gràcies al comandant del seu tanc. Alexander Burda en aquell moment era un soldat de carrera amb una bona formació, servia a l'exèrcit des de 1932. La tripulació del famós tanc soviètic es va distingir en les batalles del 14 de juliol de 1941 prop de Belilovka. Els petrolers van atacar una columna alemanya que travessava la direcció de Bila Tserkva. En aquesta batalla, els petrolers soviètics van destruir un tanc alemany i també van destruir quatre vehicles amb munició i un tractor d'artilleria amb una pistola.
A principis d’agost, pràcticament no quedava cap material a la 15a Divisió Panzer, de manera que es va dissoldre el 14 d’agost de 1941. El personal va ser enviat a la rereguarda prop de Stalingrad, on s'estava formant una nova 4a brigada de tancs. Al mateix temps, els petrolers rebien i dominaven els tancs T-34, que els anaven directament des de la planta de tractors de Stalingrad. A finals de setembre, la nova unitat encunyada es va concentrar a Kubinka, amb 7 tancs KV-1 i 22 tancs mitjans T-34. Aquí la brigada es va reposar amb tancs BT de diversos models, inclosos els que havien sofert reparacions.
La brigada va completar el procés de formació el 3 d’octubre de 1941 i va ser enviada en direcció a Orel. Aquí, del 4 a l’11 d’octubre, juntament amb altres unitats de l’exèrcit vermell, la brigada de Katukov va lliurar pesades batalles amb els nazis al llarg de la carretera d’Orel a Mtsensk. Molts combatents i comandants de la quarta brigada de tancs es van distingir en les batalles properes al poble de First Warrior, entre ells el sergent Vasily Storozhenko. Per la seva participació en batalles el 6 i el 9 d’octubre en aquesta direcció, se li va atorgar l’Orde de la bandera vermella.
La llista de premis diu que durant la batalla del 6 d’octubre de 1941 a la zona del poble de First Voin, a la tripulació del tanc Storozhenko se li va assignar una missió de combat per assolir una alçada sense nom a la zona del poble i colpejar els tancs alemanys que avancen al flanc. Durant la batalla, la tripulació de Storozhenko va destruir dos tancs i un pesat canó enemic amb una tripulació, i els petrolers també van aconseguir silenciar dos canons antitanques. El 9 d'octubre, a la zona dels assentaments d'Ilkovo-Golovlevo, la tripulació de Storozhenko es va desplaçar i va atacar la columna enemiga, destruint 4 tancs i una pistola amb una tripulació.
Per a les batalles a prop de Moscou a la tardor de 1941, la quarta brigada de tancs va passar a denominar-se 1a brigada de tancs de guàrdies. Els petrolers de la brigada van participar a la contraofensiva soviètica a prop de Moscou. Van participar en moltes operacions, fins que a finals de març de 1942, després de sis mesos dels més durs combats continus als afores de la capital soviètica, la brigada va ser retirada del front per proveir-se.
Batalles defensives de 1942 i batalla de Kursk
L'estiu de 1942, la 1a brigada de tancs de guàrdies va participar en l'operació Voronezh-Voroshilovograd, duent a terme batalles defensives amb les unitats enemigues que avançaven. Per la seva participació en aquestes batalles, Vasily Storozhenko, en aquell moment ja comandant de tancs i guàrdies, tinent subaltern, va ser recompensat amb l'Ordre de la Bandera Roja.
Els documents de la concessió de l'heroi diuen que el 23 de juliol de 1942, els tancs de la 1a brigada de tancs de guàrdies aconseguiren conduir una falca cap a posicions alemanyes a prop del poble de Somovo, obviant l'assentament de la dreta i planejant un atac posterior a la part posterior de l'alemanya. unitats que defensen el poble. Durant l'atac, els tancs soviètics van ser bombardejats amb avions enemics, seguits d'un contraatac de tancs pels alemanys. En el moment crític de la batalla, quan vuit tancs alemanys van entrar als T-34 soviètics des de la rereguarda, el comandant del tanc de la guàrdia, el tinent subaltern Vasili Storozhenko, no va fressar i va atacar en solitari l'enemic. A partir del foc ben apuntat de la tripulació de Storozhenko, els alemanys van perdre tres tancs, la resta van decidir retirar-se a les seves posicions originals. En només tres dies de batalles de juliol, la tripulació del tanc Storozhenko va xerrar 4 tancs enemics, 4 peces d'artilleria, 3 canons antitanques, canons antiaeris i 3 camions amb munició. Per a aquestes batalles, el comandament de la brigada va presentar el tinent subaltern a l'Orde de Lenin, però al final se li va concedir el segon Ordre de la bandera vermella.
El tinent de guàrdia Storozhenko es va distingir especialment durant les pesades batalles de juliol a la cara sud del Kursk Bulge, on els alemanys van infligir el seu principal cop, utilitzant les seves millors unitats de tancs en aquesta direcció, inclòs el SS Panzer Corps. Quan va començar la batalla, Storozhenko era el comandant d'una companyia de tancs del 14è regiment de tancs de la 1a brigada mecanitzada del 3er cos mecanitzat. Els petrolers sota la direcció de Vasili Storozhenko van entrar a la batalla el 7 de juliol de 1943.
