El tiroteig del Rurik amb un destacament de vaixells alemanys va acabar amb l'enfrontament entre les forces superficials, però la batalla a Gotland encara no havia acabat. Com dèiem anteriorment, el pla d’operacions preveia el desplegament de submarins a la zona d’aquells ports des d’on podien anar pesats vaixells alemanys per interceptar el destacament especialitzat M. K. Bakhirev. Malauradament, a causa de la imperfecció tècnica dels submarins domèstics, només un submarí anglès sota el comandament de M. Horton es va desplegar "al lloc correcte".
El seu E-9 va prendre posició a Neufarwasser. Cal assenyalar aquí que molt abans dels esdeveniments descrits, els vaixells russos havien col·locat prou camps de mines en aquesta zona i això va obligar els marins alemanys a marxar i tornar a Neufarwasser estrictament pel canal segur. Per tant, la posició de M. Horton es va simplificar molt pel fet que va ser el seu vaixell el que va obrir fa dos mesos la posició d’aquest carrer. Al mateix temps, els alemanys, tot i que temien l’aparició de submarins aquí, no obstant això creien que la densitat dels camps de mines impedia les seves accions. Dit d'una altra manera, mentre prenien les mesures de protecció necessàries "per si de cas", els alemanys encara no pensaven que es podrien reunir aquí amb submarins russos o britànics.
Com a resultat … de fet, hauria d’haver passat exactament el que va passar. El contralmirall Hopman era a Danzig amb els creuers blindats Prince Heinrich i Prince Adalbert. Formalment, aquests dos vaixells van proporcionar cobertura a llarg abast per al destacament del comodor I. Karf, però de fet ni tan sols es van quedar sota el vapor, disposats a marxar. En general, a jutjar per la descripció de G. Rollmann, von Hopmann no tenia pressa per anar a cap lloc.
Per descomptat, el primer radiograma "Augsburg", en què informava de la finalització amb èxit de la tasca, no hauria d'haver provocat el contralmirall a gestes. Però a les 08.12 es va rebre un missatge de ràdio (donat en text pla de "Augsburg"):
“Creuers blindats i II esquadró. L'enemic és a la casella 003. Ataca, vés i talla!"
Tanmateix, ni el text del radiograma, ni l'absència del xifratge, no van provocar que von Hopmann prengués cap mesura; observant la calma olímpica, es va mantenir al seu lloc. El contraalmirant alemany va donar l'ordre de criar les parelles només després que Roon informés a les 08.48:
Col·loqueu a la casella 117, cap a WNW, velocitat de 19 nusos.
A més, segons G. Rollman: "gràcies al treball extremadament amable de tot el personal i a l'hora del dia favorable a l'ansietat", "el príncep Adalbert" i el "príncep Genirch" a les 12.00, és a dir, més de tres hores després de rebre el ordre, deixat des de la boca del Vístula. Van anar acompanyats (de nou, és impossible abstenir-se de citar G. Rollmann):
"Només dos destructors, que es van preparar ràpidament per a la campanya".
És a dir, resulta que hi havia més de dos destructors, però quan es necessitava anar al mar amb urgència, només dos podien acompanyar els creuers. I això malgrat que els creuers blindats de von Hopmann van ser reunits durant 3 hores! Si suposem que G. Rollmann encara s’equivocava i que el contraalmirall va ordenar retirar els vaixells immediatament després de rebre el radiograma a partir del 08.12, resulta que no necessitava ni tres ni quatre hores. Això és una tapa, això és una tapa.
Aparentment, adonant-se, finalment, que aquesta lentitud podria ser fatal per als vaixells de I. Karf, von Hopmann va dirigir el seu destacament al llarg del carrer a 17 nusos. Tanmateix, tan bon punt els vaixells alemanys van arrodonir el far de Hel, van acabar en una franja de boira que, pel que sembla, el 19 de juny es va situar sobre tot el mar Bàltic. Els torpeders, que marxaven endavant i buscaven submarins, van ser atrets cap al vaixell insígnia. Després d’aproximadament mitja hora, va quedar clar, però von Hopmann va considerar completament innecessari enviar destructors cap endavant; en primer lloc, els vaixells es movien a una velocitat prou gran, cosa que dificultava l’entrada a un atac de torpedes, en segon lloc, la següent franja de la boira que s’acostava era visible i, en tercer lloc, el creuer i els destructors es trobaven entre els camps de mines russos, on cap submarí hauria d’haver estat per definició.
