Potser no hi ha cap zona al planeta que pugui comparar-se amb l’estat americà de Nevada pel que fa al nombre i àrea de diversos tipus de centres d’entrenament militar i centres de proves. Antigament, en temps de l'URSS, la "Nevada soviètica" era la RSS de Kazakhstan, però ara la majoria dels polígons de Kazakhstan han estat eliminats.
L'estat de Nevada es troba a la part sud-oest dels Estats Units, amb una superfície de 286.367 km². Limita amb Califòrnia a l’oest, amb Oregon i Idaho al nord, amb Utah i Arizona a l’est. La part principal de Nevada és el desert i les muntanyes. El clima és fortament àrid i continental: la pluja mitjana anual és d’uns 180 mm. L'estiu de 1994, el termòmetre al sud de l'estat va assolir els + 52 ° C. Els hiverns són força freds, el 1972 a les muntanyes del nord-est de l’estat la temperatura va baixar per sota dels -47 ° C. És molt difícil realitzar activitats agrícoles en aquestes condicions, per tant més del 87% de la terra pertany al govern federal.
La densitat de població és baixa; a mitjan 2004, només hi havia deu ciutats a Nevada, on la població no superava les 10.000 persones. No obstant això, en els darrers anys hi ha hagut un augment de la població, aquesta tendència es nota especialment a la "capital dels videojocs dels Estats Units" - Las Vegas. La població de la ciutat durant 40 anys ha augmentat 25 vegades i ara supera els 2,5 milions de persones. Al mateix temps, la població total de l'estat és d'aproximadament 2, 8 milions de persones. El creixement demogràfic a Nevada es deu principalment a la migració il·legal. El 2012, el Servei d'Immigració dels Estats Units va estimar que els immigrants il·legals (la majoria mexicans) representaven gairebé el 9% de la població de l'estat (la més alta dels Estats Units).
L’ús de les àrides terres de Nevada com a terrenys d’entrenament militar va començar a la dècada de 1930. Aquí es van dur a terme focs d'artilleria i bombardeigs d'entrenament, però van tenir un caràcter episòdic. Després de l'esclat de la Segona Guerra Mundial, els exèrcits van requerir àmplies àrees per a l'entrenament de combat i el tir a prova. A partir de mitjan 1941, els militars van utilitzar la zona per realitzar exercicis de control d'artilleria i provar nous explosius i municions d'alt rendiment.
Poc després de l’operació Trinity del 16 de juliol de 1945, la primera explosió de proves nuclears al lloc de proves de White Sands, al desert, a prop de la ciutat d’Alamogordo, Nou Mèxic, es va plantejar la creació d’un lloc de proves nuclears permanents amb la infraestructura adequada. El lloc de proves de White Sands no era gaire adequat per a això, ja que es trobava a prop de zones densament poblades, a més, des de juliol de 1945 s’hi van provar míssils balístics creats als Estats Units. Amb aquesta finalitat, s’hi van construir bancs de proves, hangars per muntar míssils, instal·lacions de llançament i radars per mesurar la trajectòria del vol dels míssils.
Tot i que les càrregues nuclears eren "mercaderies", es van provar a diferents punts dels Estats Units i als atols del Pacífic Bikini i Eniwetok. No obstant això, les proves nuclears atmosfèriques fora dels Estats Units amb greus emissions de precipitacions han provocat protestes massives en altres països. El públic dels estats de la regió Àsia-Pacífic va reaccionar especialment bruscament a això. A més, a les illes relativament petites, no va ser possible crear una bona base científica i de proves. Mantenir la infraestructura necessària en un clima monsònic humit, lliurar càrrega essencial a zones remotes i protegir la zona marina era molt car.
El 1951 es va decidir crear el Nevada Test Site (Nevada Test Site) a 100 km al nord de Los Vegas, al comtat de Nye, al sud de Nevada. Com van demostrar els esdeveniments posteriors, es va escollir molt bé la ubicació de l’abocador. Es troba a una distància considerable de les zones densament poblades i el clima aquí és sec. A l'abocador amb una superfície d'uns 3.500 km² hi havia zones absolutament planes i muntanyes. L'estructura del sòl va resultar ser molt adequada per a proves subterrànies en forats i forats. L’entrega de mercaderies a aquesta zona no va causar dificultats. El territori del lloc de proves es divideix en 28 sectors, on es van construir prop de 1000 edificis i estructures en diferents moments, hi ha 2 pistes d’aterratge i 10 heliports.
Esquema del lloc de proves nuclears de Nevada
La primera prova nuclear atmosfèrica d’una càrrega tàctica d’1 kt va tenir lloc el 27 de gener de 1951. Aviat, les explosions aquí van començar a tronar regularment, com a part de provar nous models d'armes nuclears estratègiques i tàctiques i estudiar els seus factors perjudicials en equips i estructures.
