Problemes. 1920 anys. Crimea com a base i punt de partida estratègic per a la reactivació del moviment blanc era inconvenient. La manca de municions, pa, gasolina, carbó, tren de cavalls i ajuda dels aliats van fer que la defensa del cap de pont de Crimea fos desesperada.
Baró Negre
Quan Wrangel va prendre el comandament de les Forces Armades del sud de Rússia a principis d'abril de 1920, tenia 42 anys. Pyotr Nikolaevich provenia d'una antiga família noble d'origen danès. Entre els seus avantpassats i parents hi havia oficials, líders militars, gent de mar, almiralls, professors i empresaris. El seu pare, Nikolai Yegorovich, va militar a l'exèrcit i es va convertir en empresari, es dedicava a l'extracció de petroli i or i també era un famós col·leccionista d'antiguitats. Peter Wrangel es va graduar a l'Institut Miner de la capital i va ser enginyer de formació. I llavors va decidir entrar al servei militar.
Wrangel es va inscriure com a voluntari al Regiment de Cavalls de la Guàrdia Vital el 1901 i, el 1902, després d’haver aprovat l’examen a l’escola de cavalleria Nikolaev, va ser ascendit a la corneta de la Guàrdia amb inscripció a la reserva. Després va deixar les files de l'exèrcit i es va fer oficial a Irkutsk. Amb l'inici de la campanya japonesa, va tornar a l'exèrcit com a voluntari. Va servir a l'exèrcit cosac de Trans-Baikal, va lluitar amb valentia contra els japonesos. Es va graduar de l'Acadèmia Militar Nikolaev el 1910, el 1911 - el curs de l'Escola d'oficials de cavalleria. Va conèixer la guerra mundial com a comandant d’esquadra del Regiment de Cavalleria de Guàrdies Vives amb el rang de capità. A la guerra es va mostrar com un valent i hàbil comandant de cavalleria. Comandava el 1r regiment de Nerchinsk de l'exèrcit transbaikal, la brigada de la divisió de cavalleria Ussuri, la 7a divisió de cavalleria i el cos de cavalleria consolidat.
Els bolxevics no van acceptar. Va viure a Crimea, després de l'ocupació alemanya va anar a Kíev per oferir els seus serveis a l'hetman Skoropadsky. No obstant això, en veure la debilitat del Hetmanat, va anar a Yekaterinodar i va dirigir la 1a Divisió de Cavalleria de l'Exèrcit Voluntari, llavors el 1r Cos de Cavalleria. Va ser un dels primers a utilitzar cavalleria en grans formacions per tal de trobar un punt feble en la defensa de l'enemic, per arribar a la seva rereguarda. Es va distingir en batalles al nord del Caucas, Kuban i a la zona de Tsaritsyn. Va dirigir l'exèrcit de voluntaris caucàsics en direcció Tsaritsyn. Va entrar en conflicte amb la seu de Denikin, ja que creia que el cop principal s'hauria de donar al Volga per unir-se ràpidament amb Kolchak. Després, va intrigar repetidament contra el comandant en cap. Una de les principals qualitats de la personalitat del baró era el desig d’èxit, el professionalisme. El novembre de 1919, després de la derrota dels guàrdies blancs durant l'ofensiva de Moscou, va dirigir l'exèrcit de voluntaris. Al desembre, a causa de desacords amb Denikin, va dimitir i aviat va marxar a Constantinoble. A principis d'abril de 1920 Denikin va dimitir, Wrangel va dirigir les restes de l'exèrcit blanc a Crimea.
Guàrdies Blancs a Crimea
En el moment d’assumir el lloc de comandant en cap, Wrangel va veure la seva tasca principal no lluitar contra els bolxevics, sinó preservar l’exèrcit. Després d'una sèrie de derrotes catastròfiques i la pèrdua de gairebé tot el territori del sud blanc de Rússia, pràcticament ningú no va pensar en accions actives. La derrota va afectar molt la moral dels guàrdies blancs. La disciplina es va esfondrar, el gamberrisme, l’embriaguesa i la licenciositat es van fer habituals a les unitats evacuades. Els robatoris i altres delictes s’han convertit en un lloc comú. Algunes divisions van deixar la seva subordinació, convertides en multituds de desertors, assassins i bandolers. A més, es va soscavar l'estat material de l'exèrcit. En particular, les unitats cosacs van ser portades a Crimea pràcticament sense armes. A més, la gent del Don somiava amb anar al Don.
