Adolf Hitler gairebé no s’imaginava que només uns mesos després de la derrota de l’exèrcit reial de Iugoslàvia (6-17 d’abril de 1941), amb les seves unitats blindades molt febles, seria necessari reforçar les tropes alemanyes a Iugoslàvia amb tancs.
El 7 de juliol de 1941 va esclatar una revolta popular general a Sèrbia. Partisans i chetniks (comunistes i monàrquics) van iniciar operacions conjuntes contra els invasors. El 5 d’octubre de 1941, els partidaris (més precisament, les forces conjuntes de partisans i xetniks, durant un període de cooperació a curt termini d’opositors ideològics en la lluita contra un enemic comú) van resultar ser els propietaris del primer tanc. Va ser la "Hotchkiss" N-39 del batalló "francès" de la Wehrmacht, que els alemanys van traslladar precipitadament a Sèrbia.
Tanc lleuger francès "Hotchkiss" N-39
Sota la pressió de les forces superiors, els partidaris comunistes van haver de desplaçar el focus de les seves accions a les regions muntanyenques de Montenegro, Bòsnia i Hercegovina i Krajina. En aquestes regions, a partir de l'R-35, CV-33, CV-35 i S-35 capturats pels croats i els italians, es van formar els primers pelotons de tancs i les companyies de l'Exèrcit Popular d'Alliberament de Iugoslàvia (NOAJ).
Al seu torn, els alemanys també van utilitzar una àmplia varietat d’antiguitats contra els partisans, que van des dels Renault FT-17 iugoslaus capturats i van acabar amb aquests vehicles blindats italians antediluvians Lancia IZM (fabricats ja el 1918).
Itàlia es va rendir el setembre de 1943, després del qual els partisans iugoslaus van tenir l'oportunitat de formar un batalló blindat, que estava armat amb tancs italians, tancs, armes autopropulsades i vehicles blindats.
Tancs mitjans italians capturats М15 / 42
Partisans iugoslaus als tancs lleugers italians L6 / 40 capturats
Trofeu blindat italià AB 43 (Autoblinda 43) als carrers de Belgrad alliberada
A la conferència de Teheran, els aliats van decidir proporcionar a NOAJ una important ajuda amb equipament militar. El 16 de juliol de 1944 es va formar la primera brigada de tancs iugoslava amb l'ajut dels britànics. Comptava amb 2003 persones, 56 tancs, 24 vehicles blindats. 56 tancs M3A1 / M3A3 "Stuart" van entrar al seu armament (un total de 107 tancs van passar per la brigada durant la guerra). Els generals britànics consideraven que aquests tancs lleugers blindats lleugerament i dèbilment armats eren suficients per combatre els vehicles blindats de l’Estat Independent de Croàcia (Nezavisna Drzava Hrvatska, NDH) i de les unitats Panzerwaffe.
El tanc iugoslau M5 Stuart de producció nord-americana a prop de la ciutat de Mostar el 1945
A més dels tancs, es van lliurar 24 vehicles blindats britànics AES Mk II.
Cotxe blindat iugoslau A. E. C.
A principis de setembre de 1944, parts de la brigada van ser transportades per vaixells britànics cap a prop. Vis prop de la costa adriàtica croata. Les unitats són transferides sota el comandament directe del mariscal Tito. A partir d'aquest moment, la brigada es divideix en diverses parts més petites, quedant formalment una sola unitat. Les unitats operen a Dalmàcia, participant en l'alliberament de les ciutats costaneres. Per tant, el grup del nord estava format per un batalló de tres tancs, una companyia d’un batalló de 2 tancs i una companyia de vehicles blindats. El grup del sud incloïa la resta de vehicles blindats i companyies de tancs.
El grup del nord va desembarcar a Dalmàcia la nit del 23 al 24 de novembre de 1944. Va participar en la batalla per Sibenik i Knin. L'enemic va concentrar en aquest sector 12.500 soldats i 20 tancs. Els partisans tenien 25 tancs i 11 vehicles blindats. La primera experiència d'una guerra de tancs va fracassar i els tancs van rebre un mal suport de la infanteria. Com a resultat, es van cremar 4 tancs iugoslaves i 1 cotxe. Els alemanys i els croats no van patir cap pèrdua en vehicles blindats. No obstant això, es van veure obligats a retirar-se sota la pressió de forces enemigues superiors.
