Fa 100 anys, el 23 de juliol de 1920, va començar l’operació Lvov: l’ofensiva del front sud-occidental soviètic amb l’objectiu de derrotar l’agrupació de Lviv de l’exèrcit polonès i alliberar Ucraïna occidental.
A Lviv! L’error de l’alt comandament soviètic
Després de l'èxit de l'operació Rivne (batalla de Rovno), les tropes del front sud-oest (SWF) sota el comandament de Yegorov van rebre instruccions de donar suport a l'ofensiva del front occidental de Tukhachevsky en direcció Brest-Lublin. No obstant això, l'èxit global dels fronts sud-oest i occidental va provocar una sobreestimació de les seves forces i una subestimació de l'enemic. Segons els informes del comandament del front occidental, semblava que el front nord-est polonès estava completament derrotat i que el camí cap a Varsòvia estava obert. El 22 de juliol de 1920, el comandant en cap Kamenev va emetre una directiva al front occidental per ocupar la capital polonesa com a màxim el 12 d’agost. Moscou estava convençut que els propis exèrcits de Tukhachevsky a l'agost mateix, sense l'ajut del front sud-occidental, trencarien la resistència de l'enemic al Vístula i prendrien Varsòvia. Tanmateix, aquesta avaluació va ser errònia, l'exèrcit polonès no va ser derrotat, es va recuperar ràpidament de la derrota i, amb l'ajut de l'Entente, va reforçar les seves capacitats de combat.
Davant d’una visió excessivament optimista de la situació al front polonès i amb l’esperança d’una ràpida victòria, l’alt comandament soviètic va revisar els seus plans originals. Es va abandonar la raonable idea de concentrar les forces de dos fronts en direcció a Varsòvia. Es va decidir donar dos cops: a Lvov i Varsòvia. El 22 de juliol, el Consell Militar Revolucionari del Front Sud-oest (Stalin, Berzin) va proposar al comandant en cap transferir la direcció de l'atac principal de Brest a Lvov, és a dir, per atacar Galícia. El comandant del front sud-occidental Iegorov va creure que era important alliberar la capital de Galícia i, després de la presa de Lvov, donar suport al front occidental amb un cop a la rereguarda de Varsòvia. A més, aquesta operació podria defensar una possible acció de Romania al costat de Polònia. Un membre del Consell Militar Revolucionari del front sud-occidental Stalin va creure que era més important retornar Volhynia i Galícia a Rússia, que havia estat habitada pels russos des de temps remots, que anar a Varsòvia.
El 23 de juliol de 1920, el comandant en cap Kamenev va aprovar el pla per a l'operació Lvov. El dotzè exèrcit de Voskanov, després d'haver posat una pantalla a Brest, va rebre la tasca d'avançar cap a Kholm, Vladimir-Volynsky; Primer exèrcit de cavalleria de Budyonny - a Lviv i Rava-Russkaya amb la posterior captura de passos a través del riu. Sant; El 14è exèrcit de Molcochanov - a Tarnopol, Peremyashlyany i Nikolaev. Com a resultat, les tropes del front sud-occidental ja no van contribuir a l’ofensiva del front occidental, sinó que van resoldre una tasca independent de derrotar l’agrupació Lvov de l’enemic i alliberar Galícia. Els grups de xoc dels dos fronts funcionaven a gran distància l’un de l’altre, cosa que contradeia la situació real del front.
Les tropes soviètiques sumaven més de 56 mil baionetes i sabres. Es van oposar al front sud-est polonès sota el comandament del general Rydz-Smigla (2n, 3r i 6è exèrcits) i de l'Exèrcit Popular Ucraïnès de Petliura, uns 53 mil soldats en total. És a dir, les forces eren aproximadament iguals. Al mateix temps, les principals forces poloneses es concentraven en la direcció de Lviv.
Mentrestant, la resistència polonesa creixia constantment. Per ampliar el suport social al govern el 15 de juliol, el Seimas va aprovar els principis de la reforma agrària. La propaganda polonesa va mobilitzar el poble per lluitar contra la "invasió bolxevic". El 24 de juny es va formar un govern de defensa nacional amb la participació de les principals forces polítiques. El 25 de juliol, la missió militar de l’Antesa va arribar a Polònia i va començar a arribar l’ajut militar. Varsòvia va iniciar negociacions amb Moscou sobre un armistici, però no amb l'objectiu de la pau, sinó per guanyar temps. L'alt comandament polonès, dirigit per Pilsudski, preparava una contraofensiva. Per restablir l'ordre a l'exèrcit, es van introduir tribunals d'emergència i de camp. L'exèrcit polonès ara estava en guerra a les seves principals bases, cosa que va millorar el seu subministrament, i l'Exèrcit Roig va ser cada vegada més allunyat de la rereguarda. Ferrocarrils, estacions, ponts, magatzems, etc. van ser destruïts pels polonesos durant la retirada, el subministrament de reforços, municions i provisions per a les tropes soviètiques va ser molt difícil. Durant les batalles anteriors, les unitats vermelles van patir pèrdues, es van esgotar i necessitaven reposició i reposició.
