Així doncs, en una reunió amb el comandant en cap V. A. Kanin, després d'un debat de cinc hores, el 17 de juny de 1915, es va prendre una decisió en principi per atacar Memel. Ara calia preparar un pla d’operacions i fer-ho molt ràpidament, perquè, segons la intel·ligència, la revisió imperial a Kiel s’havia de fer l’endemà, és a dir, el 18 de juny, després del qual els vaixells de guerra alemanys tornarien als seus llocs. Per tenir temps per dur a terme l’operació, els vaixells havien d’anar al mar la nit del 17 al 18 de juny i calia preparar-se per a la sortida. Tot plegat significava que la seu de la Flota Imperial Bàltica tenia literalment unes hores per preparar el pla d’operacions.
Curiosament, durant aquest temps tan curt, va néixer un pla molt original d’una operació de combat, que preveia l’ús de forces heterogènies en una àmplia zona. El pla preveia la formació de tres destacaments de vaixells:
1) grup de xoc;
2) forces de cobertura;
3) un grup d'accions de demostració.
El grup de vaga estava format per una plantilla especialitzada, que incloïa:
1) creuer blindat "Rurik";
2) creuers blindats "Oleg" i "Bogatyr";
3) destructor Novik;
4) 6è batalló de destructors, inclosos Kazanets, Ucraïna, Voiskovoy, Terrible, Guarding, Zabaikalets, Turkmenets-Stavropolsky.
Sens dubte, tothom que llegeix aquest article recorda perfectament les característiques de rendiment dels creuers i Novik, ja que per a la 6a divisió, estava format per destructors "post-Tsushima" de la classe "Ucraïna", que tenien 730 tones de desplaçament normal, 25 nusos de velocitat i armament, compost per dos canons de 102 mm, un de 37 mm, quatre metralladores i dos tubs torpeders de 450 mm d'un sol tub.
El contraalmirall Mikhail Koronatovich Bakhirev va ser destinat a dirigir el grup especial de treball, que el 1914 va prendre el comandament de la 1a brigada de creuers, i abans era el comandant del creuer blindat Rurik.
Les forces de cobertura incloses:
1) cuirassats "Slava" i "Tsesarevich";
2) creuers blindats Bayan i Almirall Makarov;
3) submarins "Cayman", "Dragon", "Cocodril", "Verat", "Okun" i E-9.
Els tres primers vaixells eren vaixells del mateix tipus "Cayman", que tenien 409/480 tones de motors superficials / submarins de desplaçament, superficials i elèctrics de gasolina per a la navegació submarina sobre els quals els vaixells desenvolupaven, respectivament, 9 i 5 nusos. Els vaixells estaven armats amb un canó de 47 mm i un de 37 mm, així com quatre tubs de torpedes de 450 mm. Aquests vaixells van ser una idea de l'enginyer S. Lack, "ombrívol geni americà", que va imaginar moltes característiques úniques en el seu projecte, com ara superestructures de fusta, una cambra de busseig i rodes retràctils (!) Per al moviment pel fons, tot i que al final aquests últims van ser abandonats. Malauradament, els submarins del tipus "Cayman" també es van distingir per una manca gairebé completa de capacitat de combat, cosa que va dificultar molt el seu ús a la Primera Guerra Mundial. Pel que fa al "Verat" i al "Perch", eren vaixells petits (151/181 tones) i vaixells molt obsolets que havien aconseguit participar a la guerra rus-japonesa. De fet, dels sis submarins que formaven part de les Forces de Cobertura, només el magnífic E-9 britànic, que tenia 672/820 tones, tenia un valor de combat.desplaçament subaquàtic / superficial, velocitat de 16/10 nusos i armament de torpedes, inclosos 2 tubs de torpedo de 450 mm de proa, 2 transversals i un de popa.
El grup d'accions demostratives incloïa la 7a divisió de destructors, que incloïa "Combat", "Enduring", "Stormy", "Attentive", "Mechanical engineer Zverev" i "Mechanical engineer Dmitriev". Desplaçament normal de 450 tones, velocitat de 27 nusos, 2 canons de 75 mm, 6 metralladores i tres tubs monotubs de torpedes de 450 mm. Aquests vaixells haurien tingut bon aspecte a l’esquadra de Port Arthur, per a la qual van ser construïts, però van arribar tard a la guerra rus-japonesa. Després d’ella, només dos de cada deu destructors construïts segons aquest projecte van anar a l’extrem orient, i els vuit restants van ser inclosos a la flota del Bàltic.
