Al territori d’Austràlia, a més dels llocs de proves nuclears britàniques, on es van dur a terme proves de bombes atòmiques i experiments amb substàncies radioactives, hi havia un gran centre de proves de míssils a la part central del sud d’Austràlia, que posteriorment es va transformar en un cosmodrom. La seva construcció va començar l'abril de 1947. L'àrea de terra designada per al lloc de prova va permetre provar tot tipus de coets. Van decidir construir un centre de míssils en una zona situada a 470 km a l'est del lloc de proves nuclears de Maralinga. El lloc va ser escollit per al lloc de prova en una zona desèrtica a 500 km al nord d'Adelaida, entre Lakes Hart i Torrens. Aquí, a causa del gran nombre de dies assolellats a l'any i de la densitat de població molt baixa, es va poder provar tot tipus de coets, inclosos els míssils balístics de llarg abast. La llunyania dels llocs de llançament dels grans assentaments va permetre separar amb seguretat les etapes de reforç dels míssils. I la proximitat a l’equador va augmentar la càrrega útil dels vehicles de llançament. Sota el camp objectiu, on van caure les ogives dels míssils inerts, es va assignar terra al nord-oest d’Austràlia.
A mitjan 1947, per donar cabuda al personal de manteniment del lloc de construcció a 6 km al sud de la base aèria en construcció, es va construir la vila residencial de Woomera (en anglès Woomera - com es deia el llançador de llances en la llengua dels aborígens australians) va començar. En total, es va assignar una superfície de més de 270.000 km² per provar tecnologia de míssils. Com a resultat, Woomera es va convertir en el lloc de proves de míssils més gran d'Occident. La construcció de l’abocador al desert va costar al Regne Unit més de 200 milions de lliures esterlines en els preus de finals dels anys seixanta.
S'han assignat àrees significatives per al camp objectiu al nord-oest d'Austràlia. Aquí, cap al 1961, es va construir una xarxa d’estacions de radar i comunicacions que seguien els llançaments de míssils de llarg abast i la caiguda de caps inerts al camp experimental. Al territori tancat de l’interval de míssils al sud-oest d’Austràlia, del qual es va retirar la població local, es va construir dues pistes capitals, llocs concretats per llançar míssils de diverses classes, hangars de míssils de grans dimensions, centres de comunicació i telemetria, es van iniciar estacions de control i mesura, magatzems de combustible per a coets i diversos materials. La construcció es va dur a terme a un ritme molt alt i el primer avió de transport de passatgers C-47 va aterrar a la pista de la base aèria el 19 de juny de 1947.
A una distància d’uns 35 km al nord de la base aèria, situada a la rodalia immediata del poble residencial, es va erigir una segona pista de formigó, just al costat dels principals llocs de proves de la gamma de míssils. Les primeres proves de coet al sud d’Austràlia van començar el 1949.
Inicialment, es van provar mostres experimentals al lloc de la prova i es van llançar coets meteorològics. Tanmateix, ja el 1951 van començar les primeres proves de l'ATGM de Malkara ("Escut" en la llengua dels aborígens australians).
L’ATGM de Malkara, desenvolupat pel Laboratori de Recerca en Aeronàutica del Govern australià, va ser el primer sistema antitanc guiat que va entrar en servei al Regne Unit. L'ATGM va ser guiat per l'operador en mode manual mitjançant un joystick, el seguiment visual del coet volant a una velocitat de 145 m / s es va dur a terme mitjançant dos traçadors instal·lats a les puntes de les ales i les ordres de guia es van transmetre mitjançant una línia de cable. La primera modificació tenia un abast de llançament de només 1800 m, però més tard aquesta xifra va arribar a 4000 m. Una ogiva explosiva perforadora que pesava 26 kg estava equipada amb explosius de plàstic i podia colpejar un objecte blindat cobert amb 650 mm de material homogeni. armadura. Amb un calibre de 203 mm, la massa i les dimensions del coet van resultar ser molt significatives: pes 93, 5 kg, longitud - 1, 9 m, envergadura - 800 mm. Les característiques de massa i mida de l’ATGM dificultaven el transport i tots els seus elements podien ser lliurats a la posició inicial només pels vehicles. Després del llançament d’un petit nombre de sistemes antitanques amb llançadors instal·lats a terra, es va desenvolupar una versió autopropulsada al xassís del cotxe blindat Hornet FV1620.
