Fa 90 anys, el 12 de desembre de 1928, va néixer el futur famós actor, director de cinema i guionista soviètic Leonid Fedorovich Bykov. L’actor va morir aviat, va morir a l’edat de 50 anys en un accident de trànsit, i avui només podem endevinar quants rols més podria interpretar i quantes pel·lícules fer. Per als espectadors soviètics i russos, Leonid Bykov seguirà sent per sempre un dels artistes favorits. Els papers de les pel·lícules "Maxim Perepelitsa" i "Tiger Tamer" el van convertir en una estrella a la pantalla i la seva pel·lícula "Only Old Men Go to Battle", en la qual va interpretar un dels papers principals, va convertir la seva imatge en immortal durant moltes generacions d’espectadors.
Leonid Bykov va néixer el 12 de desembre de 1928 al poble de Znamenka, districte de Slavyansky, regió de Donetsk, en el si d’una família de treballadors ordinaris. El 1938, la família es va traslladar a la ciutat de Kramatorsk, els pares de Bykov van obtenir feina aquí en una planta metal·lúrgica. La infància conscient del futur actor va passar a Kramatorsk, aquí es va graduar de l'escola secundària №6. Aquí apareixerà per primera vegada a l’escenari de la Casa de Cultura local que porta el nom de Lenin, que molts anys més tard portarà el nom del mateix Bykov. Va ser aquí quan van aparèixer per primera vegada les seves inclinacions creatives. Ja a l'escola primària, Bykov va tocar en representacions improvisades, que es van representar per a altres nens, veïns i parents. Els seus amics de l'escola van participar en aquestes produccions i va escriure els guions d'alguns d'ells tot sol.
Durant la Gran Guerra Patriòtica, ell i la seva família del 1941 al 1943 van ser evacuats a Barnaul. Aquí hi ha un jove que, com molts altres nens soviètics, somiava amb l’aviació des de la infància, va decidir entrar a una escola de vol. La primera vegada, el 1943, va intentar entrar a l'escola de vol a Oirot-Tour (avui Gorno-Altaisk), on va ser evacuada la 2a escola de pilots militars de Leningrad. Naturalment, el noi de 15 anys, que es va atribuir tres anys, no va ser portat a l’escola de vol. A més de l'edat, el motiu era la baixa alçada de Bykov. La segona vegada que va ingressar a la 2a Escola Especial de Pilots de Leningrad el 1945. Aquí va aconseguir estudiar durant aproximadament un mes, però després del final de la guerra es va dissoldre l'escola, el somni de convertir-se en pilot militar no estava destinat a fer-se realitat. Tot i que després Bykov sí que ho va implementar, però ja a la pantalla de la televisió.
Després que el somni del cel no es realitzés, Bykov va recordar la seva joventut i la seva visita al club de teatre al Palau de la Cultura de Kramatorsk. El 1947, Bykov va intentar ingressar a l'Institut Estatal d'Arts del Teatre de Kíev, però aquest intent va acabar en fracàs, però va aconseguir ser estudiant de l'Institut del Teatre de Kharkov, el departament d'actuació del qual es va graduar amb èxit Leonid Bykov el 1951. Després d’això, durant nou anys va ser actor del teatre acadèmic ucraïnès de Kharkov, batejat amb el nom de TG Shevchenko, on va cridar l’atenció dels cineastes amb els seus vívids papers, inclòs el paper d’un dandy a la comèdia "Street of Three Nightingales, 17". Al mateix temps, també va tenir papers dramàtics, per exemple, aquí a Kharkov va interpretar a Pavka Korchagin a la producció de How the Steel Was Tempered.