El concepte general de l’operació era el següent. Els vaixells del destacament amb finalitats especials (grup de vaga) havien de deixar les seves bases i concentrar-se a les 05.00 al banc Vinkov. Després, movent-se per aigües profundes entre la costa i la costa oriental de l’illa de Gotland, haurien d’haver-se acostat a Memel a primera hora del matí del 19 de juny, incendi, previst en forma d’una curta incursió contra incendis, i després retirar-se cap a l’Abo -Posició de skaterland.
Els vaixells de superfície de les forces de cobertura van romandre a la posició de skate d'Abo-Aland amb plena disposició a anar al mar a petició del comandant del destacament especial. Els submarins de cobertura s'haurien de desplegar a la zona del far de Libau i Steinorth i patrullar-hi els dies 18 i 19 de juny. El significat d’aquesta acció, molt probablement, era que, si hi havia grans vaixells alemanys a Libau, podrien avançar per la ruta més curta al llarg de la costa fins al golf de Finlàndia per intentar interceptar un destacament de propòsit especial a la gola. En aquest cas, haurien acabat de caure sobre les posicions dels submarins russos.
Però el més interessant de la versió inicial del pla és la presència d'un grup d'accions de demostració, que consistia en un batalló d'antics destructors i que se suposava que aniria a la zona de Libava a les 10.00 del 19 de juny. Així, es va suposar que primer hi hauria una incursió contra incendis a Memel i gairebé immediatament els alemanys veurien vaixells russos a Libava. Tot plegat podria enganyar l'enemic i fer-lo suposar que el bombardeig de Memel és només un intent de distreure l'atenció i que l'operació principal es durà a terme a Libava i enviar reforços a Libava i no interceptar les forces que es retirin després del bombardeig. de Memel.
En general, el pla original tenia positius evidents amb dos de negatius. En primer lloc, la primera brigada de creuers flotants (Bayan, l'almirall Makarov, Bogatyr i Oleg) es va dividir en semi brigades entre els dos destacaments, i això no va ser bo. I, en segon lloc, el principal perill per als vaixells russos no provenia de Libava, sinó de la zona de l’estuari de la Vístula, Danzig-Neufarwasser, on es podien situar els grans vaixells enemics i on acabaven, de manera que els submarins s’hauria d’haver desplegat allà.
Tot i que la seu de la flota només disposava d’unes poques hores per elaborar el pla de l’operació (encara heu d’escriure ordres, transmetre-les als comandants especials dels vaixells i necessitar-los temps per preparar-vos per a la sortida, etc.)), el pla elaborat ràpidament va començar immediatament subjecte a diverses innovacions. En primer lloc, el sentit comú encara prevalia i "Bayan" amb "l'almirall Makarov" va ser retirat de les forces de cobertura i transferit al destacament de propòsit especial M. K. Bakhirev. Així, en la propera operació, la unitat fusionada, que era la 1a brigada de creuers, va actuar conjuntament. He de dir que, en cas contrari, la batalla de Gotland podria no haver tingut lloc, però en parlarem més endavant.
En segon lloc, el bombardeig de Memel es va posposar del matí del 19 de juny al vespre del 18 de juny, de manera que va ser possible retirar-se a la nit quan els alemanys pràcticament no tenien cap possibilitat d’interceptar les forces especials. En conseqüència, no calia fer accions de demostració a Libava, que va alliberar la 7a divisió de destructors, però no tenia cap sentit enviar-los amb un destacament amb propòsit especial, a causa de les extremadament baixes qualitats de combat d’aquests destructors ja obsolets. Per tant, es va decidir utilitzar-los per garantir el desplegament de vaixells de combat que participaven en l'operació: acompanyaven els creuers de la 1a brigada i Rurik fins al punt de reunió al banc Vinkov i, si cal, acompanyaven les forces de cobertura de la persona. dels cuirassats Tsesarevich i Slava en si surten al mar.
Però el pla per al desplegament de submarins tenia fins a tres iteracions: ja hem indicat la primera versió més amunt, però després, avaluant assenyadament l'estat tècnic de les embarcacions, es va decidir utilitzar altres dos submarins, "Akula" i " Lamprey ", enviant-les al nord i al sud de les extremitats de l'illa Öland, i la britànica E-9 a Libau. Però, per desgràcia, "Shark" amb "Lamprey" tampoc estaven preparats per a la campanya, de manera que la disposició final dels submarins es va determinar de la següent manera:
1) "Caiman", "Drac", "Cocodril" desplegat a l'entrada del golf de Finlàndia;
2) "Verat" i "Perch" es van enviar a Luserort (està marcat al mapa amb un signe d'interrogació, perquè l'autor d'aquest article no està segur que va determinar correctament la seva ubicació);
3) L'E-9 britànic va ser enviat a la desembocadura del Vístula.
