La batalla per Petropavlovsk va tenir lloc fa 165 anys. Els dies 1 i 5 de setembre de 1854, soldats i mariners russos van rebutjar dos assalts de les forces superiors de l'esquadra conjunta anglo-francesa amb un destacament de marins a bord.
Situació general a l'Extrem Orient
Gran Bretanya construïa un imperi global. Per tant, l'esfera dels seus interessos incloïa la part nord de l'Oceà Pacífic, l'Extrem Orient. Però, per assolir el domini complet a la regió d’Àsia-Pacífic, era necessari derrotar l’Imperi rus. Els russos posseïen una part important de l'Extrem Orient, Kamxatka i Amèrica russa.
Malauradament, l’eurocentrisme va prevaler a Sant Petersburg. Gairebé tota l'atenció i el poder de Rússia es van concentrar en els assumptes europeus. El desenvolupament de les regions orientals es va deure principalment a la devoció desinteressada, a la contribució personal de diversos investigadors, industrials i estadistes. Desenes d'anys de pau no s'han utilitzat per al desenvolupament de l'Extrem Orient rus, el seu assentament actiu, la creació de potencial industrial allà, bases militars sòlides capaces de protegir les nostres possessions i crear el potencial d'una nova expansió. Així, en aquest moment, els russos tenien totes les oportunitats d’ampliar la seva esfera d’influència a la regió Àsia-Pacífic (Amèrica, Corea, etc.).
No és d’estranyar que la guerra de l’Est (Crimea) suposés un greu repte per a l’Imperi rus. Hi havia l’amenaça de perdre part de les possessions orientals. Els britànics van intentar empènyer els russos a l'interior del continent. El 1840 - 1842. els britànics van derrotar fàcilment la Xina a la Primera Guerra de l'Opi. L'enorme civilització xinesa s'estava convertint en una semi-colònia d'Occident. Ara, segons Anglaterra, ha arribat el moment de "posar en marxa" els russos, per expulsar-los de l'Extrem Orient. Les possessions russes del Pacífic estaven amenaçades. Ja a la vigília de la guerra, els britànics van realitzar reconeixements. Els vaixells britànics van entrar a Petropavlovsk.
Els líders russos més perspicaces van veure aquesta amenaça. El 1847 el comte Nikolai Muravyov va ser nomenat governador general de Sibèria Oriental. Va cridar l'atenció sobre l'amenaça creixent d'atacs d'estrangers, principalment britànics, contra la regió d'Amur i Kamxatka. Muravyov (Muravyov-Amursky) va tenir un paper destacat en el desenvolupament de l'Extrem Orient. El comte va annexionar la boca de l'Amur a l'imperi; per iniciativa seva, es van crear nous assentaments. A petició seva, Nicolau el Primer va permetre que les tropes suressin a través de l'Amur. A la primavera de 1854, va tenir lloc el primer ràfting de tropes, un any després, el segon. Els primers colons van arribar amb les tropes. Això es va fer literalment en l'últim moment. Es va reforçar la presència russa a l’extrem orient.
El 1848 Muravyov va decidir reforçar la defensa de Petropavlovsk. L'estiu de 1849, el governador general va arribar al port de Petropavlovsk amb el transport d'Irtysh. Muravyov va examinar la zona i va cartografiar llocs per a la construcció de noves bateries. Va proposar posar bateries al cap Signalny, al Peter and Paul Spit i prop del llac Kultushnoye. Muravyov, en una carta al ministre d'Afers Interns Perovsky, va assenyalar que cal reforçar la badia d'Avacha, ja que fins i tot una flota enemiga feble podria capturar-la.
Zavoiko. Preparació de la defensa
Muravyov va nomenar un nou governador de Kamxatka. Era un gestor enèrgic, el general de divisió Vasily Zavoiko. Va tenir experiència de servei a la flota del Mar Negre i del Bàltic, i va lluitar valentament a la batalla naval de Navarino. A la dècada de 1830, va fer dos viatges al món amb el transport Amur de Kronstadt a Kamxatka i al vaixell "Nikolai" de la Companyia Ruso-Americana (RAC) de Kronstadt a Amèrica Rusa. Va servir al RAC, va ser el cap del lloc comercial d'Okhotsk, a la dècada de 1840 Zavoiko va examinar tota la costa oriental del mar d'Okhotsk i les illes Shangarsk, va establir el port Ayan.