Batalla de Brody i Berestechko
El 23 de juliol de 1920, l'Exèrcit Roig va llançar una ofensiva en les direccions Kovel, Lviv i Tarnopil. Parts del 12è exèrcit van creuar els rius Styr i Stokhod i van atacar amb èxit Kovel. Després d'haver trencat les defenses enemigues, el 26 de juliol l'exèrcit de Budyonny va prendre Brody. El 28 de juliol, els budennovites van creuar el riu per un ampli front. Styr, va agafar Busk i es va dirigir al riu. Boog. Al flanc sud, el 14è exèrcit va trencar la resistència de l'enemic al riu. Zbruch i el 26 van prendre Tarnopol (ara Ternopil), llançant una ofensiva contra Nikolaev.
Per evitar que els russos irrompessin amb Lvov, el comandament polonès va organitzar una contraofensiva. Els polonesos van aprofitar el moment favorable: l'exèrcit de Budyonny es va tirar endavant, les tropes dels exèrcits 12 i 14 van desenvolupar l'ofensiva més lentament i els flancs del primer exèrcit de cavalleria estaven oberts. El comandament polonès planejava encerclar i destruir les forces principals de l'exèrcit de Budyonny. Des del nord-oest, es va fer un contraatac del grup de xoc del 2n exèrcit: unitats de la 1a i 6a divisions d’infanteria i del grup de cavalleria del general Savitsky (2 divisions de cavalleria, 1 brigada de cavalleria, 2 regiments de cavalleria). Un grup de vaga del 6è exèrcit - unitats de la 18a divisió d'infanteria i una brigada d'infanteria - va atacar des del sud-oest.
El 29 de juliol, les tropes poloneses van llançar una ofensiva contra Brody. En el transcurs de batalles tossudes, el 1r exèrcit de cavalleria, per evitar l’encerclament, es va veure obligat a retirar-se cap a l’est i va passar a la defensiva. El 3 d’agost, els polonesos van recuperar Brody i els Radziwills. El 5 d'agost, el 1r exèrcit de cavalleria es va retirar en direcció a Kremenets. Part de l'exèrcit de Budyonny va ser retirat a la reserva. Els Budyonnovites van patir fortes pèrdues, però van escapar de la "caldera". Mentrestant, el front occidental va prendre Brest-Litovsk el 2 d'agost i el 12è exèrcit del front sud-occidental va prendre Kovel el 4 d'agost. El 14è exèrcit del flanc sud també va desenvolupar una ofensiva, va arribar a la r. Strypa. L'alt comandament polonès va abandonar el desenvolupament d'una ofensiva prop de Brody per tal de reforçar les seves forces en direcció a Varsòvia. Part de les tropes poloneses de la direcció de Lviv van començar a ser traslladades a la zona de Varsòvia i Lublin. Al mateix temps, el comandament polonès va reorganitzar les seves tropes al flanc sud. El front sud-est va ser abolit i el 6 d'agost es va establir el front sud del general Ivashkevich (el 6è exèrcit i l'exèrcit ucraïnès), el front mitjà Rydz-Smigly (el 3r i 4t exèrcits).
Disputa sobre el trasllat de tropes al nord. Batalla per Lviv
En aquest moment, l’alt comandament soviètic, tenint en compte els problemes creixents en la direcció de Varsòvia, el feble suport de l’ala sud de les tropes de Tukhachevsky, va decidir, no obstant això, enfortir el front occidental amb les tropes del front sud-occidental. El 6 d'agost, el comandament principal va suggerir que el SWF retirés l'exèrcit de Budyonny a la reserva i, després de la restauració, l'enviés a la direcció de Lublin. L'11 d'agost, el comandant en cap va donar instruccions per retirar el primer exèrcit de cavalleria de la batalla per Lvov i enviar-lo a la regió de Zamoć, el 12è exèrcit dirigit a Lublin. Per raons tècniques, la seu del Front Sud-oest només va desxifrar aquesta instrucció el 13 d'agost. El 12 d'agost, les tropes de Budyonny van reprendre la seva ofensiva contra Lviv, el 14, durant tossudes batalles, van tornar a prendre Brody, el 15 - Busk. Però a la vora del Bug occidental, els budennovites van trobar una forta resistència de l'enemic.