Per desgràcia, tot passa per primera vegada: a 6 milles de Richtsgeft, l’E-9 els esperava amb ganes. Max Horton va veure la força alemanya a una distància de quatre milles, apropant-se els vaixells de von Hopmann. A les 14.57 ja estaven en uns dos cables de l'E-9, i el vaixell va disparar una salvament de dos torpedes.
El comandant del "príncep Adalbert", el capità zur zee Michelsen, va veure la bombolla formada a partir del llançament de torpedes a 350-400 metres del seu vaixell, després del periscopi i, finalment, del rastre del torpede. Immediatament es va donar l'ordre d'augmentar la velocitat, però cap acció no va poder salvar el creuer del cop.
El primer torpede va tocar just sota el pont del príncep Adalbert i va explotar, llançant núvols de fum i pols de carbó. Al creuer, es va pensar que el segon torpede va impactar contra la popa, perquè el vaixell va tornar a sacsejar-se, però de fet això no va passar: el torpede va detonar de no tocar el terra. No obstant això, un cop va fer el truc: l’aigua va brollar per un forat de dos metres, inundant el primer fornell, el celler de la torre de proa del calibre principal, el pal central i el compartiment dels tubs de torpedes de bord. He de dir que els alemanys van tenir una sort increïble, perquè el "príncep Adalbert" va estar literalment a la vora de la mort: l'energia de l'explosió va destrossar el compartiment de combat d'un dels torpedes, però no va explotar. Si la ogiva del torpede alemany també havia detonat, és molt possible que el creuer va morir amb la majoria de la seva tripulació, però en tot cas no va anar sense pèrdues: l'explosió va matar dos suboficials i vuit mariners.
El submarí britànic va ser vist no només al "Príncep Adalbert", sinó que també va ser vist al destructor "S-138", que immediatament es va precipitar a l'atac, intentant llançar l'E-9. Tanmateix, M. Horton, fixant el cop al "príncep Adalbert", va augmentar immediatament la velocitat i va ordenar portar aigua al tanc de busseig ràpid, com a conseqüència del qual el vaixell va evitar una col·lisió i es va estirar a terra a una profunditat de 12 metres.
El contraalmirall Hopman va enviar immediatament el "príncep Heinrich" a Danzig, ell mateix es va traslladar a la costa per poder llançar-s'hi si les inundacions es feien incontrolables. Això no va passar, però el creuer blindat encara va agafar 1.200 tones d’aigua, el seu calat va augmentar fins als 9 metres i no va poder tornar a Neyfarvasser. Llavors el contraalmirall va decidir anar a Swinemunde. El "príncep Adalbert" només va acompanyar el destructor "S-139", perquè "S-138" va romandre al lloc de l'atac per continuar la recerca de l'E-9. Això no va ser suficient, i von Hopmann va incloure en la seva plantilla la base flotant "Indianola", els mines dels quals estaven treballant a prop.
Al "Príncep Adalbert", per por d'un atac reiterat del submarí, van intentar donar la velocitat de 15 nusos, però gairebé immediatament van haver de reduir-la a 12. No obstant això, fins i tot a aquesta velocitat, els mampars van ser sotmesos a massa tensió de l’aigua que entrava al casc, de manera que aviat la velocitat es va reduir a 10 nusos. De fet, era encara menys, perquè les màquines donaven el nombre de revolucions corresponents a 10 nusos, però un vaixell que portava molta aigua i amb un calat augmentat, mentre que, per descomptat, no podia donar 10 nusos.
