Fa 100 anys, el 5 de setembre de 1919, va morir el comandant de divisió Vasili Ivanòvitx Xapàev. Llegenda i heroi de la Guerra Civil, comandant popular, autodidacta, que va ser ascendit a llocs d’alt comandament gràcies al seu talent natural.
Joventut. Abans de la guerra
Vasily Ivanovich va néixer el 28 de gener (9 de febrer) de 1887 al poble de Budaika, Cheboksary volost, província de Kazan, en el si d'una família camperola. La família era nombrosa: nou fills (quatre van morir aviat). El pare era fuster. El 1897, a la recerca d’una vida millor, la família Chapaevs (Chepaevs) es va traslladar de Cheboksary a llocs més pròspers de la regió del baix Volga, al poble de Balakovo, província de Samara.
A causa de la necessitat de treballar, Vasily només va acabar dues classes de l'escola parroquial. Va ajudar el seu pare, estava al servei d'un comerciant, va aprendre a vendre, però el comerciant no el va deixar. Com a resultat, va dominar la fusteria, va treballar amb el seu pare. A la recerca de feina, rondaven per tot el Volga. Com va dir més tard el mateix Chapaev, es va convertir en un fuster exemplar.
A la tardor de 1908 va ser destinat a l'exèrcit i enviat a Kíev. Però la primavera de 1909 fou traslladat a la reserva. Viouslybviament per malaltia. Es va casar amb la filla del sacerdot Pelageya. Abans de començar la guerra, va tenir tres fills: Alexander, Claudia i Arkady. Tots es van convertir en persones dignes. Alexandre es va convertir en un artiller, va passar la Gran Guerra Patriòtica, la va acabar com a comandant d'una brigada d'artilleria. Després de la guerra, va continuar el seu servei militar i el va completar com a subcomandant de l'artilleria del districte de Moscou. Arkady es va convertir en pilot, va morir el 1939 a conseqüència d'un accident de combat. Claudia era col·leccionista de materials sobre el seu pare, va recollir un enorme arxiu.
Guerra i revolució
Amb l'esclat de la Segona Guerra Mundial, Vasily Ivanovich va ser destinat a servei i enviat a un regiment de reserva. Va arribar al front a principis de 1915, ja que era considerat un soldat experimentat, estava inscrit a l'equip de formació del regiment, que formava suboficials. Chapaev va lluitar al 326è Regiment d'Infanteria Belgoraisky de la 82a Divisió d'Infanteria del 9è Exèrcit del Front Sud-oest a Volyn i Galícia. Va participar en la batalla per Przemysl, en batalles posicionals a Galícia, el 1916, a l’avenç de Brusilov. Va servir al sergent major, va resultar ferit i contusionat diverses vegades, es va mostrar un hàbil i valent soldat, li van concedir tres creus de Sant Jordi i la medalla de Sant Jordi.
Després d'una altra lesió, a la primavera de 1917, Vasily Chapaev va ser enviat al 90è regiment d'infanteria de reserva de Saratov. Allà es va convertir en un membre del destacament de xoc, que van ser creats pel govern provisional en les condicions de la descomposició completa de l'exèrcit. L'estiu de 1917, Chapaev va ser traslladat al 138è regiment de reserva de la ciutat de Nikolaevsk (actual Pugachev a la regió de Saratov). Políticament, Vasili primer es va unir als anarquistes de Saratov, però després es va dirigir als bolxevics. Al setembre, es va unir a RSDLP (b). Al seu regiment, Chapaev va continuar mantenint la disciplina, no va permetre saquejar la propietat del regiment, va tenir influència sobre els soldats i es va mostrar com un bon organitzador.