Bykov va fer el seu primer paper al cinema el 1952, protagonitzant la pel·lícula "El destí de Marina". El seu següent treball cinematogràfic va ser la famosa comèdia "Tiger Tamer", que es va estrenar a les pantalles soviètiques el 1954. En aquesta pel·lícula, Leonid Bykov va interpretar un dels papers principals: el primer company del remolcador del riu Pyotr Mokin. Ja el 1955, Bykov va protagonitzar el paper principal en una altra famosa comèdia soviètica "Maxim Perepelitsa". Aquestes obres van convertir Leonid Bykov en un artista famós del país. Després de protagonitzar la història de la pel·lícula sobre la guerra "Voluntaris" (1958), on va interpretar Alyosha Akinshin i el melodrama "Aleshkin's Love" (1960), només va reforçar el seu paper com un dels actors més famosos del país, que va ser estimat per molts espectadors. A la pel·lícula "Aleshkin's Love" va plasmar amb èxit a la pantalla la imatge d'un ingenu geòleg enamorat.
El 1959, l'actor va deixar Kharkov i es va traslladar a Leningrad, on va passar deu anys de la seva vida del 1959 al 1969, sent actor i director de l'estudi de cinema Lenfilm. El 1963, va fer una audició per al paper de Detochkin a la clàssica comèdia soviètica Beware of the Automobile, però no va ser aprovat per al paper. El mateix any, va debutar com a director amb la primera comèdia The Bunny, llançada el 1964. La pel·lícula no va ser la més reeixida i va ser criticada per la crítica. Tot i que fins i tot en aquesta imatge lleugera i entretinguda, es van traçar clarament qüestions importants sobre la decència i la vessant moral de la vida humana.
Després, a la vida del mateix Leonid Bykov, com es diu en cercles interpretatius, va passar una cosa senzilla. No va fer fotos i pràcticament no va actuar tot sol. Per descomptat, se li van oferir diversos rols, però al seu parer es tractava de feines completament passables, per a les quals no volia assumir i dedicar-hi el seu temps i energia. En una de les cartes a un amic, l’actor va escriure que feia un any que no rodava i va aconseguir abandonar 9 escenaris. En una altra carta, va escriure que feia tres mesos que estava inactiu, havia rebutjat cinc obres. Va assenyalar que semblava haver-se perdut i volia tornar a casa. El 1969, sucumbint a la persuasió dels caps de l'estudi de cinema Dovzhenko, l'actor es va traslladar a Kíev, però fins i tot aquí no va rebre el camp d'activitat promès, del qual va tornar a caure en la depressió. Potser això era senzill en la professió i l'angoixa mental i li ajudaven a continuar treballant, però no van poder afectar la salut de l'actor, que va sobreviure a diversos atacs de cor.
Durant molt de temps, Leonid Bykov va nodrir la idea del seu nou llargmetratge. Va decidir començar a treballar-hi a finals dels anys 60 del segle passat: era la pel·lícula "Only Old Men Go to Battle". No obstant això, després que el guió estigués a punt, el cas es va tornar a aturar. Les autoritats cinematogràfiques del Comitè Estatal de Cinematografia d'Ucraïna van valorar la història proposada per Bykov com a massa simple, "no heroica". De fet, el guió estava desproveït del patetisme soviètic inherent a moltes pel·lícules bèl·liques. Però aquesta vegada Leonid Bykov va decidir portar el seu pla al final, no es donaria per vençut. Potser el seu somni juvenil de convertir-se en pilot hi va jugar un paper, així com el seu desig d’homenatjar tots els pilots i tècnics que van lluitar contra el feixisme durant la Gran Guerra Patriòtica. Bykov va fer tot el possible per transmetre la seva història a l’espectador.