Al vespre, el pronòstic es va enfonsar sota l’aigua fins a la coberta més alta. L’aigua va continuar fluint cap al casc i va sorgir un rotllo. Els alemanys van pensar en contrainundacions per redreçar-la, però després l'aigua va trobar una "escletxa" a les carboneres del port, i el rotllo es va redreçar per si sol. Tot i això, la situació va ser desastrosa en tots els aspectes.
En aquestes condicions, el comandant del vaixell va suggerir a von Hopmann que interrompés el creuer i l'ancoratge per realitzar operacions de rescat que no estiguessin en moviment, cosa que hauria d'haver augmentat la seva eficiència. I així ho van fer: a les 20.30 hores, el "príncep Adalbert" va llançar l'àncora a prop de Stoopmulde, i la seva tripulació va començar a treballar, que va durar tota la nit. Curiosament, els aliments per al creuer blindat danyat havien de ser lliurats des de l'Indianola, perquè els seus propis subministraments d'aliments eren a l'aigua. Pitjor encara, els dipòsits d’aigua potable també estaven majoritàriament fora de funcionament i el subministrament d’aigua per a calderes es va reduir considerablement.
A les quatre del matí del 20 de juny, quedava clar que no seria possible "treure" la proa del vaixell fora de l'aigua. Aleshores es va decidir conduir el vaixell cap a popa Swinemunde, però al principi aquest pla no es va coronar amb èxit. El calat de proa arribava als 11,5 m, en estar en aigües poc profundes, el creuer gairebé no obeïa el volant i el vehicle esquerre no podia funcionar. La situació va millorar només després que el "príncep Adalbert" entrés a la "gran aigua"; aquí va aconseguir avançar, desenvolupant una velocitat d'uns 6 nusos. En aquest moment, el creuer blindat estava acompanyat, a més de l'Indianola, per dos destructors més i tres remolcadors. No obstant això, amb el calat disponible, el vaixell no podia passar ni a Swinemünde, al mateix temps el temps era molt tranquil i es va decidir conduir el creuer directament a Kiel.
Al vespre, el calat es va reduir lleugerament (fins als 11 metres), però l’aigua encara fluïa cap al casc; el vaixell ja havia rebut 2.000 tones, tot i que la seva reserva de flotabilitat era de 2.500 tones. Tot i així, el "príncep Adalbert" va poder tornar a Kiel el 21 de juny … A la seva arribada, el gran almirall el príncep Heinrich va embarcar i va expressar el seu agraïment al comandant i la tripulació per haver salvat el vell vaixell.
Sens dubte, en la lluita per la supervivència del "príncep Adalbert", la seva tripulació va demostrar habilitat i professionalitat dignes de la màxima lloança. Torpedinat, el "príncep Adalbert" va cobrir 295 milles, de les quals 240 milles a la inversa. En aquest moment, el mateix von Hopmann ja no era al vaixell: es va traslladar a un destructor i va tornar a Neufarwasser.
I què feien els britànics en aquell moment? Max Horton "va assentar" la cerca realitzada per "S-138" i es va mantenir en posició. Cap a les 16.00 hores del 19 de juny, l’E-9 va veure el retorn dels vaixells del comodor I. Kraff al golf de Danzig: Augsburg, Roon i Lübeck van ser escortats per destructors. El submarí britànic va intentar atacar, però aquesta vegada M. Horton no va tenir èxit i no va poder acostar-se als vaixells alemanys a menys de 1,5 quilòmetres, que era una distància massa llarga per a un atac de torpedes. Després d’això, M. Horton va considerar amb tota la raó que la seva tasca havia finalitzat i es va endur el vaixell cap a casa. E-9 va arribar a Revel el 21 de juny sense incidents.
