Avui el poble de Sagopshi (abans anomenat Sagopshin) és un assentament bastant ampli al territori del districte de Malgobek, d'Ingúixia. La població del poble supera els 11 mil habitants. La vida aquí va romandre relativament pacífica fins i tot durant la fase activa de les dues guerres txetxenes que van esclatar al territori de la república veïna.
Però no sempre va ser així. A la tardor de 1942, a la zona de Sagopshin, Malgobek, els pobles de Verkhniy i Nizhniy Kurp, així com als assentaments més propers, van fer fer ferotges batalles. Aquí, com a part de l’operació defensiva Mozdoko-Malgobek, les tropes soviètiques van aturar l’avanç dels alemanys, inclosa l’elit de la 5a divisió SS Viking motoritzada, bloquejant el camí de l’enemic cap al petroli caucàsic.
La campanya estiu-tardor de la Wehrmacht al front oriental el 1942 va suposar una ofensiva activa de les tropes alemanyes al flanc sud del front soviètic-alemany. La idea principal de l'operació, amb el nom de codi "Blau", era l'ofensiva del 6è camp i el 4t exèrcits de tancs a Stalingrad, el seu accés al Volga, així com l'ofensiva a Rostov-on-Don amb una nova ofensiva general. de tropes alemanyes al Caucas. Després que les tropes alemanyes ocupessin Rostov-on-Don, Hitler va considerar que s’aconseguia el pla de l’Operació Blau i el 23 de juliol de 1942 es va emetre una nova directiva núm. 45 per continuar amb la ja nova operació, anomenada en clau Braunschweig.
D’acord amb els nous plans, el grup de l’exèrcit "A" de les forces del grup de l'exèrcit de Ruoff (17è exèrcit i 3r exèrcit romanès) va rebre l'encàrrec de atacar el Caucas occidental i més a la costa del Mar Negre amb accés a la regió de Batumi i les reserves de petroli disponibles aquí per poder fer-se amb tota aquesta zona. Les forces del 1r i 4t exèrcit de tancs van rebre l'encàrrec de capturar les regions petrolieres de Maikop i Grozny, així com els passos del Caucas Central, avançant cap a Bakú i Tbilisi. El Grup B de l'Exèrcit amb les forces del 6è Exèrcit havia de capturar Stalingrad, prenent defenses a la resta del front de la línia Don. La decisió de capturar Astrakhan s'havia de prendre després de la presa de Stalingrad.
Unitats alemanyes que ataquen Stalingrad
La vaga de la Wehrmacht amb l'avanç al Caucas va perseguir un important objectiu estratègic: arribar al petroli local. No és estrany que diguin que el petroli és la sang de la guerra. Sense ella, els avions no enlairaran cap al cel i els tancs no s’arrossegaran per terra. Durant la Segona Guerra Mundial, Alemanya va experimentar problemes amb el subministrament de combustible d’hidrocarburs. Al mateix temps, el 1940, la URSS va produir 33 milions de tones de petroli, de les quals es van produir aproximadament 22, 3 milions de tones a Azerbaidjan (Aznefedobycha): 73, 63%, més de 2, 2 milions de tones es van produir al Grozny regió (Grozneft), juntament amb Dagneft, van proporcionar un altre 7,5% de la producció d’or negre. La rendició d’aquestes regions als alemanys podria haver estat un cop esclafador per a l’URSS. Una altra, però ja una tasca secundària de la Wehrmacht, era l'eliminació del canal per al subministrament d'equipament militar i de béns industrials de l'Iran a la URSS en el marc del programa Lend-Lease.
En realitzar el seu pla a la pràctica, les tropes alemanyes van creuar el riu Terek el 2 de setembre, enfonsant-se amb les defenses soviètiques. Una ferotge batalla defensiva es va desenvolupar a la zona de Malgobek i als pobles situats a la seva immediata proximitat, que va bloquejar el camí dels alemanys cap a la vall d’Alkhanchurt, des de la qual l’oli de Grozny ja era un tret. Un dels punts de l'atac, el comandament alemany va triar la zona al voltant del poble de Sagopshin al sud de Malgobek.