Dit d’una altra manera, per lamentable que sembli, els submarins russos patrullaven allà on podien i els britànics on eren necessaris.
Què més es podria dir del pla rus? Durant tota l'operació, els vaixells van rebre instruccions de mantenir el silenci radiofònic, utilitzant estacions de ràdio per a la transmissió només si era absolutament necessari. Al contrari, en una col·lisió amb vaixells enemics es va exigir "encallar" les seves transmissions de ràdio. I l’ordre també contenia instruccions molt interessants: si es descobria un enemic al pas de Memel i si al mateix temps “el destacament estava en una posició avantatjosa”, es va ordenar als creuers que participessin en una batalla decisiva. Tot i això, no s’ha d’oblidar de l’objectiu principal:
"Si l'objecte de l'atac és insignificant o si en el transcurs de la batalla resulta que l'enemic debilitat pot ser destruït per part de les nostres forces, deixant part de les nostres naus per a aquest propòsit, la resta continuarà invariablement per dur a terme l’operació prevista ".
Al final, es va elaborar el pla i es va comunicar als executors directes. És el moment de començar a treballar.
En un moment donat, el mariscal de camp alemany Helmut von Moltke va pronunciar la frase: "Cap pla sobreviu a una reunió amb l'enemic", tot i que hi ha la sospita que Sun Tzu va expressar la mateixa idea molt abans que ell. Per desgràcia, el pla d'operació rus va començar a "abocar-se" molt abans que l'enemic aparegués a l'horitzó.
El 17 de juny de 1915 "Slava", "Tsesarevich" i la 1a brigada de creuers es trobaven en la posició sko Abo-Aland, "Rurik" - a Reval (Tallinn), i "Novik" i la 6a divisió de destructors - a Moonsund. Tots ells, a causa de la guerra, estaven preparats per a la sortida, només necessitaven carregar una mica de carbó. Als creuers de la 1a brigada, la càrrega es va completar a les 17.20 del mateix dia i es va traslladar immediatament a la incursió de Pipsher, on eren a les 21.30. Allà es van reunir amb part del 7è batalló de destructors i, acompanyats dels creuers "Combat", "Endurance" i "Stormy", van deixar la incursió a les 02.00 del matí del 18 de juliol i es van traslladar al punt de concentració prop del banc Vinkov. Els altres tres destructors de la 7a divisió escortaven el creuer blindat Rurik en camí cap al banc Vinkov des de Revel. Els creuers es van reunir sense incidents, després del qual la 7a divisió va ser alliberada "als quarters d'hivern".
Però si la 1a brigada de creuers i "Rurik" no van tenir problemes a la fase de concentració, aleshores el "Novik" i la 6a divisió de destructors que van deixar Moonsund van caure en una espessa boira i es van veure obligats a fondejar-se davant de l'illa de Worms, de manera que al banc Vinkov van sortir amb més de tres hores de retard. En aquest moment, els creuers del contraalmirall M. K. Bakhirev ja havia marxat, però va ordenar als destructors que el seguissin fins a Daguerreau, on, a causa de la major velocitat dels destructors, els destacaments haurien de sumar-se. Per desgràcia, a les 06.00 del matí del 18 de juny i M. K. Bakhirev es va trobar en una franja de boira i pràcticament no hi havia cap possibilitat que els destructors poguessin unir-se a ell. Aleshores, Mikhail Koronatovich, que no volia que els vaixells relativament baixos de la 6a divisió vagessin més entre la boira, va cancel·lar la seva participació en l’operació i els va ordenar tornar. Pel que fa a "Novik", ell, segons l'ordre de M. K. Bakhireva, va haver de renunciar als intents de trobar el creuer de la 1a brigada i "Rurik", i anar independentment a Memel, guiats pel pla general de l'operació. Però el comandant de "Novik" M. A. Behrens va fer una cosa més senzilla i va demanar per ràdio les coordenades, el rumb i la velocitat dels creuers del comandant del grup especial de treball, i després d’haver rebut tot això, es va poder unir a ells.
