Al començament de la Segona Guerra Mundial als Estats Units, no hi havia armes antiaèries modernes de calibre mitjà en servei amb unitats de defensa antiaèria terrestre. Disponible en la quantitat de 807 unitats 76, els canons antiaeris de 2 mm M3 no complien els requisits moderns. Les seves característiques no eren elevades, l’arma era complexa i feia molta fabricació.
Canó antiaeri M3 de 76 mm
Aquest canó antiaeri es va crear el 1930 sobre la base del canó antiaeri de 3 polzades M1918, que, al seu torn, conduïa el llinatge de l’arma de defensa costanera. El canó antiaeri M3 es diferenciava del M1918 per un cargol semiautomàtic, una longitud més gran i un pas de tall de canó canviat. El marc de l'arma era un soterrani amb diverses bigues llargues, sobre les quals es va col·locar una caixa de malla fina per a la tripulació de l'arma. La plataforma metàl·lica va resultar molt convenient per a la tripulació, però el seu muntatge i desmuntatge en canviar de posició era difícil i requeria molt de temps, va trigar molt de temps i va limitar severament la mobilitat del sistema d’artilleria en general.
L’arma va resultar bastant pesada pel seu calibre: 7620 kg. En comparació: el canó antiaeri soviètic de 76 mm del model de 1931 (3-K) era el doble de lleuger: 3750 kg, superant l’eficàcia americana i molt més barat.
La velocitat del foc del projectil de 5,8 kg llançat des del canó M3 era de 853 m / s. Distància contra incendis antiaeris: uns 9000 m.
Quan els Estats Units van entrar a la guerra el 1941, els antics M3 estaven involucrats en la defensa de Filipines contra els japonesos. Algunes d’aquestes faldilles de tres polzades encara perduraven en altres parts de l’oceà Pacífic, romanent en servei fins al 1943.
76, arma antiaèria M3 de 2 mm en un dels parcs de Chicago
Després del 76, els canons antiaeris M3 de 2 mm van ser substituïts per les tropes per models més moderns, alguns d'ells van participar en una campanya de propaganda per augmentar la moral de la població. Les armes estaven jugant amb les principals ciutats dels Estats Units continentals i es van desplegar demostrativament a parcs i places.
Amb l’esclat de les hostilitats, quan va resultar que el canó antiaeri de 3 polzades era ineficaç, va ser substituït el 1942 pel canó antiaeri M1 de 90 mm. El calibre del nou canó antiaeri es va escollir en funció de la massa del projectil, un projectil d’aquest calibre es considerava el límit del pes amb què normalment es podia controlar un soldat normal.
L'arma tenia característiques bastant altes, un projectil de fragmentació que pesava 10,6 kg es va accelerar en un barril amb una longitud de 4,5 m a 823 m / s. Això va assegurar un abast d’altitud superior als 10.000 m. El pes de l’arma en posició de tir era de 8618 kg.
Canó antiaeri de 90 mm M1
L'arma antiaèria M1 va causar una impressió excel·lent, però va ser difícil de fabricar, i no la pistola en si, sinó el marc del mateix disseny que el de la pistola M3 de 76,2 mm. Es va remolcar sobre un tren d'aterratge d'un eix amb pneumàtics dobles a cada costat. En posició de combat, s’aixecava sobre un suport cruciforme i la tripulació estava situada al voltant de l’arma sobre una plataforma plegable. El procés de plegar tots els elements del llit i la plataforma sobre un xassís d’un eix va ser molt difícil.
El maig de 1941 va aparèixer la principal modificació en sèrie del M1A1, tenia un servomotor elèctric i una mira amb un ordinador i, d'acord amb els seus senyals, la guia horitzontal i l'angle d'elevació es podien configurar automàticament. A més, l’arma tenia un pis a pistons per augmentar la velocitat de tir. Però el disseny del pisó no va tenir molt èxit i els artillers normalment el desmuntaven.
A mitjan 1941 es va iniciar el desenvolupament d'un canó antiaeri de 90 mm que, a més de disparar contra objectius aeris, se suposava que servia com a arma de defensa costanera. Això va significar una reelaboració completa del llit, ja que al llit anterior, el canó no podia baixar de 0 °. I aquesta oportunitat es va aprofitar per a una revisió radical de tot el disseny. El nou model del canó antiaeri M2 de 90 mm, llançat el 1942, era completament diferent, amb una taula de foc baixa recolzada en quatre feixos de suport quan es disparava. El pes de l'arma en la posició de tir es va reduir a 6.000 kg.
