Hi ha diversos tipus principals d’armes nuclears i un d’ells és el neutró (ERW en terminologia anglesa). El concepte d’aquestes armes va aparèixer a mitjan segle passat i després, durant diverses dècades, es va fer servir en sistemes reals. Es van obtenir certs resultats, però després que es va aturar el desenvolupament d'armes de neutrons. Les mostres existents van ser retirades del servei i no es va dur a terme el desenvolupament de noves. Per què les armes especials, una vegada considerades prometedores i necessàries per als exèrcits, van desaparèixer ràpidament de l’escena?
Història i concepte
El físic nord-americà Samuel T. Cohen del Livermore National Laboratory és considerat l'autor de la idea de les armes de neutrons, és a dir, la bomba de neutrons. El 1958 va proposar una versió original d'una arma nuclear amb un poder de detonació reduït i un rendiment de neutrons augmentat. Segons els càlculs, aquest dispositiu podria mostrar certs avantatges respecte a les bombes nuclears "tradicionals". Va resultar ser menys costós, més fàcil d’operar i, alhora, capaç de mostrar resultats inusuals. En la terminologia anglesa, aquest concepte es denomina Enhanced Radiation Weapon.
El sistema de míssils tàctics MGM-52 Lance de l'exèrcit nord-americà és el primer portador d'una ogiva de neutrons al món. Fotos de l'exèrcit dels EUA
El concepte de bomba de neutrons / ERW consisteix en la fabricació d’una arma nuclear de rendiment reduït amb una unitat separada que serveixi de font de neutrons. En projectes reals, un dels isòtops del beril·li es feia servir amb més freqüència. La detonació d’una bomba de neutrons es realitza de la manera habitual. Una explosió nuclear provoca una reacció termonuclear a la unitat addicional i el seu resultat és l'alliberament d'un flux de neutrons ràpids. Depenent del disseny de la munició i d'altres factors, del 30 al 80% de l'energia d'una reacció termonuclear es pot alliberar en forma de neutrons.
El flux de neutrons es pot utilitzar per destruir certs objectius. En primer lloc, ERW es considerava un mitjà més eficaç per contractar personal enemic. També, en el curs de la investigació, es van trobar altres àrees de la seva aplicació, en què aquestes armes mostraven avantatges respecte a altres armes.
El Laboratori Nacional Livermore ha continuat treballant teòricament sobre el tema ERW durant diversos anys. El 1962 es van realitzar les primeres proves d’una munició experimental. Més tard, va aparèixer un projecte de càrrega adequat per a un ús real. Des de 1964, es va dur a terme el disseny de ogives per al míssil balístic MGM-52 Lance. Un any més tard, va començar el desenvolupament d'una ogiva per al complex antimíssils Sprint. També es van proposar altres projectes de ogives de neutrons de diversos tipus per a diversos propòsits. A mitjans dels anys setanta, els Estats Units van llançar la producció en massa de diversos ogives ERW nous dissenyats per a diversos tipus de míssils.
Ràpidament es va fer evident que l’ús d’una càrrega de neutrons a l’atmosfera limita greument el radi de danys a causa de l’absorció i la dispersió de les partícules per l’aire i el vapor d’aigua. En aquest sentit, la creació d'una potent munició de neutrons per al seu ús "a terra" no era pràctica i els productes en sèrie d'aquest tipus no tenien una capacitat superior a 10 kt. Al mateix temps, tot el potencial de les armes de neutrons es pot desencadenar a l’espai. Per tant, per a la defensa antimíssils, es van crear unitats de combat amb una capacitat de diversos megatons.
Segons dades conegudes, al nostre país es treballa sobre el tema de les armes de neutrons des de principis dels anys setanta. Les primeres proves del nou tipus de bomba van tenir lloc a finals del 1978. Després, el desenvolupament de municions va continuar i va conduir a l'aparició de diversos productes nous. Pel que se sap, l'URSS planejava utilitzar municions de neutrons com a arma nuclear tàctica, així com en míssils interceptors de defensa antimíssils. Aquests plans s’han implementat amb èxit.