Per tant, el destacament amb finalitats especials va "perdre" el batalló de destructors, però la resta de vaixells encara van aconseguir reunir-se. Els creuers de la 1a brigada van avançar a la columna de vigília, seguits de "Rurik", i la part posterior de la columna era "Novik". Tot i això, els acudits de la boira tot just començaven, perquè cap a les 18:00 del 18 de juny, el destacament rus va aterrar en una franja de visibilitat gairebé nul·la. I ara, després d’engegar el rumb, els vaixells de M. K. Bakhireva fins a Memel, "Rurik" i el següent "Novik" es van perdre, tot i que la 1a brigada de creuers va encendre focs de vigília i va llançar sonalls especials a l'aigua (guiats pel so del qual va ser possible escollir el rumb correcte)) per retrobar-se amb el "Novik" "I" Rurik "no van tenir èxit.
Aquí, va tenir un paper enorme el fet que, a diferència dels vaixells de la 1a brigada, ni Rurik ni Novik no van ser inclosos en cap brigada, divisió o altra divisió de la flota bàltica, sinó que van ser inclosos en ella com a unitats separades. Fins a cert punt, això era comprensible, perquè tant el Rurik com el Novik eren radicalment diferents en les seves característiques de la resta de vaixells de la flota russa de la mateixa classe. Incloure Novik a la divisió de destructors de carbó significava reduir severament les seves capacitats, però també hi havia un inconvenient. El fet és que el 18 de juny els creuers de la 1a brigada també es van perdre de vista, però, en estar flotats, van poder "trobar-se" guiats pel rastre estrepitoso que va deixar el vaixell al davant. Però els comandants de "Rurik" i "Novik", que no tenien aquesta experiència, no van aconseguir connectar-se amb la 1a brigada.
La nit va arribar el 18 de juny, quan els vaixells del destacament especial, segons l’ordre, havien de disparar contra Memel. Però M. K. Bakhirev, per descomptat, no va poder fer això, no només no entenia on (el destacament marxava comptant a partir de les dues de la matinada) i res no era visible al voltant, de manera que també va perdre gairebé la meitat de la seva força de combat, "havent perdut "" Rurik "," Novik "i la 6a divisió de destructors en camí! Però la raó principal que va motivar M. K. Bakhirev es va negar a disparar, hi havia una visibilitat terrible, o millor dit, la seva absència completa.
Tanmateix, en aquell moment, el comandant rus encara no havia abandonat del tot la idea de disparar Memel; simplement va decidir ajornar la incursió fins al matí. A les 19.00 del 18 de juny, va girar 180 graus i, en lloc de Memel, va anar a la península de Gotland per determinar la ubicació del seu destacament. Com a resultat, els creuers de la 1a brigada van arribar a l’extrem sud de Gotland, on la boira no era tan espessa com a l’est, i van poder determinar el far de Faludden. Ara M. K. Bakhirev, almenys, coneixia la ubicació exacta dels seus creuers. A les 23.35 es va girar una i altra vegada cap a Memel, però només per tornar a trobar-se en una franja de boira més forta.
Mentrestant, el servei de comunicacions de la Flota del Bàltic va continuar mantenint la seva vigilància de combat: així és com el capità de segon rang K. G. Amor:
"Mitjanit. S'ha iniciat una nova pàgina de registre de ràdio. A la part superior, es llegeix clarament "Divendres 19 de juny a partir de mitjanit". La resta està buit, net de línies blaves de línies que esperen ser escrites. Ara encara no hi ha res remarcable. A les orelles, hi ha trencadissos, guions, punts, llargues i curtes, que evoquen diverses emocions en els oients de Kilconde. Afinació del to, velocitat de transmissió, intensitat del so: tot importa, tot és tan familiar entre els sons desconeguts dels "desconeguts", és a dir, les estacions de ràdio sueces. Des de l'enemic, els alemanys són una mena de "amics".
De sobte, de cop i volta, tothom es va inclinar sobre la taula alhora, com si manés. Un va començar a escriure els números al paper ràpidament, ràpidament, l’altre va girar unes nanses rodones brillants i negres, el tercer va moure algun punter cap amunt i cap avall de l’escala.
"Així, doncs", diu Rengarten amb un to de fons, "els estimats eren a la part posterior. Polzes amunt. Vam escoltar la vostra veu i ara llegim allò que escriviu allà. I, passant ràpidament per l’edició copiada del codi alemany, el nostre galant oficial radiotelegràfic va començar a desxifrar l’informe radiofònic del comodor Karf. Lletres, síl·labes, frases apareixien en un full de paper.
- I ara doneu-nos el nostre codi: hem de telegrafiar el cap de la primera brigada de creuers. L’interessarà. Koronatovich es fregarà les mans.