Els "aliats" van donar un fort cop a l'Exèrcit Blanc. Pràcticament es van negar a donar suport als guàrdies blancs. França, que es negava a interferir en els assumptes de Crimea, ara confiava en estats amortidors, principalment Polònia. París només a mitjan 1920 va reconèixer el govern de Wrangel com a rus de facto i va prometre ajudar amb diners i armes. Gran Bretanya solia exigir la fi de la lluita i un compromís amb Moscou, una pau honorable, una amnistia o viatges gratuïts a l’estranger. Aquesta posició de Londres va provocar una completa desorganització del moviment blanc, una pèrdua de fe en una futura victòria. En particular, per això els britànics finalment van minar l'autoritat de Denikin.
Molts creien que l'Exèrcit Blanc a Crimea estava atrapat. La península tenia moltes vulnerabilitats. L’Exèrcit Roig podria organitzar un desembarcament des del bàndol Taman, atacant Perekop, al llarg de la península de Chongar i l’Arabat Spit. El Sivash poc profund era més un pantà que un mar i sovint era transitable. En la història, la península de Crimea va ser presa per tots els conqueridors. A la primavera de 1919, els vermells i els mahnovistes van ocupar fàcilment Crimea. Al gener, febrer i març de 1920, les tropes soviètiques van irrompre a la península i van ser repel·lides només gràcies a les tàctiques maniobrables del general Slashchev. El gener de 1920, les tropes soviètiques van prendre Perekop, però Slashchyovtsy va destruir l'enemic amb un contraatac. A principis de febrer, els vermells van marxar pel gel del gelat Sivash, però van ser llançats pels cossos de Slashchev. El 24 de febrer, les tropes soviètiques van trencar la travessia de Chongar, però van ser retrocedides pels guàrdies blancs. El 8 de març, el grup de xoc dels exèrcits soviètics 13 i 14 tornà a prendre Perekop, però fou derrotat a prop de les posicions d'Ishun i es retirà. Després d'aquest fracàs, l'ordre vermell es va oblidar durant un temps de la Crimea blanca. Una petita pantalla de les unitats del 13è exèrcit (9 mil persones) va quedar a prop de la península.
El talentós líder militar Slashchev no confiava en fortificacions fortes, que no existien. Deixava només llocs i patrulles al davant. Les principals forces del cos es trobaven als barris d’hivern dels assentaments. Els vermells havien de caminar amb gelades, neu i vent en una zona desèrtica, on no hi havia cap refugi. Soldats cansats i congelats van superar la primera línia de fortificacions, i en aquest moment es van apropar les noves reserves de Slashchev. El general blanc va poder concentrar les seves petites forces en una zona perillosa i va aixafar l'enemic. A més, el comandament soviètic inicialment va subestimar l'enemic, amb l'objectiu de Kuban i el nord del Caucas. Llavors, els vermells van creure que l'enemic ja havia estat derrotat al Caucas i que les lamentables restes dels blancs a Crimea es dispersarien fàcilment. La tàctica de Slashchev va funcionar fins que el comandament soviètic va concentrar forces superiors, i sobretot la cavalleria, que va poder passar ràpidament Perekop.
La península de Crimea era feble com a base i punt de partida estratègic per a la reactivació del moviment blanc. A diferència de Kuban i Don, la Petita Rússia i Novorossiya, Sibèria i fins i tot el Nord (amb les seves enormes reserves d’armes, municions i municions a Arkhangelsk i Murmansk), Crimea tenia recursos insignificants. No hi havia indústria militar, l'agricultura desenvolupada i altres recursos. La manca de municions, pa, gasolina, carbó, tren de cavalls i ajuda dels aliats van fer que la defensa del cap de pont de Crimea fos desesperada.
A causa dels refugiats, les tropes blanques evacuades i les institucions logístiques, la població de la península s'ha duplicat, arribant al milió de persones. Crimea amb prou feines podia alimentar tanta gent, a la vora de la fam. Per tant, a l’hivern i la primavera del 1920, Crimea es va veure afectada per una crisi alimentària i de combustible. Una proporció significativa dels refugiats eren dones, nens i ancians. De nou, una massa d’homes sans (inclosos oficials) va malgastar la vida a la rereguarda, a les ciutats. Van preferir participar en tota mena d’intrigues, organitzar una festa durant la pesta, però no van voler anar a primera línia. Com a resultat, l'exèrcit no tenia reserva humana. No hi havia cavalls per a la cavalleria.