A totes les ciutats de la Unió Soviètica, en totes les reunions amb espectadors i fans, Bykov sempre els llegia fragments del guió de la pel·lícula "Només" els vells "van a la batalla". Després de cada lectura d’aquest tipus, va sonar una autèntica ovació del públic en públic. Com a resultat, Bykov va aconseguir convèncer els funcionaris que la seva història és real i que el públic vol veure-la a la pantalla de la pel·lícula. El 1972 es va aprovar definitivament la pel·lícula i el 22 de maig de 1973 es va iniciar el rodatge. Val a dir que tres vegades l’heroi de la Unió Soviètica, el mariscal aeri Alexander Pokryshkin, que, després d’haver-se familiaritzat amb el guió de la pel·lícula, va ordenar assignar cinc avions a l’equip de filmació, tres vegades l’heroi de la Unió Soviètica també va proporcionar gran ajuda en el treball de la pel·lícula. Per a la pel·lícula, es van assignar quatre avions acrobàtics Yak-18P i un avió esportiu acrobàtic Zlin Z-326 "Acrobat" txecoslovac, que era vagament similar al caça Me-109 alemany. Per al mateix Bykov, una gran sorpresa va ser l’absència total d’avions soviètics durant la Segona Guerra Mundial, una situació similar va ser amb els cotxes alemanys. L’única raresa real, el Po-2 volador, es va descobrir a Polònia. Durant el rodatge de la imatge, els avions Yak-18P van intentar que semblin lluitadors de La-5.
La pintura es va acabar el desembre de 1973. Però, tot i la reacció entusiasta dels soldats de primera línia i personalment del mateix Pokryshkin, que va ser present a l'estrena, que va tenir lloc al cinema estatal d'Ucraïna, vam haver de lluitar literalment per la publicació de la pel·lícula. Molts pilots i veterans militars d’alt rang van defensar la pintura davant del Ministeri de Cultura d’Ucraïna, per exemple, el comandant en cap de la força aèria, el mariscal en cap de l’aviació, l’heroi de la Unió Soviètica Pavel Kutakhov i dues vegades Heroi de la Unió Soviètica, tinent general d'Aviació Vitaly Popkov. La decisió final sobre l’estrena de la pel·lícula en àmplia distribució va ser facilitada per l’èxit del VII All-Union Film Festival, en què la pel·lícula de Leonid Bykov va rebre dos primers premis: a la millor pel·lícula i a la interpretació d’un paper masculí, com així com un premi especial del Ministeri de Defensa de l'URSS.
El 1974 es va estrenar en gran distribució la pel·lícula "Only Old Men Go to Battle", dedicada als pilots de combat que van lluitar amb l'enemic durant la Gran Guerra Patriòtica. La imatge va aplegar als cinemes 44, 3 milions d’espectadors, aconseguint les deu pel·lícules amb més recaptació el 1974: el quart lloc. A més, era l’única pel·lícula entre les deu primeres dedicada al tema de la Gran Guerra Patriòtica. Aquesta obra de Bykov, en la qual va posar la seva ànima, convertint-se en director i actor principal, i un dels guionistes va rebre posteriorment nombrosos premis nacionals i internacionals en diversos festivals de cinema.
Es pot destacar especialment que el guió de la imatge es basava en fets reals i que els herois de la pel·lícula tenien realment els seus prototips. Per exemple, el prototip del comandant de l’esquadró, el capità Titarenko, interpretat pel mateix Leonid Fedorovich, va ser dues vegades l’heroi de la Unió Soviètica Vitaly Popkov. Durant la guerra, va comandar un esquadró "cantant", que existia en realitat al 5è Regiment d'Aviació de Caces Guards. La van anomenar cantant perquè tenia el seu propi cor. Després d’haver conegut l’existència d’aquest esquadró, l’orquestra de Leonid Utyosov li va presentar dos avions construïts amb els diners propis de l’artista. Zoya Molchanova també tenia el seu propi prototip: el llegendari pilot soviètic Nadezhda Popova. Va immortalitzar a la seva pintura Bykov i el seu amic de la infància, Shchevronk, que va morir un mes abans de la fi de la guerra al territori de Txecoslovàquia. La seva imatge a la pantalla va donar vida a l'actor Sergei Podgorny en el paper de "Darkie".