Zavoiko va prendre mesures actives per desenvolupar Kamxatka i la seva defensa. La companyia artesana d'Okhotsk i la companyia Petropavlovsk es van combinar en la 46a tripulació naval. L'Escola de navegació Okhotsk, que es va convertir en l'escola naval Peter and Paul, va ser traslladada a Petropavlovsk. A la drassana de Nizhnekamchatka estan construint la goleta Anadyr, els bots Kamchadal i Aleut. La ciutat va créixer significativament: si el 1848 només hi havia 370 habitants al port de Petropavlovsk, el 1854 - ja 1.594. Abans de començar la guerra, es van construir diverses dotzenes de nous edificis a Petropavlovsk i es van reconstruir les instal·lacions portuàries.
A finals de maig de 1854, Petropavlovsk va ser notificat de l’inici de la guerra. Zavoiko va expressar la seva disposició a "lluitar fins a l'última gota de sang". Tot i això, el port tenia unes capacitats defensives febles: la guarnició només comptava amb 231 persones amb uns canons vells. El governador va demanar reforços i armes, i va començar a preparar les bateries amb l'esperança d'una arribada anticipada de les armes. Les divisions de rifles i bombers es van formar a partir de voluntaris. Afortunadament per als defensors de la ciutat, al juliol van arribar reforços inesperats. Després de completar el viatge, la fragata de 58 canons "Aurora" sota el comandament del tinent comandant Ivan Nikolaevich Izilmetyev va entrar al port. La fragata va ser enviada per reforçar l'esquadró del vicealmirall Putyatin del Pacífic. A causa de l'escorbut, que va afectar a la majoria de la tripulació, i la manca d'aigua potable, el vaixell va entrar al port de Peter i Paul. En assabentar-se de l'amenaça d'un atac, Izilmetyev va acordar romandre a Petropavlovsk.
L’arribada de la fragata va enfortir significativament les defenses del port: part de la tripulació va ser traslladada a terra i es va crear una reserva de guarnició, la meitat dels canons van ser retirats per a les bateries costaneres. També el 24 de juliol (5 d'agost) de 1854 va arribar a Petropavlovsk l'esperat reforç: el transport militar "Dvina". El vaixell va portar 350 soldats del batalló de la línia siberiana al comandament del capità A. P. Arbuzov, 2 canons bomba de calibre de dues lliures i 14 canons de calibre de 36 lliures. També va arribar un enginyer militar, el tinent Konstantin Mrovinsky. Va dirigir la construcció de fortificacions costaneres. Així, la guarnició de Pere i Pau va créixer fins a 1.000 persones (un terç als vaixells, un terç a les fortificacions costaneres i alguns en reserva). Tenint en compte diverses dotzenes de voluntaris, la guarnició comptava amb més de 1.000 combatents.