Per tant, la Crimea blanca no era una amenaça greu per a la Rússia soviètica. Wrangel, que no volia la pau amb els bolxevics, va haver de considerar les possibilitats d’una nova evacuació. Es va plantejar l'opció de transferir tropes amb l'ajut dels aliats a un dels fronts actius de la guerra amb la Rússia soviètica. A Polònia, els països bàltics o l’extrem orient. També va ser possible portar l'Exèrcit Blanc a un dels països neutrals dels Balcans, perquè els blancs hi descansessin, reconstruissin les seves files, s'armessin i poguessin participar en una nova guerra d'Occident contra la Rússia soviètica. Una part important dels guàrdies blancs esperava simplement seure a Crimea en previsió d’un nou aixecament a gran escala dels cosacs de Kuban i Don o de l’inici de la guerra de l’entesa contra els bolxevics. Com a resultat, el canvi de la situació militar-política va portar a la decisió de mantenir el cap de pont de Crimea.
"New Deal" de Wrangel
Wrangel, havent guanyat el poder a la península, va proclamar un "nou curs", que, de fet, a causa de l'absència de cap programa nou, era una revisió de la política del govern de Denikin. Al mateix temps, Wrangel va rebutjar el principal eslògan del govern Denikin: "Rússia unida i indivisible". Esperava crear un front ampli dels enemics del bolxevisme: des de la dreta fins als anarquistes i els separatistes. Va demanar la construcció d'una Rússia federal. Va reconèixer la independència dels altiplans del nord del Caucas. Tot i això, aquesta política no va tenir èxit.
Wrangel mai no va poder pactar amb Polònia accions comunes contra la Rússia soviètica, tot i que va intentar ser flexible en el tema de les fronteres futures. Els intents de planificar operacions generals no van anar més enllà de parlar, tot i el desig dels francesos d’apropar els polonesos i els guàrdies blancs. Pointbviament, la qüestió es troba en la miopia del règim de Piłsudski. Les paelles esperaven la restauració de la Mancomunitat polonès-lituana dins de les fronteres del 1772 i no confiaven en els blancs, com a patriotes russos. Varsòvia creia que la dura batalla entre els blancs i els vermells havia debilitat tant Rússia que els mateixos polonesos podien prendre tot el que volguessin. Per tant, Varsòvia no necessita una aliança amb Wrangel.
Wrangel tampoc va poder concloure una aliança amb Petliura. Només s’han identificat les esferes d’influència i els teatres d’operacions militars a Ucraïna. El govern de Wrangel va prometre a la UPR plena autonomia. Al mateix temps, els petliurites ja no tenien el seu propi territori, el seu exèrcit va ser creat pels polonesos i va ser el fruit del seu control complet. El baró també va prometre una plena autonomia per a totes les terres cosacs, però aquestes promeses no podien atraure els aliats. Primer, no hi havia cap poder seriós darrere del "Baró Negre". En segon lloc, la guerra ja havia esgotat els mateixos cosacs, volien la pau. Val a dir que, si en una realitat alternativa van guanyar els Wrangelites, llavors una nova desintegració esperava Rússia. Si els bolxevics, d’una manera o altra, van conduir les qüestions a restablir la integritat de l’Estat, la victòria dels guàrdies blancs va provocar un nou col·lapse i la posició colonial de Rússia.
En una cerca desesperada d’aliats, els blancs fins i tot van intentar trobar un llenguatge comú amb el pare Makhno. Però aquí Wrangel va patir un fracàs complet. El líder camperol de Novorossiya no només va executar els enviats de Wrangel, sinó que també va demanar a la pagesia que derrotés els guàrdies blancs. Altres atamans del "verd" a Ucraïna van anar de bon grat a una aliança amb el baró, amb l'esperança d'ajudar-se amb diners i armes, però no hi havia cap poder real darrere d'ells. Les negociacions amb els líders dels tàtars de Crimea, que somiaven amb la seva pròpia condició d’estat, també van fracassar. Alguns activistes tàtars de Crimea van suggerir fins i tot que Pilsudski prengués Crimea sota el braç, donant autonomia als tàtars.
El maig de 1920, les Forces Armades del sud de Rússia es van reorganitzar en l'exèrcit rus. El baró esperava atraure no només oficials i cosacs, sinó també camperols. Per a això, es va concebre una àmplia reforma agrària. El seu autor era el cap del govern del sud de Rússia, Alexander Krivoshein, un dels associats més destacats de Stolypin i participants en la seva reforma agrària. Els camperols rebien terres mitjançant la divisió de latifundis per una quota determinada (cinc vegades la collita mitjana anual per a una àrea determinada, es donava un pla a terminis de 25 anys per pagar aquesta quantitat). Volost zemstvos (òrgans de govern local) va jugar un paper important en la implementació de la reforma. Els camperols generalment donaven suport a la reforma, però no tenien pressa per unir-se a l’exèrcit.
