Durant molt de temps, els historiadors només van parlar del servei dels polonesos en els exèrcits que van lluitar contra l'Alemanya nazi, incloses les formacions poloneses al territori de l'URSS. Això es va deure en gran part a la creació de la Polònia socialista (quan es va decidir tàcitament oblidar-se dels pecats de la Polònia d’abans de la guerra) i al concepte històric, del qual es va derivar que els polonesos eren exclusivament víctimes de l’Alemanya nazi. De fet, centenars de milers de polonesos van lluitar a la Wehrmacht, les SS i la policia al costat del Tercer Reich.
Polonesos a la Wehrmacht i SS
Per als dirigents del Tercer Reich, els polonesos eren enemics històrics. No obstant això, en primer lloc, els nazis van intentar colonitzar Polònia i, per a això, van utilitzar el principi de "dividir i governar". Els alemanys distingien diversos grups ètnics eslaus que encara no havien passat a formar part de la nació polonesa. En particular, els caixubis - a Pomorie, els mazurs - a Prússia, els silesians - a l'oest de Polònia (Silèsia), els gurals (muntanyencs) - als Tatras polonesos. També van destacar els protestants polonesos. Aquests grups ètnics relacionats amb polonesos i protestants es consideraven grups privilegiats relacionats amb els alemanys. Molts silesians o caixubis veien en la lleialtat de l'administració alemanya la possibilitat d'un renaixement nacional, que no existia durant la política de la Gran Polònia del 1919-1939.
En segon lloc, a la guerra del front oriental, on les pèrdues creixien constantment, Berlín necessitava mà d’obra. Per tant, els nazis van fer els ulls grossos al servei dels polonesos a la Wehrmacht (així com dels jueus). Al mateix temps, alguns dels polonesos es van allistar a l'exèrcit com a alemanys. A la tardor de 1939 es va fer un cens, on la gent havia de decidir la seva nacionalitat, molts es deien alemanys per evitar la repressió. I els que es deien alemanys van caure sota la llei del servei militar universal.
Com a resultat, els polonesos van servir a tot arreu: al front occidental i oriental, a l’Àfrica amb Rommel i a les forces d’ocupació de Grècia. Els eslaus eren considerats bons soldats, disciplinats i valents. Normalment eren simples treballadors i camperols, un bon "material" per a la infanteria. Milers de silesians van rebre les creus de ferro, diversos centenars van rebre les creus de cavaller, el màxim premi militar alemany. No obstant això, els eslaus no van ser nomenats per a càrrecs d’oficials i oficials, no confiaven en ells, tenien por del seu trasllat a unitats poloneses que lluitaren per l’URSS i per les democràcies occidentals. Els alemanys no van crear unitats de Silèsia o Pomerània separades. A més, els polonesos no servien a les forces dels tancs, la Força Aèria, la Marina i els serveis especials. Això es va deure en gran part a la manca de coneixement de la llengua alemanya. No hi va haver temps per ensenyar-los la llengua. Només es van ensenyar les expressions i ordres més elementals. Fins i tot se’ls va permetre parlar polonès.
Es desconeix el nombre exacte de ciutadans polonesos que portaven uniformes alemanys. Els alemanys només comptaven els polonesos, que van ser reclutats abans de la tardor de 1943. Després, 200 mil soldats van ser presos de l'Alta Silèsia i Pomerània poloneses, que van ser annexionats al Tercer Reich. No obstant això, el reclutament a la Wehrmacht va continuar encara més i a una escala encara més àmplia. Com a resultat, a finals de 1944, fins a 450 mil ciutadans de la Polònia d’abans de la guerra van ser reclutats a la Wehrmacht. Segons el professor Ryszard Kaczmarek, director de l'Institut d'Història de la Universitat de Silèsia, autor del llibre Poles in the Wehrmacht, aproximadament mig milió de polonesos de l'Alta Silèsia i Pomerània van passar per les forces armades alemanyes. La resta de polonesos que vivien al territori del govern general no van ser incorporats a les forces armades del Tercer Reich. Va morir, en comparació amb les pèrdues de la Wehrmacht, fins a 250 mil polonesos. També se sap que l'Exèrcit Roig va capturar, segons dades incompletes, més de 60 mil soldats de la Wehrmacht de nacionalitat polonesa; els aliats occidentals van capturar més de 68 mil polonesos; prop de 89 mil persones més es van dirigir a l'exèrcit d'Anders (alguns abandonats, d'altres procedents de camps de presoners de guerra).