El primer complex antitanc guiat britànic-australià va resultar ser molt feixuc i pesat, ja que estava previst utilitzar-lo no només contra vehicles blindats, sinó també per a la destrucció de fortificacions enemigues i l’ús del sistema de defensa costanera. ATGM "Malkara" va estar al servei de l'exèrcit britànic fins a mitjan anys 70. Tot i que aquest complex d’armes antitanc guiades no va tenir gaire èxit, algunes de les solucions de disseny implementades en ell es van utilitzar en la creació del sistema de defensa antiaèria de curt abast de Seacat i la seva variant terrestre Tigercat. Aquests sistemes antiaeris amb guia de míssils de comandament per ràdio no brillaven amb altes prestacions, però eren barats i fàcils d’utilitzar.
El control, l’entrenament i el tret de proves del primer sistema antiaeri de míssils terrestres britànics a la zona propera fins a la segona meitat dels anys setanta es van dur a terme regularment a la serralada de Woomera. A les Forces Armades Britàniques, els sistemes Taygerkat eren utilitzats principalment per unitats antiaèries que anteriorment havien estat armades amb canons antiaeris Bofors de 40 mm. Després de comprendre l'experiència del tir a distància, el comandament de la Força Aèria es va tornar bastant escèptic sobre les capacitats d'aquest sistema de defensa antiaèria. La derrota d'objectius d'alta velocitat i de maniobra intensiva era impossible. A diferència dels canons antiaeris, els sistemes de míssils manuals no es podien utilitzar a la nit i en condicions de visibilitat deficients. Per tant, l’època de “Taygerkat” a la força terrestre, en contrast amb el seu homòleg naval, va ser de curta durada. A mitjan anys 70, tots els sistemes de defensa antiaèria d’aquest tipus van ser substituïts per complexos més avançats. Fins i tot el conservadorisme característic dels britànics, l’alta mobilitat, la transportabilitat aèria i el cost relativament baix d’equips i míssils antiaeris no van ajudar.
Ja a finals dels anys quaranta, es va fer evident que en un futur pròxim els avions de guerra a reacció dominarien l’aire. En aquest sentit, el 1948 el fabricant australià d’avions Government Aircraft Factories (GAF) va rebre un contracte del Regne Unit per dissenyar i construir l’avió objectiu no tripulat Jindivik. Se suposava que simulava avions de combat a reacció i que s'utilitzava durant la prova i control de trets de formació de sistemes de defensa antiaèria i interceptors de caces. Un prototipus tripulat conegut com GAF Pica va ser el primer que es va provar el 1950. El primer vol del radiocontrolat Jindivik Mk.1 al camp d’entrenament de Woomera va tenir lloc a l’agost de 1952. L’acceleració de l’avió a l’enlairament es va produir en un carro que quedava a terra i va aterrar amb un paracaigudes.
L’avió no tripulat estava equipat amb un motor de baix recurs (10 hores) Armstrong Siddeley Adder (ASA.1) i tenia un disseny extremadament senzill i econòmic. El millorat Jindivik 3B amb el motor Armstrong Siddeley Viper Mk 201, que va desenvolupar una embranzida d’11,1 kN amb un pes màxim a l’enlairament de 1655 kg, podria accelerar en vol pla fins a 908 km / h. El rang màxim de vol era de 1240 km, el sostre de 17000 m.
Les característiques de velocitat i altitud properes als avions de combat de reacció en sèrie i la capacitat d’instal·lar un objectiu Luneberg van permetre simular la més àmplia gamma d’objectius aeris. Malgrat el seu aspecte antiestètic, l'avió objectiu Jindivik va resultar ser un fetge llarg. Es va utilitzar activament per formar equips de defensa antiaèria al Regne Unit, Austràlia i els EUA. En total, GAF ha construït més de 500 objectius radiocontrolats. La producció en sèrie va durar del 1952 al 1986. El 1997, per ordre del Regne Unit, es van construir 15 objectius més.