Un tret pres amb una càmera d’alta velocitat: la destrucció d’un edifici residencial durant el pas d’una ona de xoc d’una explosió nuclear.
No serà exagerat dir que als anys cinquanta i seixanta, al lloc de proves de Nevada, hi havia el centre més gran i equipat del món per a l’estudi dels factors perjudicials de les armes nuclears. Per a això, unitats del Cos d'Enginyers de l'Exèrcit dels Estats Units van erigir zones residencials senceres corresponents al desenvolupament típic de les ciutats nord-americanes i europees. A més d'edificis residencials, es van construir diverses fortificacions, es van instal·lar equips i armes a diferents distàncies de l'epicentre de l'explosió, on es van col·locar animals experimentals. A més, milers de tropes nord-americanes han participat en exercicis nuclears a gran escala, convertint-se bàsicament en cobais.
Per exemple, durant l’operació Buster-Jangle (Buster-Jungle), que va tenir lloc del 22 d’octubre al 29 de novembre de 1951, hi van participar més de 6.500 efectius. En una sèrie de 7 proves, es van llançar 5 bombes dels bombarders B-50 i B-45. Al mateix temps, una, la primera bomba, no va explotar. La potència de les explosions oscil·lava entre 3,5 i 31 kt. Es van provar dues càrregues més d'1, 2 kt a la superfície de la terra. Durant la prova amb una capacitat de 21 kt, que va tenir lloc l'1 de novembre de 1951, el personal militar es va localitzar obertament a terra a una distància de 8-10 km de l'epicentre.
Abans de la prohibició de les proves nuclears a l'atmosfera el 1962, es van detonar prop de 100 càrrecs a Nevada. El nombre exacte de proves atmosfèriques en diferents fonts s’indica de maneres diferents. Al voltant d’una dotzena de proves a l’atmosfera no van tenir èxit, quan, a causa del fracàs de l’automatització o dels errors de disseny, no es va iniciar una reacció nuclear i es van ruixar a terra càrregues amb substàncies radioactives fissibles.
Les explosions nuclears atmosfèriques han exercit una càrrega de radiació molt important sobre la població nord-americana. Tanmateix, tant als EUA com a l’URSS dels anys 50 i 60, es va tractar la radiació amb força lleugeresa. Algunes proves nuclears atmosfèriques es van anunciar amb antelació i multitud de turistes van arribar a la frontera del lloc de prova per admirar la raresa i fer fotografies en el fons del "bolet nuclear". Els núvols formats després d’una prova particularment poderosa eren visibles fins i tot a Las Vegas.
Després que els Estats Units van desenvolupar càrregues nuclears prou miniatura, els militars nord-americans van començar a preparar-se per al seu ús directament al camp de batalla. Així, el 25 de maig de 1953 es va disparar per primera vegada en la història de la humanitat un "canó atòmic" al lloc de prova. Un obús d’artilleria nuclear de 280 mm T-124 amb una capacitat de 15 kt va explotar a una altitud de 160 metres sobre el terra, 19 segons després d’abandonar el canó de l’arma M65, després de volar més de 10 km.
Tir des del "canó atòmic" M65
A causa del pes excessiu (pes en la posició estibada de 75 tones) i les dimensions, l'arma M65 es va produir en còpies individuals. Posteriorment, després de la creació de càrregues encara més petites, l'arma de 280 mm va ser suplantada per sistemes d'artilleria remolcats i autopropulsats de 155 i 203 mm.
La prova coneguda com Storax Sedan es distingeix de la sèrie d’explosions nuclears nord-americanes. Va ser una "explosió pacífica" d'una càrrega termonuclear amb una capacitat de 104 kt en TNT equivalent, es va dur a terme com a part del programa de recerca Operation Plowshare. A la premsa soviètica, el programa es coneixia com a Operació Lemekh. Tant als Estats Units com a l'URSS, van estudiar les possibilitats de crear cavitats subterrànies amb l'ajut de càrregues nuclears per emmagatzemar gas i petroli, així com embassaments, col·locació de canals, trituració de roca i mineria.
Explosió "Storax Sedan"
La càrrega termonuclear es va reduir al pou fins a una profunditat d’uns 190 metres. Com a resultat de l'explosió, uns 12 milions de tones de sòl van ser elevades a l'aire fins a una alçada de 100 metres. Al mateix temps, es va formar un cràter amb una profunditat de 100 metres i un diàmetre de més de 390 metres. Els instruments van registrar una ona sísmica equivalent a un terratrèmol de magnitud 4,7.