Canó antiaeri M2 de 90 mm
Amb el nou llit, la tripulació es va fer molt més fàcil de gestionar; la seva preparació per a la batalla es va accelerar i va aparèixer un petit escut d'armadura en alguns models. No obstant això, els principals canvis es van fer en el disseny de l'arma: el model M2 ja tenia un subministrament automàtic de carcasses amb un instal·lador de fusibles i un pis. A causa d'això, la instal·lació del fusible es va fer més ràpida i precisa, i la velocitat de foc va augmentar fins a 28 tirs per minut. Però l'arma es va fer encara més eficaç el 1944 amb l'adopció d'un projectil amb un fusible de ràdio. Els canons antiaeris de 90 mm normalment es reduïen a bateries de 6 canons, a partir de la segona meitat de la guerra se'ls va donar radars.
Per ajustar el foc de la bateria antiaèria, es va utilitzar el radar SCR-268. L'estació podia veure avions a un abast de fins a 36 km, amb una precisió de 180 m d'abast i un azimut d'1, 1 °.
Radar SCR-268
El radar va detectar explosions a l'aire de petxines d'artilleria antiaèria de calibre mitjà, ajustant el foc en relació amb l'objectiu. Això era especialment important a la nit. Els canons antiaeris de 90 mm amb guia radar amb projectils amb un fusible de ràdio van ser abatuts regularment pels projectils alemanys V-1 no tripulats sobre el sud d’Anglaterra. Segons documents nord-americans, segons l'acord de préstec-arrendament, es van enviar 25 SCR-268 a l'URSS, amb bateries antiaèries.
El dispositiu de l'arma va permetre utilitzar-lo per disparar contra objectius terrestres mòbils i estacionaris. El rang màxim de tir de 19.000 m el va convertir en un mitjà eficaç de lluita contra la bateria.
A l'agost de 1945, la indústria nord-americana havia produït 7831 canons antiaeris de 90 mm de diverses modificacions. Alguns d'ells es van instal·lar en posicions estacionàries en torres blindades especials, principalment a les zones de bases navals. Fins i tot es va proposar equipar-los amb dispositius automàtics per carregar i subministrar municions, com a conseqüència dels quals no calia una tripulació d’armes, ja que l’objectiu i el tir es podien controlar a distància. També es van utilitzar canons de 90 mm per crear el destructor de tancs M36 al xassís del tanc mitjà Sherman. Aquest SPG es va utilitzar activament en batalles al nord-oest d’Europa des de l’agost de 1944 fins al final de la guerra. El destructor de tancs M36, gràcies al seu poderós canó de canó llarg de 90 mm, va resultar ser l’únic vehicle terrestre nord-americà capaç de combatre eficaçment els pesats tancs de la Wehrmacht, ja que el tanc M26 Pershing, armat amb el mateix canó, va entrar a l’exèrcit molt més tard del M36, gairebé fins al final de la guerra.
El 1928 es va adoptar el canó antiaeri M3 de 105 mm, creat sobre la base d’un canó naval universal. Podia disparar projectils de 15 kg contra objectius aeris que volaven a una altitud de 13.000 m. La velocitat de foc de l'arma era de 10 rds / min.
Canó antiaeri M3 de 105 mm
Quan es va adoptar l’avió, ja no hi havia avions que volessin a tal altura. Aquestes armes no han perdut la seva rellevància en el moment que va començar la Segona Guerra Mundial. Però a causa del poc interès dels militars nord-americans en els sistemes d’artilleria antiaèria, van ser alliberats en quantitats extremadament petites, només 15 canons. Tots ells estan instal·lats a la zona del Canal de Panamà.
Poc abans de l’inici de la guerra als Estats Units, es va començar a treballar en la creació d’un canó antiaeri de 120 mm. Aquesta arma es va convertir en la més pesada de la línia d’armes antiaèries americanes durant la Segona Guerra Mundial i estava destinada a complementar la família d’armes antiaèries M1 / M2 de 90 mm més lleugeres i mòbils.