Va ser a la dècada de 1970 quan Leonid Bykov va aconseguir el punt àlgid de la seva popularitat. Després del llançament de "Old Men" a les pantalles del país, que glorificava l'actor a tota l'URSS, va seguir una altra pel·lícula d'èxit, "Aty-Baty, Soldiers Walking", que el 1976 també va assolir les deu cintes més taquilleres (7è lloc, 35, 8 milions d’espectadors). En aquesta pel·lícula, Bykov també va dirigir i interpretar un dels papers principals. Després de la publicació d’aquestes dues pel·lícules a la gran pantalla, l’actor només va ser cridat al carrer pels noms dels seus personatges. Els transeünts que l’aturaven es dirigien a ell com a pilot Titarenko o simplement el deien Mestre. I a la segona pel·lícula de l'heroi de Bykov, el caporal Viktor Svyatkin, tots els espectadors sabien pel seu sobrenom de "Swat". Va passar que aquestes dues pel·lícules van ser les últimes a aparèixer a la pantalla durant la vida de Leonid Bykov. El 1978, Bykov va iniciar el rodatge d'una fantàstica pel·lícula anomenada "L'estranger", que es basava en la història "Alien-73" de Yevgeny Shatko, però Leonid Fedorovich no va tenir temps de completar el treball de la imatge.
Poc abans de la seva mort, Leonid Bykov va escriure una carta de testament als seus amics. A la carta, deia que sentia que marxaria en un futur proper i que ja no duraria. També va fer una coreografia del seu funeral, demanant-los que fossin modestos, sense oficialitat ni honors. “Sense orquestres, sense sala de cinema i sense discursos funeraris. En cas contrari, m’aixecaré i marxaré, serà vergonyós”, va escriure el famós actor. El seu únic desig era que al funeral cantessin la seva cançó favorita "The Dark One" de principi a fi.
Leonid Fedorovich Bykov va morir l’11 d’abril de 1979. Va tenir un accident de trànsit a la carretera Minsk-Kíev, a prop del poble de Dymer. Tornant al seu "Volga" des de la dacha, situada prop de Kíev, va intentar avançar el tractor que es movia davant seu. Mentre avançava, un turisme va xocar amb un camió GAZ-53 que s’acostava. El cop va caure a la zona de la porta principal dreta del "Volga" i el cinturó de seguretat no va poder salvar el famós actor de les conseqüències d'una col·lisió al carril que s'acostava. La investigació en aquest cas es va dur a terme amb molta cura, el jove conductor de camions es va trobar innocent, el mateix Bykov estava sobri, però va cometre un error que li va costar la vida, potser es va equivocar a causa de la fatiga acumulada.
Leonid Bykov va ser enterrat a Kíev al cementiri de Baikovo. Els seus mèrits en l’activitat creativa van ser molt apreciats durant la seva vida. El 1965 va rebre el títol d’Artista Honorat de la RSFSR i el 1974, Artista Popular de la RSS d’Ucraïna. El nom de l'actor és un bulevard de Kíev, així com carrers de Kramatorsk, Kurgan i altres ciutats. A Kramatorsk, considerada la ciutat natal de l’artista, el Kramatorsk GDK també rep el seu nom. El 1994, la Unió Astronòmica Internacional va assignar el nom de Leonid Fedorovich Bykov a un dels planetes menors descoberts.
Qualsevol persona pot obtenir més informació sobre la vida i el camí creatiu del seu artista favorit a partir de la nova pel·lícula "No harp - take a tamborine", que es podrà veure al canal One el dissabte 15 de desembre (10:15 hora de Moscou), amb el llançament de Aquest documental coincideix amb el 90è aniversari de l'artista. També el 15 de desembre al canal de televisió "Culture" es mostrarà una de les primeres obres d'actuació de Leonid Bykov: el llargmetratge "Aleshkin's Love" (1960), aquesta imatge podrà ser vista pels espectadors a les 15:35, hora de Moscou.