També se sap sobre la presència de polonesos a les tropes de les SS. Durant les batalles al front rus, es van assenyalar voluntaris polonesos a la 3a Divisió SS Panzer "Dead Head", a la 4a Divisió de Granaders de Policia SS, a la 31a Divisió de Granaders Voluntaris SS i a la 32a Divisió de Granaders Voluntaris SS "30 de gener".
A l’etapa final de la guerra, l’anomenada brigada więtokrzyskie, o la “Brigada de la Santa Creu”, formada a partir de nazis polonesos que s’adherien a opinions radicals anticomunistes i antisemites i que van participar en el genocidi de Jueus, van ser admesos a les tropes de les SS. El seu comandant era el coronel Anthony Shatsky. La brigada więtokrzysk, creada l'estiu de 1944 (més de 800 combatents), va lluitar contra formacions militars procomunistes a Polònia (exèrcit de Ludov), partidaris soviètics. El gener de 1945, la brigada va entrar en hostilitats amb les tropes soviètiques i va passar a formar part de les forces alemanyes. A partir de la seva composició, es van formar grups de sabotatge per a accions a la rereguarda de l'Exèrcit Roig.
Juntament amb els alemanys, la brigada de la Santa Creu es va retirar de Polònia al territori del protectorat de Bohèmia i Moràvia (Txecoslovàquia ocupada). Allà, els seus soldats i oficials van rebre l’estatus de voluntaris de les SS, estaven parcialment vestits amb uniformes de SS, però amb insígnies poloneses. La composició de la brigada va ser reposada per refugiats polonesos i va augmentar fins a 4 mil persones. A l'abril, la brigada va ser enviada al front, la seva tasca era protegir la rereguarda a la zona de primera línia, lluitar contra els partisans txecs i grups de reconeixement soviètics. A principis de maig de 1945, els SS polonesos es van retirar cap a l'oest per trobar-se amb els nord-americans que avançaven. Durant el camí, per pal·liar el seu destí, van alliberar part del camp de concentració de Flossenbürg a Golišov. Els nord-americans van rebre els SS polonesos, els van confiar la protecció dels presoners de guerra alemanys i els van permetre refugiar-se a la zona d’ocupació nord-americana. A la Polònia de la postguerra, els soldats de la Brigada de la Santa Creu van ser condemnats in absentia.
Policia polonesa
A la tardor de 1939, els alemanys van començar a formar una policia auxiliar polonesa: la "Policia polonesa del govern general" (Polnische Polizei im Generalgouvernement). Els antics oficials de policia de la República Polonesa van ser presos a les seves files. El febrer de 1940, la policia polonesa comptava amb 8, 7 mil persones, el 1943, amb 16 mil persones. Pel color de l'uniforme, se la va anomenar "policia blava". Va estar implicada en delictes delictius i contraban. A més, la policia polonesa va estar implicada pels alemanys en el servei de seguretat, vigilància i patrulla, va participar en les detencions, deportacions de jueus i la protecció de guetos jueus. Després de la guerra, es van reconèixer 2.000 antics oficials de policia "blaus" com a delinqüents de guerra, aproximadament 600 persones van ser condemnades a mort.