Canó antiaeri M1 de 120 mm
El canó antiaeri M1 de 120 mm ja estava llest el 1940, però només va començar a entrar a les tropes el 1943. Es van produir un total de 550 canons. El M1 tenia unes característiques balístiques excel·lents i podia arribar a objectius aeris amb un projectil de 21 kg a una altitud de 18.000 m, produint fins a 12 voltes per minut. Per a un rendiment tan alt es va anomenar "arma estratosfèrica".
El pes de l’arma també va ser impressionant: 22.000 kg. L'arma es transportava sobre un carro amb rodes bessones. Servit pel seu càlcul de 13 persones. Quan es disparava, l'arma es penjava en tres potents suports, que es baixaven i s'aixecaven hidràulicament. Després de baixar les potes, es va alliberar la pressió dels pneumàtics per obtenir una major estabilitat. Com a regla general, les bateries de quatre pistoles es trobaven a prop d’objectes vitals.
Radar SCR-584
Per a la focalització i el control antiaeri del foc, es va utilitzar el radar SCR-584. Aquesta estació de radar, que opera en el radiofreqüència de 10 cm, podria detectar objectius a una distància de 40 km. I per ajustar el foc antiaeri a una distància de 15 km. L'ús del radar en combinació amb un dispositiu de càlcul analògic i projectils amb fusibles de ràdio va permetre realitzar foc antiaeri bastant precís en avions que volen a altitud mitjana i alta fins i tot a la nit.
Però, per tots els seus mèrits, aquestes armes antiaèries tenien una mobilitat molt limitada. Per al seu transport es necessitaven tractors especials. La velocitat de transport a les carreteres asfaltades no superava els 25 km / h. El transport fora de la carretera fins i tot amb els tractors sobre cadenes més potents va ser extremadament difícil. En aquest sentit, l’ús de canons antiaeris de 120 mm al teatre d’operacions del Pacífic era extremadament limitat.
Com a resultat, la majoria d’aquestes armes van romandre dins de les fronteres dels Estats Units. Es van desplegar al llarg de la costa oest americana per defensar-se dels atacs aeris japonesos que mai es van materialitzar. Es van enviar uns quinze canons M1 a la zona del Canal de Panamà i es van estacionar diverses bateries a Londres i als voltants per ajudar a defensar-se del V-1.
Avaluant l’artilleria antiaèria nord-americana en el seu conjunt, es poden observar les característiques força elevades dels sistemes antiaeris produïts en temps de guerra. Els enginyers nord-americans van ser capaços de crear pràcticament des de zero, en un curt període de temps, crear tota la línia de canons antiaeris, des de foc ràpid de petit calibre fins a canons antiaeris pesats "estratosfèrics". La indústria nord-americana va satisfer plenament les necessitats de les forces armades en armes antiaèries. A més, els canons antiaeris, especialment els de petit calibre, es van subministrar en quantitat important als aliats de la coalició anti-hitleriana. Així, es van lliurar 7944 canons antiaeris a l’URSS. D’aquests: canons M1 de 90 mm - 251 unitats, canons M2 de 90 mm - 4 unitats, canons M1 de 120 mm - 4 unitats. La resta són Oerlikon de 20 mm i Bofors de 40 mm. Les entregues al Regne Unit van ser encara més grans.
Al mateix temps, a les forces armades dels Estats Units, les armes antiaèries només van jugar un paper important al teatre d’operacions del Pacífic. Però, fins i tot allà, les armes antiaèries navals solien disparar sobre avions japonesos.
L'artilleria antiaèria de calibre mitjà universal marí i els canons antiaeris de petit calibre van ser l'última barrera en el camí per atacar els transports i els vaixells de guerra d'avions japonesos.
Si al començament de la guerra, els bombarders de busseig i torpeders representaven una amenaça per a la flota nord-americana, a la fase final es tractava d’avions equipats per volar en una direcció amb un pilot suïcida a la cabina.
A Europa, després del desembarcament de les forces aliades a Normandia, els avions militars alemanys tenien com a objectiu principal combatre les incursions destructives dels bombarders nord-americans i britànics. I en les condicions de plena supremacia aèria dels combatents aliats, no representava una gran amenaça per a les unitats terrestres. Molt més sovint, les tripulacions antiaèries americanes que acompanyaven les tropes avançades havien de recolzar la seva infanteria i tancs amb foc que rebutjar els atacs de l'avió d'atac alemany.