Segons informació oberta, a finals dels anys seixanta, un projecte similar va aparèixer a França. Aleshores, Israel i la Xina es van unir al desenvolupament d’armes de neutrons. Presumiblement, amb el pas del temps, aquests estats es van armar amb certes municions amb un rendiment augmentat de neutrons ràpids. No obstant això, per raons òbvies, alguns d’ells no tenien pressa per revelar informació sobre les seves armes.
Des de cert temps, els països líders, juntament amb la bomba de neutrons, han desenvolupat una altra versió d’aquesta arma: l’anomenada. pistola de neutrons. Aquest concepte preveu la creació d’un generador de neutrons ràpid capaç d’emetre’ls en la direcció indicada. A diferència d'una bomba que "dispersa" partícules en totes direccions, se suposava que el canó era una arma selectiva.
A principis dels vuitanta, les armes de neutrons es van convertir en un dels motius del deteriorament de les relacions entre la Unió Soviètica i els Estats Units. Moscou va assenyalar la naturalesa inhumana d'aquestes armes, mentre que Washington va parlar de la necessitat d'una resposta simètrica a l'amenaça soviètica. Una confrontació similar va continuar durant els propers anys.
Després del col·lapse de la URSS i el final de la Guerra Freda, els Estats Units van decidir abandonar les armes de neutrons. En altres països, segons diverses fonts, han sobreviscut productes similars. No obstant això, segons algunes fonts, gairebé tots els països en desenvolupament han abandonat les bombes de neutrons. Pel que fa a les armes de neutrons, aquestes armes mai no van sortir dels laboratoris.
Aplicacions
Segons declaracions i llegendes conegudes del passat, la bomba de neutrons és una arma cruel i cínica: mata la gent, però no destrueix els valors materials i materials, que després es poden apropiar d’un enemic cruel i cínic. Tanmateix, en realitat, tot era diferent. L’alta eficiència i el valor de les armes de neutrons per als exèrcits van ser determinats per altres factors. El rebuig d’aquestes armes, al seu torn, també tenia raons allunyades del pur humanisme.
El flux de neutrons ràpids, en comparació amb els factors perjudicials d'una explosió nuclear "convencional", mostra la millor capacitat de penetració i pot afectar la mà d'obra de l'enemic, protegida per edificis, armadures, etc. No obstant això, els neutrons són absorbits i dispersats relativament ràpidament per l'atmosfera, cosa que limita l'abast real de la bomba. Per tant, una càrrega de neutrons amb una potència d’1 kt durant una explosió d’aire destrueix edificis i mata instantàniament mà d’obra en un radi de fins a 400-500 m. De partícules per persona és mínima i no suposa una amenaça mortal.
Així, contràriament als estereotips establerts, el flux de neutrons no és un substitut d’altres factors perjudicials, sinó una addició a ells. Quan s’utilitza una càrrega de neutrons, l’ona de xoc provoca danys importants als objectes circumdants i no es parla de preservació de la propietat. Al mateix temps, l’especificitat de la dispersió i absorció de neutrons limita la potència útil de la munició. No obstant això, s'han utilitzat aquestes armes amb limitacions característiques.
En primer lloc, una càrrega de neutrons es pot utilitzar com a complement a altres armes nuclears tàctiques (TNW), en forma de bomba aèria, ogiva per a un coet o obús d’artilleria. Aquestes armes difereixen de les municions atòmiques "normals" en els principis de funcionament i en una proporció diferent de l'efecte dels factors perjudicials. No obstant això, en una situació de combat, tant les bombes nuclears com les de neutrons són capaces d'exercir l'impacte necessari sobre l'enemic. A més, aquest últim té seriosos avantatges en algunes situacions.