Va ser prop de Sagopshin, a l’entrada de la vall d’Alkhanchurt, que va tenir lloc al front soviètic-alemany una de les batalles de tancs més grans de tota la campanya estiu-tardor de 1942. Fins a 120 tancs i canons autopropulsats van participar en les batalles dels dos bàndols. Pel bàndol soviètic, la 52a brigada de tancs, que aleshores estava comandada pel major Vladimir Ivanovich Filippov (del 1942-10-29 - tinent coronel), va participar a la batalla i, des del costat alemany, unitats de l’elit 5a. Divisió SS Viking motoritzada. La batalla que es va desenvolupar a prop de Sagopshin es coneix ara com "Prokhorovka caucàsica", naturalment, tenint en compte el nombre i la força d'unitats i formacions que participen en les batalles.
A prop de Sagopshin, la 5a Divisió Motoritzada Víking SS va desplegar una gran agrupació de les seves forces: els regiments motoritzats Westland i Nordland, el batalló de tancs víkings, parts del batalló antitanc autopropulsat i tota l'artilleria. Tot i que la divisió havia patit pèrdues en batalles anteriors i havia experimentat fam de closca, els fons disponibles tant en tancs com en infanteria eren encara importants. El batalló de tancs víkings tenia 48 vehicles de combat, principalment tancs mitjans Pz III amb canons de canó llarg de 50 mm (34 vehicles), a més de 9 tancs Pz IV i cinc tancs lleugers Pz II. A més, els alemanys tenien aquí almenys una dotzena de canons autopropulsats del batalló antitanque Viking SS, molt probablement, es tractava d'alguns models de canons autopropulsats Marder, que van ser utilitzats activament pels alemanys en les batalles per Stalingrad i el Caucas l’estiu i la tardor de 1942. Ho demostren les memòries del petroler alemany Tike Wilhelm, que les va descriure com a armes de foc sobre carruatges autopropulsats. El nombre de tancs i canons antitanques alemanys és extret de l’article de Stanislav Chernikov “Batalla de tancs a Sagopshin. Prokhorovka caucàsica.
Per la banda soviètica, la 52a brigada de tancs del major Filippov va ser l'única formació mòbil en aquesta direcció. Molt probablement, en aquell moment no tenia més de 40-50 tancs en moviment. A més dels tancs de la 52a brigada, del bàndol soviètic, un batalló d’infanteria motoritzada i el 863è regiment antitanque del major F. Dolinsky van participar a la batalla el 28 de setembre. A favor del bàndol soviètic hi havia posicions defensives favorables, condicions del terreny favorables, que es complementaven amb accions competents dels comandants. En el mateix sector, la 57a Brigada de Rifles de Guàrdies, que prèviament havia estat objecte d’atacs massius, es va defensar. El 26 de setembre, els alemanys van trencar les seves posicions i, en la batalla del 28 de setembre, la infanteria de la brigada, durant un atac massiu de tancs enemics, en part es va retirar, en part va fugir, no proporcionant a l'enemic la resistència adequada.
La 52a brigada de tancs formava part d’una formació militar, el procés de la seva creació va començar el 21 de desembre de 1941 a Tbilisi. El seu personal era els soldats i oficials del 21è regiment de tancs de reserva, la 28a brigada de rifles de reserva, la 21a escola d'aviació de combat i el 18è regiment de transport de reserva. Del 22 de desembre de 1941 al 3 d’agost de 1942, la brigada va estudiar vehicles de combat complexos, reunint tripulacions, escamots, companyies, batallons i la brigada en general. Quan va ser enviada al front el 8 d’agost de 1942, la brigada estava completament equipada amb armes i equips. L'11 de maig, va incloure 10 tancs pesats KV-1, 20 tancs mitjans T-34 i 16 tancs lleugers T-60, el nombre de personal era de 1103 persones.
A finals de setembre - principis d'octubre de 1942, la composició de l'equipament militar de la brigada ja era molt abigarrada, per exemple, segons dades de l'1 d'octubre de 1942 (dos dies després de la batalla), la brigada incloïa 3 pesats KV-1 tancs, 3 tancs mitjans - T -34, 8 tancs lleugers - T-60, 9 nord-americans - M3L i 10 MK-3 britànics, també incloïen dos T-3 capturats que, amb un alt grau de probabilitat, es van convertir en trofeus del batalla prop de Sagopshin. A més, aquestes xifres indiquen que les pèrdues de la brigada en les batalles d'agost-setembre de 1942 es van reposar mitjançant el subministrament d'equips de préstec i arrendament: els tancs nord-americans M3 Stuart (M3l) i el britànic Mk III Valentine (MK-3). Al mateix temps, el bàndol soviètic va informar dels resultats de la batalla del 28 de setembre sobre la pèrdua de deu tancs: cinc es van cremar i cinc van ser eliminats.