Al mateix temps, el grup sud de la brigada va participar en una important operació de l'exèrcit iugoslau per alliberar la regió de Mostar a Bòsnia. Els partidaris van intentar bloquejar les unitats alemanyes que es retiraven de Montenegro. Els tancs del grup nord de la brigada, 60 tancs i 25 cotxes blindats, també van participar en aquestes batalles. Les pèrdues van ser importants. Els combats van continuar fins al febrer de 1945. Tot i la seva naturalesa cruenta i cruenta, les unitats alemanyes no només van poder retirar-se, sinó que van mantenir la zona de Mostar durant tres mesos.
El comandant en cap de la NOAU, Josip Broz Tito, esperava rebre tancs Sherman amb els quals equipar una altra brigada, però la seva creença en l’ajut britànic il·limitat va resultar ser un engany. L’ajut va venir de l’altra banda: el 7 de setembre de 1944, el Comitè de Defensa de l’Estat de l’URSS va decidir organitzar entrenaments en l’operació i combatre l’ús de tancs T-34 de 600 petrolers i mecànics iugoslaus al camp d’entrenament de Tesnitskoye, a prop de Tula.
Per a això, van participar 16 T-34-76 reparats de la 32a Brigada de Tancs de Guàrdies de l'Exèrcit Roig.
Així, mentre els britànics es preguntaven quant reforçaria la brigada Sherman la posició dels comunistes als Balcans, l’URSS presentà els seus aliats més propers amb la brigada T-34. La brigada es va formar el 6 d'octubre de 1944, però a causa del temps necessari per a la formació del personal, va entrar a la batalla només a la primavera de 1945. "El regal de la gent de la URSS al primer aliat als Balcans" va incloure 65 flamant T-34-85 amb tres municions i tres vehicles blindats BA-64, sense comptar amb altres "petites coses".
Paradoxalment, els primers T-34 que van aparèixer a la terra de Iugoslàvia no van lluitar del costat dels alliberadors. Des de l’estiu de 1944, els alemanys han utilitzat T-34 747 (r) capturat de la 5a companyia policial, subordinada al comandament de les tropes de les SS a Trieste, en batalles.
A causa de les peculiaritats del terreny i de la naturalesa de la guerra amb els partisans, les forces d’ocupació mai no van utilitzar aquesta unitat amb tota la seva força, la majoria de vegades els escamots de tancs actuaven de manera independent. Un escamot de T-34-76 modificat pels alemanys (model 1941/1942) al principi va actuar amb èxit contra grups partidaris lleugerament armats a Itàlia i Eslovènia, però a principis de 1945, la felicitat militar va canviar els alemanys. El quart exèrcit iugoslau va llançar una ràpida ofensiva en direcció occidental. Els tancs de la 1a brigada, en què es formava el 4t batalló per aquell moment, van aconseguir passar per les zones de difícil accés de Dalmàcia, però a les rodalies de Rijeka, els esperava el cos alemany del general Kibler. Prop de Ilirskaya Bystrica, a la zona de la moderna frontera italo-eslovena, les tropes SS T-34 van causar danys importants a la 20a divisió de vaga de la NOAU. Per descomptat, els "Stuarts" no eren un adversari seriós per als "trenta-quatre", però també tenien el seu propi "parell d'as a la màniga". Dos "Stuarts", que van rebre greus danys a les seves torres durant les batalles, van ser convertits en destructors de tancs improvisats per les forces del taller partidari de Sibenik. L'alteració va ser supervisada per l'oficial tècnic de la 1a brigada de tancs iugoslava Kurot Anton. En lloc de torres en carruatges fixos, es van muntar canons antitanc alemanys Pak 40 de 75 mm.
Aquests "Stuart-Pak'ami" van destruir un T-34 alemany. Quatre tripulacions alemanyes van abandonar els seus cotxes, que van anar als partidaris.
Canons autopropulsats iugoslaus improvisats "Stuart-Pak"
També es van instal·lar canons antiaeris quàdruples de 18 mm de morter Flakviering de 38 i 82 mm. En total, 7 "Stuarts" van ser objecte d'aquesta modificació.
Però els iugoslaus van dur a terme la més profunda modernització amb el Somua S-35 capturat: en lloc d’una pistola de 47 mm, van modificar lleugerament la part frontal de la torreta i van instal·lar una pistola anglesa de 57 mm des del cotxe blindat AES.
Durant els combats directament a prop de Trieste, un altre T-34-76 alemany va ser atropellat per tres trets d'un canó d'un cotxe blindat AES.