Als anys cinquanta i seixanta del segle passat, els vehicles blindats van rebre sistemes de protecció contra les armes de destrucció massiva. Gràcies a ells, un tanc o un altre vehicle, sotmès a un atac nuclear, podria suportar els principals factors perjudicials, si es trobava a una distància suficient del centre de l'explosió. Per tant, el TNW tradicional podria ser insuficientment efectiu contra l '"allau de tancs" de l'enemic. Els experiments han demostrat que un poderós flux de neutrons és capaç de passar a través de l'armadura d'un tanc i colpejar la seva tripulació. A més, les partícules podrien interactuar amb els àtoms de la part material, cosa que provocaria l’aparició de radioactivitat induïda.
Llançament del míssil rus 53T6 del sistema de defensa antimíssils A-135. Aquest míssil està equipat possiblement amb una ogiva de neutrons. Fotografia del Ministeri de Defensa de la Federació Russa / mil.ru
Les càrregues de neutrons també han trobat aplicacions en la defensa de míssils. Al mateix temps, la imperfecció dels sistemes de control i guiatge no permetia comptar amb l'obtenció d'una alta precisió en colpejar un objectiu balístic. En aquest sentit, es va proposar equipar els míssils interceptors amb ogives nuclears capaces de proporcionar un radi de destrucció relativament gran. No obstant això, un dels principals factors perjudicials d'una explosió atòmica és una ona explosiva que no es genera en un espai sense aire.
Segons els càlculs, les municions de neutrons podrien mostrar moltes vegades el major abast de destrucció garantida d'una ogiva nuclear: l'atmosfera no va interferir en la propagació de partícules d'alta velocitat. En colpejar el material fissible a la ogiva objectiu, els neutrons causarien una reacció en cadena prematura sense arribar a la massa crítica, també conegut com a "efecte pop". El resultat d’aquesta reacció és una explosió de baixa potència amb la destrucció de la ogiva. Amb el desenvolupament de sistemes antimíssils, va quedar clar que el flux de neutrons es pot complementar amb raigs X suaus, que augmenten l'eficàcia general de la ogiva.
Arguments en contra
El desenvolupament de noves armes va anar acompanyat de la cerca de formes de protecció contra elles. Segons els resultats d’aquests estudis, ja als anys setanta i vuitanta es van començar a introduir nous mètodes de protecció. El seu ús generalitzat de forma coneguda va afectar les perspectives de les armes de neutrons. Pel que sembla, van ser les qüestions tècniques les que es van convertir en el principal motiu de l’abandonament gradual d’aquestes armes. Aquesta suposició es recolza en el fet que els productes de tipus ERW han anat deixant de funcionar gradualment, mentre que els antimíssils, segons diverses fonts, segueixen utilitzant aquestes ogives.
Els vehicles blindats van ser un dels principals objectius de les bombes de neutrons i es van defensar contra aquestes amenaces. A partir d’un cert moment, els nous tancs soviètics van començar a rebre revestiments especials. A les superfícies exteriors i interiors dels cascs i torres, es van instal·lar revestiments i revestiments a partir de materials especials que atrapen els neutrons. Aquests productes es fabricaven amb polietilè, bor i altres substàncies. A l’estranger, s’utilitzaven panells d’urani empobrit incorporats a l’armadura com a mitjà de confinament de neutrons.
En el camp dels vehicles blindats, també es va realitzar una cerca de nous tipus d’armadures, excloent o reduint la formació de radioactivitat induïda. Per a això, alguns elements capaços d'interactuar amb neutrons ràpids van ser eliminats de la composició metàl·lica.
Fins i tot sense modificacions especials, una estructura estacionària de formigó és una bona protecció contra el flux de neutrons. 500 mm d’aquest material atenuen el flux de neutrons fins a 100 vegades. A més, el sòl humit i altres materials, l’ús dels quals no és particularment difícil, poden ser una protecció força eficaç.