Gairebé tota la població de la ciutat i els seus voltants (unes 1600 persones) van participar en la preparació de la defensa. Els treballs en la construcció de set bateries es van dur a terme les 24 hores del dia durant gairebé dos mesos. La gent preparava llocs per a armes, retirava armes i municions dels vaixells, els arrossegava i els instal·lava. Els vaixells estaven ancorats amb els costats de port fins a la sortida del port, les armes dels costats de tribord van ser retirades per a les bateries costaneres. L'entrada al port estava tancada amb barreres flotants (plomes). Les bateries protegien el port de ferradura. Al costat esquerre, a les roques del cap Signalny, es trobava la bateria núm. 1 ("Signal"): 64 persones, 2 morters i 3 canons de 6 lliures al comandament del tinent Gavrilov. Va defensar l’entrada a la incursió interior. També al flanc esquerre, a l'istme entre Signalnaya Sopka i Nikolskaya Sopka, es va localitzar la bateria núm. 3 ("Peresheichnaya"): 51 persones i 5 canons de 24 lliures. A l’extrem nord de Nikolskaya Sopka, a la mateixa costa, es va construir una bateria número 7 per repel·lir un possible desembarcament enemic des de la rereguarda. Hi havia 49 homes amb 5 lliures de 24 lliures. Es va construir una altra bateria al revolt d'una ferradura imaginària, prop del llac Kultushnoye: la bateria núm. 6 ("Ozernaya"), 34 persones, 6 canons de 6 lliures, 4 canons de 18 lliures. Va mantenir a punta de pistola el congost i la carretera entre Nikolskaya Sopka i el llac Kultushnoye, en cas que l'enemic pogués capturar la bateria núm. 7. Després va venir la bateria portuària número 5, que no tenia guarnició i no participava a la batalla (diversos canons petits de 3 lliures); bateria número 2 ("Cat"): 127 persones, 9 pistoles de 36 lliures, una pistola de 24 lliures; bateria número 4 ("Cementiri"): 24 persones i 3 canons de 24 lliures.
Batalla. El primer assalt
El 16 d'agost (28) de 1854, va aparèixer a Petropavlovsk un esquadró enemic al comandament dels contraalmiralls David Price i Auguste Febvrier-Despuant. Consistia en: la fragata britànica de 52 canons "President", la fragata de 44 canons "Pike", el vapor "Virago" armat amb 6 canons bomba; Fragata francesa de 60 canons "Fort", fragata de 32 canons "Eurídice", bergantí de 18 canons "Obligat". El personal de l’esquadró estava format per 2, 7 mil persones (2, 2 mil persones - tripulacions de vaixells, 500 persones - marines). L'esquadró estava armat amb més de 210 armes.
Els occidentals van realitzar reconeixements amb el vapor Virago i van trobar que un atac sorpresa havia fracassat, que els russos tenien bateries costaneres i dos vaixells. Això va complicar greument la situació. L'esquadró anglo-francès no tenia la capacitat de superar una forta defensa. En particular, els vaixells britànics estaven armats principalment amb carronades de canó curt, poc adaptades per combatre les fortificacions costaneres. A més, l’esquadra anglo-francesa va perdre l’oportunitat d’interceptar l’Aurora i la Dvina, l’aparició dels quals va enfortir molt la defensa de Petropavlovsk. Això va desanimar enormement els aliats, que es preparaven per a un "passeig lleuger" per capturar el port rus, gairebé desprotegit.
El 18 d'agost (30) de 1854, els vaixells aliats van entrar a la badia d'Avacha i van disparar diversos trets, els russos van respondre. Aviat els aliats van deixar de disparar, i això va ser tot. La guarnició russa esperava que l'endemà l'enemic llancés un atac decisiu, però no va seguir. Va ser la mort inesperada del comandant britànic, el contralmirall Price (era un experimentat i valent comandant que passava de grumet a comandant de l'esquadra del Pacífic). De fet, a la nit del 30 d’agost, el comandament aliat va celebrar una reunió i va adoptar un pla d’atac: la destrucció de les bateries núm. 1 i 4 pel foc del vaixell, l’entrada al port i la supressió de la bateria núm. 2, els vaixells russos, i el desembarcament d'una força d'assalt per capturar la ciutat. El 31 d'agost, la flota aliada va començar a moure's, però de sobte es va aturar i va tornar a les seves posicions originals. L'almirall anglès va morir en circumstàncies misterioses. Segons la versió oficial, a causa d'un error en manejar una pistola (es va disparar a si mateix). Aquesta misteriosa mort es va convertir en una mena de mal presagi per a tota l'esquadra occidental.
El comandament estava dirigit pel contraalmirall francès Despointe (de Pointe). No va canviar el pla ofensiu. Després del primer enganx, l’esquadra aliada es va traslladar a Petropavlovsk i va realitzar un reconeixement amb força. Els aliats van disparar contra les bateries núm. 1 i 2). El tiroteig va acabar al vespre. El matí del 20 d'agost (1 de setembre) de 1854, l'esquadra occidental es va llançar a un atac decisiu. La fragata britànica i francesa "Fort" va disparar contra les bateries avançades (núm. 1, 4 i 2), els francesos van disparar contra la bateria núm. 3, intentant desviar l'atenció cap a elles mateixes. A més, els vaixells francesos "Obligado" i "Eurydica" llançaven foc sobre la Nikolskaya Sopka, intentant entrar als vaixells russos.