Filippov i Dolinsky van desenvolupar conjuntament un pla per a la batalla futura. Van decidir defensar-se en una zona estreta entre les serres Sunzhensky i Tersky. Aquí es van crear tres línies de llocs defensius antitanques (PTOP), cadascun dels quals consistia en una emboscada de tancs, armes antitanques als flancs i metralladores. La primera línia de defensa, que consistia en tres emboscades d'aquest tipus, va ser dissenyada per trencar el "ram" de xoc principal dels alemanys, dispersar les seves forces i causar el màxim dany a l'enemic. En aquesta línia es van col·locar els tancs M3l i "trenta-quatre", a la segona línia de PTOP hi havia tots els tancs KV disponibles i canons de 76 mm. La tercera línia era necessària en la seva major part per derrotar aquelles forces alemanyes que aconseguirien obrir les primeres línies defensives. Els comandants soviètics van ser capaços de preparar una trampa real a partir d'una defensa esglaonada en direcció a la vaga de l'enemic. El 28 de setembre, les unitats alemanyes que van avançar van caure en una trampa que els va quedar atrapada en la defensa de les armes antitanques soviètiques, i tot el que va passar durant les moltes hores de batalla més tard va passar a la història com una batalla de tancs a la La batalla de Malgobek i l'investigador modern T. Matiev van anomenar l'incident "Prokhorovka caucàsic".
El matí del 26 de setembre, el comandant de la 5a Divisió Motoritzada SS "Viking" va rebre un radiograma del comandant del 1r Exèrcit Panzer, que fixava la tasca del dia: "". El 26 de setembre, els nazis no van aconseguir arribar a Sagopshin, però no van abandonar els seus intents per obrir-se pas, a més, realment van aconseguir avançar en aquesta direcció, empenyent la infanteria del 57è GSBR.
La nit del 28 de setembre, el grup de batalla víking va passar un gran camp de blat de moro, disposat a continuar la seva ofensiva en direcció a Sagopshin a la matinada. Els tancs i les armes autopropulsades dels vagons van prendre una defensa perimetral, mentre que l'artilleria russa els va disparar contra ells. El regiment motoritzat de Westland, que es va acostar als tancs, va començar a patir les primeres pèrdues. Tot i això, els danys provocats pel foc d'artilleria van ser més morals que físics. Fins i tot en informes soviètics es va assenyalar que a la matinada del 28 de setembre, l'enemic "amb una força de 120 tancs recolzats per metralladors i un fort foc d'artilleria i morter, va llançar una ofensiva des de la regió d'Ozerny en dues columnes, tres esglaons". Al mateix temps, el nombre de tancs alemanys del document era exagerat, aquell dia els alemanys podien utilitzar simultàniament no més de 50-60 tancs i canons autopropulsats.
Els tancs KV-1 i T-34 de la 52a brigada de tancs
El pla de l'ofensiva alemanya preveia: la primera companyia del batalló de tancs víkings amb les forces principals del regiment Westland va atacar Sagopshin des del front. La 2a companyia del batalló de tancs víkings ignora Sagopshin des del nord i entra a la carretera Sagopshin-Nizhnie Achaluki, bloquejant-la i, segons la situació, ataca Sagopshin des de la rereguarda. La decisió sobre el moment de l'atac va ser presa pel comandant del batalló de tancs víkings. El seu càlcul era aprofitar al màxim la boira del matí, que suposadament excloïa la superioritat dels tancs T-34 i KV en un camp de tir efectiu, ja que els tancs alemanys Pz III i Pz IV eren força vulnerables en aquest sentit.
Abans d’esborrar-se la boira, els alemanys van aconseguir aprofundir en les defenses de les unitats soviètiques, superant les primeres posicions. Tanmateix, tan bon punt es van aixecar les defenses de la boira, el foc mortal va ploure sobre l'enemic des de totes direccions. Els tancs van ser colpejats per artilleria i morters des d’una distància inferior a 700 metres, i el tir de rifles i metralladores va pressionar la infanteria motoritzada a terra, tallant-la de l’equipament militar. Els alemanys van assenyalar que l'artilleria enemiga els disparava des de les altures des de Malgobek. L’atac frontal dels batallons del regiment de Westland contra Sagopshin no va donar lloc a res, la infanteria es va estirar i el comandant principal de la companyia, Hauptsturmführer Willer, va ser assassinat gairebé immediatament (corresponent al Hauptmann / capità de la Wehrmacht).
