Aquest article obre un cicle dedicat a la història de la creació i servei del creuer blindat de 2n rang "Novik". Hem de dir de seguida que el vaixell va resultar ser molt inusual: ni durant el seu disseny ni la seva posada en marxa ni durant la seva entrada en servei, el Novik no tenia anàlegs directes ni a la marina russa ni a l'estranger. Es va convertir, fins a cert punt, en un referent no només per a la construcció naval militar nacional, sinó també per a la devoció d'una nova subclassa de creuers, més tard anomenada exploradors.
D’altra banda, el disseny del vaixell va resultar ser molt controvertit, perquè els indubtables avantatges del projecte es combinaven amb desavantatges molt importants, però potser s’hauria pogut evitar? Els combats a Port Arthur van convertir el Novik en un famós i famós vaixell a Rússia, però el seu potencial es va desencadenar completament? Amb quina competència van ser capaços els almiralls de disposar de les capacitats d’aquest vaixell tan concret? Quin èxit va aconseguir en la batalla? Es feia servir segons el seu propòsit tàctic, era adequat per a això? Fins a quin punt es va justificar la construcció d’una sèrie d’aquestes naus, tenint en compte les "Perles" i "Esmeralda", que eren molt diferents del prototip, i també el "Boyarin", que es va construir segons un projecte separat? La flota necessitava creuers petits i, en cas afirmatiu, era el Novik el tipus òptim d’aquest vaixell? En aquesta sèrie d'articles intentarem respondre a aquestes i a moltes altres preguntes.
La història del creuer blindat "Novik" es pot comptar a partir d'una reunió especial celebrada el novembre de 1895, en la qual, potser, per primera vegada, es va plantejar la qüestió de la necessitat de petits creuers de reconeixement amb un desplaçament de 2-3 mil tones, destinat al servei amb esquadrons, es va aixecar. Però aleshores no es va prendre una decisió positiva sobre aquest tipus de vaixells i la pregunta es va "posposar" al darrere.
Tanmateix, hi van tornar el 1897, quan, durant dues reunions celebrades els dies 12 i 27 de desembre, es va planejar un reforçament radical de les forces navals a l'Extrem Orient. Malauradament, el 1895 el perill de reforçar l’armada imperial japonesa encara no s’havia avaluat adequadament, però el 1897 la necessitat de construir una poderosa flota del Pacífic, fins i tot en detriment del Bàltic, s’havia fet força evident. Estava clar que calia construir la flota del Pacífic, però … quina? Una reunió especial no només va ser per prendre una decisió sobre l'enfortiment de les nostres forces navals a l'extrem orient, sinó també per determinar la composició de l'esquadró del Pacífic, és a dir, el nombre i els tipus de vaixells de guerra que es crearan per a les necessitats de l'extrem orient.
En els intervals entre aquestes dues reunions, alguns almiralls que hi van participar van expressar les seves opinions per escrit. Potser el més conservador (per no dir molós) van ser les opinions del vicealmirall N. I. Kazakov, que creia que els cuirassats russos eren prou bons i no necessitaven un augment de la velocitat i del desplaçament, i no va dir absolutament res sobre el creuer de reconeixement. Vicealmirall I. M. Dikov, a la seva nota, va recomanar establir una proporció segons la qual un cuirassat de l'esquadra hauria de tenir un petit creuer de reconeixement i un destructor.
Potser el programa més interessant i assenyat el va presentar el vicealmirall N. I. Skrydlov: a més dels tres cuirassats de la classe "Poltava" i "Peresvet" amb els "Oslyabey", va proposar construir un altre "cuirassat-creuer" de la classe "Peresvet" i tres grans cuirassats de 15.000 tones. Així, l’esquadró del Pacífic rebria nou cuirassats de tres tipus, tres unitats cadascun, mentre que aquest últim es podria crear completament igual als que el Japó va ordenar per si mateix a Anglaterra. A aquestes formidables línies força N. I. Skrydlov va recomanar afegir el mateix nombre de creuers de reconeixement (un per a cada cuirassat) amb un desplaçament de 3.000 a 4.000 tones.