Aquest dia, els petrolers de la companyia Storozhenko es trobaven en una emboscada a prop dels assentaments de Lukhanino i Syrtsov al territori del districte Yakovlevsky de la regió de Belgorod. En aquesta direcció, els nazis van introduir constantment fins a 250 tancs a la batalla i també van operar aquí els tancs de la divisió d'elit tanc-granaders "Gran Alemanya". En les batalles del 7 de juliol, la companyia de tancs de la guàrdia del tinent Storozhenko, actuant des d'emboscades, utilitzant bones posicions defensives, va destruir 10 tancs enemics. Al mateix temps, Storozhenko va obtenir personalment dos tancs mitjans destruïts i un tanc mitjà de l’enemic. Segons els records del veterà, aquell dia, els petroliers alemanys al matí sense reconeixement van anar a les posicions de la veïna companyia de tancs 2. En veure això, Storozhenko va desplegar els seus tancs i va colpejar l'enemic al flanc, lluitant contra l'atac de 36 tancs alemanys mitjançant esforços conjunts.
Ambdues companyies van lluitar amb l'enemic els dies 8 i 9 de juliol, fins que el 10 de juliol van ser traslladades a la zona del poble de Verkhopenye. Segons els records del veterà, fins a 180 tancs enemics van irrompre fins a aquesta zona. La companyia Storozhenko va lluitar amb part d'aquesta armada, en aquesta batalla els tancs van ser ajudats per artillers i llançadors de coets Katyusha. En exercir totes les forces, es van contenir els nombrosos atacs de l'enemic. Com a resultat, els alemanys es van veure obligats a canviar la direcció de l'atac principal d'Oboyan a Prokhorovka. Recordant aquelles batalles, Storozhenko va assenyalar que els dies de juliol eren clars, però el cel sovint simplement no era visible a causa del fum de les conflagracions, els camps de combustió, els equipaments i els assentaments. La lluita a Verkhopenye va tenir lloc als carrers del poble. L'assentament va canviar de mans diverses vegades, però els nazis no van aconseguir avançar en aquesta direcció més enllà del poble.
A la batalla del 10 de juliol de 1943, la tripulació de Storozhenko esgotà totes les municions. Quan els petrolers van abandonar la batalla, el T-34 va ser impactat per un cop directe al motor. Els petrolers van haver d'abandonar el seu cotxe, ja que l'havien destruït prèviament. En total, en les batalles a la cara sud del sortint de Kursk, la companyia Storozhenko va rebutjar almenys 15 atacs enemics, va destruir i cremar 35 tancs enemics. En aquestes difícils batalles de juliol, el comandant de la companyia, que va demostrar resistència i coratge incessants, va desactivar personalment 9 tancs enemics. Al mateix temps, la companyia de Storozhenko del 1r Exèrcit de Tancs va rebre el sobrenom de "companyia de ferro" precisament per la seva resistència i coratge marcits. El comandament de l'exèrcit, així com el tercer cos mecanitzat, van posar Storozhenko i els seus petrolers com a exemple per a altres, i també va aparèixer a les pàgines dels diaris de primera línia una descripció de les seves gestes militars.
Quan va acabar la batalla a prop de Kursk, Storozhenko ja tenia 29 tancs enemics destruïts i cremats, tot i que ell mateix va esmentar 26 vehicles amb discapacitat. Per coratge i valentia demostrats a les batalles de juliol, heroisme i domini hàbil de la companyia de guàrdies, el tinent Storozhenko va rebre l’Orde de la Guerra Patriòtica de primer grau.
Darreres salvatges i vida pacífica
En el futur, Vasily Yakovlevich Storozhenko va participar en les batalles per l'alliberament d'Ucraïna i Polònia. Es va distingir especialment en les batalles a finals de desembre de 1943. A la zona de Plyakhov, els tancs de Storozhenko van atacar per sorpresa amb les tropes nazis, causant greus pèrdues de mà d'obra i equipament a l'enemic. Els petrolers van informar sobre la destrucció de 35 vehicles i fins a 100 soldats enemics. Al mateix temps, durant l'atac, es va poder apoderar de magatzems alemanys amb menjar i roba. Durant aquesta batalla, la unitat de Storozhenko no va tenir pèrdues. Pels èxits assolits, incloses les anteriors batalles de la guàrdia de desembre, el tinent sènior Vasili Storozhenko va ser guardonat amb l’Orde d’Alexander Nevsky, que va rebre el guardó el febrer de 1944.
El valent petroler soviètic va acabar la guerra a prop de Berlín amb el rang de capità de guàrdia. En aquell moment, ja era el comandant adjunt de la 64a brigada de tancs de guàrdies de la unitat de combat. Sovint va ser utilitzat com a exemple per a altres petrolers. El març de 1945 va ser presentat al tercer Ordre de la Bandera Roja per a la presa del poble de Labenets, però finalment va ser guardonat amb l’Orde de la Guerra Patriòtica, grau II.
Per acabar la història d’aquest valent as del tanc soviètic val la pena una història sorprenent. Vasily va conèixer la seva futura esposa al poble d'Ivnya, a la regió de Belgorod, a l'estiu de 1943, quan la seva unitat es preparava per a la defensa abans de la pròxima batalla grandiós. Storozhenko va prometre a Anna Afanasyevna que definitivament es mantindria viu i tornaria a Ivnya després de la guerra, i va complir la seva paraula. Durant els anys de guerra, el valent petroler va cremar sis vegades en un tanc, va resultar ferit diverses vegades, però va tornar dels camps de batalla als seus llocs nadius. Storozhenko va passar tota la seva vida de postguerra després del seu acomiadament de les forces armades a Ivna. En aquest poble, durant molts anys va treballar com a cap del departament de seguretat social del districte.
Vasily Yakovlevich Storozhenko va morir el 10 de març de 1991 a l'edat de 72 anys i va ser enterrat al poble d'Ivnya. Actualment, la memòria dels seus compatriotes es conserva acuradament al poble. A l’escola secundària local número 1, es dedica al tanc petroler una exposició independent al museu d’història local de l’escola.