Vehicles blindats AES i canons autopropulsats "Stuart-Pak" de la 1a brigada de tancs iugoslava
En total, sis trofeus T-34 747 (g) es van convertir en trofeus NOAU, inclosos dos en bon estat. Aquests tancs van entrar en servei amb la 1a Brigada, on es van aplicar estrelles vermelles a la seva armadura. L'1 i l'1 de maig de 1945, la 1a brigada de tancs va entrar a Trieste.
T-34 747 (r) de la companyia policial SS, que va ser capturada pels partisans iugoslaus i va entrar a Trieste
És possible que hi hagués altres casos de col·lisions als Balcans amb T-34 alemanys, però no se sap amb certesa. A les memòries dels partidaris, sovint parlen de batalles amb les "panteres", però els alemanys dels Balcans mai van tenir tancs d'aquest tipus. Es pot suposar que els tancs d'un tipus diferent amb una silueta similar van ser presos per a "Panteres". El 1946, Iugoslàvia va ordenar deu canons addicionals de 76 mm per reparar tancs operatius i vaixells blindats fluvials. Un T-34-76 va ser utilitzat per l'escola de tancs de Banja Luka, ara s'exhibeix al Museu de la Guerra Patriòtica de l'Exèrcit de la República Srpska (Banja Luka, Bòsnia i Hercegovina). La resta del T-34-76 va ser traslladat a la 2a brigada de tancs. Al final de la seva vida útil, es van utilitzar com a objectius als abocadors i després es van tallar en ferralla. El tanc T-34-76 es trobava al pelotó de tancs del Primer Destacament Partidari NOAU, format a l'URSS el gener de 1944. El destacament estava format principalment per presoners croats del 369è Regiment NDK destruït a Stalingrad. Però per reforçar les tropes de Tito a Sèrbia (després de la "reeducació" als camps soviètics), el destacament es va enviar sense tancs.
El 26 de març de 1945, la Segona Brigada de Tancs Iugoslava, creada a l’URSS, va arribar a Belgrad des de Tula. A la matinada del 12 d’abril, les principals forces de la brigada van iniciar el decisiu avenç del front de Sremsk. La comunicació per ràdio entre els tancs funcionava malament, de manera que molts tancs actuaven individualment. Dels 20 tancs que avançaven, l'enemic va destruir-ne set. No obstant això, l'enemic no podia aguantar el front. A causa del retard en el lliurament de petroli d'estiu, la brigada es va aturar l'endemà, tot i que les condicions per a l'ofensiva van ser ideals. Al final, el 5 de maig, els petrolers van rebre oli nou i van reposar la càrrega de municions. Segons alguns historiadors, el retard en el subministrament de petroli d'estiu va ser causat per la reticència de Tito a desenvolupar una ofensiva contra Zagreb. Les tropes es van aturar immediatament davant de Zagreb. Es va enviar un ultimàtum a les forces armades del NDH, perquè abandonessin la ciutat i salvessin la capital de Croàcia de la destrucció. Els Ustash es van retirar sense lluitar el 7 de maig, però petits grups d'Ustash van romandre als afores de Zagreb, a Sesveta. Aquests grups van ser destruïts com a resultat d'una dura batalla durant moltes hores. Paradoxa: l'enemic sabia de la mort de Hitler i la presa de Berlín per part de l'Exèrcit Roig, però va lluitar fins al final. Zagreb va ser completament alliberat el 9 de maig. Per eliminar petits grups d'Ustasha, es van deixar deu T-34 a Zagreb.
2n TBR NOAU durant l'alliberament de la capital de Croàcia - Zagreb. La imatge mostra la 2a brigada de tancs a través de Belgrad, avançant cap al front. A la torreta del tanc T-34-85, es veu una inscripció en llatí en croat: Na Berlin, Iugoslàvia
La resta de forces de la brigada es van traslladar a Celje i Ljubljana, i d'aquí a Trieste per unir-se a la Primera Brigada Blindada. La brigada no va trobar resistència, ja que l'enemic ja s'havia retirat a la frontera austríaca. Les circumstàncies històriques es van desenvolupar de manera que les capitals de Croàcia i Eslovènia pràcticament no van patir durant la guerra. Probablement, tot hauria pogut resultar diferent, si el comandament de les tropes de NDKh no fos conscient de la superioritat tècnica de la NOAU, especialment de la brigada T-34. El 17 de maig de 1945, la brigada va entrar a Trieste.