Però l'estructura més "florida" va ser proposada pel futur governador de Sa Majestat Imperial a l'Extrem Orient, i en aquell moment fins ara "només" el vicealmirall Ye. A. Alekseev, que va proposar formar un esquadró de vuit cuirassats, vuit creuers blindats, vuit creuers blindats de grans dimensions amb un desplaçament de 5.000 a 6.000 tones i vuit creuers de reconeixement petits, però no un, sinó dos tipus sencers. E. A. Alekseev va proposar construir quatre petits creuers de 3.000 a 3.500 tones cadascun, i la mateixa quantitat amb un desplaçament inferior a 1.500 tones.
Com ja hem dit, el creuer de reconeixement era un nou tipus de vaixell de guerra, que abans no tenia anàlegs a la marina imperial russa. Els cuirassats de l’esquadró, tot i que no traçaven la seva ascendència dels cuirassats de vela dels temps grisos, van realitzar la mateixa funció i tasca: la derrota de les principals forces enemigues en una batalla lineal. Els creuers nacionals, com a classe de vaixells, van anar creixent gradualment de fragates, corbetes i talla, però aquí, de fet, tot no és fàcil. L’evolució de les fragates és molt comprensible: aquesta última, després d’haver rebut màquines de vapor i cascos de ferro, es va convertir després en creuers blindats.
Però el desenvolupament de corbetes i talls va ser d’una manera més confusa. En temps de la flota de vela, la corbeta estava destinada al servei de reconeixement i missatgeria, i com a tal es podia considerar un avantpassat llunyà dels Novik, però el fet és que amb l’aparició del vapor, aquesta classe de vaixells de la flota nacional molt ràpidament es va convertir en un creuer "de pura raça", després hi ha un vaixell la tasca principal del qual és interrompre la navegació enemiga. Pel que fa als talladors, els seus primers representants impulsats per hèlixs a la flota domèstica generalment estaven destinats a la defensa del mar Blanc al nord, i es podien considerar més aviat com una mena de versió d'alta velocitat d'un canó canó. Tanmateix, una mica més tard es va considerar necessari carregar talls amb creuers oceànics. I va resultar que Rússia va començar a dissenyar i construir corbetes i talls com a creuers oceànics lleugers: en conseqüència, tenint tasques similars, els vaixells d'aquestes classes es van apropar ràpidament en les seves característiques tàctiques i tècniques. De fet, a la dècada de 1860, el tallador rus era un vaixell, aproximadament un quart més lleuger que una corbeta i amb un armament més lleuger, però que al mateix temps superava la corbeta en velocitat.
No és estrany que la construcció de dues classes de vaixells per a la flota russa, dissenyades per resoldre pràcticament les mateixes tasques, no es pogués justificar: tard o d’hora, les corbetes i els talls havien de fusionar-se en una sola classe o bé rebre tasques diferents que justifiquen l’existència d’ambdues classes. Durant algun temps, la primera manera va prevaler: amb l'arribada de l'era dels cascos metàl·lics, es va aturar la construcció de corbetes, només es van col·locar fragates i talls. Per descomptat, estem parlant de talls del tipus "Cruiser", però, per desgràcia, seria difícil arribar a un vaixell menys adequat per utilitzar-lo com a oficial de reconeixement en una esquadra que els talls russos amb casc de metall.
Amb la seva petita mida (1.334 tones) i, en conseqüència, el seu cost, els talladors “Cruiser” eren molt lents, perdent de velocitat fins i tot a les fragates blindades domèstiques molt més grans. Establert el 1873El "creuer" sota la màquina de vapor havia de donar 12 nusos, però el blindat "General-Almirall" i "Duc d'Edimburg", la construcció dels quals va començar el 1869 i el 1872. en conseqüència, es van calcular per a una velocitat de 14 nusos, tot i que, de fet, a causa de la sobrecàrrega, va desenvolupar una mica més de 13 nusos. Però l’avançat armament de vela del "Cruiser" se suposava que li proporcionaria una velocitat de navegació de fins a 13 nusos, que, per descomptat, no s’esperava de les fragates blindades. Sens dubte, l’alta velocitat a vela va augmentar greument l’autonomia dels talls, però no va ajudar en absolut al servei amb l’esquadró. Sí, de fet, no ho necessitaven, perquè en el moment de la construcció dels "creuers" no existia a la natura cap esquadró en el qual poguessin servir. L'imperi rus, restringit en fons, va abandonar la construcció de cuirassats, preferint una estratègia de creuer i centrant-se en fragates i talls blindats. Així, "davant" els talladors "Cruiser", la flota russa va rebre vaixells molt específics, especialitzats per a operacions de comunicacions enemigues i, a més, capaços de mostrar la bandera i representar els interessos de Rússia a l'estranger. Pel que fa a les corbetes, no es van construir … o millor dit, no del tot així, perquè els blindats "General-Almirall" i "Duc d'Edimburg" van ser dissenyats originalment com a corbetes blindades, però després van ser atribuïdes a la "fragata" rang.