Després de la Revolució d'Octubre, Vasili Ivanòvitx, amb el suport de soldats, es va convertir en el comandant del 138è regiment. Com a resultat, es va convertir en el principal suport militar dels bolxevics del districte Nikolaev de la província de Samara. El desembre de 1917, Chapaev va ser elegit comissari de districte d’afers interns, el gener de 1918 - comissari militar. El comissari Chapaev va lluitar contra les accions de camperols i cosacs, que sovint eren organitzats pels social-revolucionaris. També va participar en l'organització de la Guàrdia Roja del districte i, sobre la base del 138è regiment, es va formar el 1r regiment Nikolaevsky. Llavors va començar la formació del 2n regiment Nikolaev.
L’inici de la Guerra Civil
El març de 1918 es van revoltar els cosacs d’Ural. Els soviètics van ser dissolts, els bolxevics van ser arrestats. El soviètic Saratov va exigir al govern militar cosac que restaurés els soviètics i expulsés tots els "cadets" d'Uralk. Els cosacs es van negar. L'exèrcit del Consell de Saratov es va traslladar a Uralsk al llarg del ferrocarril; es basava en el 1r i el 2n regiment Nikolaev (destacaments) sota el comandament de Demidkin i Chapaev. Des del principi, l’ofensiva va tenir èxit: els vermells van bolcar les pantalles dels cosacs i es trobaven a 70 quilòmetres d’Uralsk. Però després, els cosacs, amb el seu bon coneixement del terreny i la superioritat de la cavalleria, van bloquejar els guàrdies vermells a la zona de l’estació de Shipovo, tallant-los de Saratov. Després de tossudes batalles, els vermells van ser capaços de trencar el cercle i retirar-se a la frontera de la zona. Aleshores, el frontal es va estabilitzar.
El maig de 1918, el Cos txecoslovac va començar a protestar, va ser recolzat per destacaments d'oficials, "cadets" - liberals, demòcrates-febrers, insatisfets que fossin expulsats del poder. Es van reprendre els combats entre els vermells Saratov i els cosacs blancs d'Ural. Al juny es va formar el Front Oriental, encapçalat per Muravyov, i hi van entrar els destacaments del soviet Saratov. El primer i el segon Nikolaevskys es van unir en una brigada (uns 3.000 combatents) dirigida per Vasily Chapaev. La brigada Nikolaev va llançar de nou una ofensiva al llarg del ferrocarril Saratov-Uralsk. En batalles tossudes, els chapaevites van avançar fins a l'estació de Shipovo, però després van tornar a ser llançats a les seves posicions originals. La revolta dels SR i la traïció al comandant Muravyov van complicar la situació.
El juliol de 1918, la situació a la regió del Volga era crítica. Els txecoslovacs i les tropes de Komuch van capturar Syzran, Ufa, Bugulma i Simbirsk. El districte de Nikolayevsky es va convertir en un node clau de resistència. La brigada Nikolaev i els destacaments de la Guàrdia Roja van impedir la combinació de les forces de Komuch amb els cosacs dels Ural i el moviment pel Volga. La brigada Nikolaev es reorganitzarà en una divisió de cinc regiments d'infanteria i cavalls. A principis d’agost, la tasca es va acabar. La divisió estava encapçalada pel comissari militar del districte de Balakovo, S. P. Zakharov. Chapaev comandava la 1a brigada. La divisió Nikolaev, que formava part del 4t exèrcit, va lluitar amb el grup Khvalyn de Komuch sota el comandament del coronel Makhin. Les batalles van continuar amb èxit variable. El 20 d'agost, els txecs van poder prendre Nikolaevsk. Chapaev va contraatacar i va poder tallar els legionaris txecs de les tropes de Komuch. Els txecoslovacs es van retirar, el 23 d'agost els xapayevites van alliberar la ciutat. En una concentració en honor de l'alliberament de la ciutat, Chapaev va proposar canviar el nom de Nikolaevsk a Pugachev. Aquesta idea es va donar suport. Els intensos combats amb txecs i blancs van continuar.