El cas és que, simultàniament a la incursió de Memel de les forces lleugeres russes, i malgrat la revisió imperial a Kiel, els alemanys van dur a terme la "tasca VII" (sota aquesta designació apareixia en documents alemanys), a saber, establir un camp de mines a la zona del far de Bogscher … Per a això, al vespre del 17 de juny, el minalayer Albatross va deixar la boca del Vístula, acompanyat del creuer blindat Roon i cinc destructors. El 18 de juny al matí, el comodor Karf va deixar Libau per unir-s'hi al creuer lleuger Augsburg, acompanyat del creuer lleuger Lubeck i un parell de destructors. Cal dir que la boira més forta va impedir als alemanys ni més ni menys que als russos, perquè aquests dos destacaments no es podien connectar al punt de trobada i es van dirigir a la zona de l’operació (col·locació del camp de mines) per separat. Curiosament, el creuer M. K. Bakhireva i els destacaments alemanys es van dispersar al migdia del 18 de juny, a uns 10-12 quilòmetres de distància, però, per descomptat, no van poder trobar l'enemic.
Per tant, la intel·ligència radiofònica de la flota russa va poder conèixer la revisió imperial a Kiel, així com el fet que la major part dels vaixells de guerra alemanys al Bàltic havien estat recuperats a Kiel durant el període de la revisió. Va ser un èxit incondicional, que va determinar la realització de l'operació per desembolicar Memel. Malauradament, el servei de comunicacions no va poder identificar per endavant l’operació minera que la Kaiserlichmarine estava realitzant just durant la revisió a Kiel, i això s’hauria de considerar com un fracàs de la nostra intel·ligència. Tanmateix, va aconseguir detectar les negociacions dels vaixells alemanys al mar, desxifrar-les ràpidament i revelar així la composició aproximada de les forces alemanyes, així com la seva ubicació.
Curiosament, els alemanys també van descobrir negociacions russes, ja que, com hem vist més amunt, el grup de treball especial no complia el silenci radiofònic prescrit. Però, al no poder desxifrar els missatges russos, el comodor Karf va decidir que els seus operadors de ràdio escoltaven les converses dels sentinelles russos a prop del golf de Finlàndia, que, per descomptat, no podien alertar-lo. Però els exploradors russos literalment "van agafar el braç" del contraalmirall M. K. Bakhirev i el va portar directament a l'enemic, cosa que hauria de ser considerada com un èxit brillant al servei de Nepenin i Rengarten.
Com hem dit més amunt, el vespre del 18 de juny a les 23.35 la 1a brigada de creuers es va tornar a dirigir cap a Memel. I després de poc més de dues hores, a la 01.45 del 19 de juny, es van rebre dos radiogrames a l '"Almirall Makarov":
"06.19" Augsburg "designa una cita per al probable creuer lleuger a la plaça 377"
i
"Lloc de 9.45 del creuer enemic, al qual se li va assignar una cita, plaça 339".
Després d’haver rebut aquesta informació, Mikhail Koronatovich va abandonar sense lamentar els intents d’anar a Memel amb una espessa boira: tenia un excel·lent “premi” al davant, per la qual cosa valia la pena abandonar l’objectiu principal de l’operació. Tot i això, M. K. Bakhirev no es va afanyar immediatament a interceptar: fins a les 03.00 del matí del 19 de juny, va continuar buscant "Rurik" i "Novik", i només assegurant-se que no trobaria els vaixells perduts, va dirigir la seva brigada de creuers cap als alemanys. Després va venir un altre radiograma de Rengarten:
"A les 2.00" Augsburg "era al quart trimestre de 357 places, el seu recorregut és de 190 graus, la velocitat és de 17 nusos"
Es feia llum. La boira espessa, que va confondre els mariners russos i alemanys el 18 de juny, es va separar una mica i els creuers de la 1a brigada es van veure: "Bayan", "Oleg" i "Bogatyr" es trobaven a tres quilòmetres de "l'almirall Makarov". Després de restaurar la columna de vigília, els vaixells de M. K. Bakhirev va anar al curs 303 a les 06.15 i, una hora més tard, va tornar al curs de 10 graus, fins al punt on se suposava que hi havia "Augsburg". Llavors Mikhail Koronatovich va ordenar augmentar la velocitat a 19 nusos i informar els creuers de la brigada amb un semàfor:
“Prepareu-vos per a la batalla. S'espera que l'enemic es trobi just al recorregut.
Els oficials de "l'almirall Makarov" van quedar perplexos. "Nepenin i Rengarten van causar als alemanys … Podeu confiar en la nostra connexió", va dir M. K. Bakhirev.