Amb el pas dels anys, es va fer evident que el concepte de talladora ja no es justificava i que eren necessaris vaixells més ràpids i potents per a les operacions de comunicacions oceàniques. Aquests eren els "Vityaz" i "Rynda", els primers creuers blindats de l'Imperi rus, que no eren molt ràpids, però molt més grans (3.000 tones) i millors vaixells armats que els del "Creuer".
Com que el "Vityaz" i el "Rynda" van prendre una posició intermèdia entre fragates blindades i talla, es van anomenar corbetes quan van ser posades, de manera que aquesta classe de vaixells es va recuperar breument a la flota russa, només per donar lloc a creuers blindats. Però la història dels talladors a la construcció naval nacional va acabar aquí.
Així, malgrat la presència a la Marina Imperial Russa de dues classes de vaixells, idèntics a un creuer lleuger, tant les corbetes com els talls van ser creats principalment per al creuer oceànic, i no es podrien considerar de cap manera el prototip d’un creuer de reconeixement amb una esquadra, i el mateix, en general, fa referència als primers creuers blindats de la flota russa - "Vityaz" i "Rynda", i després van venir unes llargues vacances en la construcció de vaixells d'aquesta classe. Entre el 1883 i el 1896, només es van ordenar dos vaixells d’aquest tipus: els creuers blindats Almirall Kornilov i Svetlana. Però el primer d'ells va continuar la línia de desenvolupament del "Vityaz" en direcció al creuer oceànic per lluitar contra les comunicacions: es tractava d'un vaixell molt gran, el desplaçament normal del qual es calculava en 5.300 tones
Pel que fa al "Svetlana", les seves dimensions eren més modestes (una mica més de 3.900 tones de desplaçament normal), però cal entendre que aquest vaixell no era l'encarnació de les vistes tàctiques dels almiralls, sinó un caprici de l'almirall general Alexei Alexandrovich, que estava impacient (una altra paraula i no recollia) per tenir un iot personal en forma de creuer blindat, per al qual va agafar un prototip francès que li convenia. En altres paraules, les qualitats de lluita de "Svetlana" durant el seu disseny i construcció van desaparèixer en un segon pla, aquest creuer no encaixava en el concepte de flota nacional i, en conseqüència, no hi havia cap dubte de construir una sèrie d'aquests vaixells a drassanes nacionals: els almiralls de la flota russa semblaven innecessaris aquest tipus de vaixells.
El desenvolupament posterior dels creuers blindats va provocar l'aparició de vaixells del tipus "Pallada", establerts a les drassanes nacionals el 1897. Aquí, el nostre pensament naval es va basar (he de dir, sense èxit) per crear un creuer capaç tant d’atacar l’oceà com de realitzar serveis de reconeixement i patrulla amb l’esquadró. Naturalment, aquesta versatilitat s’havia de pagar per grandària i, en general, per descomptat, Pallada, Diana i Aurora no s’assemblaven gens a un creuer especialitzat d’esquadra de reconeixement.
Va succeir que fins al 1897 (bé, bé, fins al 1895) un vaixell d’aquest tipus era completament innecessari, però els nostres almiralls de sobte ho necessitaven en grans quantitats. Quines tasques van establir per a aquesta subclasse de creuers? E. A. Alekseev creia que aquests vaixells: "haurien de servir de força, exploradors i creuers de missatgeria amb l'esquadra per transmetre ordres importants i urgents als destacaments o als vaixells que operen per separat de la flota" els vaixells de menys de 1.500 tones també han de fer mesures i reconeixement a la costa i a les entrades portuàries, per això necessitaven un calat poc profund.
