L’Organització del Tractat de l’Atlàntic Nord (OTAN) és un bloc polític militar que uneix la majoria dels països d’Europa, els Estats Units i el Canadà. Es va fundar el 4 d'abril de 1949 per "protegir Europa de l'agressió soviètica". Des del començament de la Guerra Freda, 12 països s’han convertit en membres de l’OTAN: EUA, Canadà, Islàndia, Gran Bretanya, França, Bèlgica, Països Baixos, Luxemburg, Noruega, Dinamarca, Itàlia i Portugal. Un dels objectius declarats de l’OTAN és garantir la contenció de qualsevol forma d’agressió contra el territori de qualsevol estat membre de l’OTAN o protecció d’aquest.
Després del col·lapse del "Bloc Oriental", malgrat les garanties rebudes anteriorment per Rússia "sobre la no expansió de l'OTAN a l'est", els antics països del "Pacte de Varsòvia" van ser admesos a aquesta organització: Hongria, Polònia, República Txeca, Bulgària, Romania, Eslovàquia i fins i tot les repúbliques bàltiques que formaven part de la URSS: Lituània, Letònia i Estònia. Albània i Eslovènia també es van convertir en membres de l'organització. Geòrgia i Ucraïna van expressar el seu desig d'unir-se a l'OTAN per "protegir-se de l'amenaça russa".
En relació amb els darrers esdeveniments a Ucraïna i les incessants acusacions de Rússia per part dels seus "socis occidentals" d'augmentar la violència al sud-est d'aquest país, el 5 de setembre de 2014, en una reunió dels líders de l'OTAN a Newport, es va decidir crear una força de reacció ràpida. Aquesta força d'aproximadament 4.000 persones està dissenyada per reaccionar ràpidament en cas d'un atac rus contra qualsevol dels països de l'OTAN. Està previst que la base principal i el centre de comandament de la força estiguin ubicats al Regne Unit. El temps previst per a la transferència i desplegament d'unitats a països limítrofs amb Rússia no supera les 48 hores.
Tot i el final oficial de la Guerra Freda, els Estats Units continuen mantenint importants capacitats militars a Europa. Les forces més grans s’estacionen a Alemanya, principalment als estats federals de Hesse i Baden-Württemberg. Unitats d'infanteria i tancs amb un nombre total de prop de 52 mil persones estan desplegades a 12 bases militars de les forces terrestres. També hi ha 4 bases d’aviació de l’exèrcit i una base logística: gairebé una quarta part de totes les bases a l’estranger del Pentàgon.
Avions AWACS E-3 i petroliers KS-135 a la base aèria Geilenkirchen
[centre] Caces F-16 a la base aèria de Spangdahlem
[/centre]
Atac dels avions A-10 a la base aèria de Shpangdahl
La base més gran de la Força Aèria dels Estats Units a Alemanya i a tota Europa continua sent la base militar de Ramstein, on es troba el centre de comandament europeu de defensa antimíssil.
Avions de transport militar i avions cisterna a la base aèria de Ramstein
Les forces ocupants dels Estats Units i la Gran Bretanya encara es troben al territori de la República Federal d'Alemanya, que molts alemanys perceben com a dolorosa. Es preveu una reducció gradual dels contingents militars estrangers, però no es parla de la seva retirada completa. Mentre les forces d’ocupació romanguin dins de les fronteres d’Alemanya, aquest país, malgrat la seva economia desenvolupada i les seves pròpies forces armades, no es pot considerar completament sobirà.
A l’estiu del 2013, unes 180 mil persones van servir a les pròpies forces armades de la RFA (Bundeswehr). Des del 2011, no hi ha cap reclutament a la RFA, tot l’exèrcit és contractual. En total, les forces terrestres inclouen: 23 brigades (nou desplegades mecanitzades, dues aèries, dues de suport logístic, infanteria de muntanya, mecanitzades aèries, aviació de l’exèrcit, artilleria, enginyeria, defensa antiaèria,Tropes RChBZ i tres mecanitzats de força reduïda); comandament de forces especials; Component alemany de la brigada franco-alemanya.
Aquestes unitats estan armades amb més de 1000 tancs Leopard-2, uns 2.500 vehicles blindats de combat, més de 600 canons, morters i MLRS, 140 helicòpters.