La columna T-34-85 de la 2a brigada de NOAU avança cap a Trieste. Número tàctic de tancs 208. Iugoslàvia, maig de 1945
Les pèrdues totals de la 2a brigada de tancs van ser 14 destruïdes i 9 T-34 danyades i un destruït vehicle blindat BA-64. "Per la manifestació de l'heroisme de masses i els serveis especials en la lluita contra els enemics del poble i l'alliberament del país", el comandant en cap suprem, el mariscal Tito, va atorgar a la brigada l'Ordre del Mèrit al Poble.
Però, descrivint la Segona Guerra Mundial a Iugoslàvia, no es pot deixar de detenir-se en les unitats blindades del principal enemic dels partidaris de Tito: l’Estat independent de Croàcia.
L'octubre de 1941, els croats van rebre 18 tancs polonesos TKS dels alemanys.
Trofeu polonès TKS falca a Belgrad
A més dels tancs polonesos, els croats també van utilitzar equipament italià: tancs L3, tancs lleugers L6 / 40 (26 unitats), francès: tancs lleugers H-39 (10-16 unitats), tancs mitjans S-35, alemany: Pz. Jo, Pz. III N (20-25 unitats), Pz. IV F (10 unitats), Pz IVG (5 unitats). No obstant això, en general és difícil dir res sobre l’ús de tancs NGH alemanys.
Els escamots de tancs i les companyies de l'exèrcit de NGKh estaven generalment units a formacions de brigada i divisió (muntanya, caça i Ustash). Per tant, l’escamot de tancs de la 1a Brigada de Muntanyes de l’1 de gener de 1944 tenia tres tancs mitjans S35 francesos i dos tancs lleugers. El pelotó de tancs de la 1a brigada Ustash entre el final de 1941 i gairebé 1945 estava armat amb tancs italians L3 (inicialment 6, al setembre de 1944 el seu nombre havia disminuït a la meitat).
Cisternes de fabricació polonesa: les TKS (de 6 a 9 unitats) formaven part del pelotó de tancs del III cos de l'exèrcit de la NGH.
Els tancs lleugers L6 / 40, trofeus italians de la Wehrmacht alemanya (26 unitats), el 1944 van ser transferits al grup blindat de la divisió de guàrdia presidencial.
Canó autopropulsat italià Semovente Da 47/32 tanc tanc Ustasha
Els tancs croats van participar activament en operacions contra-partidàries. Així, els dies 7-13 d’octubre de 1944, les unitats croates de motor i tancs van participar en batalles amb partisans i van patir fortes pèrdues de 6 tancs. El 15 d'abril de 1945 es va reorganitzar l'exèrcit de l'Estat independent de Croàcia. La seva força principal era el cos de guàrdia del cap de PTZ. Consistia en PTD, 1a i 5a divisions de xoc. El 13 de maig de 1945, un grup motoritzat del cos de "guàrdia" va lluitar amb unitats de l'exèrcit de Tito a Eslovènia. El 14 de maig tenia uns 30 tancs, marques desconegudes. En les batalles amb la 8a brigada de l'exèrcit iugoslau, es van perdre 3 tancs. Tot, des del foc d'armes antitanc de mà. El 20 de maig, els combatents supervivents del grup motoritzat de la divisió van acabar en un camp de presoners de guerra britànics a Àustria. Van ser lliurats als partidaris, que van executar molts d'ells a la zona de Ljubljana.
Val a dir que al Front Oriental es va registrar un fet sobre l’ús de vehicles blindats capturats per la Legió Croata, que va ser el "Matilda" britànic subministrat a la URSS, capturat de l'Exèrcit Roig durant les batalles a la regió de Kharkov a la primavera de 1942.
A més dels tancs, els croats van ser utilitzats activament en hostilitats. diversos vehicles blindats improvisats basats en tractors:
Cotxes:
Aquest improvisat blindat croata, per exemple, es basa en el camió britànic Morris.
Tanmateix, això no va ajudar els feixistes croats …
Els monàrquics serbis Mikhailovich Drazhe (Dragolyub) dels chetniks, que primer van lluitar contra els invasors, juntament amb els partidaris de Tito, i després van girar les armes contra ells, també van utilitzar els seus improvisats vehicles blindats.
Vehicles blindats de Iugoslàvia.
Cotxe blindat improvisat Chetnik basat en el camió francès Renault ADK