A principis de setembre, Chapaev va començar a actuar com a comandant de la divisió Nikolaev, en lloc del retirat Zakharov. En aquest moment, els cosacs dels Ural van intensificar les seves accions, fent incursions a la rereguarda del 4t Exèrcit Roig. Els txecs i l'exèrcit popular de Komuch van avançar cap a Volsk i Balakovo. Va començar una revolta a Volsk. Com a resultat, la divisió Volskaya dels Vermells es va trobar entre dos focs i va ser derrotada, i el seu comandament va ser assassinat. En aquesta situació crítica, Chapaev va dur a terme una mobilització addicional a Nikolaev-Pugachev, va eliminar les reserves del comandament del 4t exèrcit i va llançar una contraofensiva. El 8 de setembre, la divisió Nikolaev va derrotar els blancs, es va dirigir a la rereguarda de les tropes de Komuch. Després de ferotges batalles, les tropes de Komuch van ser derrotades. Volsk i Khvalynsk van ser rebutjats. Els chapaevites van capturar grans trofeus.
Durant l'operació Syzran-Samara, que va començar el 14 de setembre de 1918, la divisió Nikolaev va avançar cap a Samara. El va tornar a encapçalar Zakharov. El 20 de setembre, el tren del cap del RVS Trotsky va arribar a la ubicació de la divisió. Es va decidir formar la 2a divisió Nikolaev, encapçalada per Chapaev. Se suposava que havia d’actuar en direcció als Urals, protegint el flanc del front oriental. L'estructura de la nova divisió incloïa els parents de Chapaev del 1r i 2n regiments, que van aprendre els noms de Razin i Pugachev.
A l'octubre de 1918, els chapaevites van lliurar dures batalles amb els cosacs d'Ural, que van rebre reforços dels cosacs d'Orenburg. Els cosacs blancs no van poder suportar directament l’atac dels regiments d’infanteria vermella, però van compensar-ho amb les accions maniobrables de la cavalleria de primera classe. Van maniobrar constantment, van atacar frontalment o des dels flancs i la part posterior, van interceptar les comunicacions i van interrompre els subministraments. Chapaev va demanar constantment reforços, armes, equips i municions. Es va oferir a retirar-se a Nikolaev, per reposar la divisió, per reagrupar-se. I l'ordre va configurar tasques ofensives impracticables. A finals d'octubre, Chapaev va retirar arbitràriament les tropes. Va anunciar que els seus regiments havien fugit amb èxit de l’encerclament. Va esclatar un escàndol. El comandant del 4t exèrcit Khvesin va proposar eliminar Chapaev del comandament i portar-lo a judici. L'alt comandament estava en contra.
En batalles amb cosacs, legionaris blancs i txecs, Vasily Ivanovich es va mostrar com un hàbil i valent comandant que és respectat i estimat pels soldats, un excel·lent tàctic que va avaluar correctament la situació i va prendre les decisions correctes. Encara era valent, dirigia personalment les tropes de l'atac. Era independent, mostrava iniciativa, fins i tot violava les ordres del comandament superior, si les considerava errònies. Era un governador natural.
Front oriental
El novembre de 1918 Vasily Ivanovich va ser enviat a la recentment creada Acadèmia de l'Estat Major de l'Exèrcit Roig a Moscou. En aquest moment, Chapaev només tenia educació primària i ni tan sols acabava el curs de l’escola parroquial. Per tant, li va costar molt estudiar disciplines militars complexes i especials. Al mateix temps, el comandant de la divisió havia de passar pel programa de cursos de comandament d'infanteria. A més, el professorat es va actualitzar significativament i alguns dels nous professors no volien i no podien entrar en la posició d’una part dels estudiants amb poca formació. Amb els seus estudis a l’acadèmia, Chapaev no va funcionar i va recordar aquesta experiència amb irritació: “A les acadèmies no estem educats … No estudiem com un camperol … No portàvem les corretges dels generals, i sense ells, gràcies a Déu, no hi haurà tanta estratègia com aquesta”. No obstant això, va admetre que l'acadèmia és una "gran cosa". Alguns professors van recordar que Vasily Chapaev tenia bones inclinacions. Com a resultat, el comandant de divisió vermell va tornar voluntàriament al front per "vèncer els guàrdies blancs".