El 13 d'agost, el comandament principal va emetre una nova ordre per girar els exèrcits del SWF cap al nord-oest. Sobre la base de la directiva del comandant en cap, el comandant del SWF va preparar una ordre. Va conèixer la resistència obstinada de Stalin, que va considerar inexpedient desplegar el principal grup de xoc del front enmig d'una batalla. Un membre del RVS es va negar a signar l'ordre. No obstant això, l'ordre va ser aprovada per un altre membre del Consell Militar Revolucionari: Berzin. El 14 d’agost, la 1a cavalleria i el 12è exèrcit van ser transferits al front occidental. Els dies 15 i 17 d'agost, Tukhachevsky va ordenar que l'exèrcit de Budyonny es traslladés a la zona de Vladimir-Volynsky.
És clar que, en les condicions de l’esclat de la batalla per Lviv, quan el comandament del front sud-occidental i el primer exèrcit de cavalleria esperaven prendre la capital de Galícia cada dia, les instruccions del comandant en de fet, el cap i Tukhachevsky van ser sabotats. Després d'haver trencat les defenses de l'exèrcit polonès a la riba occidental del Bug, el 17 d'agost, els Budennovites van començar un assalt a Lvov. Tanmateix, les tropes soviètiques es van enfrontar a una ferotge resistència d'un fort grup enemic: 3 divisions d'infanteria i 1 de cavalleria, la milícia de Lviv. Les tropes poloneses confiaven en la zona fortificada de Lviv. La cavalleria soviètica d’aquesta zona no va poder aprofitar els seus avantatges. El 19 d’agost, la 4a i 6a Divisions de Cavalleria de Budyonny es trobaven a diversos quilòmetres de la ciutat. Les unitats de reconeixement van arribar als afores de Lviv. No obstant això, la resistència de les tropes poloneses només es va intensificar. En el decurs de batalles tossudes, les unitats del 1r Exèrcit de Cavalleria van patir greus pèrdues, especialment la 6a Divisió.
El 20 d'agost, Budyonny va rebre una ordre categòrica del president del Consell Militar Revolucionari de la República, Trotski, per retirar les tropes de la batalla. El primer exèrcit de cavalleria va aturar l'ofensiva i el 21 d'agost va començar a desplaçar-se cap a Zamoć. La tasca de capturar Lvov va ser assignada al 14è exèrcit (dues divisions de rifles: la 60a i la 41a). Però el 14è exèrcit no tenia la força i els recursos necessaris per dur a terme aquesta operació. Aviat les tropes soviètiques es van posar a la defensiva i es van retirar cap a l'est.
Val a dir que la direcció de l'exèrcit de Budyonny cap a la direcció de Varsòvia va ser clarament tardana. Els exèrcits del SWF havien d’anar dirigits al nord-oest al principi de l’operació de Varsòvia. En primer lloc, les tropes de Budyonny ja estaven esgotades de sang i esgotades per les batalles en direcció a Lviv. La cavalleria vermella debilitada no va poder donar un fort cop a l'enemic. En segon lloc, els polonesos ja han organitzat una defensa i han preparat una contraofensiva, i els exèrcits de Tukhachevsky van patir greus pèrdues. Com a resultat, les divisions de Budyonny no van prendre Lvov i no van poder ajudar en la direcció nord.
Així, l'operació Lvov va ser incompleta. Després de tossudes i cruentes batalles, les tropes soviètiques mai van poder prendre Lvov i derrotar el grup polonès. Això es deu als errors del comandament soviètic, que va sobreestimar els seus èxits i fortaleses anteriors i va subestimar l'enemic. El comandament de les tropes del front no era satisfactori, igual que la interacció dels dos fronts. El primer exèrcit de cavalleria estava obligat per les batalles per Brody i Lvov (en un terreny desfavorable per a les accions de grans masses de cavalleria). Al mateix temps, el retard i les pèrdues de l'exèrcit de Budyonny en direcció Lvov van tenir un impacte negatiu en l'ofensiva del front occidental contra Varsòvia.
