Les alarmants notícies provenen de la República Popular de la Xina, on el caça Chengdu J-20 de cinquena generació, desenvolupat per la Chengdu Aircraft Industry Corporation, va fer el seu primer vol el gener passat. A febrer de 2012, hi havia dos prototips voladors amb els mateixos números de cua (per secret). És característic que el vol del caça de nova generació va caure el segon dia de la visita del secretari de defensa nord-americà Robert Gates a la Xina. El 9 de gener de 2011, el cap del Pentàgon, en una entrevista amb periodistes a bord de l'avió de camí a Pequín, va dir que la intel·ligència nord-americana havia subestimat el ritme de desenvolupament del complex de defensa xinès.
Avui en dia, el nivell de desenvolupament de la indústria xinesa és tan gran que pot copiar fàcilment qualsevol tipus d’armes, fins i tot els més avançats. A més, la RPC ja ha passat per la "fase de préstecs" i ara està desenvolupant els seus propis desenvolupaments en moltes àrees. Recordo el contracte de compra de 200 combatents Su-27SK. Llavors la Xina va adquirir exactament la meitat i es va negar educadament a comprar la resta, construint més tard amb llicència altres 100 Sukhoi modernitzats sota el nom de Shenyang J-11, però a les seves pròpies fàbriques.
Els especialistes del Regne Mitjà poden copiar una mostra fins i tot d’una fotografia i d’una minsa descripció tècnica, que parla d’un alt nivell d’escola d’enginyeria i, on falta, la Xina atrau especialistes estrangers sense dubtar-ho i torna a estudiar intensament, absorbint la quantitat màxima de coneixement … com en el vell refrany xinès "Veure és millor que escoltar, fer millor que saber".
No et reconec en el maquillatge
Què és, tècnicament, un lluitador xinès de cinquena generació? Com hauríeu d’haver endevinat, es tracta d’un abocament de tecnologies de tot el món. A la silueta de la proa, juntament amb el dosser de la cabina, s’endevina fàcilment el F-22. La forma i la ubicació de les preses d’aire dels motors delaten una afinitat amb el F-35. L'esquema aerodinàmic es copia en gran part de l'experimental MiG 1.44: el "xinès", com el projecte rus dels anys 90, es fa d'acord amb l'esquema "canard" amb una ala delta i un gran nombre de superfícies desviades, proporcionant valors elevats De qualitat aerodinàmica tant en modes subsònics com supersònics.
Pel que fa al sigil de l’avió, a més de solucions “sigil·les” estàndard, com ara elements estructurals de “dents de serra” i badies d’armes internes, el Chengdu J-20 té una estructura vertical de la cua realitzada en forma de quilles completament girables. A més dels avantatges tangibles en la maniobra, això redueix dràsticament el RCS de l'avió (en part, aquesta solució es va utilitzar quan es va crear el Tu-160). Però l’ús de dorsals ventrals, al contrari, només agradarà a les estacions de radar de l’enemic, una solució molt dubtosa per a un avió discret.
Igual que el nord-americà F-22 "Raptor", el Chengdu J-20 està equipat amb un dosser ininterromput de la cabina, que té un efecte positiu en la reducció del RCS del combat. Els xinesos han demostrat per primera vegada que són capaços de produir aquests productes, però encara no hi ha confiança que el J-20 pugui suportar un llarg vol supersònic.
Pel que fa als recobriments absorbents de ràdio xinesos (també vaig somriure aquí), generalment no se sap si corresponen al seu propòsit.
Molts experts assenyalen la mida bastant gran de les badies per a les armes J-20, suggerint que el lluitador xinès de cinquena generació serà en molts aspectes un vehicle de vaga. L'armament previst del futur avió també es fa coincidir: sistemes d'armes d'alta precisió PL-21 LRAAM, PL-12D MRAAM, PL-10 SRAAM, bombes guiades LS-6 …
Però, malgrat els èxits evidents, els desenvolupadors xinesos s’enfronten a diversos reptes difícils. El primer d’aquests té a veure amb la central elèctrica J-20. A l’Imperi Celestial, com a l’URSS, els avenços en el camp de la construcció de motors van molt per darrere del ritme de desenvolupament de la indústria aeronàutica en el seu conjunt. Els xinesos es van trobar amb una sèrie de problemes intratables, en primer lloc, en absència de tecnologies per crear materials i aliatges resistents a la calor. Per subministrar a la indústria aeronàutica xinesa materials moderns que garanteixin la vida útil requerida de les peces i una alta precisió de muntatge, es requereixen fonamentalment noves indústries en el camp de la metal·lúrgia i el treball del metall. Tot i que hi ha accés directe als motors moderns de la família AL-31F (instal·lats al Su-27), la Xina es veu obligada a comprar pales de turbina a Rússia.
Per les mateixes raons, els xinesos no han pogut copiar una altra família de motors russos. El caça lleuger FC-1, més conegut amb el nom d’exportació JF-17 Thunder, està equipat amb el nostre RD-93, un analògic del motor RD-33 instal·lat al MiG-29, perquè Xina ha estat treballant en el seu propi motor d'aquesta classe, el WS-13, des de principis de la dècada de 2000.