A més de míssils guiats antitanques i antiaeris, així com objectius no tripulats al lloc de proves de Woomera, es van introduir investigacions per crear míssils de llarg abast. Un dels primers, provat a Austràlia, va ser el coet Skylark ("Skylark"), dissenyat per sondar les capes superiors de l'atmosfera i obtenir fotografies a gran altitud. El coet de combustible sòlid, creat pel Royal Aircraft Establishment i el Rocket Propulsion Establishment, va enlairar-se per primera vegada d'un lloc de proves al sud d'Austràlia el febrer de 1957 i va arribar a una altitud d'11 km. Es va utilitzar una torre d’acer de 25 m d’alçada per al llançament.
Depenent de la modificació, la longitud del coet oscil·lava entre 7, 6 i 12, 8 m, diàmetre - 450 mm, envergadura - 0, 96 m. La primera modificació contenia uns 840 kg de combustible mixt, que consistia en perclorat d'amoni, poliisobutilè i pols d’alumini. Pes de la càrrega útil: 45 kg. La modificació en dues etapes més poderosa, coneguda com Skylark-12, pesava 1935 kg. A causa de la introducció d'una etapa de llançament addicional i un augment de les característiques energètiques del combustible, el coet podria elevar-se a una altitud de més de 80 km. Es van llançar un total de 441 coets Skylark a gran altitud, 198 d’ells al lloc de proves de Woomera. El darrer vol del Skylark a Austràlia va tenir lloc el 1978.
L'abril de 1954, els nord-americans van proposar un programa conjunt de desenvolupament de míssils balístics a Gran Bretanya. Es va suposar que els Estats Units desenvoluparan ICBM SM-65 Atlas amb un abast de 5.000 milles nàutiques (9.300 km), i el Regne Unit assumirà els costos d’R + D i producció de MRBM amb un abast de fins a 2.000 milles nàutiques (3.700 km). El programa britànic de míssils balístics de gamma mitjana s’ha d’implementar en virtut de l’acord Wilson-Sandis d’agost de 1954. Al seu torn, els Estats Units es van comprometre a proporcionar suport tècnic i proporcionar la informació i la tecnologia necessàries per crear un MRBM al Regne Unit.
El míssil Black Knight, que es va convertir en el primer gran míssil balístic britànic de combustible líquid, va ser considerat com una etapa intermèdia en el camí cap a la creació del MRBM britànic. El "Cavaller Negre" va ser dissenyat pel Royal Aircraft Establishment (RAE) específicament per investigar el moviment de caps de míssils balístics a l'atmosfera. Aquest coet estava equipat amb un motor Bristol Siddley Gamma Mk.201 amb una empenta d’uns 7240 kgf al nivell del mar, substituït posteriorment per un motor de coets Mk.301 més potent amb una empenta d’uns 10.900 kgf. El combustible del motor dels coets era querosè i l’agent oxidant era el 85% de peròxid d’hidrogen. El temps de funcionament del motor fins que es consumeix completament el combustible és de 145 s. Depenent de la modificació, la longitud del coet era de 10, 2-11, 6 m. El pes del llançament era de 5, 7-6, 5 tones. El diàmetre era de 0, 91 m. La càrrega útil era de 115 kg. El camp de tir supera els 800 km.
Per primera vegada, el "Black Knight" es va llançar el 7 de setembre de 1958 des de la illa britànica de Wight. En el futur, es van dur a terme altres 21 llançaments des dels llançadors del lloc de proves de Woomera. El coet es va provar tant en versions d'una sola etapa com de dues etapes. La segona etapa va ser el reforç de combustible sòlid Cuckoo ("Cuckoo") de la sonda Skylark a gran altitud ("Lark"). La separació de la segona etapa (després de la finalització del funcionament del primer motor coet) es va produir a la branca ascendent de la trajectòria, a uns 110 km d’altitud.