Torre del tanc principal T-72B1. Les lloses característiques de la cúpula i les portelles són anti-neutrons. Foto Btvt.narod.ru
Segons diverses fonts, les ogives dels míssils balístics intercontinentals, que corren el risc de xocar amb una ogiva de neutrons d’un antimíssil, no es van quedar sense protecció. En aquesta àrea s’utilitzen solucions similars a les que s’utilitzen en vehicles terrestres. Juntament amb una altra protecció, que proporciona resistència a l’estrès tèrmic i mecànic, s’utilitzen mitjans d’absorció de neutrons.
Avui i demà
Segons les dades disponibles, només alguns països amb ciència i indústria desenvolupades van participar en el tema de les armes de neutrons. Pel que se sap, els Estats Units es van negar a continuar treballant sobre aquest tema a principis dels anys noranta. Al final de la mateixa dècada, totes les existències d’explosives de neutrons van ser eliminades com a innecessàries. França, segons algunes fonts, tampoc no conservava aquestes armes.
En el passat, la Xina va declarar que no calen armes de neutrons, però al mateix temps ha assenyalat la disponibilitat de tecnologies per a la seva creació primerenca. Es desconeix si el PLA té actualment aquests sistemes. La situació és similar amb el programa israelià. Hi ha informació sobre la creació d’una bomba de neutrons a Israel, però aquest estat no revela informació sobre les seves armes estratègiques.
Al nostre país, es van crear armes de neutrons i es van produir en massa. Segons alguns informes, alguns d'aquests productes encara estan en servei. En fonts estrangeres, sovint hi ha una versió sobre l’ús d’una ogiva de neutrons com a ogiva de l’antimíssil 53T6 del complex A-135 Amur ABM. No obstant això, en els materials domèstics d'aquest producte només s'esmenta una ogiva nuclear "convencional".
En general, en aquest moment les bombes de neutrons no són el tipus d’arma nuclear més popular i estès. No van poder trobar aplicacions en el camp de les armes nuclears estratègiques, i tampoc van aconseguir esprémer significativament els sistemes tàctics. A més, fins a la data, la majoria d’aquestes armes, probablement, han quedat fora de servei.
Hi ha raons per creure que en un futur proper, els científics dels països líders tornaran de nou al tema de les armes de neutrons. Al mateix temps, ara podem parlar no de bombes o ogives per a míssils, sinó de les anomenades. armes de neutrons. Així, el març de l’any passat, el vicesecretari de Defensa per al Desenvolupament Avançat dels Estats Units, Mike Griffin, va parlar de les possibles maneres de desenvolupar armes avançades. Al seu parer, els anomenats armes d'energia dirigida, incloses fonts de feix de partícules neutres. Tot i això, el viceministre no va revelar cap dada sobre l’inici dels treballs ni sobre l’interès real dels militars.
***
En el passat, les armes de neutrons de tots els tipus principals es consideraven un mitjà de guerra prometedor i convenient. No obstant això, el desenvolupament i desenvolupament d'aquestes armes es va associar a una sèrie de dificultats que van imposar certes restriccions a l'ús i l'eficiència del disseny. A més, els mitjans efectius de protecció contra el flux de neutrons ràpids van aparèixer força ràpidament. Tot plegat va afectar greument les perspectives dels sistemes de neutrons i va donar lloc a resultats ben coneguts.
Fins ara, segons les dades disponibles, només algunes mostres d’armes de neutrons han romàs en servei i el seu nombre no és massa gran. Es creu que el desenvolupament de noves armes no està en marxa. No obstant això, els exèrcits del món mostren interès per les armes basades en els anomenats.nous principis físics, inclosos els generadors de partícules neutres. Així, les armes de neutrons tenen una segona oportunitat, encara que en una forma diferent. És massa aviat per dir si les prometedores armes de neutrons arribaran a l’explotació i l’ús. És molt possible que repeteixin el camí dels seus "germans" en forma de bombes i altres càrrecs. Tot i això, no es pot descartar un altre escenari en el qual no tornin a poder abandonar els laboratoris.