Per tant, podem explicar fàcilment l’interès de Pequín per comprar el “producte 117C” rus, el motor de primera generació del PAK FA (unitats de potència similars s’instal·len al Su-35). Rússia no s’oposa fonamentalment a aquesta cooperació tècnica militar, cosa que va confirmar les paraules del ministre de Defensa rus, Anatoly Serdyukov, durant la seva visita a la República Popular de la Xina el novembre del 2010.
Igual que el lluitador de cinquena generació rus, el Chengdu J-20 està previst equipar-se amb motors de la segona generació WS-15 amb una empenta de fins a 18 tones en el futur. En l'actualitat, la creació del WS-15, com el nostre "producte 129", encara no ha anat més enllà dels calaixos de disseny, de manera que no és possible dir alguna cosa definida al respecte.
És difícil determinar quins motors s’instal·len actualment als caces xinesos de 5a generació. Els xinesos no fan cap comentari, però, segons les conclusions d'alguns experts que estudien de prop les fotografies de l'avió, una cosa és certa: el Chengdu J-20, com el rus PAK FA, continua volant amb motors de 4a generació. I aquest és un punt molt important: fins que es creï un motor potent i fiable que proporcioni una velocitat de vol supersònica de postcombustió, qualsevol treball en un combat de nova generació és divertit per als dissenyadors.
El següent problema sistèmic de la indústria aeronàutica xinesa és l'avionica. Els requisits per a màquines de cinquena generació en aquesta àrea són molt elevats i hi ha sospites que la Xina actualment no sigui capaç de proporcionar al seu Chengdu J-20 sistemes d'informació i control potents. El radar xinès més modern "1473", una còpia del radar rus "Pearl", té unes característiques molt modestes. I les pròpies estacions de radar de la Xina amb una matriu d’antenes per fases actives (PAR), que es troben en una etapa propera a la seva posada en servei, no seran visibles en un futur proper.
Malgrat les posicions de lideratge al món en la producció d’ordinadors i electrònica de consum, la Xina és significativament inferior a Rússia i als Estats Units en el desenvolupament de l’avionica. D’altra banda, persones expertes en aviació han assenyalat reiteradament que l’Imperi Celestial ha fet recentment un enorme progrés en el camp de l’avioniica, ja que ha desenvolupat per als seus combatents de quarta generació tota una línia de sistemes electrònics a bord basats en els radars de la família russa N001., que estaven equipats amb exportació Su-27SK i Su-30MKK.
Robar els pensaments d'altres persones, que pensi
En general, no és del tot correcte estigmatitzar els xinesos pel plagi. Molts gegants industrials coneguts van començar a copiar les idees d'altres persones. Als anys 60, l'objecte del ridícul va ser la indústria automobilística japonesa, que va copiar sense pudor els Ford i els Chevrolets americans. Però als anys 80, la indústria automobilística japonesa havia ocupat la meitat dels mercats europeu i americà, desplaçant els antics favorits.
Durant la Guerra Freda, unitats senceres del KGB i de la CIA van participar en espionatge tècnic. L’escala del robatori d’idees va arribar a tal proporció que una còpia exacta del B-29 americà -el bombarder estratègic Tu-4- tenia un forat al tauler de control per a una llauna de Coca-Cola i un cendrer (tot i que els pilots soviètics eren prohibit fumar en vol). Història llegendària.
Tornant al lluitador xinès de cinquena generació, constato que l’originalitat creativa del Chengdu J-20 rau en l’harmonia de totes les solucions manllevades. La cerca de la "mitjana daurada" és tan propera a la identitat nacional dels xinesos. És probable que aquest enfocament permeti obtenir una alta eficiència del sistema d'aviació, però encara és prematur jutjar-ho. És probable que aquest cru prototip sigui un cotxe d’èxit, però el seu disseny ja planteja més preguntes i dubtes que respostes.
Què significa per a Rússia l’aparició del lluitador xinès de 5a generació? - Les notícies són definitivament dolentes. En un futur no gaire llunyà, un competidor xinès, a causa del seu menor cost, pot extreure el PAK FA al mercat mundial de les armes. Ni tan sols parlo del F-35: el J-20 sembla molt més atractiu en el seu context.
Quant a la situació actual, parlant del PAK FA i del Chengdu J-20, parlem més de prototips experimentals que de vehicles de combat de preproducció amb un conjunt complet de característiques tàctiques i tècniques requerides. Depèn molt dels equips que treballin en aquestes màquines.
Els actius dels dissenyadors russos són tecnologies inestimables per crear motors de reacció moderns (Rússia és un dels pocs països capaços de produir aquests productes de forma independent), tot un estoc de desenvolupaments en sistemes electrònics a bord, inclosos radars d’aviació completament fets amb fars com "Zhuk" i "Irbis".
Els especialistes de la Chengdu Aircraft Corporation tenen els seus propis avantatges. Excel·lents recursos humans. Els enginyers, els tecnòlegs i els treballadors de l’Imperi Celestial no seuen sense treballar un dia, constantment “posen les mans a la mà” copiant o modernitzant models d’equips estrangers. La RPC té instal·lacions de producció altament eficients. A més, la Xina té fàcil accés a la tecnologia russa. Aquí els xinesos segueixen exactament el seu famós proverbi: "Per derrotar l'enemic, no s'esforcin per ser més forts que ell, sinó que sigui més feble que tu mateix".