També, com a part dels llançaments de la prova, es van provar diverses opcions per al recobriment de protecció tèrmica de les ogives. El programa Black Knight va resultar bastant reeixit: 15 de 22 vols van tenir un èxit total, la resta van ser parcialment reeixits o d’emergència. L’últim llançament del Black Knight va tenir lloc el 25 de novembre de 1965. En una etapa determinada, sobre la base del coet experimental Black Knight, es va planejar crear un MRBM de combat. Però els càlculs han demostrat que és impossible obtenir un abast de més de 1200 km en el marc de solucions tècniques provades. També es van considerar les opcions per a un "ús pacífic", per a les quals es va proposar equipar el "Cavaller Negre" amb etapes inicials addicionals i utilitzar una etapa superior més potent de la segona etapa. En aquest cas, va ser possible llançar una càrrega útil en òrbita terrestre baixa. Però al final, aquesta opció també es va rebutjar.
Durant les proves del "Black Knight", realitzades conjuntament amb els Estats Units, es va prestar molta atenció al desenvolupament del seguiment radar de les ogives dels míssils. Basant-se en els resultats dels experiments, els experts britànics van arribar a la conclusió que la detecció i el seguiment oportú de les ogives dels MRBM i ICBM, i la guia precisa dels míssils interceptors en ells, és una tasca molt difícil. Com a resultat, el Regne Unit va abandonar la creació del seu propi sistema de defensa antimíssils, però es va decidir prendre mesures per fer difícils d’interceptar els objectius britànics.
Sobre la base dels desenvolupaments obtinguts durant els llançaments dels míssils experimentals de la família Black Knight i les tecnologies americanes utilitzades en la creació dels ICBM Atlas, al Regne Unit, especialistes de DeHavilland, Rolls-Royce i Sperry van començar a dissenyar el Blue Streak MRBM.).
El coet tenia un diàmetre "Atlas" de 3,05 m, una longitud (sense ogiva) de 18,75 mi una massa superior a 84 tones. El tanc oxidant contenia 60,8 tones d'oxigen líquid, el dipòsit de combustible - 26,3 tones de querosè. Com a càrrega útil, se suposava que havia d’utilitzar una ogiva termonuclear monobloc d’1 Mt. El rang màxim de llançament és de fins a 4800 km. El llançament en alerta s’havia de dur a terme des d’un llançador de sitges. Subministrament de combustible amb oxigen: immediatament abans del llançament, després d’entrar a la tasca de vol.
Tenint en compte que no es podia garantir que els bombarders britànics existents i possibles que portessin bombes nuclears de caiguda lliure obrissin el sistema de defensa aèria soviètic que s’enfortia constantment, els míssils de gamma mitjana es consideraven una alternativa als vehicles de lliurament d’avions per a armes nuclears. No obstant això, els punts febles del Blue Streak com a sistema de combat eren la seva volumesa i l'ús d'oxigen líquid. Els crítics del programa britànic MRBM van assenyalar amb raó que, fins i tot amb un MRBM basat en sitges, a causa d’una preparació prelançament suficient de llarga, un adversari potencial podrà neutralitzar tots els llançadors de sitges britànics amb un sobtat atac de míssils nuclears. A més, la construcció de sitges altament protegides i complexos de llançament, els llocs escollits al sud i nord-est d’Anglaterra i a l’est d’Escòcia, es van associar a costos colossals. En aquest sentit, el departament militar britànic va abandonar l'ús de Blue Streak i es va reorientar al míssil nord-americà Polaris. Els submarins nuclears equipats amb míssils balístics Polaris A-3 UGM-27C amb un abast de llançament de fins a 4600 km, mentre estaven en patrulla de combat, eren immunes a un atac desarmador.
En total, es van reunir 16 míssils Blue Streak als tallers DeHavilland, dels quals 11 unitats es van llançar al lloc de proves de Woomera. Al mateix temps, 4 sortides van ser reconegudes com completament reeixides. A principis del 1960, s’havien gastat més de 60 milions de lliures esterlines en la creació i proves de Blue Streak amb càrrec al pressupost britànic. Després de la reducció del programa britànic MRBM, el secretari de Defensa, Harold Watkinson, va anunciar que "el projecte continuarà sent un satèl·lit llança el vehicle ". No obstant això, la necessitat de desenvolupar un vehicle de llançament britànic el 1960 no era evident. En aquell moment, al Regne Unit no hi havia naus espacials de reconeixement o comunicacions ja preparades. En la seva creació, va ser necessari gastar uns 20 milions de lliures més. També en aquest cas, va haver-hi la necessitat de construir noves estacions de recepció de telemetria i seguiment a Austràlia i altres països. Al mateix temps, el coet portador, creat sobre la base del Blue Streak MRBM, tenia un pes reduït per llançar-se en òrbita, reconegut com a insuficient per a un satèl·lit de ple dret per a comunicacions de llarga distància, meteorologia, navegació i teledetecció. de la Terra.