L'explosió de Storax Sedan es va convertir en la prova nuclear "més bruta" mai realitzada als Estats Units continentals. Com a resultat de l'explosió, es va llançar al voltant del 7% del volum total de precipitacions radioactives que van entrar a l'atmosfera durant les proves nuclears en un lloc de proves a Nevada. Les emissions radioactives es van dividir en dos núvols, que pujaven a una alçada de 3 km i 5 km. Van ser bufats pel vent cap al nord-est per camins paral·lels cap a la costa atlàntica. Es van produir importants caigudes radioactives al llarg del camí dels núvols. Als estats de Iowa, Nebraska, Dakota del Sud i Illinois, era necessari dur a terme una evacuació parcial de la població i introduir un règim de major risc de radiació.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: el cràter "Storax Sedan"
El territori de l’abocador es va sotmetre a una important contaminació per radiació; era mortalment perillós estar en aquesta zona immediatament després de l’explosió. El nivell de radiació prop del cràter una hora després de l'explosió era de 500 R / h. Un mes després de la decadència dels isòtops de curta durada, "calents" en termes de radioactivitat, el nivell de radiació va baixar a 500 mR / h i sis mesos després al fons del cràter era de 35 mR / h. El 1990, el nivell de radiació va caure a 50 μR / h.
Grup turístic a la plataforma d'observació del cràter "Storax Sedan"
Ara s’ha construït una plataforma d’observació a la vora del cràter i es porta aquí els turistes per molts diners. Va ser el "cràter nuclear" més gran dels Estats Units i destaca per la seva mida en imatges de satèl·lit del lloc de proves nuclears de Nevada, que en alguns llocs s'assembla a un "paisatge lunar".
Per visitar el lloc de proves nuclears com a part d’un grup d’excursions, heu de presentar una sol·licitud a l’administració del lloc. La línia de l’excursió està prevista per molt de temps i haurà d’esperar aproximadament un mes. Quan visiten l’abocador, els turistes reben dosímetres. Al mateix temps, es confisca qualsevol equip de fotografia o vídeo, telèfons mòbils i prismàtics. Sense el permís dels escortes, està prohibit baixar del bus turístic i portar objectes i pedres al territori de l’abocador.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: camp experimental al lloc de proves nuclears de Nevada
Després del 17 de juliol de 1962, fins al 23 de setembre de 1992, es van detonar 828 càrregues subterrànies al lloc de la prova. Algunes de les explosions van ser d'emergència, amb importants alliberaments de substàncies radioactives.
L’alliberament de substàncies radioactives durant la prova nuclear subterrània de Baneberry el 1970.
Fins ara, es mantenien diverses càrregues nuclears d’emergència en pous subterranis del lloc de la prova, que no van explotar per un motiu o per un altre. Després d'una prohibició integral de les proves nuclears, el lloc de la prova no va ser desmantellat. Aquí, la investigació està en marxa com a part de la verificació dels tipus d’exemplars nuclears existents i el desenvolupament de nous sense arribar a una massa crítica de càrregues i el començament d’una reacció en cadena a gran escala sense control. Fa deu anys, s’estaven preparant un experiment amb la detonació de 1.100 tones d’explosius potents, però a causa de les crítiques generalitzades i del temor que aquesta prova conduís a l’inici d’experiments similars en altres països, el projecte es va tancar.
Territori d'abocador a Nevada
A més del lloc de proves nuclears, Nevada també disposa de diversos centres de proves d'aviació i llocs de proves per provar i practicar l'ús de combat d'avions i armes de míssils.
Rètols a la frontera de la zona restringida
El lloc més misteriós de Nevada és l'anomenat Area 51 ("Àrea 51"), al costat del llac sec de sal Groom Lake. Als anys 70, aquest nom de la base va aparèixer en diversos documents oficials, després dels quals es va filtrar informació als mitjans de comunicació. A més, en diferents moments, la base aèria tenia les següents designacions de codi: Dreamland, Paradise Ranch, Home Base, Groom Lake. Actualment, l’aeròdrom s’anomena Homey Airport en els documents oficials nord-americans.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: "Aeroport d'Horney"
Aquesta instal·lació militar és una filial de la base de la força aèria Edwards, seu del centre de proves de vol de la força aèria dels EUA. La pista capital "Zona 51" amb una longitud de més de 3,5 km passa sense problemes cap al llac sec salat adjacent al camp d'aviació. Així, la superfície perfectament plana del llac salat és una extensió de la pista, la longitud total de la qual és d’uns 8 km. En teoria, fins i tot es podrien plantar transbordadors espacials en aquesta franja.