Després de visitar els seus llocs nadius, Chapaev es va reunir amb Frunze. Es van agradar. Chapaev va tractar el "Napoleó Roig" amb molt de respecte. A proposta de Frunze, el febrer de 1919, va començar a comandar el grup Aleksandrovo-Gai, que s'oposava als cosacs d'Ural. El compatriota de Frunze, d'Ivanovo-Voznesensk, Dmitry Furmanov (futur biògraf de l'heroi de la Guerra Civil) va ser nomenat comissari de la formació. De vegades es barallaven pel fervor del comandant de la divisió, però finalment es van fer amics.
Segons el pla de Frunze, el grup de Chapaev avançaria a la zona de Kazachya Talovka i al poble de Slomikhinskaya amb una nova sortida a Lbischensk, i el grup de Kutyakov continuava avançant cap a Lbischensk des d’Uralsk. L'operació de març va tenir èxit: els cosacs blancs van ser derrotats i es van retirar cap als Urals, molts es van rendir, van reconèixer el poder soviètic i van ser alliberats a les seves cases. En aquest moment, Chapaev va haver de fer més esforços per mantenir l'ordre i la disciplina de les tropes, en què va començar la decadència (robatori, borratxera, etc.). Fins i tot una part del personal de comandament va haver de ser arrestada.
L'avanç de les tropes de Chapaev i Kutyakov cap al sud va ser impedit per l'aparició del desgel i les inundacions dels rius esteparis. El comandant del Grup Sud del Front Oriental, Frunze, va recordar Chapaev a Samara. A finals de març, Chapaev va dirigir la 25a divisió de rifles: l’antiga 1a divisió Nikolaev, reforçada pels regiments Ivanovo-Voznesensky i Internacional, artilleria i un esquadró aeri (més tard es va incloure un esquadró blindat a la divisió). En aquest moment, l'exèrcit rus de Kolxac va començar el "Vol al Volga", l'ofensiva primaveral. Al flanc sud, els cosacs d'Ural es van tornar a activar i van bloquejar Uralsk. Tot i això, es va quedar atrapat en el setge de la seva "capital". Els cosacs d'Orenburg van assetjar Orenburg.
En direcció Ufa, el 5è Exèrcit Roig va ser derrotat. Es va obrir el front oriental vermell, l'exèrcit occidental de Khanzhin pressionava pel Volga. L'exèrcit siberià de Gaida va avançar en direcció Vyatka. Una nova onada d’aixecaments camperols va començar a la part posterior dels vermells. Per tant, la poderosa 25a divisió de Chapaev (9 regiments) es va convertir en una de les principals forces d'atac de Frunze i va actuar contra les forces principals de l'exèrcit de Kolchak. Els chapaevites van participar en les operacions Buguruslan, Belebey i Ufa, que van acabar amb el fracàs de l'ofensiva de Kolchak. Els chapaevites van fer rondes amb èxit, van interceptar missatges dels guàrdies blancs i van destrossar la seva rereguarda. L’èxit de les tàctiques àgils es va convertir en una característica de la 25a divisió. Fins i tot els oponents van assenyalar Chapaev i van assenyalar les seves habilitats de comandament. La divisió de Chapaev es va convertir en una de les millors del front oriental, el puny de xoc de Frunze. Chapaev estimava els seus combatents, li pagaven el mateix. En molts aspectes, era el cap de la gent, però al mateix temps posseïa un talent militar, una enorme passionalitat, que infectava els que l'envoltaven.