Es va decidir utilitzar els desenvolupaments obtinguts durant la implementació dels programes Blue Streak i Black Knight en crear el vehicle de llançament Black Prince. De fet, el nou vehicle de llançament va ser un disseny en què es va utilitzar el Blue Streak MRBM com a primera etapa, el coet Black Knight va servir com a segona etapa i el sistema de propulsió de la tercera etapa va funcionar amb combustible sòlid. Segons els càlculs, se suposava que el vehicle de llançament del "Príncep Negre" proporcionaria una càrrega útil amb una massa de 960 kg fins a una altitud de 740 km.
El principal obstacle en la creació del RN Black Prince britànic va ser la banal manca de diners. El govern britànic esperava que Austràlia i Canadà s'unissin al programa. No obstant això, el govern canadenc només va acordar la construcció d'una estació de seguiment al seu territori, mentre que Austràlia es va limitar a l'assignació d'un nou corredor aeri en direcció nord-oest. Com a resultat, no es va construir cap vehicle de llançament del Príncep Negre.
Des de la segona meitat de la dècada de 1950, es va dur a terme una "cursa espacial" entre els EUA i l'URSS, que va ser estimulada en gran mesura per la millora dels míssils balístics i l'interès dels militars per les comunicacions i el reconeixement espacials. Però en aquella època, els més alts rangs del departament militar britànic no van expressar el seu interès a crear les seves pròpies naus espacials de defensa i portadors capaços de lliurar-los a una òrbita propera a la terra. A més, els britànics, en cas de necessitat del desenvolupament de l’espai militar, van comptar amb l’ajut dels Estats Units. No obstant això, sota la pressió de la comunitat científica, el govern britànic es va veure obligat a prendre mesures pràctiques per desenvolupar el seu propi programa espacial. Els britànics han tornat a intentar crear un consorci espacial internacional. El gener de 1961, representants britànics van visitar Alemanya, Noruega, Dinamarca, Itàlia, Suïssa i Suècia i es van convidar experts tècnics de 14 països europeus a Anglaterra. Les pors dels britànics a quedar-se sensiblement enrere no només de l’URSS i els Estats Units, sinó també de França, es van convertir en el motiu pel qual Londres va intentar un avanç independent a l’espai en el marc del projecte Arrow Negre. Pel que fa a les seves característiques, el vehicle de llançament britànic es va apropar al vehicle de llançament Scout de classe lleugera nord-americana. Però al final, el "Scout" nord-americà va resultar ser molt més barat i va superar moltes vegades el "Black Arrow" anglès pel que fa al nombre d'inicis.
El vehicle de llançament Black Arrow de tres etapes va ser desenvolupat per Bristol Siddley Engines juntament amb Westland Aircraft. Segons les dades de disseny, el coet tenia una longitud de 13,2 m, un diàmetre màxim de 2 mi un pes de llançament de 18,1 tones. Podria llançar un satèl·lit amb una massa de 100 kg en una òrbita polar propera a la terra amb una altitud de 556 km.
Els motors de la primera i segona etapa, així com del coet experimental "Black Knight", funcionaven amb querosè i peròxid d'hidrogen. El vehicle de llançament britànic "Black Arrow" va ser únic pel que fa a l'ús d'un parell de combustible: "querosè-peròxid d'hidrogen". En el coet mundial, el peròxid d’hidrogen s’utilitzava en la majoria dels casos com a component auxiliar per conduir una unitat de turbobomba. La tercera etapa utilitzava un motor de combustible sòlid Waxwing. Treballava amb un combustible mixt i per aquella època tenia unes característiques específiques molt elevades.