Sense adonar-se que la infanteria va ser apagada pel foc i es va retirar, els tancs alemanys van intentar continuar l'atac, avançant a prop de les posicions soviètiques. Al mateix temps, ja a la primera línia, van perdre sis tancs. El tanc del comandant del batalló de tancs víkings, Sturmbannführer (Major) Mühlenkamp, també va ser destruït. Més tard, descrivint aquesta batalla, va assenyalar que el sol va trencar els núvols abans del previst, ja a prop de les 7 del matí, després del qual la boira es va esborrar instantàniament. Llavors va descobrir que ja es trobaven al mig de les posicions defensives del camp de l'enemic, a la línia de les seves trinxeres i punts forts. A 800 metres d’ell, va veure tancs soviètics, que va identificar com a T-34. Segons els records de Mühlenkamp, tant tancs com artilleria van disparar contra ells. Ràpidament, el tanc del comandant del batalló va ser eliminat, el primer obús va impactar contra la popa del tanc darrere de la torreta i el motor va esclatar en flames. El segon cop va ser a la portella davantera, el conductor va resultar ferit. El tercer cop va ser a la torre de la dreta per darrere. Una portella de dos-cents quilograms va caure al compartiment de lluita, tallant la mà de l'operador de ràdio, que en aquell moment disparava des d'una metralladora. Mühlenkamp va aconseguir sobreviure a aquesta batalla, va deixar el tanc ja cremant per la portella inferior i va ajudar al conductor i l'operador de ràdio greument ferits a sortir. Ja a prop del vehicle de combat abandonat, un artiller de la tripulació de Mühlenkamp va resultar mortalment ferit per trets de metralladores d'un tanc soviètic que havia passat a 100 metres d'ells, al tanc del comandant sempre és l'oficial d'enllaç del batalló - Untersturmführer (tinent) Kentrop. Més tard, Mühlenkamp es va traslladar dues vegades a altres tancs per tal d’establir el control del batalló, però els tancs van ser colpejats dues vegades, la primera vegada a les 9 del matí, la segona vegada a les 15 de la tarda.
Tancs Pz III de la 5a Divisió Motoritzada SS "Viking" i tripulacions de tancs en repòs
Al voltant de la batalla de tancs que s'acostava, es van disparar tots els vehicles blindats de la divisió víking. En aquesta batalla, els alemanys van patir greus pèrdues. Els tancs de la 52a brigada i els artillers del 863è regiment antitanque van aconseguir fer fora els tancs dels comandants de la primera i tercera companyia alemanya de Hauptsturmführer Schnabel i Hauptsturmführer Darges. També a la batalla, es va destruir l'arma autopropulsada del comandant de la 3a companyia del 5è batalló antitanque, Hauptsturmführer Jock, que va ser greument ferit per metralla a l'espatlla. Tot plegat va dificultar als alemanys controlar la batalla, reduint l'organització de l'atac. Ben aviat, obusos i "Katyushas" es van unir als tancs i equips antitanc soviètics, les bateries dels quals ocupaven posicions a Sagopshin i Malgobek mateix, i els avions d'atac soviètics van aparèixer al camp de batalla.
Els mateixos alemanys van afirmar més tard que el seu batalló de tancs va ser colpejat per més de 80 tancs enemics, però ara ja exageraven el nombre de petroliers soviètics. Malgrat això, les accions conjuntes de tancs, artillers i aviació soviètics van causar una impressió depriment als alemanys. El regiment Westland i el seu primer batalló van patir pèrdues especialment greus, que van patir focs d'artilleria concentrats de diversos calibres. "", - va recordar després de la lluita Mühlenkamp.