Vicealmirall I. M. Dikov considerava la velocitat com la principal qualitat d'un creuer de reconeixement. Segons la seva opinió, aquest vaixell “pot i ha d’evadir qualsevol batalla durant el reconeixement, sense preocupar-se de les petites victòries i la distinció militar del personal, sinó de l’execució de les instruccions que se li donen … … els serveis d’intel·ligència són proporcionals no a les velocitats, però gairebé als quadrats de les velocitats dels exploradors."
Sembla una imatge bastant estranya: gairebé tots els vicealmirals es van pronunciar a favor de la construcció de petits creuers de reconeixement, altament especialitzats en el servei amb l’esquadró en un gran nombre (un per a cada cuirassat), però, fa uns dos anys, la pregunta de la seva construcció es va llançar "de forma segura" als frens. Aquesta paradoxa s'explica pel fet que el 1897 al Bàltic la flota rebia un esquadró blindat de vaixells relativament moderns i ja tenia certa experiència en les seves accions conjuntes. Parlem de dos "cuirassats-arietes" del tipus "Emperador Alexandre II", així com de "Sisoy el Gran" i "Navarino", dels quals els tres primers a finals de 1896 - principis de 1897. juntament amb els creuers i destructors de mines adherits a ells, van formar l'esquadra mediterrània. Fins i tot, aquest últim va haver de participar en una "operació propera al combat": el bloqueig del P. Creta, declarada el 6 de març de 1897 (estil antic). I es pot suposar que va ser la pràctica de conduir una esquadra blindada que va demostrar l'extrema necessitat de creuers especialitzats per al servei de l'esquadró. Al cap i a la fi, creant els cuirassats més nous, l'Imperi rus no es va molestar amb els vaixells que els "servien" en absolut, i els que eren a la flota no eren adequats per a aquest treball. Els creuers blindats eren grans atacs oceànics, els talladors que restaven en servei eren massa lents (fins i tot més lents que els cuirassats), els creuers de mines no tenien prou velocitat i navegabilitat i els destructors, tot i que tenien prou velocitat (vaixells de la classe Sokol van desenvolupar 26,5 nusos), però tenien un desplaçament massa petit i, com a conseqüència, van perdre ràpidament aquesta velocitat durant la mala mar, sense tenir prou autonomia.
Durant la reunió especial, l'almirall general, que, aparentment, estava una mica sorprès per la demanda dels almiralls de construir un nombre tan gran de creuers de reconeixement, va suggerir d'abandonar-los i utilitzar els fons estalviats per enfortir l'esquadró del Pacífic amb un o fins i tot un parell dels darrers cuirassats. Però la resta d’almiralls van rebutjar aquesta proposta a cor, assenyalant, entre altres coses, que ara, en absència d’altres vaixells, el servei a l’esquadra s’ha d’assignar a canons del tipus Koreets i Thundering, que eren completament inadequats. per aquest paper. Es pot suposar que, malgrat el fet que mai els canons no estaven destinats al servei de l’esquadró, altres vaixells de la marina nacional eren encara menys adequats per a això.
És cert, al Mar Negre, aquesta formació existeix des del 1899, quan van entrar en servei els primers tres cuirassats del tipus "Catalina II" i, en teoria, la necessitat de creuers de reconeixement s'hauria d'haver identificat fa molt de temps. El que ho va impedir és difícil de dir: potser era el fet que els cuirassats del Mar Negre eren considerats principalment com un mitjà de captura del Bòsfor i una contra batalla amb els vaixells de les potències europees, si aquest defensava Turquia. Potser, la llunyania del teatre del Mar Negre de Sant Petersburg va tenir un efecte, a causa del qual aquest últim no estava tan "a la vista" com el del Bàltic i es va prestar menys atenció als seus problemes. Però, en qualsevol cas, cal tenir en compte que el vicealmirall I. M. Dikov, a la seva nota, es referia a alguns "experiments al mar Negre", que testificaven irrefutablement la necessitat de creuers petits d'alta velocitat com a part d'una esquadra blindada. Malauradament, l'autor d'aquest article no va poder esbrinar quin tipus d '"experiments" eren, però és obvi que l'esquadra del Mar Negre, que a finals de 1897 ja constava de sis cuirassats (quatre tipus "Catalina II", " Dotze apòstols "i" Tres Sants "), també van experimentar una gran necessitat de vaixells d'aquest tipus.