A la primavera de 1943, amb l'inici de l'extermini de la població polonesa de Volyn pels bandits de l'Exèrcit Insurgent Ucraïnès (UPA), les autoritats alemanyes van formar batallons de policia polonesos. Se suposava que havien de substituir els batallons de policia ucraïnesos de Volyn, que formaven part del govern general i van passar al costat de la UPA. Els polonesos es van unir al 102, 103, 104 batallons de policia de composició mixta, així com al batalló de policia de la 27 Divisió d'Infanteria de Volyn. A més, es van crear 2 batallons policials polonesos: el 107è (450 persones) i el 202è (600 persones). Ells, juntament amb les tropes alemanyes i la policia, van combatre les unitats UPA. A més, els batallons policials polonesos van interactuar amb les unitats d'autodefensa poloneses i van participar en operacions punitives contra la població occidental russa. Els batallons de policia estaven subordinats al comandament de les SS a Volinia i a la Bielorussia Polesie.
La policia polonesa anava vestida amb l'uniforme de la policia militar alemanya. Al principi van aconseguir armes soviètiques capturades, després van rebre carabines alemanyes, metralletes i metralladores lleugeres.
A principis de 1944, soldats del 107è batalló policial polonès van passar al costat de l'exèrcit nacional. Els soldats del 202è batalló al maig de 1944 van passar a formar part de les tropes de les SS i, a l'agost de 1944, el batalló va ser derrotat i dispersat en batalles amb l'Exèrcit Roig a la regió de Varsòvia.
Policia jueva
A més, els ciutadans de l'antiga República Polonesa servien a la policia jueva. Després de l'ocupació, tota la població jueva de Polònia es va concentrar a la força en zones especials i protegides: el gueto. Aquestes zones tenien autogovern intern i el seu propi servei d'aplicació de la llei (Judischer Ordnungsdienst). La policia del gueto va reclutar antics empleats de la policia polonesa, soldats i oficials de l'exèrcit polonès, jueus per nacionalitat. La policia jueva va assegurar la protecció de l'ordre a l'interior del gueto, va participar en batudes, va escortar durant el reassentament i la deportació de jueus, va assegurar l'execució de les ordres de les autoritats alemanyes, etc. estaven armats amb pistoles. Hi havia prop de 2.500 policies al gueto més gran de Varsòvia, 1.200 al gueto de Lodz i 150 a Cracòvia.
Durant les detencions, rodejaments, deportacions, etc., la policia jueva va seguir de manera deliberada i rígida les ordres dels alemanys. Alguns col·laboradors van ser condemnats a mort i assassinats pels combatents de la resistència jueva. Una petita part de la policia, de base, va intentar ajudar els tribus destruïts. Amb la destrucció del gueto, els nazis també van liquidar la policia jueva, la majoria dels seus membres van morir. Després de la guerra, els serveis d'intel·ligència d'Israel van buscar i processar els membres supervivents de la policia jueva i altres traïdors.
Després del final de la Segona Guerra Mundial, Polònia va passar a formar part del camp socialista. Per tant, es va decidir no agitar el fosc passat de Polònia i els seus ciutadans. Es va acceptar la teoria històrica que els polonesos eren exclusivament víctimes de l'Alemanya hitleriana. Aquesta visió també domina a la Polònia moderna. Els soldats polonesos de la Wehrmacht i altres unitats del Tercer Reich van intentar no recordar el vergonyós servei. Els participants a la guerra van escriure memòries sobre el servei a l'exèrcit d'Anders, el primer exèrcit polonès que formava part de l'Exèrcit Roig (1r exèrcit de l'exèrcit polonès), en destacaments partidistes. Van intentar no parlar del servei a la Wehrmacht. Els que van ser capturats a Occident després de la guerra i retornats a la seva terra van ser sotmesos a un procediment de rehabilitació. Normalment no hi havia problemes amb això. Eren treballadors durs, miners, camperols, gent allunyada de la política i avergonyida dels innombrables crims que van cometre els nazis.
