La guillotina és una mena de cim d’execució que s’ha convertit en un dels símbols infames de la Revolució Francesa. El mecanisme que va substituir l’home en l’ofici del botxí: era només un reflex d’un terror sense ànima o una manera de mostrar pietat? Tractem amb Mecànica Popular.
Guillotina (fr. Guillotina): un mecanisme especial per a l'execució de la pena de mort tallant el cap. L’execució mitjançant la guillotina s’anomena guillotina. Cal destacar que aquest invent va ser utilitzat pels francesos fins al 1977. El mateix any, per comparació, la sonda tripulada Soyuz-24 va entrar a l’espai.
La guillotina és senzilla, però fa front als seus deures de manera molt efectiva. La seva part principal és un "xai": una fulla metàl·lica obliqua pesada (fins a 100 kg), que es mou verticalment al llarg de les bigues de guia. Es va mantenir a una alçada de 2-3 metres amb pinces. Quan un pres es va col·locar en un banc amb un recés especial que no permetia al condemnat retirar el cap, es van deixar anar les pinces mitjançant una palanca, després de la qual la fulla va decapitar la víctima a gran velocitat.
Història
Malgrat la seva fama, aquest invent no va ser inventat pels francesos. La "besàvia" de la guillotina és la "Halifax Gibbet", que era només una estructura de fusta amb dos pals coronats amb una biga horitzontal. El paper de la fulla el tenia una pesada fulla de destral, que lliscava amunt i avall al llarg de les ranures de la biga. Aquestes estructures es van instal·lar a les places de la ciutat i el primer esment que es fa es remunta al 1066.
La guillotina tenia molts altres avantpassats. Scottish Maiden (Virgo), l'italià Mandaya, tots confiaven en el mateix principi. La decapitació es va considerar una de les execucions més humanes i, en mans d’un botxí expert, la víctima va morir ràpidament i sense patir. Tanmateix, va ser la laboriositat del procés (així com l’abundància de condemnats que van afegir treball als botxins) el que finalment va conduir a la creació d’un mecanisme universal. El que va suposar un treball dur per a una persona (no només moral, sinó també física), la màquina va fer-ho ràpidament i sense errors.
Creació i popularitat
A principis del segle XVIII, a França hi havia moltes maneres d’executar persones: els desgraciats eren cremats, crucificats a les potes posteriors, penjats, esquarterats, etc. L’execució per decapitació (decapitació) era una mena de privilegi i només anava als rics i poderosos. Poc a poc, la gent es va indignar per aquesta crueltat. Molts seguidors de les idees de la Il·lustració van intentar humanitzar al màxim el procés d’execució. Un d’ells va ser el doctor Joseph-Ignace Guillotin, que va proposar la introducció de la guillotina en un dels sis articles que va presentar durant el debat sobre el Codi Penal francès el 10 d’octubre de 1789. A més, va proposar introduir un sistema d’estandardització de les penes a tot el país i un sistema de protecció de la família del delinqüent, que no s’hauria de perjudicar ni desacreditar. L'1 de desembre de 1789 es van acceptar les propostes de Guillotin, però es va rebutjar l'execució per màquina. Tanmateix, més tard, quan el propi metge ja havia abandonat la seva idea, va rebre un fort suport per altres polítics, de manera que el 1791 la guillotina va ocupar el seu lloc en el sistema criminal. Tot i que la demanda de Guillotin d’ocultar l’execució als ulls indiscretes no agradava als qui governaven, i la guillotinació es va convertir en un entreteniment popular: els condemnats van ser executats a les places entre el xiulet i el crit de la multitud.
El primer a ser executat a la guillotina va ser un atracador anomenat Nicolas-Jacques Pelletier. Entre la gent, va rebre ràpidament sobrenoms com "navalla nacional", "vídua" i "Madame Guillotin". És important assenyalar que la guillotina no estava en cap cas associada a cap estrat particular de la societat i, en cert sentit, va igualar a tothom; no va ser que el mateix Robespierre va ser executat allà.
Des de la dècada de 1870 fins a l'abolició de la pena de mort, a França es va utilitzar una guillotina Berger millorada. És plegable i s’instal·la directament a terra, normalment davant de la porta de la presó, mentre el cadafal ja no s’utilitzava. L’execució dura uns segons, el cos decapitat va xocar instantàniament amb els secuaces del botxí en una caixa profunda preparada amb tapa. En el mateix període, es van abolir els llocs de botxins regionals. Ara el botxí, els seus ajudants i la guillotina tenien la seu a París i viatjaven als llocs d’execució.
Fi de la història
Les execucions públiques van continuar a França fins al 1939, quan Eugene Weidmann es va convertir en l'última víctima a l'aire lliure. Per tant, van passar gairebé 150 anys perquè els desitjos de Guillotin es realitzessin en el secret del procés d’execució des de mirades indiscretes. L'últim ús governamental de la guillotina a França es va produir el 10 de setembre de 1977, quan va ser executat Hamid Jandoubi. La següent execució havia de tenir lloc el 1981, però la presumpta víctima, Philip Maurice, va rebre un indult. La pena de mort va ser abolida a França el mateix any.
Voldria assenyalar que, contràriament als rumors, el mateix doctor Guillotin va escapar de la seva pròpia invenció i va morir de forma natural el 1814.