Una reunió especial va determinar la composició de l’esquadró del Pacífic en 10 cuirassats d’esquadrons (inclosos tres vaixells del tipus Sebastopol i dos tipus Peresvet en construcció), quatre creuers blindats, 10 creuers blindats de primer rang i 10 creuers blindats de segon rang - els mateixos creuers exploradors. A més, també es va planejar portar el nombre total de forces mineres a l'Extrem Orient a 2 minicapes, 36 "caces" i 11 destructors. Posteriorment, però, per la Reunió Especial de 1898, aquesta composició va experimentar alguns canvis: es va afegir un creuer blindat i es van reduir a sis els creuers blindats de 2n rang. Malgrat tot, el programa de construcció naval per a les necessitats de l'Extrem Orient s'hauria de reconèixer com a suficientment oportú i adequat, però, per desgràcia, la seva adopció va estar marcada per esdeveniments que predeterminaven en gran mesura el resultat de la guerra rus-japonesa.
El fet és que aquesta construcció naval, per descomptat, era un negoci molt costós i que requeria uns 200 milions de rubles. El departament naval desitjava rebre aquests diners abans de 1903, ja que els seus especialistes van ser capaços de predir amb precisió l'any en què Japó completaria el seu rearmament a la mar i estaria disposat a entrar a la guerra. Això és exactament el que va passar a la realitat. No obstant això, el ministeri nacional d’Hisenda, representat pel seu cap S. Yu. Witte es va oposar a això, per alguna raó, decidint que el Japó no podia armar-se fins al 1905. Per tant, el ministre de Finances va proposar allargar el finançament del programa fins al 1905 i, a més, reduir-lo en almenys 50 milions. El departament naval va estar en desacord categòric amb aquestes propostes, com a resultat de les quals es va celebrar una reunió el 20 de febrer de 1898 sota la presidència del tsar. Al respecte, es va prendre una decisió de compromís: mantenir el finançament per valor de 200 milions de rubles, però estendre’l fins al 1905. Com a resultat, l’Imperi rus no va aconseguir concentrar les forces necessàries a l’extrem orient abans de l’inici de la guerra del gener de 1904, si a l’hivern de 1903 l’esquadró de Port Arthur no tenia 7, sinó 10 cuirassats? La "gran posició" a Port Arthur es justificava per la inadequació de donar una batalla general amb els 5 cuirassats restants i el Bayan a l'esquadró de H. Togo, que, fins i tot després de la separació de quatre creuers blindats Kamimura, constava de 6 cuirassats. i dos grans creuers blindats (als quals aviat es van unir Nissin "i" Kasuga ", però, i si al començament de la guerra els russos tinguessinfins i tot tenint en compte el fracàs del Retvizan i el Tsarevich, quedarien vuit cuirassats en moviment? Les estadístiques de la batalla del 27 de gener de 1904 a Port Arthur testifiquen irrefutablement que al començament de la guerra els japonesos no eren gens superiors als tiradors russos de manera que els garantia la victòria … I després de S. O. Makarov, amb aquest equilibri de forces, estaria predeterminat una batalla general.
Però tornem als creuers de reconeixement.
Havent decidit construir aquest darrer, calia determinar les característiques tàctiques i tècniques dels vaixells. Curiosament, no hi havia diferències d’opinions particulars entre els almiralls i el març de 1898 el Comitè Tècnic de Marina (MTK) va formular els següents elements tàctics i tècnics (TTE) del futur creuer:
Desplaçament normal: 3.000 tones amb una reserva de carbó de 360 tones;
Velocitat: 25 nusos;
Abast: 5.000 milles a una velocitat econòmica de 10 nusos;
Armament: 6 * 120-mm, 6 * 47-mm, un 63 aterratge, canó Baranovsky de 5 mm, 6 tubs de torpedes amb 12 torpedes, 25 min.