El cop més fort va caure sobre la bateria "Signal", on es trobava el mateix comandant rus Zavoiko. Unes 80 armes van caure sobre ella (tres costats esquerres). Els vaixells occidentals, tot i la resistència obstinada, van poder suprimir les bateries núm. 1 i 4. Es van haver d'abandonar les armes, es van omplir les plataformes i es van matar les màquines. El comandant de la quarta bateria, l'adjudant Popov, va portar els seus homes a la bateria núm. 2. Així, els aliats van resoldre la primera tasca: van enderrocar el "castell exterior". No obstant això, no van poder suprimir la bateria núm. 2 i van causar danys a l'Aurora i Dvina.
Llavors els aliats van aterrar (600 persones) a la bateria número 4. Tanmateix, gairebé immediatament, el seu entusiasme va desaparèixer. Els britànics van disparar contra els seus aliats francesos (els anomenats."Foc amic"). Vaixells russos van obrir foc contra els paracaigudistes francesos. Per ordre de Zavoiko, es va organitzar un contraatac. Els mariners de reserva i els voluntaris van entrar en batalla. En total, el destacament tenia uns 130 combatents. Estaven encapçalats pels suboficials Fesun, Mikhailov, Popov i el tinent Gubarev. Els russos van entrar en baionetes. No obstant això, els francesos no van acceptar la batalla, tot i que tenien una superioritat numèrica significativa, van pujar a vaixells i van fugir cap als seus vaixells. Un batalló sencer va fugir davant la companyia reunida.
Mentrestant, la bateria "Cat" sota el comandament del tinent Dmitry Maksutov va continuar lluitant contra els vaixells enemics. La batalla va durar fins a les 6 de la tarda. Els occidentals mai van ser capaços de suprimir la bateria de Maksutov. La batalla va acabar aquí. L'esquadró anglo-francès va tornar a posicions a l'entrada de la badia. Els russos van rebutjar el primer atac.
Els russos esperaven que l'endemà l'enemic que havia destruït les bateries avançades atacés sens dubte de nou. Zavoiko va visitar l'Aurora i va informar els mariners que ara haurien d'esperar un atac decisiu contra la fragata, que es troba cap al port. Els mariners russos van respondre com un sol: "Morim, però no ens rendim!"
Segon assalt i evacuació
Els aliats van dubtar, fins que el 24 d'agost (5 de setembre) de 1854 van eliminar els danys als vaixells, preparant-se per a un nou assalt. El comandament anglo-francès va adoptar un nou pla d'atac: ara el cop principal va caure sobre les bateries núm. 3 i 7. Aquí, els vaixells més poderosos - "President" i "Fort", el vapor "Virago" disparaven. Altres vaixells van atacar desafiant les bateries núm. 1 i 4 com abans (van ser restaurades pels russos). Aquí els aliats van simular el primer assalt, mostrant que el pla d'atac era el mateix. Posteriorment, les fragates Pike i Eurídice es van unir a la força principal.
Així, l'esquadró aliat tenia aquí primer 118 canons i, després, 194, contra 10 armes russes. Així, cinc canons de la bateria de la "Pereshechny" sota el comandament del tinent Alexander Maksutov (va ser ferit de mort en aquesta batalla) van combatre un duel mortal amb la fragata de 60 canons "Fort". La salvació de cada costat de la fragata francesa era igual a 30 canons. Com va recordar el guardiamarines Fesun, tot l’istme estava completament desenterrat, no hi havia cap punt de terra on el nucli no hagués caigut. Al mateix temps, els artillers russos al principi van respondre amb èxit: la fragata enemiga va rebre greus danys. Després d'una batalla de tres hores, els vaixells enemics van desbordar les bateries russes. Les armes van resultar danyades, la meitat de les guarnicions de bateries van morir i els artillers restants es van veure obligats a retirar-se. Després de la batalla, la bateria núm. 3 va ser nomenada "letal", ja que estava mal coberta per la mena i la seva guarnició va patir greus pèrdues.