A la segona meitat del dia, els alemanys, després d’haver-se posat en relleu i haver reagrupat les seves forces, van tornar a decidir a l’ofensiva. En aquell moment, el batalló de tancs víkings ja havia perdut aproximadament un terç dels seus vehicles de combat. La batalla va esclatar amb un vigor renovat, dividint-se en diverses batalles separades. Segons els documents de la 52a Brigada de Tancs, aproximadament una dotzena de tancs alemanys van irrompre al lloc de comandament de la brigada, on el major Filippov es va veure obligat a combatre amb ells al seu tanc, afegint cinc vehicles enemics a la seva tripulació. Al mateix temps, la situació seguia sent difícil, de manera que el comandant de la brigada va llançar la seva reserva a la batalla: una companyia de 7 tancs, que va atacar parts dels homes de les SS al flanc, deixant fora diversos vehicles enemics. Fins i tot Mühlenkamp va apreciar les habilitats accions de les tripulacions de tancs soviètics: "". En aquesta època, Mühlenkamp va ser colpejat per tercera vegada en un dia.
Els tancs M3L de la 52a brigada de tancs
El comandant del regiment d’artilleria antitanc, Dolinsky, va haver d’entrar en batalla amb els alemanys, es va plantar personalment contra l’arma, la tripulació de la qual va morir en batalla, derrocant dos tancs enemics. També es va distingir la bateria del tinent sènior P. Smoke, que va destruir diversos tancs al dia (segons els documents, fins a 17, però això és una exageració evident), diversos cotxes i una bateria d'artilleria enemiga. Com a resultat, després d’haver patit fortes pèrdues i no haver aconseguit obrir les defenses soviètiques, els alemanys es van retirar. El regiment Westland es va retirar dos quilòmetres cap a l'oest, amagant-se darrere dels plecs del terreny. Després de retirar-se, els alemanys, abans de caure la nit, van construir una línia de defensa a la terra baixa davant de Sagopshin.
El 28 de setembre, els alemanys no es van limitar a una vaga frontal. Aproximadament una dotzena de tancs enemics sota el comandament de l'Obersturmführer Flügel amb un desembarcament de metralladors blindats van superar les posicions soviètiques i es van precipitar al voltant de Sagopshin des del nord. Els alemanys van començar el seu avanç fins i tot abans de començar la matança que es va desenvolupar a la vall. Al mateix temps, van tenir molta sort, segons els pols de marques, que foren oblidats accidentalment pels sabadors soviètics, van descobrir un passatge a través d’un camp de mines i el van utilitzar. Afortunadament per als combatents soviètics en defensa, aquest grup va ensopegar amb tancs soviètics a les suaus vessants de la gorja, cosa que va frenar el seu avanç. A la segona meitat del dia, els tancs de Flugel van bloquejar la carretera Sagopshin - Nizhnie Achaluki, però no van poder aprofitar el seu èxit i van prendre posicions defensives a la zona, a l'espera de reforços. No sabien que les principals forces del batalló de tancs i del regiment de Westland van patir enormes pèrdues a la vall i es van quedar atrapats en la defensa esglaonada soviètica.
Aproximadament al mateix temps, l'artilleria pesada soviètica va concentrar foc sobre els tancs de Flugel, els petrolers es van veure obligats a ocupar la rasa antitanque soviètica abandonada, amagant els tancs a la torre. Aquí van esperar el dia, decidint retirar-se a la nit. A la nit, encara van aconseguir capturar diversos grups de presoners d'entre els infants soviètics, que no esperaven trobar cap enemic aquí, i el 29 de setembre van deixar les seves posicions.
Comandant de la 52a brigada de tancs Major Filippov
La batalla del 28 de setembre de 1942 a Sagopshin va durar unes 10 hores. Segons dades soviètiques, els alemanys van perdre 54 tancs i canons autopropulsats en batalla, dels quals 23 van ser cremats (molt probablement menys). Segons l'informe oficial, les pèrdues de la brigada Filippov van ascendir a deu tancs, dels quals es van perdre irremediablement cinc vehicles de combat. Al mateix temps, els documents alemanys van confirmar que les pròpies pèrdues de vehicles blindats del víking aquell dia eren superiors a les de la Unió Soviètica. El 29 i el 30 de setembre van continuar els seus intents per obrir-se pas en aquesta direcció, però aquesta vegada principalment amb una infanteria. En molts sentits, va ser a Sagopshin que es va decidir el destí de tota la batalla de Malgobek i, al seu torn, va posar fi als plans del comandament alemany d'apoderar-se dels jaciments petrolífers del Caucas.