L'armadura és la coberta més gruixuda que es pot obtenir sense comprometre les característiques anteriors.
Aquestes característiques s’adaptaven a tothom … bé, a gairebé tothom. Vicealmirall S. O. Makarov, com ja sabeu, va promoure la idea de "vaixell blindat", que, amb un desplaçament similar, tindria qualitats completament diferents. Per primera vegada, Stepan Osipovich va expressar la idea del seu creuer a Chifu, el 1895, i va continuar sent-ne partidari fins a la seva mort.
Segons S. O. Makarov, el "vaixell sense armures" se suposava que era un creuer blindat molt armat (canons de 2 * 203 mm, 4 * 152 mm, 12 * 75 mm) de velocitat molt moderada (20 nusos) i un desplaçament (3.000 tones), però un creuer força llarg, fins a 6.000 milles.
Normalment, les fonts indiquen que Stepan Osipovich, sense rebutjar la necessitat de reconeixement a llarg abast, creia que l’alta velocitat per als vaixells que la realitzaven no era obligatòria i ho explicaven pel fet que la situació continuaria canviant constantment, i les dades d’aquest tipus la intel·ligència seria, en tot cas, obsoleta … Això no és del tot cert, perquè S. O. Makarov va reconèixer la importància de la velocitat en el reconeixement, però no va veure el sentit construir un gran nombre de vaixells de reconeixement, les qualitats de combat de les quals eren sacrificades per la velocitat. Al seu assaig "Cuirassats o vaixells sense armes?" Ell va escriure:
“Es reconeix la necessitat de disposar de vaixells per al servei d'intel·ligència, i que aquests vaixells naveguessin més ràpidament que els vaixells enemics, de manera que, després d'haver-los obert, seria possible eludir la batalla i informar de les notícies als seus vaixells. Si per això fos necessari que cada 100.000 tones de força de combat tinguessin 10.000 tones de vaixells de reconeixement, seria possible fer la pau amb la debilitat de l'artilleria i les seves altres mancances de combat, però es creu que els vaixells de reconeixement són molt necessaris més, i llavors sorgeix la pregunta, si no és millor fer un reconeixement per part d'aquests vaixells construïts per a l'artilleria i el combat contra mines, i en una batalla decisiva poden lluitar en línia amb tots els altres.
Com ja sabeu, S. O. Makarov creia que els seus "vaixells blindats" no només podien lluitar al costat de cuirassats, sinó que fins i tot podien substituir-los.
En general, per descomptat, l'opinió del vicealmirall semblava massa inusual i no es podia acceptar (molt més tard, Stepan Osipovich encara va "impulsar" la construcció d'un d'aquests vaixells, però aquests plans van ser cancel·lats immediatament després de la seva mort). Ara no avaluarem la proposta de S. O. Makarov i hi tornarem ja a la fase final d’aquesta sèrie d’articles, quan analitzarem les accions i capacitats de Novik i els creuers nacionals d’alta velocitat del 2n rang que van seguir. Ara només afirmem que, en desenvolupar la tasca tècnica per al disseny de creuers de reconeixement, l'opinió de Stepan Osipovich va ser ignorada.
He de dir que es van desenvolupar dues tasques de disseny: la primera contenia el TTE anterior per a un vaixell de tres mil tones de 25 nusos, i el segon consistia a portar la velocitat del creuer fins a 30 nusos. Malauradament, encara no s'han trobat algunes característiques de rendiment detallades del creuer "de 30 nusos", però es pot suposar que es va demanar a les empreses que determinessin la reducció de les característiques de rendiment del creuer de "25 nusos", que seria necessària per garantir una velocitat de 30 nusos.
La data exacta de l’anunci del concurs per al disseny del futur Novik, malauradament, és desconeguda per l’autor, presumiblement –els primers dies d’abril de 1898. I la primera resposta la va rebre el departament marítim el 10 d’abril–, l’alemany l'empresa Hovaldswerke de Kiel va enviar les seves propostes.