L'esquadró anglo-francès va desembarcar dues tropes: la primera a la bateria núm. 3 - unes 250 persones i la segona a prop de la bateria núm. 7 - 700 paracaigudistes. Els occidentals planejaven pujar a Nikolskaya Sopka i prendre el port en moviment. Part de les forces van ser destinades a capturar la bateria núm. 6, per tal d’atacar la ciutat des del costat del llac Kultushnoye. No obstant això, la bateria "Ozernaya" núm. 6 va expulsar l'enemic amb diversos trets de raïm. El desembarcament anglo-francès es va retirar a Nikolskaya Sopka, des d'on anaven a atacar la ciutat. Aquí es van concentrar prop de mil persones. El comandant rus Zavoiko no va esperar una vaga enemiga, va reunir totes les forces possibles i va respondre amb un ferotge contraatac. El destacament rus comptava amb unes 350 persones (soldats, mariners i ciutadans), va avançar en diverses parts separades i va pujar el pendent.
Russos en grups de 30 a 40 combatents al comandament del tinent Angudinov, l’oficial Mikhailov, el tinent Gubarev i altres comandants van ascendir a les altures sota el foc enemic. Els soldats russos van fer un altre miracle. Els occidentals no van poder suportar la batalla de baionetes russes i van fugir. A més, com va recordar Fesun, el vol va ser "el més desordenat i impulsat per una por especial de pànic". Alguns britànics i francesos van fugir cap al penya-segat, que donava al mar, va saltar des d'una gran alçada i va quedar paralitzat. No va ser possible donar suport a l'aterratge amb foc de vaixell. Els russos van ocupar les altures i van disparar contra l'enemic que es retirava. Com a resultat, les restes de la força de desembarcament van fugir cap als vaixells. Al mateix temps, els aliats van mostrar un gran coratge en la retirada dels seus morts i ferits.
Així, el segon assalt va acabar amb un fracàs total per als aliats, malgrat l’èxit inicial: la supressió de les bateries núm. 3 i 7 i una brillant victòria per als russos. Les forces anglo-franceses no van poder utilitzar la superioritat en artilleria i mà d'obra. L'esperit de combat rus va compensar la manca de forces i va portar la victòria a l'heroica guarnició de Pere i Pau. Els aliats van perdre en aquesta batalla unes 400 persones mortes, 150 ferides i 4 presoners. Pèrdues russes: 34 persones. Durant tot el temps de la batalla, els russos van perdre més de 100 persones, les pèrdues dels aliats són desconegudes.
Després d’una pausa de dos dies, l’esquadra aliada, que no gosava continuar la batalla, es retirà. La notícia d'aquesta victòria va arribar a la capital quatre mesos després i es va convertir en un "raig de llum" que va irrompre als foscos núvols de fracassos del front principal de Crimea. Al mateix temps, era obvi que els aliats reunirien una esquadra més poderosa i tornarien a Petropavlovsk. No hi va haver oportunitats per enfortir les defenses del port. Per tant, a Zavoiko se li va ordenar liquidar la ciutat i traslladar-se a l'Amur. La ciutat va ser literalment desmantellada per troncs, algunes de les coses es van carregar a vaixells (la fragata Aurora, una corbeta, tres transports i un vaixell) i algunes van quedar amagades. L'evacuació va tenir lloc el maig de 1855 literalment sota el nas de la flota anglo-francesa. El 8 de maig (20) de 1855, la flota anglo-francesa (9 vaixells anglesos i 5 francesos) va entrar a la badia d'Avacha. Però el lloc ara era inhabitable i els aliats havien desaparegut. I l’esquadra de Zavoiko va pujar amb èxit a l’Amur i en dos mesos va construir una nova ciutat portuària de Nikolaevsk.