Curiosament, el comandant britànic no sabia qui torpedeava. Max Horton estava segur que atacava un cuirassat del tipus "Braunschweig" o "Deutschland", i aquest engany va resultar ser molt tenaç. Fins i tot D. Corbett al tercer volum de la descripció oficial de la guerra mundial al mar (publicada per primera vegada el 1923) afirma que l'E-9 va atacar i va atacar el cuirassat "Pommern". D’altra banda, els alemanys sabien amb certesa que havien estat atacats pels britànics; posteriorment, es va trobar un aparell de calefacció a les cobertes del "príncep Adalbert", que va colpejar el torpedero amb detalls que permeten identificar clarament el seu "origen" anglès.
En general, es pot afirmar que els submarinistes britànics han obtingut un èxit notable. Com a resultat del seu atac, l'esquadra de von Hopmann no va poder participar en la batalla de Gotland i tampoc no va proporcionar assistència a l'albatros. Tot i que el "príncep Adalbert" no es va enfonsar, va quedar encara molt danyat, com a conseqüència del qual es va haver de reparar durant més de dos mesos, debilitant enormement les ja petites forces alemanyes que operaven constantment al Bàltic. En homenatge a la professionalitat dels britànics i del seu comandant, Max Horton, també cal destacar la bona tasca dels oficials d’estat russos - al cap i a la fi, van ser ells els que van nomenar l’únic vaixell realment preparat per al combat a la seva disposició, exactament on va resultar ser necessari.
No obstant això, com a resultat de la batalla a Gotland, es va produir un altre xoc de submarins. El cas és que a la matinada del 19 de juny el submarí rus "Akula" va entrar al mar.
Al migdia, el comandant del vaixell, el tinent sènior N. A. Gudim va rebre l'ordre d'anar a la costa sueca de Gotland per evitar que l'albatros surés si els alemanys de sobte tenien aquest desig. A les 18.40 la barca va ser atacada per un hidroavió alemany, que va llançar-hi 2 bombes, però l'Akula no va rebre cap dany.
A les cinc del matí del 20 de juny, el "Tauró" es va acostar i va examinar l '"Albatros" a una distància de només 7 cables. Va ser llavors quan es va fer evident que el "creuer de classe Nymph" era en realitat una minicapa ràpida, i quatre destructors suecs hi havien ancorats al costat. ACTIVAT. Gudim, en virtut de les ordres que havia rebut, va continuar la seva observació.
Els alemanys van intentar ajudar l'Albatros i també li van enviar el seu submarí, que van acusar d'evitar la destrucció del vaixell si els russos feien aquest intent. Però el vaixell alemany "U-A" va marxar més tard, el matí del 20 de juny. L'endemà al matí, va arribar al lloc dels fets i també va inspeccionar l'Albatros, i després es va girar cap a l'est per reposar la bateria. Però hi havia un "tauró" rus …
Els submarins russos van ser els primers a notar l'enemic ("Tauró" era a la superfície), i N. A. Buzz va manar immediatament la immersió. Pocs minuts després, i a la barca alemanya, van veure "un objecte la mida i la forma del qual era difícil de veure contra el sol". U-A va activar immediatament l '"element" no identificat i es va enfonsar en la disposició a atacar. Durant un temps, tots dos submarins estaven submergits, a punt per a la batalla. Però, després de "U-A", aparentment, van decidir que l '"objecte" que només imaginaven i van aparèixer. ACTIVAT. Gudim va trobar "U-A" a 12 cables, immediatament es va girar cap a ell i tres minuts després, des d'una distància de 10 cables, va disparar un torpede. Al mateix temps, el "Tauró" continuava aproximant-se i dos minuts després del primer tret va disparar un segon torpede. Per desgràcia, el primer torpede no va arribar a U-A (com podeu entendre, simplement es va enfonsar al llarg de la carretera) i la barca va esquivar el segon torpede amb una maniobra enèrgica. Els alemanys van observar les petjades d'ambdós torpedes. Els vaixells es van separar i, tot i que tots dos van romandre en les seves posicions (prop de l'Albatros) fins al vespre de l'endemà, ja no es van veure i no van participar en cap batalla.
Això va acabar amb la batalla a Gotland. I només hem de resumir les conclusions que vam treure al llarg de tot el cicle d’articles i també descriure les conseqüències a les quals va portar. I per això …