Simultàniament amb el disseny i la construcció de vehicles de llançament al lloc de proves de Woomera, van començar a construir instal·lacions de llançament, hangars per al muntatge final de les etapes, laboratoris de comprovació d’equips a bord, emmagatzematge de combustible i oxidants. Això, al seu torn, va requerir un augment del nombre de personal de manteniment.
A mitjan anys seixanta, més de 7.000 persones vivien permanentment al poble al lloc de proves de Woomera. El complex de control i mesura dissenyat per controlar i controlar el vehicle de llançament en vol també ha experimentat millores.
En total, es van construir 7 estacions de seguiment i seguiment de míssils balístics i naus espacials al territori d’Austràlia. Les estacions de Lagoon Island i Nurrungar es van situar a la rodalia immediata. A més, per donar suport als llançaments de míssils especialment importants, al centre de proves es va desplegar un centre mòbil amb equipament situat en furgonetes remolcades.
Posteriorment, els centres de comunicació i seguiment australians d'objectes espacials es van utilitzar en la implementació dels programes espacials nord-americans Mercury, Gemini i Apollo, i també es van comunicar amb les naus interplanetàries nord-americanes i europees.
Els vehicles de llançament de Black Arrow es van construir al Regne Unit i es van muntar a Austràlia. Es van construir un total de cinc míssils. Atès que els britànics no van poder trobar socis estrangers disposats a compartir la càrrega financera del programa Black Arrow, a causa de les limitacions pressupostàries, es va decidir reduir el cicle de proves de vol a tres llançaments.
La primera prova de llançament de la "fletxa negra" va tenir lloc el 28 de juny de 1969. El vehicle de llançament es va llançar al llarg de la "curta" ruta del nord-oest, al llarg de la qual anteriorment s'havien llançat coets Black Knight a gran altitud. No obstant això, a causa d'un mal funcionament del sistema de control del motor, que va provocar fortes vibracions, el vehicle de llançament va començar a col·lapsar a l'aire i, per motius de seguretat, va ser explotat al comandament des del punt de control a una altitud de 8 km. Durant el segon llançament, que va tenir lloc el 4 de març de 1970, el programa de proves es va completar completament, cosa que va permetre passar a la fase de llançament amb una càrrega útil. La Fletxa Negra, que es va llançar des del lloc de proves de Woomera el 2 de setembre de 1970, se suposava que llançaria el satèl·lit Orba a l'òrbita terrestre baixa, dissenyat per estudiar l'atmosfera superior. El llançament es va dur a terme al llarg de la "llarga" ruta del nord-est. Al principi tot anava bé, però després de separar la primera etapa i engegar el motor de la segona etapa, al cap d’un temps va reduir la potència i es va apagar 30 segons abans. Tot i que la tercera etapa de combustible sòlid va funcionar amb normalitat, no va ser possible posar el satèl·lit en òrbita i va caure a l'oceà.
El 28 d’octubre de 1971, el vehicle de llançament Black Arrow es va llançar amb èxit des de la plataforma de llançament del lloc de proves de Woomera, que va llançar el satèl·lit Prospero cap a l’òrbita terrestre. La massa de la sonda era de 66 kg, l’altura del perigeu era de 537 km i, a l’apogeu, de 1539 km. De fet, es tractava d’una sonda espacial de demostració experimental. Prospero es va desenvolupar per provar bateries solars, sistemes de comunicació i telemetria. També portava un detector per mesurar la concentració de pols còsmica.
El llançament del reforç Black Arrow amb el satèl·lit Prospero es va produir després que el govern britànic va decidir reduir el programa de reforç Black Arrow. La darrera versió construïda del cinquè exemplar del vehicle de llançament Black Arrow no es va llançar mai i ara es troba al London Science Museum. La negativa a desenvolupar encara més la seva pròpia indústria espacial va fer que Gran Bretanya deixés el club de països capaços de llançar satèl·lits de manera independent a l'òrbita propera a la terra i independentment d'altres estats per dur a terme l'exploració espacial. Tot i això, després de la finalització dels llançaments de míssils balístics britànics i coets portadors, el lloc de proves australianes de Woomera no va deixar de funcionar. Als anys 70, es va utilitzar molt activament per provar míssils militars britànics amb diversos propòsits. Però això es discutirà a la part final de la revisió.