L’àrea 51 és adjacent al lloc de proves nuclears i es troba a 130 quilòmetres al nord-oest de Las Vegas. El règim de seguretat d’aquesta zona és encara més dur que al lloc de les proves nuclears. Pràcticament no hi ha fotografies d’alta qualitat del camp d’aviació de la Zona 51 en fonts obertes. Es creu que, a més de les nombroses estructures sobre terra, la base té extenses estructures subterrànies.
En el passat, les autoritats federals generalment es negaven a fer cap comentari sobre el lloc i fins i tot en alguns casos negaven l’existència del lloc. Aquesta circumstància va donar lloc a molts rumors i a tota mena de llegendes. Els teòrics de la conspiració creuen que l’Àrea 51 amaga del públic les restes d’una nau espacial interestel·lar i fins i tot d’estrangers. Aquesta va ser la raó de tota mena de rumors i especulacions, que es van reflectir en moltes publicacions i pel·lícules de ciència ficció.
En realitat, aquestes mesures estrictes de secret es van associar a la prova de nous tipus de tecnologia d'aviació en aquesta àrea. Els objectes identificats com a ovnis per observadors externs han estat registrats repetidament en aquesta zona. Per tant, l'aparició dels anomenats "triangles negres" en el temps va coincidir amb les proves d'avions, creades sota el programa de signatura de baix radar. A finals de la dècada de 1970 es va iniciar una àmplia investigació sobre la tecnologia que permet que els avions de combat nord-americans siguin invisibles a la distància del radar. Durant més de quinze anys, tots els programes militars nord-americans relacionats amb la tecnologia furtiva s’han classificat com a classificats.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: "triangle negre": bombarder estratègic B-2 a la base aèria de Whiteman
En diverses ocasions, es van provar aquí avions "negres" com U-2, SR-71, F-117 i B-2. Ara, l’aeròdrom d’Horney no sembla desert; quan s’estudia amb detall en imatges de satèl·lit, es poden veure nombrosos hangars i estructures tècniques grans acabades de pintar en bon estat. A més dels avions de transport de passatgers i militars, hi ha combatents F-16 a les zones d'aparcament de l'avió.
Hi ha un altre llegendari i molt famós en certs cercles de l'aeroport de Tonopah Test Range, a 50 km al sud-est de la ciutat de Tonopah. Aquesta base aèria es troba aproximadament a 100 km al nord-oest de l’àrea 51 i a 230 km de Las Vegas. L’aeròdrom té una pista amb una longitud de 3658 m i un pneumàtic de 46 m, equipada amb material per aterrar de nit i en mal temps. Hi ha una extensa infraestructura d’aeròdrom i més de 50 hangars capitals.
Després del final de la Segona Guerra Mundial, l’aeròdrom Tonopah va ser transferit al Departament d’Energia dels Estats Units i la majoria de les vegades va estar a disposició dels Laboratoris Nacionals Sandia de Lockheed-Martin Corporation, on es van dur a terme els treballs sobre els programes d’armes nuclears. Com a resultat, la zona es va tancar als civils sense la deguda autorització. El 1957 es va crear un extens camp d'entrenament amb una superfície de més de 700 km² al voltant de l'aeròdrom, organitzativament subordinat al comandament de la Base Aèria de Nellis (Base Aèria de Nellis). Actualment, s’estan provant aquí els sistemes d’aviació per al lliurament d’armes nuclears i s’està provant la fiabilitat i seguretat dels mecanismes per protegir les armes nuclears. Als anys 60, al lloc de la prova, es van destruir quatre ogives nuclears reals com a part dels experiments, que van provocar la contaminació del sòl i l'aigua amb plutoni.
De moment, s’està provant una nova modificació de la bomba termonuclear nord-americana B61-12 en aquesta zona. L’objectiu de la creació del B61-12 és un intent de reduir els costos financers del manteniment de l’arsenal de bombes nuclears de la família B61 i augmentar la fiabilitat i la seguretat de les bombes nuclears. La modificació B61-12 hauria de substituir totes les bombes nuclears dels Estats Units, a excepció de l’anti-búnquer B61-11. A més, a causa de l’aplicació de la correcció de trajectòria, la possibilitat de reduir la potència d’explosió a 10 kt i l’alliberament mínim de radionúclids, aquesta munició hauria de ser "humana" en relació amb les seves tropes i reduir al mínim la contaminació radioactiva del terreny..
Prova de descàrrega de la versió inerta B61-12
La B61-12 serà la primera bomba nuclear guiada que estarà equipada amb dos sistemes de focalització independents. Depenent de la situació tàctica i les contramesures enemigues, es pot utilitzar un sistema inercial o de guia similar al JDAM.