Un èxit important per a la divisió de Chapayev va ser el creuament del riu Belaya a prop de Krasny Yar a principis de juny de 1919, cosa que va sorprendre al comandament blanc. Les blanques van transferir reforços aquí, però en el transcurs d'una dura batalla, els vermells van derrotar l'enemic. Va ser aquí on els Guàrdies Blancs van llançar el famós "atac psíquic". Durant aquesta batalla, Frunze va resultar ferit i Chapaev va resultar ferit al cap, però va continuar dirigint les seves unitats. El vespre del 9 de juliol, els chapaevites van irrompre a Ufa i van alliberar la ciutat. El comandant en cap Chapaev i el comandant de la brigada Kutyakov van ser presentats a Frunze per atorgar les ordres de la bandera vermella i els regiments de la divisió van rebre les banderes vermelles revolucionàries honoràries.
De nou en direcció Ural. Doom
Com a resultat de la derrota de les principals forces de Kolxac en direcció Ufa, l'alt comandament vermell va decidir transferir part de les forces del front oriental per defensar Petrograd i al front sud. I la 25a divisió es va tornar a enviar al flanc sud per canviar la marea en la lluita contra l'exèrcit dels Ural. Chapaev dirigia un grup especial, que incloïa la 25a divisió i la brigada especial (dos regiments de rifles i un de cavalleria, dos batallons d'artilleria). En total, sota el comandament de Chapaev, hi havia ara 11 fusells i dos regiments de cavalleria, 6 divisions d'artilleria (un cos sencer).
El 4 de juliol va començar una ofensiva amb l'objectiu de desbloquejar Uralsk, on la guarnició vermella va continuar defensant-se. Els cosacs blancs no van tenir cap possibilitat d’aturar el poderós grup de vaga de Chapaev, tot i que van intentar resistir-se. En les batalles del 5 a l'11 de juliol, l'exèrcit dels Ural va ser derrotat i va començar a retirar-se a Lbischensk. L'11 de juliol, els chapaevites van irrompre a Uralsk i van alliberar la ciutat d'un llarg bloqueig. La nova ofensiva del grup Chapaev, a causa de l'estirament de les comunicacions, la manca d'una rereguarda estable, la calor i la destrucció de pous pels cosacs, les incursions enemigues, es van alentir. El 9 d'agost, la divisió de Chapaev va ocupar Lbischensk. Els cosacs blancs es van retirar més avall dels Urals.
Les tropes de Chapaev, separant-se de la rereguarda, tenint grans problemes de subministrament, es van establir a la regió de Lbischensk. La seu de la 25a divisió, com altres institucions divisionals, es trobava a Lbischensk. Les principals forces de la divisió estaven situades a 40-70 km de la ciutat. El comandament de l'exèrcit blanc cosac Ural va decidir emprendre una incursió a la rereguarda de l'enemic per atacar Lbischensk. Es va enviar a la campanya un destacament combinat de la 2a divisió del coronel Sladkov i de la 6a divisió del general Borodin, que dirigia aquest grup. Hi ha unes 1200-2000 persones en total. Els cosacs, coneixent perfectament la zona, van poder arribar tranquil·lament a la ciutat i el 5 de setembre de 1919 la van atacar. Els soldats de darrere i els camperols-entrenadors no van poder oferir una forta resistència. Centenars de persones van morir i van ser capturades. La seu de Chapaev va ser destruïda. El mateix comandant de divisió vermell va reunir un petit destacament i va intentar organitzar la resistència. Va ser ferit i assassinat. Segons una versió, durant un tiroteig, segons una altra, nedant pels Urals.
Vasily Ivanovich Chapaev va viure una vida curta (32 anys) però brillant. Gràcies al llibre de Furmanov (publicat el 1923) i a la famosa pel·lícula de Vasiliev Chapaev (1934), es va convertir per sempre en un dels herois més famosos de la Guerra Civil i fins i tot va entrar al folklore.