Ambulàncies sanitàries Bundeswehr
Escalonat amb vehicles blindats alemanys
Els tancs alemanys "Leopard-2"
SAM "Hawk", que estava en servei amb les unitats de defensa antiaèria de la República Federal d'Alemanya
Després de la unificació de les dues Alemanyes el 12 de setembre de 1990, les forces armades de la RDA van passar a formar part de la Bundeswehr. En aquell moment, la força aèria era el nombre màxim després de la Segona Guerra Mundial: 100 mil persones. Actualment, gairebé tots els avions de combat fabricats sovièticament han estat retirats de la Força Aèria. Part dels avions de major interès van ser transferits als "aliats americans". La resta de les aeronaus van ser desballestades o conservades en exposicions del museu. El "lluitador europeu" Eurofighter Typhoon, que es va posar en servei, no té avantatges especials sobre els caces MiG-29 fabricats sovièticament heretats de la RDA. Anular aquesta última va ser una decisió purament política.
Avió fabricat sovièticament al Museu de l’Aviació de Berlín
La Força Aèria de la RFA compta amb uns 100 avions Eurofighter Typhoon, uns 200 avions Panavia Tornado IDS i Panavia Tornado ECR, uns 100 avions de transport militar i uns 100 avions d’entrenament.
Avions Eurofighter Typhoon i Panavia Tornado IDS a la base aèria de Nörfenich
La Luftwaffe utilitza sistemes de míssils antiaeris Patriot de fabricació americana. Des del 2010, la Força Aèria Alemanya estava armada amb 28 sistemes de míssils de defensa antiaèria Patriot PAC-3.
SAM "Patriot" a prop de Walheim
La Marina de la RFA inclou: 6 submarins del Projecte 212A, 20 fragates i 10 vaixells de míssils. A l’aviació naval hi ha uns 90 avions i helicòpters antisubmarins, de transport i de patrulla.
Vaixell míssil alemany
Patrulla bàsica i avions antisubmarins Breguet Br.1150 "Atlantique"
L’aliat nord-americà més proper a Europa és Gran Bretanya. Aquest país segueix estrictament el camí de la política exterior dels Estats Units i té les seves pròpies armes nuclears. Actualment, la flota britànica té quatre SSBN de classe Vanguard amb 58 míssils Trident-2 D5. Tots els SSBN britànics tenen seu a Escòcia, a la zona de la base naval de Clyde, a la base de Faslane, a la badia Gar Lough.
Punt d'origen dels SSBN britànics Faslane
Hi ha quatre instal·lacions militars nord-americanes al Regne Unit. La base aèria nord-americana més gran de les Illes Britàniques és la RAF Lakenheath.
Caces americans F-15 a la base de la força aèria de Lakenheath
A la propera base aèria de Mildenhall (RAF Mildenhall), els bombarders estratègics nord-americans aterren regularment i els avions cisterna KS-135 i els avions de transport militar C-130 es basen constantment.
Avions cisterna KS-135 i transport militar C-130 a la base aèria de Mildenhall
Avions de combat nord-americans i britànics a Leuhars AFB
Al territori de Gran Bretanya hi ha complexos de radars americans a Menwit Hill i Saltergate.
Complex radar de Saltergate
Actualment, les forces armades britàniques sumen 125 mil persones. Les forces terrestres estan armades amb 380 tancs Challenger 2 i uns 1.000 vehicles blindats.
Els tancs britànics al camp d’entrenament
La Royal Air Force està armada amb uns 100 caces Eurofighter Typhoon F1 i Eurofighter Typhoon T1, 117 avions de combat i bombers de combat Panavia Tornado GR4 i GR4A, 7 avions AWACS E-3D, 280 avions d'entrenament, 80 transport militar, 170 helicòpters…
Fighters Eurofighter Typhoon
Caces-bombers Panavia Tornado GR4
Avió AWACS E-3D a la base aèria de Koeningsby
Com a part de la Marina britànica, a més de quatre SSBN de la classe Vanguard, hi ha cinc submarins nuclears de la classe Trafalgar i dos submarins nuclears de la classe Astyut. Les principals forces superficials de la flota consisteixen en sis destructors tipus 45, tretze fragates tipus 23 i tres vaixells de desembarcament de la classe Ocean i Albion.
Vaixell de desembarcament britànic de la classe "Albion"
Actualment no hi ha portaavions a la flota britànica. L'únic portaavions lleugers de la classe Invencible Illastries ha estat retirat del servei.
Portaavions lleugers britànics "Illastries"
Els dos portaavions de la classe Queen Elizabeth en construcció, que substituiran els portaavions de la classe Invincible després del 2016, només s’utilitzaran en la primera fase com a porta helicòpters (fins a l’arribada de l’avió F-35B). Tots els Harriers VTOL existents han estat donats de baixa o venuts als Estats Units, on complementaran la decadència natural del Cos de Marines.
